第二日卫时羡早早的和宋渭一道离京。靖宁侯府的人都已经习惯了卫时羡常年不在，日子还是如往常一般过。
卫青柳学琴的师父因连日大雪受了寒，这两日无法授课，早上的时候卫青柳自己练了一会儿，觉得弹的有些不顺畅，叫人抱着琴去寻自己母亲。
六荷院的下人自然不会拦着卫青柳，卫青柳就径直进了书房，见杨若禾低头在细细地看着什么，喊了一声：“娘。”
杨若禾听到声音却有些惊慌，忙将手中的东西塞到袖中，神色遮遮掩掩有些不自然，问：“怎么这时候过来了？”
“您方才在看什么？”卫青柳走过去问道。
“没什么。”杨若禾摸了摸卫青柳的头发，见身后跟着的丫头抱着琴，就忙又问：“是哪里不明白，要母亲教你吗？”
卫青柳有些疑惑，也乖巧地没再问下去，坐在杨若禾旁边，拿出琴谱指出自己觉得弹的不好的。杨若禾看了谱子，让女儿弹一遍，告诉女儿手法该是如何，自己弹了一遍让女儿看清手法。母女俩就此谈论起来，倒也忘了方才的事情。
到了晚上的时候，一家人早已习惯卫时羡不在的生活，在一起热闹的吃过晚饭。见今日老夫人眉眼间都是喜悦，卫青柳问道：“祖母可是捡到什么宝贝了，今日这般高兴？”
老夫人哈哈大笑，放下手中茶盏，道：“我今日到院子里走了走散散身子，走到梅园那边，远远的看见梅花树下有什么在发光，有这么大。”老夫人展开双臂比划一下，接着说：“我走近一瞧，原来是个梅花仙子，卧在树下睡觉，正长得和柳儿一般模样。碰见了这么个宝贝，我可不是高兴到现在吗。”
听到梅花仙子时，卫青柳就知道老夫人在开玩笑，又听她打趣自己，卫青柳嘟着嘴，嗔道：“祖母笑我。”
老夫人又故意端正神色，认真道：“难道柳儿不是个宝贝？”惹得众人又大笑，丫头们跟着凑趣，忙说：“自然是宝贝。”
“祖母！”卫青柳红了脸，跺跺脚。
又说笑一阵后，老夫人叫姐弟俩去做今日的课业去，留下杨若禾说话。
杨若禾以为有什么事情，忙问道：“母亲可是有何事交代？”
想起卫时羡昨日说的，老夫人又忍不住，抬手叫下人们出去，而后和杨若禾讲了昨日的事情。杨若禾略滞了下，忙遮掩过去，捂着嘴巴笑道：“母亲可算是等到了。”
老夫人点点头，说：“可算是等到他一句准话了。原先还遮掩着不与人说，神在在的样子，还以为他当真不着急。哼。”而后又交代说：“你提前准备着。我瞧着，他俩许是要把六礼紧着时间走了，时间赶些倒没什么，早些把人娶进来就好，但旁的得仔细一些，你早些把六礼都厚厚的准备妥当。”
杨若禾听了这话，猛地想起自己方才看的信，按下心中许多念头，面上不露，柔顺地应了下来。
老夫人又交代一些难置办的东西该先准备起来。杨若禾一一应下。
回到六荷院，杨若禾看过儿女的课业，一一点评过，待儿女离去后，她洗漱过，又看了会儿书，待人来说卫青柳姐弟都已经睡下，杨若禾才站起来叫人侍候就寝。
屋中的灯烛吹灭许多，有些昏暗，杨若禾慢慢走到床前，又想起些什么，慢慢转过身。
今日伺候她就寝的大丫头问道：“您有什么吩咐？”
杨若禾顿了顿，说：“想起今日的画作的不好，我再去补两笔。”
大丫头劝道：“这么晚了，您明日再补吧。”
杨若禾摇摇头，说：“惦记着这个，我睡不好。”
大丫头只好给杨若禾披上外衣，打着灯笼陪她到书房去。
进了书房，杨若禾摆摆手，说：“你在外头候着吧。”大丫头点好灯烛，又问火盆，杨若禾只摆摆手没再说话，丫头便退了出去。
杨若禾走到案前，看着自己今日下午画了一半的画，寻常的冬日梅花雪景图，不过是她打发时间随手画的。
