“等一等。”一个男人在后面说道。
小头目愣了愣，回头一看，只见一位高大俊逸的男子分开围观的人群，从地上捡起绣鞋，径直走到沐芸面前：“沐姑娘，把鞋子穿上，地上凉。”
是他？
沐芸眸中写满了惊讶，她怎么也没有想到，四皇子姜珣竟然出现在这里。
沐芸莫名地有些发窘，这个四皇子，也太不拘小节了吧？大庭广众之下，竟然拾起人家女孩子的绣鞋。不过，他这个举动倒是挺让人暖心的。
沐芸犹豫了，不知该不该接过这只绣鞋。
小头目上前几步，伸手横住姜珣：“干什么的？好大的胆子，竟敢和人犯搭讪。小心让你吃一脑袋官司。”
小头目一把抢过绣鞋，使劲摔在地上：“不知道她是叛将之女吗？根本就不配穿鞋。”
“啪！”一声脆响。
小头目猛地蹦了起来，只见他腮肉抖动，口中不停地吸溜，痛得龇牙咧嘴：“谁？谁打的我？”
众人一看，小头目右脸泛起了几个指印。有人没憋住，嗤地笑出了声。
一道暗影闪过，又是“啪！”地一声，小头目左脸又被狠狠地抽了一下。这下好，两颊各有指印，平衡了。
姜珣的护卫李铁，动作疾如闪电，此时已经站到了姜珣身后。小头目还是未能看清，到底是谁打了他。但小头目明白，这耳光定是拜眼前这位拾鞋人所赐。
迁怒于姜珣，小头目举拳就要击向姜珣面门。
李铁疾步上前，“嘭”地一把抓住小头目的拳头，用力一拧，小头目顿时痛得嗷嗷大叫。李铁怒斥道：“瞎了你的狗眼，四皇子殿下，你也敢冒犯？”
这时，后面跑来一名校尉，见到姜珣，立时顿住了。难以想象，贵为大梁的四皇子，居然会和普通百姓一样，挤在人堆里看热闹。
校尉还算机灵，马上照着小头目的腿弯踹了一脚，骂道：“混蛋，你不想活了？还不快给四皇子殿下跪下。”
小头目一听，眼前这位竟然是皇子，吓得噗通一下，赶忙跪趴在地，体如筛糠，哆哆嗦嗦地道：“小人……小人不知是四皇子殿下，多有得罪，多有得罪。”
校尉拱手作揖，赔笑道：“殿下，他是刚刚从京外军营抽调来的，不认识殿下，还请殿下谅解。”
姜珣无视校尉和小头目，再次弯腰拾起绣鞋，递到沐芸面前。
众目睽睽之下，一个皇子，竟然为叛将之女拾鞋。这画面，凝固了所有围观者的目光。
沐芸心想，四皇子没有答应自己的请求，这是在向自己表达歉意吗？绣鞋，对女子来说，象征着私密性和特殊性。大庭广众的，自己怎么接这只绣鞋？
“卉儿。”沐芸低低地叫了一声，侧目看向卉儿。
“哦！”卉儿终于反应过来，上前一把抢过了绣鞋。
……
荣禧宫中，熏香袅袅。钱贵妃坐于榻上，凤目微闭，手中捻着佛珠，正在倾听麻詹永的禀报。
听麻公公说，沐毅府中没有直系男子需要发配苦寒之地，唯一的养女会被送往教坊司后，钱贵妃眼皮睁开，不满地抱怨道：“皇上是不是老糊涂了，不是说要重重治罪吗？这样处置，是不是太轻了些？”
“不知出于什么考虑，皇上这次发了慈悲，没有对沐府满门抄斩。不过，沐毅这个养女将被送到教坊司去，也算是狠狠打了沐毅的脸。”麻公公赶忙解释。
“这个沐毅，自从冒庚去北疆做了督帅后，就一直与冒庚不睦，真该趁着这次机会，彻底将沐家斩草除根。”钱贵妃恨恨地道。
“沐毅没有儿子，他这个养女送到教坊司后，还不是任人摆布。娘娘放心，一个无依无靠的弱女子，绝对掀不起什么风浪。”麻公公陪着笑脸。
“嗯。”钱贵妃舒了口气，忽而眉尖蹙起，“右相说没说，这次北疆之战后，皇上怎么看冒庚？有没有因战败而怪罪他？”
“右相让我转告娘娘，请娘娘放心，一切过错都算在了沐毅头上。督帅大人不仅不会受到惩治，反而可能高升呢。”
钱贵妃一双柳叶吊梢眉渐渐舒展，目露喜色：“这是为何？”
“右相说了。相比我大梁对西边的宁国战事失去三座城池，督帅大人这边已经算是很不错了。况且，目前我大梁无名将可用，皇上定会依然重用督帅大人。”
说完这句话，极其善于揣摩钱贵妃心思的麻詹永，忽然觉得“大梁无名将可用”一句话有些不妥，忙纠正道：“其实，督帅大人就是一位名将，只是皇上还没有给予他足够大的兵权。”
钱贵妃满意地轻轻颌首：“本宫记得，右相的小女儿严玉婷已过及笄之年了吧，我看，她和珂儿倒是蛮般配的。”
麻公公奉迎道：“自从太子过世后，皇上一直没有确立新太子，但满朝文武俱是看好珂殿下，珂殿下荣晋太子之位是早晚的事儿。依奴才看来，如果珂殿下娶了右相女儿，确实是锦上添花。”
说到太子之位，钱贵妃显得有些心事重重：“虽然珂儿胜算很大，但绝不可以掉以轻心，太子过世后，皇上还有大大小小好多个儿子。那些个皇子，哪个不是对太子之位虎视眈眈？”
麻詹永忙给钱贵妃宽心：“娘娘尽可放心，皇上有好多皇子不假，但最有实力的，还是珂殿下。有娘娘运筹帷幄，再加上文有右丞相、武有督帅大人的鼎力支持，这太子之位么，非三殿下莫属。”
……
沐府女眷们相继走进大理寺牢房，令人意外的是，不知什么时候董氏不见了。
牢房内阴暗潮湿，散发着刺鼻的霉味。进了牢房，卉儿正想给小姐沐芸找个干净点的地方栖身，忽然从身后窜出一个胖妇人，猛地扑向放在墙角的一卷铺盖，一把抱住，死死地压在身子下面。
卉儿定睛一看，原来这间牢房内只有这一卷铺盖，地上铺着的，是几张破烂得几乎成了一块块碎片的草席。
这妇人是沐府里专事杂务的侯婆子，平时毫无存在感，今天怎么了？竟然明目张胆地抢起了铺盖。