他来得这样突然，仿佛对她的行踪全都一清二楚。
沈砚自上车之后，便一直紧紧攥着她的手，他的掌心干燥而温暖，带着种不容抗拒的力道。
马车一路出城而去，又来到了他们往昔频繁相约的那片湖畔，今儿阳光明媚，万里无云，放眼望去，皆是青翠之色，令人心情舒畅，仿佛所有的烦恼都随之消散。
顾清语深吸一口气，又缓缓吐出，再看沈砚的脸，他嘴角微微向下，勾勒出一抹不易察觉的弧度，侧脸轮廓分明，宛如雕刻，透出一股不容忽视的严肃。
“出什么事了？”
顾清语率先开口，语含关切。
沈砚望着她的脸，反问道：“你这是在担心我吗？”
“当然。”
顾清语不解他为何会有此一问。
沈砚眸光深凝：“你不怨恨我吗？”
顾清语仍是淡淡摇头：“你回侯府，未必都是因为你的缘故。这是皇上的意思，不是吗？”
沈砚见她心思通透，一切了然于胸，浓眉微微一皱：“看来你都知道了。”
顾清语抿唇苦笑：“我就是猜也能猜到一些。贵妃娘娘最在意的就是周檀绍这个弟弟，而皇上最在意的妃嫔，也正是宁贵妃。环环相扣，终究还是落在了我的身上。”
沈砚伸手抚了一下她的脸颊，继续道：“皇上有意拿你安抚周檀绍，顺带将之前的风风雨雨，往下压一压。毕竟，事关国公府和永安侯府，而你又是周檀绍最在意的人。”
顾清语语闻言，静静颔首，眸中未起波澜。
很显然，她对其中的弯弯绕绕，并不怎么感兴趣。反而，她人已经在侯府了，总不能抗旨不遵吧？
“周檀绍待你，可好？”
沈砚淡淡发问。
顾清语坦言道：“周檀绍待我之心，人人皆知。如今，我在侯府是自由身，也算是有体面的客人，没有人会难为我的。”
“周檀绍大难不死，也是他的运气。”
沈砚冷冷调侃一句，语气又忽而认真道：“两次都能死里逃生，倒是难得。”
顾清语见他提起往事，便道：“之前，三爷回来的时候，理应真相大白。不过，我在侯府这几天，还未听说过三爷的消息。”
沈砚显然对侯府的事，一清二楚，只道：“他已经不在侯府了，周檀绍虽然没有戳穿他的卑鄙，但也不准许他继续留在京城，留在侯府。如今他在潭州开了一处小买卖，活得很是低调。”
顾清语闻言，暗暗惊讶：“你对此事竟了如指掌，真是令人意想不到。”
“都尉府，最拿手的便是搜集各方消息。”
沈砚轻描淡写地一带而过，并未在此事上过多纠缠，转而言道：“皇上很快就要对国公府动手了，到时候，皇上可能会直接下旨，让你和周檀绍再续前缘。”
虽在意料之中，但听了这话，顾清语的脸庞还是不由自主地染上了一抹淡淡的阴霾：“若是如此，我们的事情该怎么办？”
岂料，沈砚的话语却如寒风骤至，带着不容置疑的决绝：“不，自你重新踏入侯府大门那一刻起，你我之间，便已是桥归桥、路归路，再无丝毫瓜葛。”
顾清语，心头不禁轻轻一颤，眸中闪过一抹困惑与不解。
此时此刻，他要和她划清界限？
可他说这番话的时候，还紧紧地握着她的手，这又算什么呢？
顾清语凝视着他的面容，眉宇间轻蹙，不解地追问：“你这是什么话？沈砚，这趟浑水我已经走进来了，现在还能出去吗？”
沈砚捕捉到她眼中的迷茫，忽然间，他低下头，在她的额上印下一抹轻柔的吻，声音中带着一丝不易察觉的哀愁：“顾清语，我之前让你选，你选了我。那么现在，我来帮你选。”
“你……到底是什么意思？”
顾清语此时的语气发颤，双手抵在他的胸口，和他保持距离。
“你一心一意要对付的都是永安侯府，可现在，你要把我留在侯府？这算什么？难懂我已经是你沈砚的一颗弃子了吗？”
沈砚闻言，眸光倏地沉了下来，将她紧紧拥入怀中，双臂箍住她的身体，任由她如何挣扎扭动，他都不愿松开这怀抱，仿佛要将她融入自己的骨血之中：“清语。”
他唤她名字的语气有些哀伤，顾清语挣扎许久，终是精疲力尽：“沈砚，你究竟把我当成是你复仇的棋子，还是你成功路上的绊脚石？”
沈砚听后，臂弯不由自主地收紧，将她更紧密地拥入怀中，声音低沉而诚挚：“不管你信不信，我从未把你当成是我手中的棋子，若我不是今日的我，也许我也会贪心将你留在身边，找个隐蔽之处，过些与世无争的平淡日子。我们也许会成亲，我们也许会为人爹娘，我们也会有一个平平安安的家。”
顾清语默默听着，眼眶渐渐湿润。
沈砚深吸一口气，继续道：“可惜，我已经回不去了。我要长长久久地留在宫中，和他们慢慢地斗下去！我原本也想让你留在宫中，成为皇上的嫔妃，这样我也能时常看到你，时常呆在你的身边……我本想让你荣耀加身，我本想让你宠冠六宫，可事到如今，我蓦然惊觉，这样的安排，或许只会将你拖入无尽的深渊，让你重蹈覆辙，变成另一个在这深宫中挣扎堕落的我。”
“沈砚……我们可以一起回头的。”
顾清语的心，被他这番话绞得生疼，忍不住轻声道：“你可以把过去的事情都忘了，我可以把京城的财产全部变卖，然后，咱们一起去到一个没有人认识的地方，开间小小的客栈……”
沈砚嘴角勾起一抹淡淡的笑，那笑容里却藏着无尽的怅惘：“不可能的。就算我愿意放弃仇恨，重新做人，我已经是一个残缺不全之人。”
顾清语哽咽一声才道：“沈砚，我们之间难道不能如亲人般相待，以兄妹之名，继续这份情谊吗？”
沈砚闻言，面上浮现一抹难以名状的苦涩：“我的亲人皆是亡魂，我怎能让你做我的亲人。”