民工们在窝棚里正笑得开心，忽听得外面传来一阵吵闹声，慌忙跑出了窝棚，只见附近的潘家集民工拿着铁锨，嗷嗷叫往县工程指挥部冲。
“咋回事？咋回事？”德福问照怀。照怀笑着说：“你问我？我问谁？咱俩知道的一般多，要不，你去打听打听。”
“好吧！”德福是个爱看热闹的人，说完便跑得没影了。没过多久，便气喘吁吁地回来，说潘家集的民工闹事，是因为他们大队一个民工的老婆在家里被干部强奸了，媳妇上吊了。
“哎呀，这可不是小事啊！”大家说着也跑过去了。崇高正在窝棚里睡觉，也被吵醒了，起来一看没人了，赶紧钻出窝棚，追赶上德福和照怀。
指挥部前，民工们吵吵闹闹，纷纷喊出心中的怨气：“我们在这里出力流汗，老婆在家却遭人欺负，你们当领导的，只管让我们出力干活，我们的事你们却不管不问，这活我们不干了，回家保护老婆去！”
县里负责监工的是革委会副主任秦月如，他站在联椅上喊，嗓子都快喊哑了。周围站着很多干部，还有持枪的民兵和警察，几百名民工把指挥部围得水泄不通。秦月如哑着嗓子喊道：“民工同志们，请大家静一静好吗？听我说几句。大家出于义愤，想讨回公道，这心情我能理解。请大家相信党，相信政府，一定能给大家一个公道！这件事的主犯还在潜逃，公安局正在全力追捕，等他落网后，政府一定会严惩。希望大家稳定情绪，圆满完成这次河工任务，尽早回家与家人团聚。”
民工们听说罪犯还没抓到，顿时义愤填膺，立刻打断秦副主任的讲话，高喊道：“秦主任，这件事处理不好，我们没法下河干活！”
德福混在人群里，跟着民工一起高喊，那架势，好像被欺负的是他老婆，而且叫得比潘家集民工还响亮：“媳妇被人欺负了，是男人谁受得了啊！老子不干了，回家保护老婆去！”
民工们听了，有人说卷铺盖回家；有人说回家保护老婆去；有人干脆说把指挥部给砸了。潘家集的民工经过如此煽动，顿时愤怒起来，喊着要冲击指挥部。崇高和德福也跟着喊了起来。一瞬间几百把铁锨举过头顶，犹如闪电划过长空，滚滚闷雷响过，狂风暴雨眼看就要把指挥部淹没。
“砰砰！”警察朝着空中开了两枪。两声枪响，民工们瞬间安静下来，沉默背后是蠢蠢欲动的怒火，这怒火仿佛随时能把指挥部化为灰烬。
秦月如厉声问谁开枪，说枪是用来对付阶级敌人的，岂能用来对付阶级兄弟。秦主任这句话，算是一种态度，让民工们意识到，县里至少在当下还不想对他们采取过激手段，毕竟眼前最重要的是把工程圆满完成。民工们似乎摸到了领导的软肋，更加肆无忌惮地骂起公安：“啥狗屁人民公安，拿枪吓唬谁？干脆拿机枪把我们都突突了吧！”
夜幕降临，拿枪的警察、持械的民兵和手持铁锨的民工，立刻形成了剑拔弩张的对峙状态，暴力冲突一触即发。
张永福和现成站在外围，心惊胆战。突然，他们想到了自己的民工，连忙派人去四处联络。恰好照怀从他们面前匆匆而过。现成急忙喊住他，吩咐他去找崇高和德福，别让这俩浑小子再惹事。
这时，一辆吉普车开着昏黄的车灯，沿着泥泞的小路向工地疾驰而来，鸣着喇叭在人群外面停了下来。车上下来两个人，走在前面的是领导，披着军大衣。人们见状，立刻闪开一条缝。领导走到秦月如面前握手，然后站在联椅上，用带着东北口音的普通话大声说道：
“同志们，大家辛苦了！我叫李崇德，专门负责治安工作。我这次来给大家带来一个好消息，罪犯已经被抓获了，正在加紧审讯。请同志们放心，对犯罪分子，我们绝不心慈手软，一定要还给大家一个公道。这几天大家都辛苦了！我代表县委县政府向所有参战的民工同志们致敬！这几天天气不好，请同志们回去休息，争取早日完成任务，回家与家人团聚。我的话讲完了，谢谢大家！”
民工们听了，立刻齐声高呼起来，随后便一哄而散了。
