印度是一个多民族国家，同时也是一个宗教众多的国家，以印度教为主，同时还有伊斯兰教、基督教、佛教等的存在，将英语和印地语作为他们官方使用的语言。经过多年的发展演变，印度建立起了自己的一整套教育制度。
一、印度古代以宗教为主的教育
在古代的印度社会，占主导地位的始终是以印度教为主的宗教，整个社会的政治、生产方式、社会运行都是依靠宗教来进行的，因此也就必然会影响到教育的领域，在教育方面也迎合了当时社会的需要以及统治者的意愿。
1、婆罗门教育
印度最早的有历史记载的教育是在吠陀时代，主要的教材是《吠陀》，它被视为聚集了世间所有的智慧和知识的书籍，所有接受教育的人都离不开它。
当时的印度社会是按照种姓制度来进行等级划分的，而只有婆罗门的人才拥有受教育的权力。所以为了保证婆罗门的纯正，规定孩子的教育需要由各自的父母来承担，并且由于《吠陀》一书用梵文写成，在他们的心目中是很神圣的，不被允许抄写，就只能口耳相传，因此要将这一部经典学完，需要花费将近10年的时间，耗时耗力。这种家庭教育只负责教授自己的孩子，每个孩子接受教授的人又不同，其所理解的《吠陀》也是不大相同的，这就造成了教育的不统一性。
随着时间的推移和社会的发展，以及当时宗教祭祀的需要，“学校”这种统一的教学机构应运而生。有吠陀学校、“图洛司”学校、古儒学校、以及早期的高等教育，逐步增加了学科，完善了教育内容，尤其以塔克撒西拉大学校最为着名，吸引了印度无数学子。
2、佛教教育
佛教奉行“众生平等”的思想，冲击了婆罗门严格的等级制度，打破了只有婆罗门才能够接受教育的专制局面，认为每个人都有受教育的权力。
佛教的主要活动场地是寺院，因此寺院也就成为了佛教子弟受教育的场所。能够进入到这里学习的人，必须要经过父母的允许，还要通过寺院的身体检查，入学的人要剃头，身着袈裟。他们的老师就是寺院里的大和尚，主要教学内容是佛教经典和宗教哲学，教课方式也是口耳相传，但这只是初级阶段，到了学习的高级阶段，就要开始议论和争辩，通过这样的方式来使自己对佛教经典的理解得到升华。学习到最后还会有一个“毕业考试”，合格的人被称作比丘，可以自由选择是留在寺院还是回家。此外，本着普度众生的原则，佛教之人也会在家庭中诵读佛教教义，让家族中的小辈们和周围的人能够耳濡目染。
随着时间的发展，当时的一些寺院逐渐演变成为了高等教育的学府，许多对佛教感兴趣的人或者是立志要成为僧侣的人，满了20岁都要去到这样的寺院进修学习，所传授的知识也不再仅限于佛教经典，还要学习如医学、药理、哲学等科目，培养全能型人才。
二、英国殖民地时期的教育
英国将印度变为自己的殖民地之后，就按照自己的观念来教育印度人，教授给他们西方工业文明的最新成果，以便让他们能够为自己赚取更多的利益，这在一定程度上促进了印度教育的现代化进程。
由于双方语言不同，最初的教育是要尽快教印度民众掌握语言，英国由此建立了贝拿莱斯梵文学校、威廉堡学院等一系列新式学校，在教授语言的同时也教给他们工作的技能，受到来印度的欧洲人和印度本地人的欢迎，都争相入学。在这些学校中，他们教授英语、文学、基督教经典，还让学生们学习诗文、经文和写作，学校的老师多是英国来的传教士，这一系列措施提升了印度人民的知识水平。
进入到19世纪中叶，殖民教育逐步成熟，形成了相对完整的教育结构和管理模式，确立起了印度教育的现代体系，使得印度的教育获得了急速发展。这一时期学校的数量不断增加，规模加大，还创建了一些高等教育学府，但总体上还是以私人办学为主，有力地普及了印度当地的教育。
