茶园中，户大牛头戴斗笠，身背竹篓，双手不停地在茶树间穿梭，熟练地采摘着嫩绿的茶叶。
“这春茶采摘啊，可是有着‘三不采、五不带’的原则嘞！”户大牛一边采着茶叶，一边扭头对着姜黎说道，“像那些被虫咬过的叶子咱可不采，太小太嫩的芽头也不行，还有就是受过污染的茶叶绝对不能要！至于这‘五不带’嘛，就是不能带蒂、不能带鱼叶、不能带鳞片、不能带老叶，更不能带杂物。”
紧接着，户大牛又详细地向姜黎介绍起了采摘的技巧以及采摘后的处理方法。
他放慢了手上的动作，耐心地示范给姜黎看：“看到没？咱们采的时候要用食指和拇指轻轻捏住芽尖，然后往上一提，这样就能把完整的嫩芽摘下来啦。而且采摘完之后呢，得赶紧放到竹篓里，避免阳光直射和挤压，要不然这茶叶的品质可就要大打折扣咯！”
姜黎听得十分认真，聚精会神的盯着户大牛的一举一动，不时地点点头表示明白。
随后，她小心翼翼地伸出纤细的手，学着户大牛的样子开始尝试采摘茶叶。
这时，户大牛停下了手中的动作，侧过身子，饶有兴致地看着姜黎。只见姜黎专注地采摘着茶叶，每一个动作都显得那么轻柔而准确。
不一会儿，姜黎便成功地采摘下了一片鲜嫩的茶叶。她兴奋地抬起头，看向户大牛，说道：“户大叔，我发现采摘茶叶真的不能用力过大，必须讲求一个力道柔和才行呢！”
户大牛听到这话，脸上露出了欣慰的笑容。他上下打量着姜黎，眼中满是赞赏之意：“哈哈，小娘子真是一点就通啊，如此聪慧，以后肯定能成为一名出色的采茶能手！”说着，他又继续投入到忙碌的采摘中。
姜黎沉默地望着户大牛，稍作停顿后，一边跟在他身后采茶，一边问道：“户大叔，我为何没有见到周大叔？”
户大牛将采摘的茶叶放入腰间的竹篓，笑道：“他家茶园众多，今日在东头山上采摘。”
姜黎若有所思地“哦”了一声，接着她的目光望向无边无际的茶园，莞尔一笑：“以往我以为茶园中皆是采茶女，到了此处才发现都是茶农在采摘。”
话一出口，姜黎目不转睛地盯着户大牛脸上的神情变化，只见他的脸色瞬间变得沉重，长叹一声后，直起身子，目光投向繁茂的茶园，满脸悲怆。
“往昔的茶园中能听到茶女的歌声，众人干活时心情也愉悦，可现今谁还敢让自家姑娘出来采茶。”
姜黎闻听此言，眉头猛地皱起，疑惑地问道：“户大叔，你这话何意？”
户大牛满脸愁容地解开腰间的竹篓，随即朝茶棚走去，姜黎见此情形，为了尽快知晓答案，赶忙跟了过去。
在茶棚下，姜黎和户大牛坐在凳子上，姜黎提起茶壶为他斟了一碗茶水，缓缓放在他面前。
“户大叔，我与我家相公要在此处停留许久，短期内不会离开，若你果真有难言的苦衷不妨道出，或许还能助你们一臂之力。”
户大牛端起茶碗，大喝了几口后，将茶碗稳稳地放置在木桌上，抬头凝视着面容诚挚的姜黎，再次沉重地叹息一声，诚恳地劝道。
“小娘子，我们茶树镇如今不太平了，我劝你们还是尽早离开此地。”姜黎心中一沉，急切道：“为何不太平？户大牛你莫要与我兜圈子，有话直说便是。”
在姜黎的再三追问下，户大牛终究道出了实情。
他告知姜黎，自去年入冬以来，镇上的茶女开始陆续失踪，无论是在采茶时，还是在归家途中，甚至无缘无故就消失得无影无踪，至今失踪人数难以计数。
他们曾去报官，县衙仅派了几名差役来此巡查一番，便告知他们会尽快给个答复。
然而，半年已过，事情毫无进展，茶女们依旧不断失踪，而县衙的门槛都快被踏破了，县太爷也只是敷衍地将他们打发走。后来再有人去报官，县衙已然紧闭大门。