抬手摸了摸画中的梅花，杨若禾缓缓坐下，手顺着摸到桌边的书，抽出来一本诗集，翻开两页，当中夹着一封信，杨若禾又拿出那封信来看。
这人惯是这样，先是情真意切写给姐姐请安，再是问先前送的诗集可否合心意，还当他当真惦记送的礼合不合人心意。而后又说收到姐姐回信，只两三言，不知道是什么意思，望姐姐明言，这般心思又是哄她再回一封，再多写几个字。接着说自己要离京巡视北方各州府，四月方归，自己孤苦，无父无母无兄弟姐妹，盼着姐姐能思念一二，如此他也是有人惦记了……
这人每次都是，直白的言明他的心思，灼热的话叫人不敢直视。
杨若禾扶着自己的心口，再是如何回避，也不得不承认，她觉得自己像是冬日的梅花，前面多年，如何的春日和煦夏日似火，她都沉寂在一片茫茫中，以为自己已经死了一半，不再为什么而雀跃了，却偏偏在严严寒冬里开出了花。
她自己也不愿意承认，也不愿意面对，可是啊，可是啊……
又在桌前坐了许久，手中还是那封信，每个字她都已经看过，可每个字又好似没有落入她的眼。久到她好像真的化作冬日的梅花树，不悲不喜时，她缓缓拿起墨条慢慢研磨……
可是谁不想好好活着呢，像春日的湖中涟漪，夏日绕在花间的蝴蝶，秋日悠悠飘落的红叶，她也不想一片死寂，也想好好地活个真真切切。
这边侯府早就习惯卫时羡常年在外的日子，萧湘却有些不习惯。
本以为自己是个独立冷清的性子，并不依赖人，可今日在四时居切菜时总是切两下便顿一下，有时在想卫时羡到哪了，有时只是在发呆，迟钝地自己都没有察觉。
孙娇见她这般，趁着旁人听不见时打趣：“侯爷不过才走半天，你这就想念了？”
听了这话，萧湘下意识反驳：“哪至于这般想……”话才说一半，后知后觉，想起自己确实想了许多回。
自己这是怎么了？萧湘有些好笑，摇摇头，打起精神做事。于是后头没再想过这些，到了晚上洗漱过，她半躺在床上逗两只猫儿玩，眼睛便不知怎的落在了窗前的花枝上，是昨日卫时羡给她带的梅花。
卫时羡牢记萧湘说的，每次到四时居都给她带一枝花，便是他昨日如何忙碌，也没有忘了。
萧湘又忍不住想，他现在到哪了，这么冷的天若是没赶到驿站，该怎么过夜呢？今年怎就无端下了这么大的雪，皇帝也是，怎么想起派这两个人一起巡查呢。也不知他带够东西没，出门在外不便，又是穷冬腊月，少件衣服可是要挨不少冻的。
胡思乱想许久，萧湘摇摇头，心道自己这是怎么了。
明日还要早起，萧湘便吹灭灯烛，躺下睡了，可夜半梦里，那雪中骑着马远远向她走来的，还是那个所思之人。
过了几天后，萧湘也习惯了，日子也能如往常一般过着。
今年年关，四时居又做了许多年货，因为如今四时居人多，又早早开始准备，今年做的东西比去年刚开业时多了许多，厨房堆满了不说，还专门留出一间厢房来。
今年准备的与去年不同，萧湘早早定制了一些盒子，各色图案的柳木盒子。装上六样八样年货，或是点心或是旁的，正适合小富人家做一份体面的年礼。
卫青柳见了还说怎么不做些精致的盒子，高门大户也可买来送人。萧湘就说，这些东西既不稀奇也不昂贵，四时居虽每日座无虚席，但铺子小，算不上什么有名的大酒楼，高门大户拿来送礼就显得太寒酸。
买个东西还有这么多的讲究，卫青柳似懂非懂点点头。
萧湘又早早告知食客们，说四时居只开门到二十七，二十八日那天就歇店了，到过了破五，初六才开张。
因此四时居众人忙了许久，尤其到腊月下旬更是踏着宵禁早出晚归，到了腊月二十七这日，总算是忙完了这天，晚上四时居早早关了门，收拾好店里后，众人面上都喜气洋洋聚在大堂。