总体看，尽管英国对于印度殖民统治总体上来说是灾难性的，但是它仍然推动了印度的社会进步，尤其是他们在印度教育领域做出的贡献，使印度文明迈向了现代化。
首先，促进了印度资产阶级新型知识分子的出现，那时能够接受教育的通常都是贵族或在社会上有地位的人，在接受了西方民主自由的思想之后，使他们具备了反封建反殖民的思想倾向，为后来印度的资产阶级民族改良运动奠定了基础。随着印度知识分子的不断增多，受压迫的程度不断加深，他们开始探索使国家改变落后贫穷面貌的方法，进行了一次次的改革活动，还建立了不少改革团体。他们还通过考试，进入到当时上层的统治阶级，逐步扩大了在政治方面的话语权，为印度民族的解放做了前期的准备。
其次，西方殖民教育宣扬自由平等的社会思想，也使得在印度传统教育中的边缘者——女性，进入到受教育的范围之内，还在一定程度上提高了女性的社会地位。从这里开始逐步解放妇女的固有观念，逐步达到男女平等的理想。
三、独立至今印度的现代教育体制
1947年印度独立之后，印政府也采取了一系列的措施，开始推行现代式教育，国民的受教育水平也在不断得到提高。在中央设人力资源开发部，下设教育局，负责教育规划和教育政策的制定，协调高等教育和技术教育机构，维系教育质量，促进教育科研、师范教育和成人教育。大学拨款委员会负责高等教育的管理，协调高等教育发展，保证高等教育质量，分配高等教育经费。据2021-2022年印度教育部年报显示，印度女性识字率是64.63%，男性为80.88%。
1、普及中小学教育
由于印度长期受到种姓制度的统治，充满了等级歧视和性别歧视，导致受教育者的男女比例不平衡，城乡结构不平衡，因此虽然政府当初颁布了《受教育权利法案》，却没能受到很好的成效。直到2001年，女性识字人数仅仅占比54.16%，城乡识字比例差居然达到了20%。
经过印度政府的不懈努力，打破了原来的教育体系，逐步建立起来今天比较完备的中小学教育体系。根据印度宪法规定，6-14周岁的儿童必须接受学校教育。
印度采用的是10+2+3学制，即基础教育10年，高中2年，大学本科3年。10年基础教育是面向所有学生的无差别化教育，包括小学5年，高小3年，初中2年。因此，8年免费义务教育仅覆盖了初等教育阶段，没有包括中等教育阶段。
学前阶段不属于义务教育，3-5岁年龄的儿童可以交费上托儿所、幼儿园。这个阶段的孩子了解学校生活的知识，学习读写基础词汇。
小学教育（primary Education）为义务教育：该阶段通常从6岁开始，包括1到5年级（有些邦可能延长到6年级）。小学教育着重于基础知识和技能的培养，包括数学、科学、语言、社会科学、体育等学科。
初等教育（Secondary Education）：该阶段通常从6年级开始，6至8年级为高级小学阶段，属于义务教育，9至10年级为初中阶段（非义务教育）。初等教育阶段的典型课程包括三门语言课程：当地方言、英语和一门选修语言。初等教育扩展了学科范围，包括进阶的数学、科学、语言、社会科学、文学、艺术、体育等学科，以期让学生们能够全面发展。
印度的中学是从九年级开始，一直到十二年级毕业。中学由两年周期组成，被称为 “标准 x “和 “标准 xII”，对应中文常称为初中和高中。中学仍由政府资助，政府还鼓励家长免费就读。九至十年级除增设第三语言外，其他科目与六至八年级同。随着年级的升高，学习第一语言的时间相对减少，学习第二、三语言的时间增多，学习自然科学和社会科学的学时相对增多。