说到此处，户大牛的情绪突然变得激动起来，他愤怒地将端起的茶碗猛地摔在地上，接着说道，他的女儿也是在一月前采摘完茶叶，在回家的路上突然失踪。
此事发生后，他们夫妇俩满山遍野地寻找，却依然没有女儿的下落，以致他的妻子因受不了打击而发疯，跑出家门去寻找女儿。
说着，户大牛泪流满面，又提及老李家的一对女儿同样也失踪了，老李夫妇俩便去寻找他们的女儿，这一去便是三个月，至今都没有消息，也不知他们是生是死。
姜黎闻此言语，眉头紧蹙，似要拧成一团。她徐徐起身，一边踱步，一边暗自思忖：看来京都发现的那些惨死的少女，便是茶树镇失踪的采茶女。可凶手为何偏要抓茶树镇的少女？而非京都或周边村子的呢？
念及此处，姜黎眼神忽地一亮，莫非只因茶树镇距京都稍远，故而将她们残忍杀害，便无人察觉？
姜黎带着凶手作案的动机，行于广袤无垠的茶园之中。此时，正值正午，阳光和煦，微风拂面，茶农们完成了晌午的采摘，皆背负竹篓归家享用午饭。
户大牛连唤她数声，均未得到回应，随后冲着姜黎高声喊道：“小娘子，莫要走远呐……”
不知不觉中，姜黎立于山头，凝视着满目苍翠的茶园，须臾，所有茶园皆不见茶农身影，她陷入沉思。
蓦地，她闻身后传来轻微的脚步声，当即面容警觉，刚欲回首，猛然间一个麻袋套于头上，紧接着一根木棍狠狠地敲击在她的后脑，姜黎瞬间停止挣扎，晕厥倒地。
只见那三人动作敏捷地将姜黎装进麻袋，即刻扛起，迅速离去。
户大牛不放心姜黎，一路小跑着过来找她。可站在山头时，竟发现姜黎仅仅一眨眼的功夫突然不见。
户大牛心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。就在这时，他不经意间瞥见地上有一样东西——原来是一只木簪。
户大牛瞪大了眼睛望着这只簪子，瞬间心跳陡然加快，这簪子毫无疑问是姜黎的，而它此刻出现在这里，只能说明一件事——姜黎失踪了！
这个可怕的念头让户大牛的脸色瞬间变得煞白如纸，他哆哆嗦嗦地捡起的簪子，跌跌撞撞的朝着家的方向狂奔而去。
与此同时
茶树镇－县衙
那原本应该庄严肃穆的县衙，如今却惨遭各种污浊之水的肆意泼洒，使得门上到处都是脏兮兮的水渍和污渍，散发出阵阵难闻的气味。
地面上更是一片狼藉，随处可见的是被丢弃的腐烂菜叶子。而那块牌匾，此时也是横七竖八地歪斜悬挂着，上面还附着好几片绿油油的青菜叶子。
不仅如此，就连一旁用于鸣冤告状的击鼓，也不知何时破了一个硕大的洞口，仿佛无声地诉说着这里所遭受的种种不公和混乱。
整个场面简直不堪入目，让人难以想象这曾经竟是代表着正义和秩序的县衙之地。
而县衙那厚重的大门紧闭得严严实实，仿佛将外界与内里彻底隔绝开来。
但，任谁都无法想象得到，门内正在上演一场令人瞠目结舌的场景——孔县令以及三名衙役竟然被人五花大绑地困在了一起！
这几人的模样可谓惨不忍睹，他们的脸上布满了淤青，青一块紫一块的。那凄惨的哭叫声更是此起彼伏，响彻整个县衙大堂。
在这几人中，有一个身着官服的男子显得格外引人注目。此人长得贼眉鼠眼，身材肥胖臃肿，身上被碗口粗细的绳索紧紧捆住，那绳索深深嵌入他层层叠叠的肥肉之中，勒出了三道清晰可见的肉痕。
他正呲牙咧嘴地望着高高在上的叶星宇，眼中充满了惊恐与哀求之色，嘴里还不停地苦苦乞求着：“大侠饶命啊……大侠饶命啊……”
叶星宇悠然自得地坐在案桌之上。一条修长笔直的腿随意地耷拉下来，脚尖轻轻地在地面上来回磨蹭，而另一条腿则大大咧咧地搭在案桌上，姿态慵懒而又不羁。
