“哈啊！”
面对着斗气刃的锋芒，再坚固的盾牌和盔甲都形同虚设。
吉克果断地将手中的盾牌掷向安东尼奥。
“嚓！”
安东尼奥的剑刃毫无阻滞地将盾牌劈成两半。
然而，下一刻，吉克的身影却凭空消失在原地。
“人呢……”
安东尼奥心中疑惑之际，吉克的身影鬼魅般出现在他身后，手中长剑重重地劈在他的头盔上。
“砰！”
由于吉克没有动用斗气刃，所以安东尼奥并没有性命之忧，但巨大的冲击力还是让他当场昏迷了过去。
目睹三名帝国骑士接连败在吉克手下，观战席上的摩根目瞪口呆，下巴都快掉到地上了。
他怎么也没想到，自己派出的精锐骑士，竟然会输得如此彻底。
“这，这不可能……”
吉克摘下头盔，目光灼灼地看向摩根，沉声说道：“看来，胜负已分。”
摩根脸色铁青，猛地站起身来，指着吉克怒吼道：“吉克·德雷克！你这是多管闲事！”
“我倒是觉得，军团长阁下太过杞人忧天了。兽人族的事情，他们自然会处理好，还轮不到帝国来插手。”
吉克毫不客气地回击道，言下之意便是让帝国不要再打兽人聚居区的主意。
摩根怒气冲冲地瞪了吉克一眼，连招呼都没跟梅丽莎打一声，便带着残兵败将灰溜溜地离开了边境地区总部。
梅丽莎从观战席上走下来，激动地跑到吉克面前，兴奋地说道：“吉克卿，你太厉害了！竟然打败了所有的帝国骑士！”
“只是侥幸而已。”吉克谦虚地说道。
虽然嘴上说着侥幸，但梅丽莎心里清楚，吉克是凭借着绝对的实力，才战胜了帝国骑士。
目睹不可一世的帝国军队在决斗中惨败而归，阿伦西亚众人心中积压已久的郁闷之气一扫而空，只觉得神清气爽。
“帝国军队不会善罢甘休的，他们一定会找机会卷土重来，继续打兽人聚居区的主意。”吉克冷静地分析道。
“他们到底为什么要执着于兽人聚居区？难道仅仅是为了阻止我们治疗红花病吗？”梅丽莎不解地问道。
“殿下，请跟我来，我有些事情要告诉您。”
吉克决定将怪人的事情告诉梅丽莎，于是便带着她来到了存放怪人尸体的地方。
在总部地下的停尸房里，利亚姆和菲利克斯正在看守着怪人的尸体。
吉克指着怪人的尸体，将自己在兽人聚居区发现的异常情况，一五一十地告诉了梅丽莎。
“你是说，你在兽人聚居区附近发现了怪人，以及失踪马车的痕迹？”
“是的，除了这具尸体之外，其他的怪人尸体都已经腐烂不堪了。”
“天呐，兽人聚居区到底发生了什么事？”
梅丽莎眉头紧锁，仔细地观察着怪人的尸体。
“吉克卿，你看……”梅丽莎指着怪人尸体上的一个细节，说道：“这名怪人，曾经患过红花病。”
吉克顺着梅丽莎手指的方向看去。
“你是说他脸上残留的红色斑点吗？”
“没错，红花病发展到晚期，会出现严重的红色斑点，即使痊愈后，也会在脸上留下痕迹。而这名怪人脸上的痕迹，显然是红花病晚期才会出现的。”
经梅丽莎这么一提醒，吉克这才发现，怪人不仅脸上，就连身上也布满了红花病留下的痕迹。
“红花病患者变成了怪人……”
吉克突然想到了自己在米凯内遇到的瘟疫。
那些感染了瘟疫的人，最终都变成了行尸走肉，与眼前的怪人十分相似。
“红花病、魔气、怪人、以及那些神秘的活死人……难道，这一切之间有什么联系吗？”
吉克感觉自己就像是在拼凑一幅残缺的拼图，而每一块拼图的出现，都让他距离真相更近了一步。
“菲利克斯，利亚姆，你们留在这里保护殿下。”
“师父，您要去哪里？”
“我要去兽人聚居区，继续调查这件事。”
