姜晓穗看看狗，又看看沈刚铁，问：“两条狗一起拉，不会摔跟斗吗？”她是南方人，不懂狗和狗之间怎么配合。
沈刚铁哈哈大笑，拉住缰绳说：“放一百个心，我这两条狗比队里的马驹还听话呢。”
姜晓穗半信半疑，坐上刷了红漆的旧车架，扭头说：“爸妈，你们赶紧回屋吧。”
姜忠平和宋幼姗担忧地望着她，但都说不出叫她别去的话。
沈椒在一边叮嘱沈刚铁：“拉车慢点，别摔了晓穗。”
沈刚铁满口答应。
一声吆喝，狗跑起来，风雪吹在脸上、耳边，身后传来宋宁稚声稚气的呼喊声。
“记得给我带糖葫芦啊……”
姜晓穗回头，冲他们招招手。
正如沈刚铁所言，狗拉雪橇既快又稳。
旅途的心情逐渐变得雀跃起来。
到了公社邮电所，姜晓穗一马当先，掀开挡风的棉被，跳下车跑进邮电所里。
她先给大队处打了电话，向爷爷报了平安。接着拨出公社号码，几声“嘟嘟”后，电话被人接起来。
“我是姜晓穗。”
“姜书记？”王秘书高兴地喊，“您稍等，我去喊周书记。”
……你怪懂事的嘞。
“晓穗？”低沉的声音从话筒那头传来，这一刻，一种从未曾预料的安心忽然袭上姜晓穗心头，连外间风雪都变得温柔起来。
“瑞华，我到北大荒了，昨晚宿在舅舅家。这里雪下得好大，好大……”
周瑞华轻轻呼出一口气，含笑问：“路上顺利吗？”
“很顺利，在市里遇到一个好心人，把我们送到了牛角大队。”
“感谢好心人。对了，你那边的地址给我一下。”
“你要地址干什么？”姜晓穗不解，报出一串地址。
“那边情况怎么样？”
姜晓穗不确定通话内容安不安全，含糊得说了几句。
周瑞华沉默片刻，说：“照顾好自己。”
不知道是不是错觉，姜晓穗总觉得他的语气有些低落。
挂完电话一回身，沈钢铁倚在门边等她。屋内气温太高，他敞开了棉衣，手里拿着顶褐色皮帽子，正若有所思地看着她。
姜晓穗付了钱，笑着问：“怎么了？”
沈钢铁欲言又止：“刚刚你给谁打电话呢？别误会啊，我不是……我就是随口问问。”他挠了挠头，神色有些局促。
姜晓穗笑容更加明朗，回答：“是我对象。”
“啊？”沈钢铁这一声既失落又不甘，“你怎么还处对象了呢？”
“我怎么不能处对象了？我都十八了，早恋都赶不上了。”姜晓穗玩笑道，拢紧衣领，拉门出去。
沈钢铁爱情的幼苗还没来得及茁壮成长，就被残酷得扼杀在摇篮里。但他是个很要自尊心大男人，失态了一小会儿，便重新若无其事起来，甚至还比之前更热情。
总之，绝对不能让女人看扁了，不能让她以为自己没她不行。
姜晓穗哪管他心里怎么想，被狗拉到汽车站后，下来说：“好了，我去坐车，你先回去吧，路上小心。”
沈钢铁说：“你等会儿。”
姜晓穗一脸不解。
沈钢铁不知跑去哪里，把狗和雪橇都弄没了，回来跟她说：“我跟你一块儿去市里，你路不熟，办事不方便。”
“不用，我一个人去就行，真得不用。”
沈钢铁坚持道：“来之前我就打算好了要陪你去，你一个女同志在外边跑不安全。是不是怕麻烦我？嗨呀，你想太多了。你是阿宁的姐姐，我是她老舅，那我不就等于是你老舅嘛。我照顾你是应该的，快走吧，你看我连介绍信都开好了。”
姜晓穗：“……”
沈钢铁已经走在前面，她只好加快脚步追上去。
两人坐上市公交车，姜晓穗坚持付了车费，沈钢铁生了会儿闷气，没一会儿又好了。
到了市里，两人直奔医院，挂号排队。
“一会儿进去了，我来跟医生说。”
姜晓穗纳闷：“为什么？”
“你傻呀？你这口音一听就是外地人，人会欺生的。”
姜晓穗觉得他毕竟是本地人，这边的风土人情她是从网上听说，自然没有本地人清楚，因此决定听从沈钢铁的建议。
“你俩谁看病？”
沈钢铁咧嘴笑：“不是我俩看，我老叔老婶病了，人在生产队里，来一趟不方便。我们寻思先过来请教下专家的意见呢，您看，这是他俩的情况。”
他把姜晓穗写的病情描述拿出来递给医生。
医生皱皱眉，嘀咕道：“一个号看两个人？”
沈钢铁看了眼姜晓穗，说：“我们补，一会儿指定补上。”
医生的脸色稍缓，随意扫了两眼后，凉凉地说：“光这么看看不出啥，你们还是回去把病患带过来。”
沈钢铁为难：“不能先开点药吗？老人家年纪大了，外边下大雪呢，折腾不起。”
医生不耐烦地表示：“嫌折腾啊？那你们还治不治？”
沈钢铁想削他，但忍住了。
姜晓穗犹豫，这个时候自己该上场没有？
却见沈钢铁朝她伸手拦了下，压低声音，小声恳求：“医生，我跟你说，我叔我婶伤得很重。我叔为了救人被落石砸了下，下雪天疼得要命，动也动不了。我婶担心我叔，着急上火，人一下子不行了。你要是不救他们，他们指定挨不过去，那可是两条人命啊。”
医生沉默，打量了两人几眼，忽然问：“你俩哪儿人？”
沈钢铁高兴地回：“牛角大队。”
医生脸色一下子冷下来，咄咄逼人道：“那对夫妻是劳改犯吧？要不是劳改犯，怎么自己不来？真像你说得这么严重，拉也该拉到市里来了。”
两人冷汗直流。姜晓穗用一种你到底行不行的眼神看向沈钢铁。
沈钢铁咬咬牙，破罐子破摔地嚎：“我老叔老婶是好人，他们改造很成功，这次是为了救人才受伤。组织特许他们在牛角大队窝冬呢，医生，你不能带着偏见看人啊。”
医生满脸冷漠：“草湾农场有自己的医院，劳改犯病了应该在农场里看。”
“你咋这样呢？草湾要是能看得好，我还用得着跑这儿来？你就不能通融通融吗？”
医生冷笑：“市医院是给公民看病的地方，不是给劳改犯看病的。你们俩出去，我要工作了。下一个，……”
“哎，你？！”沈钢铁要发飙，被姜晓穗拉走。
“行了，你没发现，从你求他开始，他态度越来越差吗？”姜晓穗双手插兜，穿行在医院走道上。
“嘿，还真是。这个杂种，不信，我得回去掀了他的桌子！”
“打住！别闹了，抓紧想想接下来该怎么办。”