岑谅经过苦战，以微弱优势打败蔡苦竹，成功入选第十人，卢洞实深感意外，他对蔡苦竹这个同门抱有厚望，期待一同入围，创造出一门双天骄的无上荣耀，可现在已经不可能实现了。
对那个浩阳教的独苗，大家都清楚知晓实力，能从众多选手中杀出重围，是实至名归，也没有多少人抱怨。
擂台上恢复了平静，大多数人都很安稳，已经到了这一步，都是前三十人，放在外界就是北境的真正天才，回去宗门后会被重点培养，未来不可限量。
有些散修难掩激动，迫不及待想要结束选拔赛，好在水帝宫前接受众多教派长老的挑选，进入那些大教修行，甚至不乏七府等超级教派，借此鱼跃龙门，改变自身命运。
略显平淡，最后的几天，这里没有多少话语，只是那十人在苦修，全力准备即将到来的决赛。
“魔头，不出手则已，一旦出手一定要拿个武状元回来，才能对得起我们”，袁宁江对谢陈充满信心，已经打败巫道宗，遍数赛场，没有几个人能抗衡，未来的仙胎已经成型，无法再压制。
梅水衣白了他一眼，“哪有你说的那般容易，许长银和卢洞实弱一些，也要百招后才能分出胜负，更不用说虺霸王，那个少年，确实是硬骨头，从血杀中走来，丝毫不比巫道宗弱小”。
不止梅水衣，也有很多人都有同样的看法，认为虺霸王可能会是谢陈在决赛上最大的阻碍，两人必有一场惨烈大战。
“究竟是新霸主登顶，成为北境年轻一代首席？还是小霸王依旧强悍，卫冕其凶名？”。
刘岩、岑谅等都在期待，这一场争霸，必定是龙争虎斗，精彩纷呈。
“还有罗鱼让、龙神女，她们率先破境，虽是女子身，但感觉比许长银要强上许多”，袁宁江将目光投向远处，黑裙仙子和女武神独自盘坐，神态娴静，并没有紧张。
“严格说来，她们的天赋更惊人，出身算不上太好，却能压盖七府众多天才！”，梅水衣细想之下，更觉得恐怖，同为女子，为二人所取得的成就而心惊。
谢陈却有更深的顾虑，“丹斤府小郎君，深不可测，在巫道宗退赛后，显露出气度，组织各项比试，联合各方，大有取而代之的趋势”。
“晁措？”，袁宁江有点不敢相信，“他一个温润公子哥，虽然有生意人的小算盘，但也不至于隐藏这么深吧？”。
“绝对没有看上去那么简单，如果不是我参赛，半路打败巫道宗、岳云举，他绝对会是最大的黑马！”，谢陈很确信，有一种直觉，晁措其人很可怕，心思不为外人得知。
“你们这些变态，都在憋坏！”，梅水衣愤愤不平，这些大宗出来的，就是擅长勾心斗角，隐瞒实力和想法，就连身边的谢陈，也不是好货色，明明有问鼎的决心，却犹豫不决，不时踌躇，也不知在担心什么，还是有惊天谋划。
袁宁江坏笑道：“魔头你还不知，肯定是在盘算着怎么给许长银、卢洞实敲闷棍，勒索个干净，然后再顺便杀了虺霸王，炖一锅蛇肉给你我补补身子”。
“低调，低调，现在不能说出口”，谢陈连忙嘘声，周围都是人，万一给听去，可就不好了。
在一天清晨，湖面上到处都是白蒙蒙水雾，金黄的阳光被水汽折散，天地间一片朦胧，如幻境般瑰丽，白玉擂台发光，剔透如宝石，此地如仙宫缥缈。
女官在高空显化，明艳富有威严，扫视了一圈，罕见地多了一丝笑容。
“恭喜各位后起之秀，扬名立万，就在今朝”。
