秦王嬴政花了10年一统了六国，嬴政统一六国后，为防止六国之余孽反抗作乱，而尽收天下之兵器，命工匠化为铜汁铁水再铸成十二个大铜人像，即十二金人。立在咸阳宫外，震慑天下之宵小之辈，
而现在的秦王嬴政感觉自己德兼三皇，功过五帝，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，也是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”，就这样中国历史上第1个皇帝出现了，秦始皇认为在平常生活中，如果自己自我称呼还是吾或者是我就有一些平常普通，要想一个高大上的词语，最后李斯向秦始皇进言：“天下皆朕，皇权独尊。秦始皇听到此字，感觉又顺口，还感觉霸气，于是就选用了“朕”这字称呼自己，从此之后，“朕”字脱离了平民百姓，成为至高无上的帝王专属，在先秦时代，不管谁都可以用这个字称呼自己，直到秦始皇。登基称帝，往后不管哪个朝代，只要有人称朕，谁说的杀谁，那是在哪里听见就在哪里杀，民间有人称朕如同。造反，就算你举旗造反，在没有称帝你也只能称孤道寡也不能称朕，
始皇帝也被后世称为祖龙，后世之君都以自己为真龙天子，那么作为中国第1位皇帝，那秦始皇肯定就是最古老的那一条所以被称为祖龙，
而在管理天下的上面秦始皇认为周朝的分封制，使得地方诸侯，拥兵自重，个个自立为王。不将周天子放在眼里，然后逐渐架空取而代之，所以他要做的就是把这天下的权力握在自己手中，要做到中央集权，为此秦始皇开创了一套自中央到地方的郡县制和官僚制。初分全国为36郡，以后随着土地的扩大增至46郡，定咸阳为首都。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”。地方郡的长官为守，县的长官为令。郡县制初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、官僚制则代替了贵族的世袭制。为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和秦直道；强迫迁徙六国富民和平民。秦统一六国以后，为了防止六国贵族依持宗族“死灰复燃”，强迫他们迁徒到咸阳，要他们看护皇陵，或者迁徙于西南边远地区，一些平民也同时被迫迁徙，叫做“迁虏”，做开矿、开盐井等苦役。
国家是层层上报层层管理以此治国，这样地方的官员权力也不会过大 ，而这样也能保证最大的权力永远握在自己的手中，能一个人说了算，把整个国家牢牢抓在自己手里，这就是皇帝。
始皇帝他还继续执行孝公变法以来商鞅的法家政策，加强君主专制，削弱旧贵族势力，提拔由军功而上升起来的贵族。此外，他还信奉阴阳家所提出的“五德终始”说，认为秦是水德，周是火德，水能克火，因此秦得天下，故以十月为岁首，
秦始皇嬴政看中原诸国已被一统，而南方却有百越诸多小国尚未被王化，于是秦始皇就命大将屠睢率50万大军，发动了南征百越的战争，这场战争是秦朝诸战中最艰难激烈一仗。秦军共分五路，一路攻取东瓯和闽越，两路攻南越，其余两路攻西瓯。战争前后相持达三年之久，伏尸流血数十万，大将屠雎被杀，百越诸国也损失惨重，总之第1次南征失败。
很快秦始皇又命任嚣和赵佗再次进攻百越各部族。由于有了经验，这一次秦军势如破竹，这下把整个岭南地区从此划入了秦朝的版图。史籍称先秦时期岭南是烟瘴南蛮之地，刀耕火种的氏族社会，至秦军南下带来先进技术始融入文明。秦军南下带来了北方中原农耕技术与先进文化，使岭南地区迅速从刀耕火种时代平稳进入农耕文明时代。秦攻百越战争是秦始皇统一战争的重要组成部分，它对促进中原与百越的融合及百越社会政治、经济和文化的发展都起着不可忽视的作用。
秦始皇征服了百越。感觉这世间所及之处皆在自己掌握之内，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，（凡是天下的土地没有不是属于帝王的，凡是在天下水土上生活的人没有不是帝王的臣民），而现在就差向天地来说一下自己的功绩，这时候从齐地来了一个人说道：这天底之下最能向天地表达自己的功绩的地方，也只有泰山了，当初炎帝在泰山祭祀天地，从那时起到现在有72多位君主和国君在那里进行祭祀，向天地展示自己的功绩，
秦始皇一听，泰山果然是最好的选择，于是决定就率文武大臣开始了千里东封泰山。秦始皇一行先到峄山，在山上立石铭记秦之功业。向齐鲁士人明确展示秦朝的千古功勋，表示自己在功业上已具备封禅资格，不至于重蹈齐桓季孙之覆辙。秦始皇的峄山之行是其封禅泰山的序曲。
之后秦始皇才来到泰山脚下，召集齐鲁儒生博士70多人，商议封禅大典的具体仪式。有的博士告诉秦始皇，要用蒲草将车轮子包起来，以免损伤山上的一草一木。然后扫地而祭，用其简易。这显然只是上古时代祭祀山神或祭天仪式的缩影，与秦始皇利用封禅展示其“席卷天下，包举宇内”的期望值相差很远。结果只能是秦始皇遂贬退诸儒士而不用，自带文武大臣上泰山封禅。这恐怕是秦始皇接受五德终始说以来秦文化与齐鲁文化融合过程中出现的第一道裂痕。
秦始皇的封禅大典分两步进行，首先辟山修路，从泰山之阳登上山顶，“立石颂秦始皇帝德，明其得封也。”是为封礼。我们从中可以看出，其一，歌颂秦帝之德而非单纯的功业，承继了西周以来的以德配天说；其二“明其得封也”，向天下表明秦王朝具有封禅资格并实现了这一旷世大典。
从泰山之顶下山，“禅于梁父，其礼颇采太祝之祀雍天帝所用，而封藏皆秘之，世不得而记也”是为禅礼。亦有两点值得注意，其一，禅礼主要采用秦国在雍祭祀天帝的形式，一方面这是秦始皇斥退儒生后无可奈何的选择，另一方面也是秦始皇自信心乃至自负的体现；其二，所用之礼“皆秘之”，恐见笑于齐鲁儒生，又是其自信心不足乃至自卑的表现。这恐怕也是多年来秦国历代君王因东方鄙视所形成的潜意识的体现。当然那些不重要，重要的是从此以后皇帝能到泰山封禅那是最高的礼仪规格，（在宋朝以前），
秦始皇连续到东方沿海，江淮流域以及北边等地巡游，所到之处，无不刻石颂其功德。到了统治后期，秦始皇迷恋长生不死之术，笃信命数。又说海上有蓬莱、方丈、瀛洲三岛，是神仙居住的地方，有“不死之药”，服后便可“长生不老”。秦始皇想成为“长生不老”的神仙。有些怪迂苟合之徒，如卢生、韩终、徐福、侯生，都投奔秦朝。
卢生劝说秦始皇道：“我们寻找灵芝、奇药和仙人一直找不到，一定是有什么东西与它们相克。我们建议您要不时秘密出行，来驱逐恶鬼。恶鬼避开了，神仙真人才会来到。您居住的地方如果让臣子们知道，就会妨碍与神仙交往，希望您所住的宫室不要让别人知道。这样，不死之药或许能够得到。”秦始皇就对外宣称说：“我慕神仙真人，我自己就叫‘真人’，不再称‘朕’了。他还下令咸阳附近二百里内的二百七十座宫观都用天桥、甬道相互连接起来，把帷帐、钟鼓和美人都安置在里边，全部按照所登记的位置不得移动。皇帝所到的地方，如果有人说出去，就判死罪。