他拿出一个药瓶，倒了半瓶至其中一口瓷缸中，淡绿色的液体很快混入清水中，消失得无影无踪。
“姑娘，请细观。”
“此药，便是那毒之克星。”
随着药液的融入，缸中的金鱼非但未见异样，反而游得更加欢畅，与另一缸中安然无恙的金鱼相映成趣。
时光悠然滑过，又一盏茶的浅酌间，池中的金鱼缓缓翻了个身，肚皮朝上，不久，其两腮间竟细细渗出缕缕幽黑如墨的血丝，袅袅上升，平添了几分诡谲之气。
“在下承蒙托付，方得开棺细察那女子之逝，其状惨烈，呕血而终，而银针探之，竟无丝毫异色，此情此景，不由令我想起了一味世间罕见的奇毒。”药郎语声沉稳，带着一丝难以言喻的凝重。
他续道：“此毒之妙，在于初时无声无息，中毒者浑然不觉，继而体力渐衰，待至腹中绞痛如绞，方知大限已至，回天乏术……所言可有差池？”
“一字不差，正是。”
“这剂药物，拥有着一个恍若仙境中飘落的名字——“百花杀”，它源自漠北那遥远而神秘之地，由归降的部落作为不为人知的秘密，悄然带入繁华的中原。此毒之奇，不仅在于其无迹可寻，即便是最精妙的医术也难以窥其端倪，更在于它所蕴含的另一重诡谲之力。”
药郎轻描淡写间，手指拈起那条不幸成为试验品的金鱼，它早已失去了往日的生机，被轻轻安置于一旁未曾沾染丝毫毒性的清澈鱼缸之中。
另一侧，那未被邪毒侵扰的活鱼，无知中张开了口，不经意间吞噬了死鱼身上悄然渗出的幽黑血珠。
不过须臾，两盏茶的光景，它亦难逃厄运，无力地翻转了身躯，归于宁静。
“这……”常念心头涌起一股难以名状的阴霾。
“此药，若施于人身，其效约莫在六至十二个时辰内显现，悄无声息间，将生命之火悄然熄灭。更为诡异的是，若中毒之人与另一人性命相连，骨血相融，那么，无辜之人亦将不可避免地被这无形之毒所染，共赴命运的深渊。”
药郎长年沉浸于草木之灵、谈及此毒的玄妙之处，他那略显青白的面容上竟不自觉地泛起了一抹异样的兴奋光芒，仿佛是在讲述一件稀世珍宝般。
缓缓道来：“遥想当年，前朝高宗挥师北上，征伐漠北，降服之部族，竟以绝世之毒，暗藏于美人之躯，作为贡品，悄然献于帝王侧。高宗陛下，未及数日，便骤然离世，朝野上下，皆以为天不假年，忽染暴疾而亡，实则，这背后隐藏着不为人知的暗流。”
此言一出，犹如冬日里一盆冰寒刺骨的冷水。
常念闻言，唇线紧抿，眼中闪过一抹难以言喻的复杂情绪，良久，才艰难地开口，声音沙哑而沉重：“你是说……那毒，竟是……”
药郎轻轻点头，语气中多了几分凝重与敬畏：“正是，此毒，乃世间罕见之暗杀利器，精妙绝伦，非但能让当世名医束手无策，更能在床笫之欢的亲密无间中，悄然夺人性命，不留痕迹，其狠辣与隐秘，令人叹为观止。”
常念的心湖突遭惊雷，轰然一颤，思绪如同被狂风骤雨席卷，混乱不堪。
“先生……此言……确凿无误？”
她听见自己的声音在微微发哽。
药郎的神色骤变，一抹不悦悄然爬上眉梢，他淡然而冷峻地回应：“姑娘既已登门求教，自当信我医术与洞察之力。若心存疑虑，此番相遇，或许便是多余。”
常念闻言，周身不由自主地泛起一层寒意，那凉意自心底蔓延，直至指尖，仿佛连灵魂都被这股寒意浸透。
“原来如此……竟是如此……”
常念怔怔地凝视着自己那不受控地颤抖着的十指，一股莫名的寒意自心底涌起，腹间不由自主地翻涌着绞痛，恶心之感如潮水般无端袭来，让她几欲作呕。
胸口仿佛被无形的巨石重压，每一次呼吸都显得异常艰难，空气似乎也变得稀薄而沉重，让人窒息。
至于如何踉跄着迈出偏殿的门槛，常念已无从忆起。
当她再次置身于阳光下时，那耀眼的光芒如同利刃般穿透她的身体，刺得她双眼生疼，泪水不自觉地在眼眶中打转。
青莲迎上来说了些什么，她全然听不见了。
常念的心中唯有一个念头，她未做丝毫停留，径直掠过青莲关切的目光，步伐由缓转急，直至化为不顾一切的奔跑。
竹径蜿蜒，一位身影缓缓步入这静谧的画面，如同自画中走出，让狂奔中的常念猛然间停下了脚步。
她站在那里，胸膛剧烈起伏，如同溺水之人终于触及岸边，大口大口地喘息着。
四周，风轻轻吹过，竹叶随之发出细碎而清脆的声响，宛如天籁。
温衍见她，一抹诧异悄然掠过心间，他轻声启唇：“小姐……”
两人的视线交汇，常念的眼眸中仿佛有星光点点。
她忘却了周遭的一切，不顾一切地向他奔来。
温衍本能地张开双臂，宛如迎接归航的船只，稳稳地将她纳入怀中。
裙摆如花般绽放，她那头柔顺亮丽的青丝在空中划出一道道优雅的弧线，最终轻柔地落在肩头，与温衍的衣衫交织成一幅温馨的画面。
他的身躯微微一僵，随即被怀中人儿那竹叶般轻轻颤动的柔弱所触动。
半空中的手，最终不再犹豫，缓缓落下，带着几分温柔与小心翼翼，轻轻拢住她的后脑，将她更紧地拥入自己温暖的怀抱。
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹温煦却略带深意的笑，轻声道：“怪哉，今朝方至九曜之日，何来此说？”
“温衍……”
话音未落，一阵细微而颤抖的呼唤自他胸膛间溢出，宛如风中摇曳的烛火，夹杂着不易察觉的啜泣。
温衍的神色瞬间变得凝重，那抹玩世不恭的笑容悄然隐去。
他缓缓抬起手，指尖轻柔却坚定地托起常念的下巴，温衍凝视良久，终是开口：“被谁欺负了？”