昏暗的天幕笼罩着大地。
不知何时，天空已经飘起了小雪。
大地变成白茫茫一片，万物俱籁，仿佛天地都被冰封起来，一片死寂。
在延安府城西三十里外，有一片山坳。
山腰间一处破败的村庄，还有昏黄的火光闪烁，人影在其中走动，还有几分生机。
闻着柴火燃烧的味道，李毅缓缓睁开眼睛。
肩膀和后背的伤口还在作痛，连带着身体也有些酸痛绵软，胸口沉闷之下，只觉得心慌作呕，十分的难受。
这时候厚重的门帘被掀开，穿着一身厚重棉袍的洪玉莹从外面走进来，手里端着一个陶碗。
看到一直以来光鲜亮丽的洪玉莹这副打扮，李毅有些惊讶。
但更让他迷惑的是，自己这是在哪里又是从延安城中怎么逃出来的。
当时他身体虚弱，病重之下又受了重伤，意识昏昏沉沉，忽醒忽睡，一时间有些反应不过来。
洪玉莹看到李毅醒过来，眼里闪过一丝喜色，连忙走上前。
可谁料陶碗里的热水溅出来，烫到了她的小手。
洪玉莹尖叫一声，直接松手将陶碗扔在地上，立刻摔成碎片。
听到响动，外面的布颜立刻走了进来。
他见没出什么事，长长松了一口气，当看到李毅醒过来，激动地单膝跪地道：“大人，你醒了。”
李毅勉强笑了笑道：“你这是做什么，起来说话。”
布颜知道李毅不喜繁文缛节，站起来道：“我去通知李过和刘宗敏，他们在隔壁商议事情。”
说完急忙走了出去。
房间归于安静，李毅看向洪玉莹。
“没烫伤吧”
洪玉莹甩了甩手，有些赌气的坐在一边，冷冷道：“还不是你害的。要不是为了救你，我会沦落到这种境地吗”
说完指着破败的土屋道：“你看看，这里是人住的地方吗我不管，你要给我找一间砖瓦房，再给我找两个丫鬟。”
看到洪玉莹刁蛮任性的样子，李毅眉头一皱。
但是想到她为了救自己，不仅和父亲洪承畴反目成仇，还以身涉险帮助刘宗敏突袭标营，心中就再没了火气。
“这里的屋子确实简陋。不过乡野之间，环境本就是这样的。你要是住不习惯，我让人给你收拾一件干净点的，被褥也尽量早些干净的。”李毅轻声道。
“都怪你，要不是你拒绝我爹的招揽，我也不会跟着你沦落到这种地步。”
洪玉莹噘着嘴巴，娇媚的脸上有迷茫，也有委屈。
骤然从巡抚大人的千金，沦落到跟着钦犯逃亡，洪玉莹只觉得自己如无根之萍，也不知今后又将如何。
李毅也知晓她的心情，宽慰道：“这次到底是闹得有点大。过些日子我派人去问了抚台大人，他若是愿意接你回去，你还可以做千金大小姐。”
李毅本意是想让洪玉莹放心。
岂料此言一出，原本就满脸委屈的洪玉莹满脸怒气，声音尖锐道：“李毅，你这话是什么意思”
李毅丈二和尚摸不着头脑，“你不是嫌弃这里，我自然是要送你回去。”
“我嫌不嫌弃，是自己的事。回不回去，更不用你安排。”洪玉莹愤怒的道。
李毅微微一愣，不知道她为什么发这么大的脾气。
这时候，外面传来响动，李过掀开门帘，和布颜、刘宗敏一同走了进来。
他们看到脸上闪着泪光的洪玉莹，神情一怔，都互相看了一眼，有些尴尬的站在原地。
洪玉莹狠狠瞪了李毅一眼，直接推开他们，走了出去。
李毅也有些尴尬，不过他现在急需知道现在的处境，指着长凳道：“你们坐吧。”
布颜三人坐了下来。
柴火燃烧，发出噼里啪啦的声音。
在昏暗的火光下，李毅问道：“那日我意识有些模糊，到底是如何冲出来的，你们和我说说。”
布颜汉话不好，就让刘宗敏开口。
刘宗敏于是将当时的情况原原本本说了一遍。
听到进城的百余碎金军兄弟，最后只有十八人活了下来，李毅心中悲痛。
要知道，这些人都是自己亲手招募，投入很大心血训练的精兵。
没想到为了救自己，刚刚练成的火铳队死伤了一半人，骑兵队也伤了元气。
“你们拟个名录，让农会将抚恤发放到他们家人手里。告诉他们的家人，我李毅对不起他们。”
李毅神情黯然的道。
此一战，刘宗敏手下伤亡颇多。
他也神情低沉的安慰道：“此一战，弟兄们本就是抱着必死的决心。只要大人能安全突围，弟兄们死得其所，也就不留遗憾了。”
李毅默然无语，只是深深叹息。
过了好一会，他才道：“现在官府情况怎么样了高小甲呢”
布颜平静道：“小甲还在延安城内。他要留在城里，打探情报，我也就没阻拦。”
李毅皱眉道：“在城里太过凶险，洪承畴手段周密，断然会清查城内，避免我们在城内留内应的。”