吉克决定再去兽人聚居区一探究竟，他想知道，帝国究竟在兽人聚居区发现了什么。
“吉克卿，你自己一个人去太危险了！”梅丽莎担心地说道。
“我只是去附近看看，不会深入的，您不用担心。”
吉克嘴上这么说，但实际上，他还有更重要的目的，那就是查清楚亚伯为何会突然出现在这里。
亚伯放弃了担任守护骑士的机会，千里迢迢地跑到边境地区，肯定是有所图谋。
夜幕降临，吉克换上云铁盔甲，遮住面容，再次潜入了兽人聚居区。
虽然这里是兽人聚居区，但兽人族的居住地还在更深处，所以暂时还看不到他们的踪迹。
“这就是传说中的兽人禁地吗？”
由于大国之间的领土争端，导致兽人族饱受战火摧残，被迫迁徙到这片贫瘠之地。
兽人族天性善良，热爱自然，但长期的压迫和欺凌，也让他们中的一部分人变得激进和好战。
他们凭借着强壮的体魄、锋利的爪牙，以及操控野兽和魔兽的强大能力，与人类骑士展开了殊死搏斗。
最终，人类迫于无奈，与兽人族签订了和平条约，划定了兽人聚居区的界限，这才结束了这场旷日持久的战争。
然而，几百年过去了，人类的贪婪之心再次膨胀，他们将目光瞄准了兽人聚居区，妄图将这片土地据为己有。
吉克心中感慨万千，继续深入兽人聚居区，朝着怪人出现过的山洞方向走去。
高耸的红色砂岩峭壁如同巨塔一般，耸立在道路两旁。
吉克开启龙眼，仔细地搜寻着周围的每一寸土地，想要找到地下城的入口。
“奇怪，这里什么都没有……”
如果帝国真的发现了远古地下城，那么附近一定会有“猎犬”活动的痕迹。
吉克耐心地搜寻着，不放过任何蛛丝马迹。
终于，他在峡谷深处发现了一条隐蔽的小路。
如果不是开启了龙眼，他很可能会错过这条小路。
“就是这里了。”
吉克打开地图，确认了一下方向，便沿着小路 cautiously 地走了进去。
这条小路并不复杂，很快，吉克便来到了路的尽头。
出现在他面前的，是一面巨大的红色砂岩峭壁，峭壁上雕刻着数十张巨大的兽人战士面孔，栩栩如生，气势恢宏。
“我的天呐，这是什么……”
吉克被眼前的景象深深地震撼了，如此规模的雕像，即使是在帝国和米德兰大陆，也从未见过。
“看来，古代兽人族真的建立过高度发达的文明……”
吉克曾经看过凯撒留下的影像记录，从中了解到许多关于克洛诺斯王国时代的知识。
在凯撒的描述中，古代兽人族是一个非常强大的种族，他们曾经帮助克洛诺斯王国抵御外敌入侵，立下了汗马功劳。
如果凯撒知道，如今的兽人族竟然沦落到只能龟缩在贫瘠的聚居区苟延残喘，一定会感到无比痛心吧。
吉克怀着复杂的心情，绕过巨大的雕像，寻找着进入内部的入口。
很快，他便在一处峭壁下方，发现了一扇巨大的石门。
这扇石门应该是古代兽人族建造的，看起来就像是一座古老的神庙。
吉克开启潜行技能，收敛气息，悄无声息地潜入了石门内部。
“这是什么味道？”
刚一进入石门，一股浓烈的腐臭味便扑鼻而来，比之前在怪人尸体上闻到的味道还要刺鼻百倍。
吉克强忍着恶心，继续往深处走去。
“吼！”
突然，两名怪人从拐角处走了出来，挡住了吉克的去路。
吉克连忙躲进阴影之中，仔细地观察着这两名怪人。
他们的样貌和穿着，与之前那名怪人几乎一模一样。
“看来，我的猜测没错，这些怪人，果然是帝国制造出来的！”
吉克心中暗想，帝国很有可能是在南部的秘密实验室里，对感染了红花病的人体进行实验，试图将他们改造成可怕的杀人武器。
而兽人聚居区，便是他们测试这些“武器”的最佳场所。
