东宫。
太子凌墨宸，身着一袭绣着云龙图案的锦袍，站在书案前。
正手执骨雕羽毛笔，在宣纸上勾勒着山水轮廓，动作优雅，眼神却透露出一丝不易察觉的忧虑。
这时，门外传来了一阵轻快的脚步声，随后，书房的门被轻轻推开。
太子抬头看了一眼。
只见叶凌霄身着一袭紧身劲装，步伐稳健，嘴角不上扬的走进来。
“表哥真是好雅兴啊。”
见太子在作画，他便自然地走到茶桌旁，执起茶壶，动作娴熟地斟满了两杯茶。
姿态随意而不失风度。
太子凌墨宸放下手中的笔。
走过去坐下，执起茶盏与他一起悠闲品茶。
“你都多久没进宫了。今日怎么突然进宫找父皇和皇祖母了？”
轻抿一口，随即放下茶杯，目光中带着几分好奇。
“来给外祖母请安，顺便找皇帝舅舅商量状元的事。”
叶凌霄也轻抿一口，风轻云淡道。
太子挑眉，不禁哑然失笑。
“表弟，以你的学识才情，还需走来后门？莫非是对自己没了信心？”
叶凌霄摇头笑道 ，“以防万一嘛。怕舅舅谦虚自家人，就给我点个探花郎，娶妻可是大事，不敢马虎。”
说罢，执起茶壶又给太子斟满了茶杯，一脸春风得意。
“不再纠结孩子的事了？”太子眼中闪过一丝戏谑。
“不纠结了。我又没有皇位要继承，又何必执着于子嗣？”
叶凌霄眼神柔和，摇头。
“以后我的小姑娘，就是我的孩子，有她足矣。倒是表哥，你得加把劲才是，我可是等着抱小侄子呢。”
太子闻言苦笑，拿起茶盏轻抿。
太子想想自己，为了那一线生机，没少耕耘女人，到现在却只有妾生的女儿。
其他有儿子的皇子虎视眈眈，自己也很心累。
“表哥，名单上的人员都已安插人手，咱们近期静等鱼儿咬钩。”
叶凌霄见太子一言不发，便转移话题道。
“臣弟已将逍遥坊交由春娘子打理，暗二负责传信。以后，我们要换个地方碰头了。我的小祖宗可是个醋坛子呢。”
太子看他那嘚瑟样，哈哈大笑。
“你呀，这辈子怕是要被这丫头吃得死死的了。不过，能有心爱之人相伴，也是你的福气。”
叶凌霄嬉皮笑脸道，“我乐意之至。表哥你就羡慕我吧，有这么一个相爱的可人儿。”
言毕，叶凌霄起身欲告辞。
“好了，表哥，臣弟就不多打扰了。还得回去看书考状元，迎娶我的状元娘子呢。若无事，少来找我，最近忙着呢。”
太子无奈摇头，拿起手边的折扇敲他，“滚滚滚，你也少来气我了。”
叶凌霄拱手告退，转身离去，忽又想起一事，回头笑道，
“对了，那户部尚书也该换一个人坐了，他女儿都敢在我小姑娘面前侮辱我，把我家祖宗都给惹哭了。这事儿，表哥你看着办吧。”
“就你这护短样，给你当皇帝都是个昏君。行了，我知道了。快滚吧。”
太子哭笑不得，把手中的折扇往他身上一扔。
叶凌霄笑着摆摆手，侧身躲过太子扔来的折扇，大步流星地离开了东宫。
留下太子一人在原地苦笑摇头，“这混蛋小子。”
* * *
时光如梭，春风和煦，阳光正好。
转眼便到了学子们翘首以盼的会试春闱。
会试三场，三日一场，一连考九日。
对考生的体力与意志都是极大的考验。
贡院外，柳芊语和长公主坐在马车里，等待着叶凌霄的考完出来。
“少爷出来了。”喜宝开心的大嗓门传来。
柳芊语与长公主忙下马车。
夕阳西下，考生们或疲惫不堪，或面如菜色，纷纷走出贡院。
柳芊语的目光在人群中穿梭，终于，她看到了叶凌霄。
他面色如常，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，缓缓走出贡院大门。
仿佛刚刚从一场春游中归来，而非经历了九日的煎熬。
叶凌霄目光第一时间便锁定了柳芊语，加快了脚步来她面前，眼中闪烁着温柔。
“语儿。”
“凌霄哥哥，你可还好？”
柳芊语仔细打量他，眼圈有些发青，面色还是有些疲意。
“语儿，我没事，发挥正常，你就等着做我的状元娘子吧。”
他轻描淡写地说着，眼中的自信与得意却怎么也藏不住。
长公主在一旁看着这对璧人，眼眶不禁微微泛红，用帕子轻轻拭去眼角的泪珠。
“好好好，霄儿辛苦了。娘早就把婚事安排得妥妥当当，就等着时间一到，你俩立马大婚。”
叶凌霄逗趣的躬身行礼道。
“谢谢母亲大人，谢长公主殿下。”
长公主被这小皮猴给逗笑了。
叶凌霄转过身痴痴缠缠的望着柳芊语。
“语儿，我们已经有九日未见了。”
长公主见这两人眼神都要拉丝了。
尤其这儿子，眉眼里的温柔都要能挤出水来了。
长公主见儿子在大庭广众之下，都想亲过去的样子，忙轻咳一声。
“快回去吧，娘准备了好多好吃的，好好犒劳犒劳你。”
长公主拉着柳芊语的手，三人一同上了马车，向定国公府驶去。
* * *
放榜之日，京中内外人声鼎沸。
十年寒窗，皆为了有朝一日，能榜上有名。
喜宝一大早就出门去看榜，回来时一脸喜气洋洋，大喊着冲进府门。
“少爷得了头名！头名啊！”
这一消息如同平地惊雷，瞬间在府中炸开。
长公主喜极而泣，连声说，“我的霄儿，真是争气！”
叶凌霄转身便往外跑去，“娘，我去给语儿报喜！”
“这臭小子，一会还有报喜礼官上门呢，真是一刻都等不及。”
定国公瞧儿子这迫不及待样就来气。
“你说霄儿作甚，这都拘在家苦读多久了，考完了可不得多找机会见见心上人啊。”
长公主嗔怪的拍了他一下。
“好好好，不说了，我们霄儿最懂事了。”
定国公抓住打自己胸腔的手，连忙哄长公主。
暗暗叹气。哎，将来儿子家庭地位，怕也是难保啊。