对这些正在奋斗的后辈年轻人，无人会轻视，女官也不吝赞美，并挥手洒落大片清光，如雨雾落下，覆盖了巨大的擂台，二十九名选手都有吸纳，瞬间觉得神清气爽，好多伤痕也在加速愈合。
所有人都对着高空行礼，这是辛江府的代表，水帝宫内的实权人物，北境真正的高层，对着他们发出祝愿与赐福，功德深厚，值得礼敬。
“请十名最强选手登上天梯，去往中心阵台”，女官淡笑，轻声说道。
从擂台中心，浮现出一条白云凝聚的阶梯，百丈宽，没入云层，看不到尽头。
十个人一同迈步，拾级而上，谢陈、罗鱼让、龙神女、晁措、许长银、卢洞实、虺霸王、般若汤领队，还有刘岩和岑谅，共同前行，他们都很年轻，穿过了水雾，阳光照射，朝气隐藏不住，虽然面色平静，但生命力活跃，即使隔着法镜，很多教派长老也能感受到那种蓬勃的生机。
“年轻，真好……”，有一名白发老人感叹，他的实力很强大，翻手就可焚煮九天，但已经年迈，眼珠都浑浊，看到这些年轻种子，心中升起无限遐想，很多年前，久远到已经需要费力才能回忆起的点滴，他也是这般青葱，带着一往无前的锐气，驰骋赛场。可到了现在，一切都像是昨日梦境。
“终于到了决赛，今年肯定是我丹斤府夺冠！”，一个中年男子大喊，火红色的袍服像烈焰焚烧，正如他的脾气，火爆不折。
萧鹤年和吴九酝也微笑，对晁措充满信心。
卢府的带队人是个老先生，此时也不甘示弱，斜眼扫来，挑衅道：“卢洞实定要扞卫三年前卢府风光，傲立潮头！”。
“老家伙，假酒喝多了吧，还睡在梦中不愿醒来，般若汤有实力问鼎，你那大孙子卢洞实可很难夺取状元”，般若汤的邋遢道人毫不客气，对着卢府放话。
“放屁！”，老先生须发怒张，“般若汤一群酿酒的，能有什么出息？”。
邋遢道人冷笑，“拭目以待！”。
七府之间也有很多争斗，谁也不愿低头。
浩阳教和飞泉门的区域最喧哗，他们不能不激动，刘岩与岑谅进入前十，这是赛前不敢想的事，多少年来，这是独属于七府的荣光，现在也被他们得到，很出脸。
“谅儿，了不得，赛后师尊为你斟酒……”，浩阳教带队人老泪纵横，不能自已。
相比之下，流霞宗那边有些沉默，蔚盈和莘言站在人群后，面色羞愧，都不想抬头去看，每一眼，都是对自己的讽刺。
李雅阑紧紧盯着法镜，双手上青筋显露，绝美容颜上充满恨意。
花长老缓步走来，香味阵阵，她温声说道：“你们俩，不要有压力，日后加倍修炼，争取两年后的联赛上扳回一局”。
莘言抬头，娇俏脸庞上有疑惑，“长老，选拔赛上被淘汰，不是无法进入两年后的联赛吗？”。
选拔赛，也叫联赛预选，最早是为确定各教派参加联赛的人选，同时吸纳散修补充宗门血液。
花长老笑容极富韵味，“痴儿，联赛是七府的联赛，想让谁参加还不是我们一句话的事”。
当平府那里更加平静，大罗殿已撤走，周围空荡荡，说话间高楼上有回音。
“巫道宗，作何想？”，领队万圣首轻声发问，他身边有流光弥漫，风姿出彩，让人不敢多看，作为北境最年轻的天然境，无时无刻都在散发锐气，极易伤人，他太出众了，如此年纪便能和一众修炼几百年的老家伙并肩，是真正的神话。
巫道宗满嘴苦涩，眼珠布满血丝，昔日道子尽显落魄，“我还是不能接受，会败给一个尚未破境的幼魔”。
法镜浩大，将十人的身影显照，每个人的脸上表情都清晰可见，而巫道宗不敢看，背刀的黑袍少年已然成为他的心魔，挥之不去。
