“你真的确定药效能起作用？”林辉声音颤抖着问道，尽管他已经问了无数遍。
“当然，我不会拿我们的命开玩笑。”秦文安冷静地回答，他的目光依旧紧盯着前方，仿佛那黑暗深处藏着什么他必须面对的东西，“再说了，咱们出来赶山这么久，这种情况见得多了，你别总是这么紧张。”
林辉强忍着想逃的冲动，继续往前走。“我不是没见过这些凶兽，只是……这头太大了。”
秦文安笑了笑，“它再大，也不过是个畜生。我们人类有智慧，它再凶猛，逃不过我们早布置好的陷阱。”
话虽如此，林辉心里依旧忐忑不安。他清楚自己和秦文安这趟行动风险极大，但想到背后的酬劳和那些前辈赶山师的传说，他咬紧了牙关，决定继续坚持下去。
两人走了几分钟，终于来到了山洞的深处。洞中光线昏暗，只有几缕阳光从洞口透进来，洒在那具庞大的身躯上。那是一只巨大的猛兽，模样有点像老虎，但要比普通的老虎更加巨大，皮毛呈现出暗红色，四肢如同铁柱一般粗壮，连它的呼吸声都让空气微微震动。
林辉忍不住又打了个寒颤，“它真的不会醒过来吧？”
“放心，药效不会这么快失效的。”秦文安走近几步，弯下腰仔细查看着猛兽的状况，确认它依旧昏迷。他从背包里掏出一根粗壮的绳索递给林辉，“来，帮我把它的四肢绑住。”
林辉接过绳子，双手依旧在微微颤抖。秦文安已经开始熟练地将绳索套在猛兽的前腿上，他的动作麻利，神情专注，仿佛这只猛兽不过是一头普通的家畜。
“你看你，抖什么？”秦文安瞥了林辉一眼，语气带着些许揶揄，“你可也是赶山师的徒弟，怎么能连点胆气都没有？”
林辉心中有些羞愧，强忍住内心的恐惧，跟着秦文安的步伐开始给猛兽绑腿。就在他们忙活的过程中，猛兽的鼻孔突然微微颤动了一下。
“停！”林辉惊呼出声，手中的绳子差点脱落。
秦文安动作一顿，目光立即转向猛兽的脸部，几秒后，他松了一口气，“别慌，应该只是药效的正常反应，它不会醒的。”
林辉强行稳住呼吸，继续绑绳索。他现在只想赶快完成任务，离开这个让他心惊胆战的地方。
然而，就在他们即将把最后一根绳索绑紧时，猛兽突然发出了一声低沉的咆哮。那声音仿佛从山谷深处传来，低沉而压抑，震得林辉和秦文安同时愣住。
“糟了！”秦文安眼神一凛，“快，快点绑住它！”
林辉的手因为过于紧张而打滑，绳子一时没有绑紧。猛兽的身体开始微微颤动，紧接着，它的眼皮动了动，似乎快要睁开了。
“它醒了！”林辉几乎是尖叫出声，整个人不由自主地向后退去。
秦文安眼中闪过一丝焦急，但他没有退缩，反而一把抓住猛兽的后腿，将绳索强行绑上。“别跑！我们已经没有退路了！”
猛兽的眼睛完全睁开了，那双血红色的眼睛充满了怒火和杀气。它挣扎着想要站起，但因为四肢被捆住，动作显得极为笨拙。然而，即便如此，它的力量依然强大，竟然让几条粗壮的绳索都开始发出吱吱嘎嘎的声音，仿佛随时都会断裂。
林辉被吓得六神无主，脑中只剩下一个念头：跑！他转身就想往洞口逃去，但还没跑几步，身后突然传来一声惊天动地的咆哮。
猛兽挣脱了绳索！
“林辉！回来！”秦文安的声音在后方响起，带着一丝愤怒和焦急，“你要是跑了，我们谁也逃不了！”
林辉停住了脚步，脑中一片混乱。他知道秦文安说得对，这头猛兽这么大，逃出山洞根本无处可逃。但要让他回去面对那可怕的怪物，他又实在做不到。
正在这时，猛兽猛然起身，摇晃着巨大的脑袋，四处张望着寻找它的猎物。它的鼻孔里喷出白色的热气，仿佛随时准备扑向他们。
秦文安见状，冷静地从腰间拔出一支短矛。他对着猛兽大声吼道：“来啊！冲我来！”
猛兽似乎被他的叫声激怒了，低吼着冲向秦文安。秦文安稳住脚步，眼神中透出一丝决绝。他知道，这一刻他必须要拼尽全力，否则两个人都会死在这里。
猛兽的速度极快，几乎在眨眼之间就扑到了秦文安的面前。就在它张开血盆大口的一瞬间，秦文安猛地将手中的短矛狠狠刺向它的喉咙。