今年年货卖的自然比去年好的多，萧湘和孙娇两人勉励众人一番，给众人结算了这个月的月钱，又拿出早早备好的红包，再分了些各色年礼。店里众人自然十分高兴，说了许多的喜庆话，又相互贺过新年后纷纷离去。
尤叙留下来和萧湘孙娇二人算过账，除了腊月的账之外，还要盘今年的总账。有冬儿和孙柏帮忙，几人核对许久，算好时外头也传来了宵禁的梆子声。
孙娇就说：“一不留神就到这时候了，你这时候回去也来不及了，到我家去和孙柏冬儿挤一挤吧。”
尤叙家离得远些，回去的话会被宵禁巡查的人碰到，四时居东西都已经收好，厢房的炕也停了火，尤叙就点点头，几人先回了孙宅。
回到孙宅，孙大娘也习惯了每天等两人回来，因此这时候还没睡。见几人回来，还抱着许多账本。孙大娘知道几人还要说会儿话，就给他们泡了茶，而后先睡了。
四时居如今和从前大不相同，尤叙操劳的事情也越来越多，因此除了每月固定的月钱外，萧湘又提出按照每月的盈利给他分成。
因此算完账后又给尤叙算工钱，结完工钱后萧湘又拿出厚厚的红包。尤叙道：“东家给的月钱已经十分丰厚，哪还用这么多。”
孙娇就笑说：“看你一年辛劳，特意给你加了许多，好叫你攒老婆本，快快拿着，客气什么。”孙柏和冬儿跟着大笑。
尤叙哑然，无奈笑了笑，就大方收下了。
萧湘看了孙娇一眼，只跟着笑笑没说什么。
给尤叙结完钱，孙柏忙靠近孙娇，脑袋恨不得贴到孙娇脸上，问道：“我呢我呢？我也帮了不少忙！”
孙娇拿手指推开他的脑袋，没好气道：“忘不了你！且放心吧。”然后掏出一个红包扔到他怀中。孙柏掏出来里头的银子看了看，笑得嘴角咧到耳朵上。
萧湘也把一个红包递给冬儿，说：“你拿这些回去，叫你娘好好过年。”
冬儿怕他祖母要了他的工钱补贴他伯父一家，每次只拿一点工钱回去，说四时居工钱只这么些，旁的都存在萧湘这儿。冬儿祖母打听过，甚至来过四时居，说自家孙儿一月难回家几回，这般辛劳，怎么才拿这么点月钱。
每次冬儿拿回去的月钱也都不算少了，比外头正常跑堂拿的都多些，偏这老太太信了旁人说的，什么四时居里头是银子做的台阶，金子铺的地板，往来吃饭的都是大人物，每个在四时居做工的发了家。尤其是老太太亲眼看到尤叙家比从前好了太多，便深信四时居是个金银做成的富贵地，每每都闹着要冬儿多拿点钱回去。
孙娇听了不恼反笑，问那老太太：“既然您嫌工钱少，那我也没办法，我家只能给这么些，不如您到别家找找活儿去？”
半大的孙子不用耗家里的粮食，还能拿工钱回去，老太太才舍不得丢了这份活，吓得忙借口溜了，不敢再说这事。
虽然冬儿只去了半年的书院，萧湘偶尔见他背书，便随手考校过，四书五经他已经背熟，释义也都记住。萧湘随手翻个只言片语的典故，他也都能说出来，孙柏就差了太多太多。
原来尤姑妈识字，便早早教冬儿认字，冬儿打小就会背一些三字经弟子规之类的启蒙书，他又好学。尤叙虽然读书不精，这些启蒙书还是熟悉的，从小也就教过冬儿。后来冬儿做工有了钱，就买来四书五经，一本一本的背，不会的就找尤叙教一教，连烧火的时候都在默背，如此坚持下来，到进书院时就已经将这几本书背的滚瓜烂熟。
进了书院后有先生讲解，后头便学的更精，书院的先生都十分惊奇，还说过明年可下场试一试童生，即便考不过，后年也是十拿九稳。
萧湘这时就问道：“冬儿，你明年可要下场试试？”
冬儿点点头，说：“先生叫我下场试试，跟着看一看。”
孙娇听了，夸赞不已，又回头数落自己弟弟。孙柏缩着脑袋小声辩驳，冬儿忙打圆场，尤叙和萧湘跟着笑他们闹腾。
众人喝了茶暖过身子，又说了会儿话，而后收拾东西洗漱睡去。