“他还未破境啊……”，巫道宗抿嘴，心中有血泪，他自从出了赛场，连一次修炼都做不到，每次闭眼，脑海中总会浮现出那一幕，谢陈眼神坚毅，用腰间匕首直插他肋间，如果不是万圣首出手，此时的道种早身陨道消。
“我说过，你们的差距几近于无，谢陈未突破，但华光积累可与翠仪中期修士媲美，还反超你一头，足可拉平境界差异”，万圣首平淡说道。
巫道宗更加失落，“一旦破入翠仪，他厚积薄发，全面提升，我将彻底失去机会”。
万圣首摇头，“不见得，修行之初，自身如容罐，存储灵气太少，终究有很多方法可以取巧，增容，但越往后，这些旁门手段起不到大作用，体如瀚海巨湖，只能依靠自身积累，外界助力的手段都是小道”。
巫道宗痛苦地闭上眼，这些道理，他也听过，但无法释怀，想不通，钻入了死胡同。
“你和他真正欠缺的，是敢于坚持的意志”，万圣首点出了要害，曾全程观看两人对决，眼光毒辣，发现了问题，“你战至力竭，他难道就强过你？为何能拼死也要用匕首刺杀，那是一往无前的决心，能在绝境中爆发，这才是你要着重补全的地方”。
修行艰难，不是玩笑，越往后，路越窄，大道压来，天地都要寂灭你身躯，不允许有至强者出现，任何一点细微的心境瑕疵都会被无限放大，意识不坚定，会被业火缠身，化成劫灰。
万圣首沉默了很久，下定决心说出一桩往事。
“我曾经也败过”。
巫道宗猛然抬头，他震惊了，从未听说过这等秘辛，当平府万圣首，修道以来势如破竹，六十年从无败绩，强势破境天然，是北境传奇，无数后辈修士以他为激励，这些年来，俨然已经成为一面旗帜，而现在，他亲口说出，自己也曾败过？
“是大败，百招后再无还手之力”，万圣首声音平静，而巫道宗内心已是惊涛骇浪。
那究竟是怎样的一场大战，能让孤傲的万圣首也承认失败。
“当年，我在选拔赛上拔得头筹，年少轻狂，在北境到处游历，自以为天下再无年轻俊杰可入眼”。
“但就是这么奇怪，往往会在你志得意满时生出无法掌控的事，在一个冬日，我与他相遇，于雪林中对决”。
“他很年轻，比我少一岁，浑身都是隐藏不住的锋芒，比我还要骄傲，同是翠仪，我却败了，心境破碎，跌跌撞撞回到宗门，不知怎样就渡过了半年”。
巫道宗彻底心惊，生出一种恐惧，天下广阔无边，到底隐藏着多少奇才？
万圣首还在叙说，“不过没关系，我走了出来，依靠自己内心，重新开始修炼”。
“也许是幸运，在下一次的联赛上，我终于等到了他，自称是散修文有，名讳什么的我都不在意，只想打倒这个少年，为我自己正名！”。
“这一次，我赢了，二百招后惨胜，从那之后，这北境，在我眼中彻底安静”。
万圣首终于说完，他不似在叙说过往，声音始终平淡，无喜无悲，而像是在讲述一个不相关的故事，即使面对的是足以影响自己一生的波涛，也足够沉稳。
巫道宗声音都在颤抖，“他，后来如何了？”，因为这样一个显赫的天骄，不可能籍籍无名，而北境从来没有过记载。
“他这样一个比我还要高傲的人，自认为无脸在北境待下去，自此跨海远行，杳无声迹”，万圣首抬头看向远方，好似能洞穿大陆，看到海雾，“他离去前曾说，终究要回来，与我再次一战，我很期待”。
