年世兰这厢刚送了流水似的补品珍玩，相较之下丽贵嫔送的那点东西根本不够看。
她坐立不安，怕是年世兰见自己接近弘历便又起了收养弘历的心思，那孩子眼皮子浅，华妃若有心相争，自己根本毫无胜算。
丽贵嫔终是坐不住了，不待传膳便去了景仁宫。
“你来的正好，本宫刚从皇上那过来，正想传召你。”
皇后正用着膳，福子却在旁布菜，自从被降位成官女子，她倒又成了皇后身旁的侍女了。
见丽贵嫔行色匆忙，皇后放下了筷子示意丽贵嫔坐下，倒是一副不疾不徐的样子。
“娘娘，想必您已经知道华妃重赏了四阿哥，您说她是什么意思呀，不是她说不想认养四阿哥了吗？”
丽贵嫔见皇后气定神闲的神情倒是愈发着急不耐了。
“眼下倒不是华妃认不认四阿哥的事了，皇上语中似乎有意让四阿哥外出历练一番。看来，皇上是不赞成华妃领养四阿哥的，只是万一四阿哥真的被调离了京城，怕妹妹的心意便要落空了。”
皇后脸色沉凝了几分，起身也不再用膳了。
“娘娘，眼下四阿哥同丽贵嫔姐姐十分投契，奴婢在一旁瞧着都不觉动容，不如娘娘给丽贵嫔想想法子吧。”
福子瞧丽贵嫔神情溃败，一时没了主意的茫然样子，心有不忍同皇后道。
“本宫何尝不知日久生情的道理，只是眼下四阿哥与妹妹情意浅薄，皇上有意如此，本宫也无法了。”
皇后说着又拿起那画眉鸟的吃食，桌几之上那笼中鸟却不如从前那般扑棱翅膀只顾吱吱乱叫了，却是十分乖巧，叫声宛转悠扬。
“娘娘，这野画眉当真是饿了几日便被驯服了，见到娘娘十分亲近呢。”
剪秋给丽贵嫔和皇后上完茶，静立一旁含笑看着那笼中画眉安静吃着鸟食，对皇后一通夸赞。
“凭他什么桀骜不驯地畜牲，软硬兼施自然能训得它服帖。”
皇后话中满含深意，修长莹白的手端起眼前的茶盏浅尝一口便放下了，再看向呆愣的丽贵嫔，眼眸中暗含着狠戾之色。
丽贵嫔对上那视线，仿若初醒，她慌张跪地颤声道：
“请皇后娘娘指点，嫔妾感怀于心。”
“起来吧，本宫能为你打算的也就这些了。福子，将那给四阿哥准备的打糕拿来，这两日你便陪同丽贵嫔照顾四阿哥吧。”
皇后放下茶盏，看着眼前颤颤巍巍起身的丽贵嫔又不忍温声道：
“妹妹，本宫为你打算了许多，想必你不会令本宫失望吧。”
往日里的皇后总是一副静若莲华的温婉端庄样子，方才那阴鸷的眼神让丽贵嫔心中惊惧。
那巨大的落差感让丽贵嫔手足无措，难以自持。
“臣妾任凭娘娘差遣无有不从。”
丽贵嫔向来胆子小，眼下的她如同窥探了不可告人的危险秘密，连呼吸都变得小心翼翼。
“娘娘，丽贵嫔真是胆小如鼠，不知她能不能堪娘娘重用？”
丽贵嫔走后，剪秋又拿灯盏，皇后正细看下头新上贡的字帖，碑拓，闻听剪秋此言，唇角是一抹优雅的弧度，亦如往日。
“胆小有胆小的好，如今进退亦由不得她了。说起来也算四阿哥也算时运不济，只能让他病一场了，免得皇上又起了要将他送去北边的心思。”
午后自己同皇上提及两位妃嫔对四阿哥皆青眼有加，倒是可以为四阿哥择一养母。
哪知皇上竟说四阿哥文理不通，连骑射亦不精通，倒不如送去年羹尧帐下历练一番。
把皇子送去年羹尧手下，又何异于送一皇子给华妃，皇后岂能眼睁睁看着此事发生。