他的一只手臂自然地垂落在膝盖上，手中把玩着那块惊木堂，一下又一下地轻轻敲击着桌面，发出清脆而富有节奏的声响。
瞧他嘴角还叼着一根毛茸茸的狗尾巴草，漫不经心的俯视着堂下被捆绑得如同粽子一般的几个人。
“你就算叫我亲大爷也没用！我现在唯一想要知道的，是谁绑架那些无辜失踪的茶女！”
孔县令闻言，嘴角不由地抽搐了几下，垂下眼眸不作声。
叶星宇见状，当即吐出嘴中的狗尾巴草，将手中的惊堂木用力朝案桌上一拍，孔县令和几个衙役瞬间浑身一颤。
接着叶星宇以威胁口吻说道：“行，你们既不愿说，那便罢了！那我就将你们绑在此处，直到你们饿死为止。”
孔县令闻听，赶忙抬头望向叶星宇，面露难色道：“大侠，并非我不愿告知，实在是有人警告我等不得插手此事，若敢违逆，我等项上人头恐将不保啊。”
叶星宇回应道：“但你现在若不将实情道来，我即刻便让你人头落地。”
言罢，叶星宇从怀中掏出一把小匕首，拔出刀鞘，将匕首举至眼前，故作狠厉之态：“我就把你的肉一块块割下，看你招是不招。”
此语一出，另一名衙役急切喊道：“大侠……我说……是有一个探花郎的组织专在我们茶树镇上绑架那些采茶女。”
“探花郎？”叶星宇口中反复念着这三个字，眼神中透露出一丝疑惑与警觉。随即他立马从案桌之上一跃而下。
他微微蹙起眉头，迈着大步径直走向孔县令等人面前，语气严肃地问道：“这些人究竟是什么来头？”
面对叶星宇的质问，孔县令的反应却令人有些哭笑不得。只见他那颗圆滚滚的脑袋犹如拨浪鼓似地拼命摇晃起来，那双原本就不大的无辜小眼睛更是不停地朝着叶星宇眨巴着，似乎想要通过这种方式告诉对方，自己对于此事确实一无所知。
而一旁的那几个差役见状，也是忙不迭地跟着连连摇头，表示自己同样毫不知情。
叶星宇看着眼前这群一问三不知的家伙，心中不禁涌起一阵无奈。不过，好歹也算得到了一些有用的线索。
原来绑架那些茶女的竟然是一个名为“探花郎”的神秘组织！既然从他们这里无法获取更多有价值的线索，那么眼下唯一能做的便是想办法去寻找并深入了解这个组织。
想到此处，叶星宇再次开口向孔县令以及那几位衙役询问关于“探花郎”组织的基本情况。
经过一番盘问之后，从他们七嘴八舌的回答之中，叶星宇也大致了解了。
这个所谓的“探花郎”组织行事向来极为隐秘，成员总共只有三人。而且，据孔县令等人所言，他们常常神出鬼没般地出没于茶园附近一带，趁着众人不注意的时候，悄然将那些茶女掳走。
至于这些被绑架的女子最终被藏匿在了何处，孔县令和那几名衙役却是一头雾水，完全摸不着头脑。
最后，叶星宇对探花郎这个组织有了一些了解之后，正准备转身立刻离开此地时，孔县令等人却急得如同热锅上的蚂蚁一般，纷纷哀求他能够高抬贵手放过自己一马。
就在这一瞬间，叶星宇脑海中突然闪过一个念头，只见他的嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。
他迅速地伸手解开了绑缚在孔县令等人身上的绳索，但与此同时，他向他们提出了一个要求：“跟我一起返回茶园，协助我彻查这个探花郎的组织！”
说到这里，叶星宇顿了一顿，然后目光如炬地紧盯着眼前这些人的眼睛，一字一句地继续说道：“倘若你们胆敢违抗我的命令，那么休怪我心狠手辣！”
孔县令向来就是个胆小怕事、性格懦弱之人，此刻听到叶星宇这番充满威胁意味的话语，顿时吓得面无人色，浑身颤抖不止。
他深知如果自己不乖乖听从对方的安排，恐怕真的会性命难保。于是，尽管心中万般不情愿，但迫于无奈之下，孔县令还是哆哆嗦嗦地点头应承了下来。