短矛精准地刺入了猛兽的颈部，但这并没有像预想中那样让猛兽倒下。相反，它愤怒地咆哮着，用力甩头，将秦文安掀翻在地。
“叶哥！”林辉终于回过神来，心头猛地一颤，顾不上害怕，连忙跑了回来。他拔出随身携带的匕首，扑向猛兽，拼尽全力将匕首刺向它的腹部。
猛兽发出痛苦的哀嚎，整个身子剧烈地颤抖起来。秦文安趁此机会，艰难地从地上爬起来，抓住猛兽脖子上的短矛再次用力一拧，鲜血喷溅而出。
经过几分钟的挣扎，猛兽终于发出一声悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了动静。
林辉瘫倒在地，喘着粗气，身上的汗水已经湿透了衣服。秦文安走到他身边，拍了拍他的肩膀，喘着气说道：“还好……我们赢了。”
林辉望着那具巨大的尸体，心中依旧有些恍惚。他怎么也想不到，自己竟然真的面对了这样一头猛兽，而且活了下来。
“这就是赶山的世界啊……”林辉喃喃自语。
“没错。”秦文安缓缓站起身，擦了擦额头的汗水，“但这只是个开始，以后还有更难的。”他说着，看向洞外，目光中带着一丝期待，“不过，凭我们的本事，没什么是解决不了的。”
林辉默默点了点头，心中虽然依旧有些忐忑，但此刻，他感到了一丝从未有过的勇气。或许，自己真的能在这条赶山之路上走得更远。
谁知，那只黑狗丝毫没有退缩的意思，反而轻轻低吼了一声，像是对他们的话有所回应。秦文安心里有些奇怪，毕竟在山里见过的流浪狗通常都很害怕生人，这只狗却显得格外镇定。
老孙头皱了皱眉，“不对劲啊，这狗眼神怎么这么怪？”
秦文安也察觉到了异样，他的手再次下意识地握紧了猎叉，语气低沉地说道：“是啊，它不像一般的流浪狗。”
话音刚落，那只黑狗突然一个猛扑，直冲着木桶而来。秦文安立刻反应过来，用猎叉挡住了它的去路，老孙头迅速抽出腰间的猎刀，准备随时应对。
但让两人意外的是，那狗在离木桶不到半米的地方，猛地停了下来，四肢紧绷，身体弓成弧形，像是在防备什么。
“这狗……”老孙头一脸困惑，但很快他意识到了什么，脸色骤然变得苍白，“不对！它不是冲我们来的，它是在防备什么东西！”
话音未落，四周的空气仿佛凝固了一般，秦文安的耳朵里隐隐传来了一阵低沉的脚步声，像是有个沉重的庞然大物正缓缓逼近。
“山里的大东西……”老孙头的声音微微发颤，“快！咱们得赶紧走，这地方不安全！”
秦文安立刻反应过来，迅速把木桶盖好，背上背篓，朝着山下的方向指了指：“走！咱们边退边观察。”
两人迅速后撤，那只黑狗却没有跟上，反而站在原地，朝着声音的方向低吼，毛发根根竖起，仿佛随时准备攻击。
“这狗疯了？”老孙头惊呼道，“快走！别管它了！”
“等等！”秦文安却停下了脚步，目光紧紧盯着那黑狗的背后。就在那片幽暗的树林深处，隐约可以看见一双泛着幽绿色光芒的眼睛，死死地盯着他们。
“山鬼？”老孙头倒吸了一口冷气，声音中透着难以掩饰的恐惧，“不，不会吧？”
秦文安眉头紧锁，沉声说道：“不对，那不是山鬼，应该是某种猛兽。”他迅速做出了决定，“咱们退远一点，别慌。”
就在这时，那双绿色的眼睛突然向前一扑，速度之快，竟然几乎瞬间就到了黑狗面前。黑狗发出一声低沉的吼声，奋力迎上去，两者瞬间撞在一起，发出了一声闷响。
“快跑！”秦文安一把拉住老孙头，两人迅速朝着小路狂奔。然而就在他们跑出几步后，背后传来了一声凄厉的狗吠声，紧接着便是猛兽低沉的咆哮。
老孙头回头看了一眼，脸色瞬间煞白：“完了，那狗怕是撑不住了。”
秦文安咬紧牙关，拉着老孙头继续狂奔。“别回头看了！咱们得赶紧跑到安全的地方，不然咱们俩都得交代在这里！”
两人拼尽全力往前跑，山路崎岖不平，灌木丛生，但此刻他们顾不上这些，只想着快点离开那片危险的区域。
不知道跑了多久，直到两人精疲力竭，终于在一块大石头后面停了下来，气喘吁吁地靠着石头休息。
“它……它还追过来吗？”老孙头脸色苍白，喘着粗气问道。