高楼恢复平静，万圣首不再关注师门内那个年轻弟子，该说的都已说尽，若还是无法走出迷障，神魂沉沦，也只能是自身不够坚定，做不了道子。
巫道宗盘坐，心中波澜尚未平定，今日听到了一桩秘辛，他脑海巨震，简直不能相信。
不知走了多久，十个人穿过了云层，面前是一片五彩阵台，占地极广，一眼看不到全貌，转身俯视，也看不到来时路，那些选手的身影都被遮挡，他们身在高空，脚下是云梯，头顶是五彩光幕，阵纹流转，璀璨如仙境。
“走吧，去往最终地，夺取胜利”，晁措最先抬脚，头顶穿过光幕，如水纹一样的涟漪扩散，他消失在阶梯上。
其余人也纷纷迈步，谢陈感觉在穿过五彩光幕时，全身都被柔光笼罩，暖洋洋令人想要昏睡，他彷佛飞了起来，在虚空中漂浮，不知前路是哪里，睁眼看去，四周都是亮光，看不到任何景物。
等了很久，他感觉脚底踩到了实物，双腿发力，站稳身形。
“这是，水帝宫？”。
没想到，穿过五彩阵台，他们十人被传送出去很远，竟然站立在水帝宫前的宽阔广场上，脚下是大片青砖铺成的地面，身后就是遮蔽了半边天空的那座宏伟宫殿。
“往年选拔赛决战都是在云顶阵台上进行，今年换了场地……”，许长银低语，他是辛江府弟子，了解一些内情，此时也疑惑不解。
面前，是一圈的高楼，正是各大教派长老，目光灼灼，看向这边。
北境年轻一代最强十人，今日是萌发的种子，未来将会是真正的巨擘，掌执宗门权柄，决定一域兴衰，某种程度上，是未来的缩影，没有人不在意。
临江城万人空巷，无数的居民都涌来，将广场四周围挤水泄不通，高呼，呐喊，这等盛景百年难遇，他们很兴奋。
女官微微皱眉，欢呼声铺天盖地，令她烦躁，本来已经准备好云顶阵台，供选手对决，周财神临时通知，更换场地，她也措手不及。
谢陈等人都被这热闹场面惊吓到，万人瞩目都不止，太多的目光看来，有热切，有期盼，也有仇视，伴随着声浪，震耳欲聋，心神难免紧张。
好在女官及时出手，广场中心升起十条巨大的石柱，围成圆形，排列在百丈内，最外围五里内，升起了一层朦胧阵纹，将决赛场地隔绝开，免得外人影响。
“最终决赛，没有规矩，各自厮杀，十条柱子用高低排名，谁能占据最高的一号柱，就是冠军！”。
“七天后，确定排名”。
女官简短交代完，便退走，将场地完全交给这些年轻人来发挥。
“辛江府花样不少，变着法的折腾”，高楼上，有人大笑，今年的决赛，在水帝宫前进行，给足了这些年轻人面子，用柱子高低做排名，也别出心裁，确实与往年不同。
“让他们自由发挥，总好过一场一场比试有看头”，城墙上，周财神也在关注，嘿嘿发笑，这样的点子，多了许多乐趣。
有账房先生满脸苦笑，“周老爷想法多，可是这样一来，先前精心准备的云顶阵台全部作废，损失缺口很大啊”。
本来举办选拔赛就不怎么挣钱，还多造设一处场地，水帝宫的账房苦不堪言。
周财神教训道：“整天不动心，稍微动动脑子就能将误工费用挣回来”。
账房眼前一亮，“请周老爷明示”。
“把城内有头有脸的商号都请来，拍卖十根柱子所有权，价高者得，可以允许他们在比赛间隙上去推售宣传自家货品”，周财神不愧是买卖大家，每秒钟都有八百个心眼，一句话就让账房豁然开朗。
“好极，好极，我等这就去安排！”，他兴奋地走远，跑下城楼。