潘家集民工围攻县指挥部时，崇高和德福心里清楚，再这么闹下去可没什么好果子吃，便悄悄溜出了人群，但二人并没回到自己窝棚，而是拐上了一条羊肠小路，直奔公社指挥部去了，因为德福鼻子灵敏，早就闻到一股羊膻味是从那里飘了过来的。
公社副主任陈光明接到县工程指挥部的通知后，便领着公社的其他干部都到闹事现场去维持秩序了，指挥部只留一个做饭的老头看家。锅里炖着一锅羊肉汤，案板上切好了葱和芫荽。羊肉汤香气扑鼻，红汤诱人。崇高拿起勺子在锅里搅了搅，笑着对做饭的老头说：“老人家，你的羊肉汤做得不错啊！”
“我说哥们，咱下辈子也得好好托生托生，砸锅卖铁也得当领导。你瞧瞧，这当领导有多好啊！不出力不干活，站在台子上讲讲话就行了。”德福笑着说。崇高放下勺子问：“老人家，这羊肉汤是招待上级领导的吧？”
“哪是招待上级领导的呀？这是公社干部们的晚饭。陈主任说，这几天大家工作辛苦，晚上要犒劳一下大家。”老头一边用围裙擦着手，一边冷冷地说道。显然，他是不欢迎这两位不速之客的。德福笑着说：“老人家好手段啊！看得我直流口水，俺哥俩弄碗尝尝行吗？老三，别乱搅和了，快弄碗尝尝！”
德福说着就去拿碗筷。老头连忙摁住碗筷说：“哎哎哎，你们是哪大队的？咋这么没规矩？”
“老人家，您别管俺是哪大队的，反正都是挖河的民工，领导也讲过，咱们都是一家人嘛！啥叫规矩？肚子饿了要吃饭，这就是规矩，麻烦您老行个方便吧！”德福笑着推了一下老头，拿了碗就要去锅里舀羊肉汤。老头气得满脸通红，连忙伸手盖上锅盖。
“您老人家要这么做，是不是有点不识趣啊！”崇高马上不高兴了，“这么大的河工，民工们都在风里雨里吃苦受累，干部们却喝羊肉汤，您老人家信不信，我要是把这事给捅出去，会造成啥影响？”
“哎哎，我说兄弟呀，你别吓唬老人家，谁都不容易，老人家也是怕担责任嘛！这个咱能理解，不就是一碗羊肉汤嘛，值得您老人家这么计较呀。要是让民工们都过来瞅瞅，这儿可就热闹喽！眼下民工们不正在闹事嘛，这么一来，可就不好了呀！”德福边说边掀开锅盖，舀了一碗羊肉汤，笑着说道，“您老人家可千万别生气，我这兄弟脾气不太好，老人家，馍在哪儿呢？”
“在，在笼屉里。”老头知道这俩家伙不好惹，不情愿地指了指笼屉，说，“你们俩喝了赶紧走，千万别让领导给撞见了。”
“老人家放心，领导这会儿都忙得很，哪有工夫回来吃饭呀？现在民工是大爷，就是领导来了也没啥好怕的，你没听见北面的民工正闹得凶嘛！”德福半是玩笑、半是认真地说。老头听了，说话的语气逐渐缓和下来，轻声问道：“哎，小伙子，北面出啥事儿呀？”
“啥事？出大事了，一个民工的媳妇被大队干部给糟蹋了，想不开了上吊。”
“死了？”
“死没死，俺俩却不知道，看闹得这阵势，许是死了吧！”
“这可是大事啊！”
“可不是嘛！”
“刚才我还听见放枪了。”
“民工们要砸指挥部，警察也就开了枪，俺哥俩一看事不妙，才跑您这儿躲事端的，老人家，你将来见了领导可不能乱说话啊！”
“哎，说了这老半天，恁俩到底是哪大队的？”
“哎呀，您老人家咋又打听起来了？大爷，俺俩不管是哪大队的，反正都是挖河的民工，民工的日子苦啊，出力流汗不说，每天吃那清水煮白菜，领导可真会享福啊，啧啧啧，这浑炖的羊肉汤，俺当民工的得多咱才能喝上一回啊。俺俩嘴碎，要是出去这么一宣扬，您老说，咱公社的领导是不是在全县就出大名了？”崇高说话，明显带着威胁的语气，意思也很明显——您老人家要是不识相，俺俩就把这事给捅出去，出了啥事，倒霉的可不是俺俩，这事你要仔细掂量掂量啊！
“那是那是！”老头点头如捣蒜，似乎明白其中的利害，笑着说道，“小伙子，刚才不是大爷小气，大爷是怕领导撞见了不好说话，现在领导都不在，恁俩就赶快喝吧，要是没吃饱就再去舀一碗。”
“饱了饱了，谢谢大爷！”德福拍拍肚子说。二人喝过羊肉汤，又从笼屉里拿了两个白面馒头揣进怀里，道声谢后，就溜之大吉了。