宋砚睡得迷迷糊糊，听见有人叫他，睁开眼，便看见沈南依弯着腰在拍他的肩膀。
“起来吃点东西。”沈南依道。
“宋砚撑着想坐起来。”沈南依扶他坐起，把碗递给他。
“你吃了吗？”宋砚端着碗问。
“嗯？”沈南依一愣。
看她这样子，多半没有吃。“我睡了几天？”宋砚问。
“三天。”沈南依答。
“辛苦你了，给你添麻烦了。”宋砚低头道。
沈南依起身，“你先吃吧，我回去一趟，过会儿来收拾。”
“嗯。”宋砚这才端起碗吃饭。
沈南依回屋后，一下子趴到床上。她这几日试毒、试药、制药，又兼着照顾宋砚，整个人疲惫不堪。她从怀里掏出小瓷瓶，倒出三粒药丸，放入口中，吞下。
倦意来袭，她终于支撑不住，睡了过去。
沈南依被村子里的人声吵醒，已经是翌日清晨。她猛地想起什么，往起一坐，这才发觉自己不知何时竟然脱了鞋子，盖好了被子。她明明记得自己昨晚只是想趴着歇一会儿，却一不小心睡着了。
沈南依洗漱完，去看宋砚。
他已经起床，看起来好多了，只是面色依旧有些苍白。
沈南依把怀里的瓷瓶掏出来递给他，“一次三粒，一日三次，再吃两天。”
宋砚道：“多谢。”
他昨晚吃完饭，一直不见沈南依过来，他自己也迷迷糊糊睡着了，一觉醒来，已至丑时，身体感觉已经好多了。他有些不放心沈南依，她说了会过来，却一直没有过来，便忍不住去看看。
他去时，村里万籁俱寂，夜黑如铁，沈南依屋里的灯却还亮着，他以为她还没睡下。站在院门口喊了好几声，屋里一直没有回应。他这才推开院门进去。宋砚敲了敲门，屋内依旧没有回应。
宋砚推门进去，看见沈南依趴在床上睡着了，连被子都未曾盖。
那一刻，一股莫名的心酸涌上心头。
宋砚走过去，轻轻拍了拍沈南依，叫了好几声，她没有任何反应。
宋砚见她呼吸均匀，意识到她多半是太累了，道了一声“抱歉，失礼了”，便为她脱了鞋子，盖上被子。
宋砚吹灭了灯，关上门回了自己的院子，靠在床头许久未曾入眠。
再次想起沈南依累倒熟睡的模样，宋砚心口莫名地被什么扎了一下。
沈南依遇到他，好像从来都没有什么好运气。
宋砚忍不住想，父亲母亲当初给他定下这门亲事，说是会和和美美，举案齐眉，但天下哪里会有平白无故的好运气？他的好运，或许恰恰正是沈姑娘的灾难。
他是个读书人，原本不太信这些，但自打他和沈南依准备成亲起，好像就没有发生过什么好事。
宋砚长长地叹了一口气。
阿虎爹知道自己媳妇是个大嘴巴，爱凑热闹，那日看到的事，他谁也没说。
沈大夫毕竟是个姑娘家，若是传出去，对她的名声不好。她信不过自己媳妇。
但沈南依为了救宋砚，只身去试瘴毒的事，阿虎爹没忘记告诉宋砚。
“宋兄弟，沈大夫这次为了救你，吃了不少苦。你可得好好谢谢人家！”阿虎爹道。
宋砚听他讲着，只觉动魄惊魂。
沉默良久，宋砚道：“屠大哥，多谢你告诉我这些。”
阿虎爹拍了拍他的肩膀，到一旁去继续盖学堂。
宋砚在屋里沉默独坐了许久，起身往沈南依那里去。
他站在篱笆外，看着沈南依像往常一样翻晒着她的药材，用的是他初一那日送给她的药铲。
春风吹过他的脸颊，许是触动了哪根心弦，宋砚突然觉得眼眶有些发酸发热。
他究竟何德何能，此生有幸能遇见她？
可如此情谊，他又拿什么去偿还？
若是没有遇见他，她此刻应当还在家中，被爹娘宠爱着，呵护着，又哪里会吃这许多的苦？
宋砚伫立在那里许久，才开缓缓口道：“沈姑娘……”
沈南依抬头，“嗯？”她的眼神总是那样平静，如同一潭静泉，没有一丝波澜。
宋砚心里紧紧地沁着酸楚，声音有些微微颤抖：“你还好吗？我听屠大哥说，你也中毒了。”
“我没事了。”沈南依道，又低头继续翻整她的药材。
“没事就好……”宋砚想道一句多谢，却又发觉这两个字说出来太轻。他静静地立在篱笆外，看了她良久，最后才悄然离去。
清明休沐，明德帝再次单独召见宋弈陪他下棋。
“你那边准备得如何了？”明德帝问。
“朝中的中立派的问题基本已经解决，现在可确保他们不会投靠任何一方势力。”宋弈道。
“做得很好。”明德帝道，“明年的科举也要早做应对。”
“是。”
“此事必须万无一失。”
“是。”
明德帝叹了口气，道：“你我今日所谋，恐将改变我整个大历朝的命运。朕知你有难处，但事已至此，爱卿也牺牲良多，但此事退一步便是万劫不复。还望爱卿切记。”
宋弈拜道：“陛下既已选择了微臣，微臣必当尽心竭力，肝脑涂地。”
“爱卿可曾后悔？”明德帝盯着宋弈，不给他任何逃避的机会。
宋弈身体倏地一震，低头看着地面的方砖，没有回话。
明德帝端起茶杯抿了一口，目光转向棋盘。
这条路走到今日，谁都不容易。
可是，既然已经开始，便已无可回头。弟弟的案子要查，陛下的大事也不得不做。
明德帝气定神闲地抿了一口茶，宋弈拜道：“陛下，微臣心甘情愿誓死追随陛下，绝不后悔！”
明德帝走近，重重拍了拍宋弈的肩，“朕果然没有看错人！不过，此事，除你我二人外，断不能叫第三人知晓。”
宋弈拜道：“微臣明白。”
“君实的事，你多半已经查出了些蛛丝马迹。”明德帝说完，又抿了一口茶。
宋弈道：“是。”
“你想怎么做，便去做吧。只是，要把握好分寸，莫要误了大事。”明德帝将茶盏放到桌上。
“是。”宋弈拜道。
“去吧。”明德帝正襟危坐，语重心长，挥了挥手，示意宋弈退下。
宋弈缓缓伏跪到地上，重重磕了个头，“微臣告退。”
宋弈出了勤政殿，抬头望了望天，都城的上空，风起云涌，大有山雨欲来之势。
宋弈紧紧攥着手指，闭目，复又睁开。
只一瞬间，他的眼神中再也没有任何犹豫，只有视死如归的决绝。