若是让他大病一场，无法再上战场，养在无甚家世的丽贵嫔名下，如此才能让人完全安心。
晚膳一过，为防太过打眼，年世兰便只带着颂芝去御花园消食散步了。
初春的寒意将散未散，星子点点，夜风凉寒。
半月过去，玉兰花早就落尽，如今新叶繁茂，年世兰在那玉兰树下坐着不细瞧却是不打眼。
弘历远远见她端坐下，朝身旁的两个近侍使了眼色，那两人便找了隐蔽之处四下巡视了起来，这两人行事十分有章法，那异于常人微微转动的耳廓表明了他们身为听奴的身份。
“娘娘怎么在此？弘历给娘娘请安。”
年世兰方才坐下，弘历便现身迎了上来。
“听说阿哥坠马，身子不便就不必行礼了。”
年世兰侧目示意颂芝退居一旁关注往来之人。
“娘娘托人送来的《单刀会》，弘历十分喜欢。”
“本宫知道你有几分聪明劲儿，只是，你选择丽贵嫔作为养母，是否深思熟虑过。”
年世兰见弘历神色虽与往常一般敬重自己的模样，但如今自己对他也算多了几分了解，便是知道此子心思活泛，便是有自己长远的谋划。
与之相谈就不必再迂回了。
“娘娘是因为自己不能做弘历养母，却霸道不能容旁人收养弘历吗？”
弘历眉眼具是满满笑意，在夜色的掩护里他才能有如此自在放松神色。
年世兰分明闻听他语中带着笑意，却是蹙眉生了些许恼意，这孩子明明什么都清楚，还在这给自己装相。
“你身为皇四子眼看将成年，为自已谋划本无可厚非。若是你一早看得上丽贵嫔之流，又何必一早来接近本宫？皇后心向三阿哥你心知肚明不会去做陪衬；而你高看本宫也不算盲目，最重要的是，你了解皇上为君王的性子，你自以为这满宫里有能力说动皇上收养你的就只有本宫。”
胤禛对夺嫡之事一贯多疑敏感，历经九王夺嫡之事，他多少兄弟被幽禁，更何况他一个无生母仰仗寄养在外的皇子。
“娘娘您从前说有心护着弘历，弘历眼下才是真的信了。”
弘历收起了笑意，他不料年世兰竟然直言不讳，她果然不是传言中那般性情莽直之人，自己从前便是错想了她，以为她会为了眼下利益定然会认养自己这个白得的儿子。
弘历走向了风口，替她遮挡了湖面吹来的凉寒夜风，他手指微拢，再开口却是低沉的嗓音却是隐约带了一丝深情：
“娘娘，弘历从未考虑过旁人作自己的靠山。”
“那你为何招惹丽贵嫔？你可知她如今身后......”
华妃此行目的便是来提醒弘历丽贵嫔身后是皇后，而皇后一向看中三阿哥。
弘历一时藏拙虽可行，但他偏是个有深谋远虑的，此举无疑是置自己于危险之中。
“娘娘，弘历自有计较，您大可放心。”
湖面水汽氤氲，月色如华，光影迷蒙，两人静默相对。
弘历能清楚看见年世兰的眼底，含着冷冷的嘲讽却难掩淡淡的关切和怜悯，她就那般静默地坐在眼前抬眸望着自己，那目光清冷令人心悸。
年世兰被这云淡风轻的一句回答气得一时无言，这贼小子分明是有自己的打算，自己这一趟倒是显得多余过于殷勤了。
“同你说了这样许多，本宫也是乏了，罢了，你做什么都与本宫无关。好自为之吧。”
说罢款款起身经过弘历身前离开了太液池。
同往常一般，自她离去，每次都是独留弘历一人在原地，似乎他还在贪恋那风中属于她的气息，长身独立看她远去的身影。