“如果这些怪人真的被应用于战场，那后果将不堪设想……”
吉克心中一凛，不过，他转念一想，自己在未来经历的那场大陆战争中，似乎并没有见过这些怪人的身影。
或许是实验失败了，也或许是帝国只将这些怪人投放在了不为人知的角落里。
吉克没有理会这两名怪人，绕过他们，继续往深处走去。
“叮！检测到被魔气侵蚀的存在！”
系统的提示音突然在吉克耳边响起。
“被魔气侵蚀？难道是魔兽？”
吉克心中疑惑，循着系统提示的方向走去。
然而，出现在他面前的，既不是魔兽，也不是怪人，而是一名身穿黑色盔甲的骑士。
“被魔气侵蚀的骑士？”
吉克想到了自己在南部地下城遇到的凯因，他也被魔气侵蚀，变成了人不人，鬼不鬼的怪物。
“或许，应该称他为‘魔人’更为贴切。”
吉克开启龙眼，仔细地观察着这名魔人。
从外表上看，他与普通的骑士并没有什么区别。
但当吉克用龙眼观察他的身体内部时，却发现了一个惊人的细节。
“心脏？他的心脏上，好像有什么东西……”
在魔人的心脏部位，竟然长着一团类似于树根的东西，将他的心脏紧紧地包裹在其中。
“难道，他是用黑魔法改造了自己的身体？”
吉克曾经听说过，古代有一种禁忌魔法，可以利用黑魔法的力量，改造生物的身体，使其获得强大的力量。
但这种魔法太过危险，而且弊端太多，所以早就已经被禁止使用了。
吉克尝试着用龙眼看穿魔人身后的石门，但却发现，自己的视线竟然无法穿透石门。
“看来，只能另寻出路了。”
吉克打开地图，寻找着其他的路线。
这座地下城就像是一座巨大的迷宫，如果没有地图，吉克恐怕早就迷路了。
“找到了！”
吉克在地图上发现了一条通往地下的通道。
“或许，那里会有我想要的东西……”
吉克顺着通道，小心翼翼地走了下去。
通道两侧的墙壁上，雕刻着许多古老的壁画，应该是古代兽人族留下的。
这些壁画并不是简单的图画，而是一个连贯的故事。
“古代兽人族，究竟想要告诉我们什么？”
吉克仔细地观察着壁画上的内容。
壁画的内容似乎在讲述一场规模宏大的战争。
“战争？难道在巴哈姆特出现之前，这片大陆上还发生过其他的战争吗？”
吉克继续往下看去，很快，他便发现了一个奇怪的地方。
壁画中，不仅有兽人族和人类，还有其他各种各样的种族，他们似乎联手对抗着什么强大的敌人。
“他们究竟在和谁战斗？”
吉克怀着疑惑的心情，继续往下看去。
终于，他在壁画的尽头，找到了答案。
令他震惊的是，与这支联军对抗的，竟然只有一个人！
那是一个身穿长袍，漂浮在半空中的神秘人。
“这究竟是怎么回事？”
吉克心中充满了疑惑，他从未在任何历史文献中，看到过关于这场战争的记载，就连凯撒留下的影像记录中，也没有提到过这件事。
“系统，你能记录下这些壁画的内容吗？”吉克在心中问道。
“正在检测可用功能……”
“可以使用龙眼技能和范围增益技能，对壁画内容进行扫描和记录。”
“可以将记录内容保存在继承的保险书房中。”
“那就开始记录吧。”
“请为新文件夹命名。”
“文件夹名字？随便吧。”
“正在将记录内容保存在新文件夹‘随便’中……”
吉克的左眼闪过一道白光，壁画上的内容，便被他尽收眼底。
“记录完成，您可以随时在保险书房中查看记录内容。”
“很好。”
吉克满意地点了点头，正准备继续前进，突然，一阵低吼声从身后传来。
“吼！”
吉克回头一看，只见三名怪人正朝着他缓缓走来。