李过接过话道：“师父不用担心，他在城里三教九流都有掩护，十分安全。”
“今早小甲还传来音信，说贺人龙已经领着边军出城搜捕师父你，官府也开出五百两的赏格，要师傅你的行踪。”
李毅冷笑道：“他们行动倒是快，一看就是洪承畴的手段。”
李过叹息道：“听说贺人龙已经屠了三个村子，洪承畴也下令官府接管饥民营地，不许饥民闹事，搜捕所有和农会有关的人。”
李毅叹息道：“这次身陷囹圄，倒是我失策了。本以为此案闹得凶，怎样也会将我押解回京，才会动手脚，没想到洪承畴快刀斩乱麻，手段竟然如此狠辣。”
按照常理，李毅身为三边总督杨鹤的人，又是朝廷三品武官，无论如何都不该陷害下狱后置于死地。
这不仅是在挑战杨鹤，也是在挑战朝廷官员墨守的规矩。
因为谁也不想自己被陷害下狱后，就这样不明不白的被害死，这是违规，也是极其没有底线的事情。
所以杨鹤才会将李毅交给了洪承畴，李毅也敢放心的待在监牢，等待饥民安置的事情结束，起事准备周全。
可是谁也没想到，洪承畴竟然会利用钦差吴甡的支持，公然对李毅下死手。
表面上是延绥大户和官员的推波助澜，但又何尝不是洪承畴对李毅的忌惮和不安。
洪承畴手段一环扣着一环，计划周密，行事果断，要不是有洪玉莹出手干预，又有百余碎金军的弟兄舍命想救。
李毅不得不承认，自己怕是真的要死在这个明清最大的贰臣手里。
洪承畴，确实是一个可怕的对手。
扫了一眼屋外，李毅看向李过道：“农会的事情安排的怎么样”
李过沉声道：“官府这次行事非常狠辣，虽然有乡亲庇护，我们在延安府的管事还是有三十余人被逮捕杀害。
如今七成管事已经潜伏起来，暗中组织乡亲，剩下有六十人分布在山区武装青壮，就等待师父的领命，相应起事。”
“现在有多少支团练又有多少人”李毅问道。
李过立刻回答道：“一共有三十八支团练，但大半都只有二三十人，只有两支人数破百，加在一起应有两千人左右。再加上饥民营地的巡逻队五百人，农会这边的武装共有两千五百人左右。”
“他们武装情况如何了”
“尽管有碎金镇运来枪头、刀刃和布面甲，现在也只能做到巡逻队五百人能人手一把兵器，但披甲的只有一百人。团练两千人，有兵器的只有一半，剩下的只能斩木为矛，有甲衣的不到五十人。”
不得不说，这样一支军队，怕是连土匪刀客都不如，更不要说和官军作战。
李毅转头看向脸色苍白的刘宗敏，“碎金军情况怎么样”
刘宗敏之前作战受伤，失血过多，眼下有些虚弱。
他强振精神道：“我和布颜脱离，将火铳队和骑兵队都带了出来，我手下右司带出来三百人，剩下数十人不愿对抗官府，留了下来。眼下碎金军驻扎在绥德县，由老高指挥。”
也就是说现在刘宗敏手下只有四百人。
李毅思量道：“高老实可有书信传来”
李过开口道：“前日有过，只是说洪承畴下发军饷，频繁施恩。刘大勇和李狗蛋二人被荣华富贵的许诺蒙蔽，已经不对官府羁押师父你的事发牢骚，还让下面的人也不得议论。
不过高叔说，弟兄们还是听师父你的，只等你下令，他就打醒那两个狗东西，率领军队响应。”
李毅点点头。
高老实的忠心，他是毫不怀疑的。
只要他在，碎金军就不会乱，那五百兵丁终究还会回来。
他心中微定，开口道：“你让人送去书信，就说我已经脱困，起事就在眼前。但他不可擅动，应当充为内应，等待时机。”
李过抬头看向李毅道：“师父，你是不是有什么谋划”
李毅没想到李过如此敏锐，不由笑道：“来而不往非礼也。这次洪承畴不讲规矩，差点置我于死地。我又如何能放过他，自然要送他一份大礼。”
“对了，洪承畴升任延绥巡抚，定然会针对榆林的农会。你让高老丈下令，农会一切行动转为暗中进行，所有管事潜伏起来，团练按兵不动，保存力量。并且碎金镇高炉、水轮机全都拆除运到甘泉里柴山，所有人在张胜的带领下返回李家庄，提防官兵围剿。”
李过惋惜道：“师父，碎金镇是咱们好不容易经营起来的，就这样放弃，未免太可惜了。”
李毅一巴掌拍在他脑袋上，厉声道：“你小子懂什么。存人失地人地皆存，存地失人人地皆失。人不走，被官兵围剿，徒留个镇子又有什么用”
李过自然明白这个道理。
但少年队自碎金镇成立，他手下好些人都是从碎金镇学堂走出来的。
成长的地方要舍弃，心中还是不舍。
