沈珺与桑葚对坐于亭中，天光稀薄，洒下斑驳光影，为这静谧添了几分神秘。微风拂过，带动轻纱般的衣袂轻轻摇曳，两人的神色瞬间变得凝重。忽地，一阵细碎而急促的脚步声自远处小径传来、步步逼近。
沈珺的眸光如鹰隼般锐利，扫视着四周，手指不自觉地轻扣石桌边缘，发出细微却坚定的声响。桑葚则悄然从袖中滑出一柄小巧的匕首，紧握于掌心，目光紧锁那越来越近的脚步声，周身散发出不容忽视的凛冽之气。空气中弥漫着一种剑拔弩张的紧张感，仿佛下一秒，便是风暴的前夕。
桑葚小声开口，声音虽轻却清晰可闻，如同夜风中摇曳的竹叶声：“大娘子，来者不善。”
言罢，她微侧头，以眼神示意沈珺准备应对，同时，手中的匕首在月光下闪过一抹寒光，被她巧妙地藏于袖间，只待关键时刻。
沈珺闻言，眼神更加深邃，她轻轻点头，左手不动声色地滑向手腕。自从上次遇险之后，沈珺便随身带着武器防身，这镯子之中带着九枚银针，关键时候可以作为暗器护身。
两人默契十足，周身的气场愈发凝实，仿佛两株并肩作战的古木，在风雨欲来的前夕，更显坚韧不拔。小径上的脚步声终于停在了亭外，一道黑影缓缓步入光与影的交界处，可脚步声却戛然而止，气氛瞬间紧绷至极，连呼吸都似乎凝固。
沈珺的眼眸中闪过一抹决绝，见状，她迅速而细微地摇了摇头，指尖轻触唇边，作出一个严格的噤声手势。那动作轻盈无声，却如同重锤般敲击在桑葚的心头，让她瞬间屏息凝神。
亭外，那黑影似乎有所察觉，动作微滞，日光勉强勾勒出其一角轮廓，显得更加诡谲。四周的空气仿佛被无形之手拧紧，连微风也停下了脚步，只剩下远处偶尔传来的鸟啼鸣之声，更添几分不安。
沈珺与桑葚对视一眼，无需多言，彼此间已是心意相通。她们的身体紧绷，如同即将离弦之箭，蓄势待发，只待那未知的一刻，将以最锋利的姿态，划破这压抑的宁静。
不由心中暗自思量，目光掠过亭外那片幽暗，心中涌起一股莫名的熟悉感。她轻轻抬手，示意桑葚保持警惕，自己则缓缓站起，脚步轻盈地绕过石桌，靠近亭边，目光如炬，试图捕捉那黑影的更多细节。
日光透过稀疏的云层，斑驳地洒在黑影之上，隐约可见其身形修长，衣着非比寻常，透着一股不属于此地的气息。沈珺心中一凛，暗自揣测：“能寻至此地，定非等闲之辈。”
她深吸一口气，正准备进一步探查，忽觉一股淡淡的香气随风飘来，这香气她并不陌生，正是薛凝常用的熏香。
沈珺的心猛地一沉，如同被冷水浇透，寒意直透骨髓。她不由自主地后退半步，目光紧紧锁在那黑影之上，试图在微弱的日光中寻找更多线索。那香气，熟悉而又遥远，如同薛凝生前温婉的笑容，此刻却带着几分不祥的预兆。
她的指尖微微颤抖，几乎要握不住袖中的银针。她努力让自己的呼吸保持平稳，目光如炬，试图穿透那层层光影，看清黑影的真面目。
周围的一切似乎都静止了，只有那香气愈发浓郁，缠绕在鼻尖，挥之不去。沈珺的脑海中闪过薛凝的音容笑貌，以及那些未解的谜团，心中五味杂陈。
她轻咬下唇，强压下心中的震惊与不安，缓缓抬起右手，指尖轻触石亭的雕花栏杆，借以支撑自己有些摇晃的身体。那一刻，她仿佛与这个世界隔绝，只剩下自己与那黑影，以及那股挥之不去的、属于薛凝的香气，在空气中静静对峙。
那道身影隐在竹林之后，沈珺试探的开口：“薛凝，是你么？我是小玖。”
她知道薛凝一定还在人世，今日来这里不过是抱着侥幸心理，因为上辈子，薛凝与自己相遇的时候，她只剩下一具冰冷的尸体。
沈珺的声音轻柔却带着不易察觉的颤抖，在静谧的空气中缓缓铺开，如同晨曦初破晓的温柔，却也夹杂着一丝不易言喻的紧张与期盼。她缓步向前，每一步都像是踏在了心尖上，生怕惊扰了那份不确定的宁静。
竹林深处，那道身影似乎轻轻颤动了一下，却并未立即回应，只是周围的竹叶似乎更加密集地摩擦起来，发出沙沙的声响，为这场景添了几分诡秘。
“袅袅城边柳……”沈珺眼眶之中满是湿润，哽咽开口，欲上前却被一旁的桑葚拉住：“大娘子，小心！”
“青青陌上桑！”
此话一出，沈珺的心提到了嗓子眼，她停下脚步，目光穿过层层竹影，一脸的难以置信。她试图捕捉那抹身影的轮廓。日光此时恰好穿透云层，斑驳地洒在竹林间深吸一口气，再次轻声呼唤：
“薛凝，你...真的在这里吗？我是小玖啊！”声音中带着一丝不易察觉的哽咽。
随着沈珺的呼唤，那片幽深的竹林仿佛被无形的手轻轻拨开，一缕更为刺目的阳光穿透，照亮了前方。
黑色身影缓缓步出，每一步都伴随着竹叶间细碎的低语，沈珺定睛望去，只见一名女子立于光影交错之处，半边脸被阴影深深笼罩，另一半则显露无遗，却布满了狰狞的疤痕，如同夜色中撕裂的月光，触目惊心。
她的眼眸深邃，藏着无数未言之语，与沈珺的目光交汇时，仿佛有千言万语在无声中涌动。女子的衣衫虽旧，却难掩其曾经的风华，她轻轻抬手，指尖微颤，似乎想要触碰沈珺，却又在半空中停住，最终化为一抹苦涩的微笑，那笑容中既有重逢的喜悦，也有世事无常的沧桑。周围的一切在这一刻都黯然失色。
想要上前，薛凝却开口制止：“你别过来，我如今这副鬼样子，怕吓着你。”
沈珺闻言，心中一紧，脚步不由自主地停了下来，眼眶中泛起了泪光，但她倔强地不让它落下。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而坚定：“薛凝，我不怕。无论你变成什么样子，你始终是我心中的薛凝。”
说着，她缓缓伸出一只手，掌心向上，阳光透过竹叶的缝隙，洒在她的手上，形成斑驳的光影，温暖而坚定。