秦文安回头看了一眼，四周安静得有些可怕，似乎猛兽并没有追上来。“暂时……应该安全了。”他说道，语气中带着一丝不确定。
老孙头靠在石头上，大口喘息着：“咱们今天可真是差点把命丢在这儿了……那狗，怕是凶多吉少了。”
秦文安点点头，心中却始终不安。他总觉得这件事有些蹊跷，那只黑狗的行为异常，还有那猛兽的出现，都让他心里隐隐觉得不对劲。
“你说，”秦文安忽然开口，“那狗会不会是故意引我们注意的？”
老孙头愣了一下，随即摇了摇头：“你是说……它故意让咱们看到，好让我们躲开猛兽？”
秦文安眉头紧锁，“我也不确定，但这狗的行为确实太反常了。一般的狗见到猛兽，早就跑了，它却不走，还跟那东西硬拼……”
“糟了！”秦文安心头一紧，野猪虽然小，但力量惊人，尤其是遇到危险时，速度极快。此时的秦文安双腿有些发软，山路狭窄，他知道自己不能轻易逃跑，因为背后的崖壁陡峭，一旦掉下去，便无生还的可能。
“冷静！冷静！野猪怕火！”秦文安急忙掏出随身带着的火柴和干草，这些是他出来赶山时，习惯带的东西，正是为了应对类似突发的情况。他手忙脚乱地点燃了干草，一小股烟雾和火苗迅速升腾而起。
然而，小野猪似乎并不害怕火，反而因为火焰更加疯狂，它喉咙里发出低沉的咆哮声，四蹄加速，速度不减反增。
“该死的！居然不怕火？”秦文安心跳加速，急忙将手里的燃着的草丢向野猪，试图阻挡它的攻势。那团火焰虽小，但好歹能拖延几秒。
野猪被飞来的火团一惊，身子猛地一顿，但它只是稍作迟疑，随即又扭头绕过火焰，继续朝秦文安冲来。
“怎么办？”秦文安额头冷汗直冒，心中急转着念头。突然，他瞄到了山道旁边的一块大石头，那石头足有半人高，虽然光滑，但依靠自己的力气应该能勉强爬上去。
“这是唯一的机会！”秦文安心一横，立刻转身朝着那块石头扑去。
“吼——”小野猪见状，发出一声怒吼，猛地加速，仿佛要在秦文安爬上石头前，将他撞翻。
千钧一发之际，秦文安双手死死扒住了石头边缘，拼尽全力将自己拉了上去。就在他一跃而上的那一瞬间，野猪的獠牙擦过他的鞋底，险之又险。
“呼——”秦文安躺在石头上，大口喘着粗气，整个人都快虚脱了。他转头一看，那小野猪正在石头下方，拼命用头撞击着石头，似乎不愿放弃。
“这小东西还真不肯罢休。”秦文安苦笑一声，但暂时安全了，他心里稍稍松了口气。不过，他也知道，自己不能一直躲在这里，迟早得想办法脱身。
正当他想着如何应对时，远处突然传来一阵脚步声。秦文安心中一喜，急忙大声喊道：“有人吗？救命！这里有野猪！”
没过多久，一个中年汉子的身影出现在视线中。那人手里拎着一把砍柴刀，身形健硕，听到秦文安的呼喊，立刻加快了脚步。
“怎么回事？”汉子走近，看到那只正在撞击石头的小野猪，眉头一皱，“这小家伙怎么跑到这儿来了？”
“老哥，帮帮忙啊！这家伙疯了一样追我。”秦文安坐在石头上，朝着汉子求助道。
汉子点了点头，嘴里却笑着说道：“别怕，野猪崽子虽然厉害，但也没那么可怕。我这就帮你解决它。”
话音刚落，汉子猛地挥起砍柴刀，朝着小野猪劈了过去。小野猪反应极快，眼见刀锋逼近，迅速往旁边一闪，但汉子的刀法相当了得，刀刃还是擦到了它的腿，鲜血顿时喷出。
“吼！”小野猪吃痛，发出一声惨叫，转身就想逃跑。
“还想跑？”汉子冷哼一声，再次挥刀，直取野猪后腿。只听“噗嗤”一声，小野猪的后腿被砍中，扑倒在地，挣扎了几下，却再也站不起来。
秦文安见状，连忙从石头上跳下来，长舒了一口气：“多亏你及时赶到，不然我就真要被这家伙撂倒了。”
汉子擦了擦刀上的血迹，笑道：“小事一桩，山里常有这东西，你得多留心。刚才要不是你躲得快，这崽子撞上来，非得把你撞个半死不可。”
秦文安连连点头，心有余悸地说道：“是啊，真没想到这么小的野猪也这么厉害。”
“你运气算不错的了，野猪成年的话，咱俩加一起都不一定能对付。”汉子收起了刀，仔细打量了一眼秦文安，问道，“小兄弟，你是赶山的？”
