白水寺终于映入人们的眼帘。茫茫草地上，很少看到建筑，但这里却凭空出现一座寺庙，确实让人感到惊奇。虽然莽原上人烟稀少，但白水寺庙宇簇新，显然是经常修缮，得到了很好的保护。
得知宁国使团到了，白水寺方丈元印亲自迎出山门。禅房用茶，稍事休息后，佟无忌与元印闲聊起来。
得知元印已经年过六旬，十几岁便出家白水寺，佟无忌问道：“如此说来，当年乐安公主驻跸白水寺修行，方丈也曾见证了？”
“阿弥陀佛！”元印道，“彼时，我已任方丈，亲眼见证。”
佟无忌道：“方丈可否引我一观公主修行之处？”
元印微微一笑：“当年，公主并未在寺内修行，而是居住在寺外使团营地的大帐中。一年之内，公主没有踏进寺院，只是在最后离开时，才亲自入寺上香拜佛。”
佟无忌一怔，这倒是与公主并不痴迷佛事相符，可是，公主又为什么在此停留了一年呢？
“这样看来，方丈很少与公主见面了？”佟无忌问道。
“是的。公主初到白水寺时，并未入寺。后来，和亲使团邀请老衲进入营地，为公主讲过几次经，但公主一直置身在屏风后，老衲并未得见芳容。最后，公主入寺上香时，老衲才第一次也是唯一一次见到公主。”
佟无忌心中的疑团越发重了，公主只是进了一次寺庙，为何又以祈福修行为名，在这里停留了一年呢。看来，从方丈这里是问不出什么了，而寺庙周边又没有百姓居住，从民间也打探不出什么。或许，等见到公主后，这个疑团可以由她本人亲自解开。
“白水寺庙宇建筑富丽堂皇，香火很旺呀。”佟无忌感叹道。
“大人有所不知，白水寺原来只是一座小庙，又偏居戎国一隅，香火并不旺盛。白水寺能有今天，还得感谢公主。公主和亲，是为了宁戎两国安宁，戎国百姓都对公主感激不尽。因公主曾在这里驻跸修行，公主走后，慕名前来寺里上香的人逐渐多了起来。后来，又有士绅捐资在寺内为公主建了生祠。百姓们逢年过节，都热衷于来寺内朝拜公主，几乎冷落了寺内供奉的神佛。”一向言语简短的元印，这时倒是打开了话匣子。
“方丈可否带我观看公主的生祠？”
“当然可以，大人请随我来。”
乐安公主的生祠坐落在寺内的东南角，是一座精巧的宁国式样建筑。佟无忌迈步入内，抬头一看，迎面正是乐安公主的立像。
佟无忌顿时木在那里，周身血液仿佛凝固了。太像了！栩栩如生，惟妙惟肖，简直和当年的公主一模一样。佟无忌像被定住了，乜呆呆地望着，一动不动，往昔公主灵动娇俏的身影，又一幕一幕地浮现在他的脑海。
佟无忌没有察觉到自己的失态，静默了好一会儿。见佟无忌半天没有说话，元印只好轻咳一声，道：“大人，你看这座立像与公主本人可还相似？”
佟无忌这才反应过来，轻轻点头：“像，很像。当年的公主，就是这个样子。”
元印道：“前几次大宁派来的使团，都曾在本寺稍作停留，老衲从未见过大人，想来大人定是首次来到戎国吧？”
“是啊，第一次来。”佟无忌在心中说道，公主，宁京匆匆一别，已然十七年了，你还好吧？
听说寺内有乐安公主的生祠，沐芸、姜珣、卉儿心下好奇，结伴进入寺内，待看到公主立像时，卉儿惊得捂住了嘴巴，这，这不是我家姑娘吗？
姜珣也是颇感惊奇，这立像，简直就是照着沐芸的样子塑的。不知道乐安公主见到沐芸时，会作何感想。
就在姜珣他们在寺内流连时，已经有僧人告知方丈，说使团中的一位姑娘酷似乐安公主，正在观瞻乐安公主的生祠。元印感到奇怪，便悄悄来到公主生祠。待见到沐芸，年过六旬的方丈竟然失了分寸，慌得双手合十，连声急诵佛号：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
但沐芸却不以为然，天下容貌相似的人，不在少数，哪里值得如此大惊小怪。
考虑到寺内建有乐安公主的生祠，使团特意向白水寺奉上一笔银两，以充作香油钱。告别方丈，使团继续前行。
戎国都城戎京坐落在莽原深处，虽然规模远远比不上宁京，但也由宫城、皇城、外城等几部分组成，市井街巷整齐，买卖铺户林立，人来车往，很是繁华。
因宁国与戎国和亲交好，得到消息的戎国官员，早早等在城门口，迎接使团一行。
使团被安排到馆驿歇息。姜珣混在随从中，暂时没有暴露身份，但他知道，纸里包不住火，总有身份被公开的那一天。
第二天，戎国可汗扎布苏特意在大殿中接见了佟无忌。佟无忌先是转达了宁英帝对扎布苏的亲切问候。一番冠冕堂皇的客套之后，佟无忌奉上礼单请可汗过目。这一次，从宁国带来礼品的丰厚程度，远远超过前几次的使团。扎布苏龙颜大悦，命人摆下酒宴，款待佟无忌。
这次宁国派出使团的主要目的，就是劝说乐安公主回宁省亲，表面看来，这是一件很简单的事，但要真正办成，难度也不小。乐安公主自从和亲来到戎国后，十七年间从未回宁，明眼人都看得出来，乐安公主心中的不悦，积存了太久。
首次会面扎布苏，佟无忌并没有直接说出请求公主回宁省亲的话，他知道，心急吃不了热豆腐，十七年的心结不是一朝一夕能够解开的，得徐徐图之。
乐安公主没有在大殿上露面，这让佟无忌更加确信，乐安公主对于宁国使团的到来，并不在意。同时，佟无忌心中也产生了些许怅惘，难道，公主连他佟无忌也不想见了吗？佟无忌长叹一声，十七年了，当初那些花前月下、卿卿我我的记忆，大概早被莽原上的罡风吹散了。