中小学中以属公立性质的邦立学校为多。私立学校既有宗教团体办的， 具有强烈的宗教性，又有以英国公学为模式办的，称“公学”及“模范学校”。邦委员会负责向通过 10 年级考试的学生颁发初等教育证书。未通过 10 年级考试的学生将被留级，直到他们取得令人满意的分数。然后，学生需要进入高中学习，在那里他们可以选择自己的 “学习方向”。高中的入学竞争相当激烈，因此，学生必须在整个初中阶段学业成绩优异，这样能够进入自己选择的高中。进入高中，就明确地分为了两组课程——必修课和选修课，学生们也要在这个阶段决定自己将来是要继续上学还是直接去工作。两种选择会有两种不同的课程设置，继续上学的课程会比较偏向书面知识的传授，而如果选择就业，就会多一些职业选择、以及职业技能传授的课程，让学生能够自由发展。
但实际上，由于经济水平和社会分化等因素，8年义务教育至今也未完全普及。印度普及义务教育进程在80年代加快后。印度的义务教育阶段始于6岁，并持续到16岁。在该阶段，印度的教育体系由各邦政府负责管理和监督，因此在不同邦之间可能存在一些差异。
据2018年媒体统计，全印约有140万间中小学校，在校学生人数约2.5亿人（中国当时数据约为1.8亿），属于义务教育的初等教育就有约2亿人。私立学校数量只占25％，但学生数量却高达40％（中国为8.2％），也就是说约1亿学生在私立的中小学校就读。
2019年，印度政府推出了一项新的教育政策，提出了多样化的改革措施，目标是提高义务教育阶段的质量和包容性。根据新政策，印度将朝着实施12年的义务教育的目标迈进，通过引入幼儿教育和扩大中学教育的范围来延长义务教育的年限。
2、发展高等教育
印度为了提升国家的高等教育水平，于1953年成立印度大学教育拨款委员会，此后，印度的高等教育院校逐步增加。目前，印度有200多所综合大学，6000多所高等院校，2000多所研究院。截止2022年底，印度高等教育在学总人数为4330万。这一数字反映了印度高等教育规模的持续扩张，与2014-2015年的数据相比，2021-2022年的在学总人数增长了3420万，显示出印度高等教育的大幅增长趋势。这种增长不仅体现在总人数的增加，还反映在毛入学率的提高上，从2014-2015年的23.7%提高到2021-2022年的28.4%，这表明印度高等教育的普及率正在不断提高。
持有高中毕业证书的学生可申请入大学学习，一般经过 3年（工、商、医、法等专业通常要 4年～6年）的学习和实习，可获学士学位或专业资格，通过硕士学位课程考试，可获硕士学位。博士学位要求在获得硕士学位后，至少从事 2年的专业研究。获哲学博士学位后，再经过 3年以上的研究，还可获科学博士或文学博士学位。
高等院校也分为很多不同的种类，有大学、学院、大学研究部，大学可以分为国立大学和邦立大学，学院一般是私立较多，学位有学士学位、硕士学位、博士学位，方便想要深造的人继续学习。还有一些师范类院校，划分为不同的等级，各个等级培养各个阶段的教师，有幼儿师范学校、中等师范学校、大学教育学院、大学研究部，形成了完整的教育体系。另外，还发展了成人教育，这类教育的重点在于扫盲，提高社会识字率，最终减少文盲，提高社会全体成员的文化水平。
此外，由于印度的联邦体制，地区和地区的教育都不大相同。受旧教育体系影响，印度有很多学费昂贵的私立学校，可以提供英国系统下的Ib国际预科教育。
总得看，印度政府对教育的重视使得印度教育水平达到了高度发展，尤其是高等教育发展迅速，在亚洲甚至在世界范围的教育中都享有一定的声誉，不仅吸引了印度本地的学子，更是接收容纳了不少的外国留学生。教育领域的不断发展，使得印度社会不断走向文明，对推进国家的整体发展有深远的意义。