“还有，让延安府内的团练集结，交由刘宗敏和布颜训练整顿，充为辅兵。巡逻队全部充入碎金军，由刘宗敏统领，管队官皆提拔碎金军中的有功老兵担任。三天之后，我要在延安府集结一支三千人的军队，并且让农会将官府的罪行传播出去，让饥民百姓都知道，眼下到底是什么情况。”
刘宗敏等人听到李毅要集结大军，都不由热血沸腾。
李过更是激动地道：“师父，你要攻打延安城吗”
李毅抬手拍在他的额头上，没好气的道：“三千人，你就想攻打延安城，年纪不大，你野心不小。”
李过揉揉额头，讪讪而笑。
“不过延安城，我定然是要打的。”
李毅话锋一转，冷声道：“不过不是现在，而是要等延安府这股火燃起来，等杨鹤来了之后。”
刘宗敏等人满脸疑惑。
他们不明白，到底是要等什么火，这件事又和杨鹤有什么关系。
不过不重要，他们只知道听李毅的命令就是。
李毅就是他们的主心骨，有他在，他们不必担心什么，只需要照办就是。
这时，李毅看刘宗敏面有犹豫，好像是有什么想说，但不知如何说。
“宗敏，是什么事吗”李毅问道。
刘宗敏犹豫片刻，咬牙道：“大人，这次能救你出延安府，不仅是弟兄们用命，还有一人也是帮了大忙。”
李毅有些惊讶道：“是谁”
“高杰！”
“高杰”
李毅有些惊愕，整个人愣住了。
刘宗敏将当时他们被官军围困，无路可逃的绝境说了一遍，又提到高杰带人相救，舍生忘死，最后身陷重围才让他们逃出来的事情说了一遍。
李毅根本没有想到，最后居然是高杰救了自己。
想到和高杰的种种，他心情沉重，整个人沉默不语。
几人不想打扰李毅，就起身离开。
李过刚站起来，就被李毅叫住。
“李过，你留一下。”
李过站住，道：“师父，怎么了”
李毅沉声道：“你写信给高小甲，让他帮我查探高杰的下落。”
李过有些惊讶。
但他没说什么，点点头。
“还有，你去找两个会照顾人的女子，给她们谈好月钱。”
李过微微一愣道：“会照顾人的师父是想找人照顾吗”
“你不要问这么多，去找就是了。再让人把西屋打扫出来，找些干净被褥，尽量收拾的妥当些。”
李过满脸疑惑，但他也不敢多问，点头应下。
安排完农会和碎金军的事务，李毅这才放下心来。
他虽然高烧已经退了，伤口也缝合起来，但身体依然虚弱。
不得不说，洪承畴消磨他身体的办法确实狠辣。
就像是温水煮青蛙，李毅仗着体魄强大，当时并不在意。
只等动手的时候，才知道几天的折磨，对自己身体有多大的影响，最后竟然差点死在贺人龙手里。
想到这里，李毅再一次看向屋外。
他披上羊皮大袄，踉跄着站起身，掀开门帘走了出去。
只见洪玉莹正站在院子里，看着外面的星空，不知道在想些什么。
李毅缓缓走上前。
听到脚步声，洪玉莹转过头，明亮的眼睛有些泛红，显然是刚刚哭过。
看到李毅，她擦了一下眼睛，没好气的道：“你出来做什么你不是不想管我吗”
李毅叹息一声，柔声道：“我并非是不想管你，只是我现在是朝廷通缉的钦犯，有官兵搜捕，到处躲藏，你跟着我，只会吃苦。”
听到这番话，洪玉莹脸色有些好转。
但她依然臭着脸道：“我什么时候说要跟着你了只等我爹消气了，我就回去。”
李毅笑着道：“好好好。你这些日子在我身边暂住，我已经安排下去，西屋已经收拾妥当，也请了两个女子照顾你。”
洪玉莹脸上露出笑容，显然李毅亲自安排这些事，让她心中的委屈消散了一些。
“我还要些新衣服，你看看这些棉袍，布料太劣质，刮的我皮肤疼，而且太丑了。”洪玉莹满脸嫌弃的道。
李毅只能笑着答应。
冬风寒冷，李毅忍不住咳嗽两声。
洪玉莹闻言顾不上耍自己的大小姐脾气，连忙上前搀扶住他道：“你伤还没好，可不能染了风寒，快些回屋去吧。”
接下来三日，李毅一直在这个山坳里的村庄养伤。
而这三日，延安府各地的管事带着团练纷纷集合。
李过在延安府设置了三个集结点，将团练青壮重新编练，交给碎金军老兵训练。
另一方面，因为官府接管了饥民营地，巡逻队也入驻了李毅所在的村落。
这五百人本就是按照碎金军的要求训练出来的，如今全部并入碎金军右司中，交由刘宗敏训练指挥。
这下，李毅手里就有了八百正军，两千辅兵。
而军队集结的消息，自然也被洪承畴知晓。
当他知道这个消息，不由深深叹息。
当初他费尽心机要置李毅于死地，就是为了避免李毅利用自己的影响力，聚集军队，对抗官府。
没想到，尽管自己机关算尽，最后还是沦落到这个局面。