“嗯，刚入行不久，今天本来是出来练练胆，没想到差点把命丢了。”秦文安苦笑道。
汉子哈哈大笑：“赶山确实凶险，不过也是条活路。你既然选择了这条路，迟早得跟这些畜生打交道。”
秦文安深以为然地点点头，接着问道：“老哥，你也是赶山的？”
汉子点头道：“是啊，我叫王老三，老家就住在这附近。你呢？听你口音，不像本地人。”
“我叫秦文安，是从山外来的，听说这儿山货多，特意跑来学赶山。”秦文安解释道。
王老三点了点头：“赶山的行当讲究经验，没个两三年，连山路都摸不熟。不过今天你也算是长了见识，小野猪都敢单独追你，这山里的东西可不能小瞧。”
秦文安苦笑：“确实，今天这一遭，真是给我好好上了一课。”
两人一边说话，王老三一边动手处理那只小野猪。他利索地把野猪拖到一旁，用随身带着的绳子将其捆好，准备带回去。
“既然你也是赶山的，干脆一起走吧。山里人讲究个照应，有个伴儿也好。”王老三随口提议道。
秦文安听了，心里一暖，连忙答应：“好啊，多谢老哥。刚才真是多亏了你，不然我真不知道该怎么办。”
“别客气，赶山的人就是这样，谁碰上了危险，能帮一把就帮一把。”王老三拍了拍秦文安的肩膀，笑着说道，“走吧，天快黑了，山里晚上可不安全。”
秦文安点点头，跟着王老三一起朝山下走去。两人一边走，王老三一边给他讲起了赶山的各种经验和技巧，特别是如何辨别野兽的踪迹，如何利用地形逃生等等。秦文安听得津津有味，不时问上一两句，王老三也毫不藏私地解答。
走了一段路后，秦文安突然想起一件事，问道：“老哥，咱们这赶山的，平时除了防着野兽，还有没有其他需要特别注意的？”
王老三停下脚步，眼神凝重了几分：“你这问题问得好。山里可不光是野兽危险，有时候人心比野兽更可怕。”
秦文安心头一凛：“什么意思？”
王老三叹了口气，压低了声音道：“这片山不算太大，但有些地方可是禁区。山里有些老规矩，不能乱闯。尤其是有些传说中的地方，宁可信其有，不可信其无。”
“禁区？”秦文安疑惑不解。
“嗯，这事说来话长。”王老三左右看了看，确定周围没人，才继续说道，“山里人都知道，有些地方有古怪，常有人进去后再也没出来过。所以，赶山的规矩之一，就是千万不要贪心，看到陌生的路就得谨慎。”
秦文安听得心惊，忍不住问道：“那要是误闯进去怎么办？”
秦文安笑了笑，“这个季节的野生草药需求量挺大的，尤其是你带的那几种新鲜的根茎，肯定能吸引不少顾客。”
朵朵点了点头，“希望如此。昨晚我还梦见镇上的集市人山人海，大家都在抢购草药和野果。”
两人一边走，一边聊着天，山间的小鸟也似乎在为他们的旅途奏响晨曲。
“文安，你有没有想过，我们以后是不是可以开一家自己的草药铺？”朵朵突然问道。
秦文安停下脚步，转过身看着她，“当然想过。现在山里的资源还不错，如果我们能找到稳定的供应，还能逐步扩大规模。”
朵朵微笑着，“是啊，我一直觉得，我们有这个潜力。再加上你的草药知识和我的采集经验，应该会很有市场。”
他们继续前行，路边的野花散发出淡淡的香气，空气中弥漫着清新的泥土味。
“对了，昨天村里的李大叔说，要我们帮忙采一些特殊的草药，今天下午他有个急事需要我们去看看。”秦文安说道。
朵朵有些担忧，“那是什么草药？李大叔不是平时很少需要外人帮忙的。”
秦文安思索了一下，“他提到的是‘银月花’，听起来好像是某种稀有的药材。我们下午得早点回去。”
“好的，那我们先赶快去镇上，把今天的货物卖了，尽量多赚些钱，下午再赶回来。”朵朵建议道。
两人加快了脚步，终于在日出后的一个小时内到达了镇上的集市。集市已经开始热闹起来，各种摊位上摆满了商品，人们熙熙攘攘，讨价还价的声音此起彼伏。
秦文安和朵朵找到了一块空地，迅速摆开了他们的摊位。朵朵熟练地将野果整齐地摆放在篮子里，而秦文安则将草药分类陈列。