在辎重被蜥蜴人烧毁后，士兵们随身携带的口粮便是联军仅剩的粮食。
如果省着点吃，最多能坚持三天。
但即使一切顺利，他们从这里离开洞穴需要的时间也不止三天。
埃尔利奇也命令所有的骑兵杀掉乘马分肉，同时也是确保仅有的草料能够在战前全部喂给战马。
所以他们才需要尽快突围，否则此前取得的一切成果都将毫无意义。
“鲁林中校会在外面配合我们，你只需要按照我的要求带领鹰弩兵就够了。”黑棘终于发话，刚才的争吵令他有些心烦。
“我不想害死你或是这里的任何一个人，我敢保证，我和所有人一样都想赶紧活着出去！”
此时的联军由黑棘指挥，他也不想与维克多继续争论。
相比于年轻的时候，现在的黑棘脾气已经收敛了许多。
或许是岁月为补偿他的衰老而留下的平静，也可能是那年那天，他在酒馆里碰到的那个小侍女。
怀里抱着个孩子，说是他的种。
如果是二十年前黑棘正当壮年的时候，他一定骂骂咧咧的让她立刻滚蛋；但黑棘已经老了，早晚有一天他会虚弱到再也无法出海。
并且年轻时受过的伤也开始时常在夜里提醒他，黑棘摸着胸口的伤疤，里头有颗永远无法取出的子弹。
他感觉它在一点点朝自己的心脏靠近，或许是明天，或许在几年以后...
黑棘与克莱蒙达成协议，只要他干完这票，克莱蒙就允许他以暮光公国的名义在水晶海北方开拓殖民地并成为拥有世袭头衔的总督。
当然，说是开拓殖民地，其实只需要把月牙湾和海龟港重新修缮一下就行了。
反正也还是黑棘自己的地盘，只是无非取得了官方承认罢了。
过去海盗们往往以追求自由为荣，接受官方的赦免或是向他人屈膝臣服为耻。
就像海盗们厌恶向黑魔王屈膝的韦恩那样。
但现在，被耻笑就被耻笑吧。
至少克莱蒙侯爵不同于黑魔王。
至少他跪下之后，等自己真正衰老到连船都上不去的那天到来时，也不会有哪个年轻后生胆敢朝自己亮出刀来。
而且也永远不需要再为了金子和财宝绞尽脑汁，每天都会有数不清的人主动将那些东西双手奉上以寻求他的庇护，合法的庇护。
黑棘老了，也累了。
只是此刻他还在强撑着自己无所畏惧，并且永远凶狠好斗的形象。
“赶紧吧，我们和鲁林中校约定的时间快到了！”
黑棘起身，扣好武装带上的黄铜扣，催促维克多赶紧动身。
......
死灵法师操控骷髅傀儡向前冲锋，不过骷髅傀儡的掩护效果却远没有预想中那么好。
现在他们倒是不缺死人，毕竟安布拉和蜥蜴人都杀了他们不少同伴。
并且那些死去的蜥蜴人也是可以利用的资源。
对死灵法师而言，只是苦于体内的魔力被压制，每个人最多也就控制几个骷髅，否则那些东西连站立和走路都很费劲，根本没有任何战斗力。
但即便是能动起来的骷髅傀儡，也难逃在蜥蜴人狙击手的枪下被一击毙命的下场。
而且骷髅傀儡的数量也不够多，它们甚至没能撑过冲锋路程的三分之一，就已经被蜥蜴人狙击手猎杀殆尽了。
剩下十来具零散的骷髅没办法为鹰弩兵和大法师提供掩护，而空出手来的死灵法师即使召唤出新的骷髅士兵，也没办法让它们越过已经冲出去的鹰弩兵去补缺。
第一轮攻击毫无悬念地被蜥蜴人狙击手击退。
同时也连带着鲁林中校因为失去帮手而压力陡增，不得不丢下数百具矮人尸体和部分重型武器狼狈撤退。
当晚，黑棘不得不再次召开军事会议，重新商量突围策略。
众人在其中七嘴八舌地争论着可能的方法，但大部分都是毫无意义的废话。
如果能再多些兵力，如果能有重炮...
如果，如果，全他妈是如果。
黑棘几次想直接掀桌子，让手下那些废物船长和军官永远闭嘴，但他还是一直忍住了。
德得尔祭司和埃尔利奇也一直坐在旁边一言不发，如果他们还能想到什么办法的话，今天白天肯定不会答应黑棘和鲁林中校的行动。
至于维克多，他干脆直接没有被邀请加入其中。
黑棘担心他又会为了水晶的事而捣乱，尽管德得尔祭司一再向黑棘保证，维克多已经认可了他父亲的做法，并答应将艾莉娜之泪带回艾瑞戴尔。
但黑棘却更愿意相信自己的直觉，他就是觉得哪里不对劲。
事实上，黑棘的感觉比德得尔祭司准确的多。
而且黑棘不许维克多出席会议，正好给了他捣乱的机会。
维克多仍然害怕父亲得到水晶，毕竟玛利西亚、麦克坦、黑魔王和马拉加尔这些家伙，他们的下场似乎都不太好。
比起德得尔祭司说的那些，维克多觉得还是直接让水晶消失在这个世界上比较好。
如果真得会因此在暮光公国内爆发战争，那打就打吧。
父亲的指挥能力无出其右，又有数千名精锐驻扎在公国内的各大城市和控制交通要道的堡垒里。
或许战争会很困难，但那不过是反对者临死前的放手一搏。
将暂难局限于暮光公国之内，总要好过让整个艾瑞戴尔重陷战火...
维克多也很奇怪他自己会有这种想法。明明，他生长在暮光公国，蓝色森林里的一切才是他熟悉的。
但心底里，或许从小某些潜移默化的影响，总让他觉得，绿色森林比这里更加重要...
所以维克多决定偷偷溜去伤兵营地，支开那些守卫放走沙塔。
并与沙塔达成协议，只要沙塔拿到水晶并逃出去，就立刻通知驻扎在神庙的部队回来救他们。
夺回火箭背包的沙塔立刻逃离联军的营地，并借助自己的速度优势从蜥蜴人手里夺回艾莉娜之泪。
当然，代价是他再也没有无人机可以用了。
毕竟蜥蜴人的守卫也不是瞎子，沙塔需要用无人机引开它们才能创造机会接近那块水晶。
并且这种夺取水晶后头也不回就朝洞穴外逃去的举动也给了西兹一个错误的判断：那块水晶非常重要，以至于这些洞外人宁愿牺牲自己也要把它送出去。
虽然西兹不确定那块水晶到底有什么稀奇，但阻止敌人做他们想做的事通常不会有错。
于是西兹也派出了一队精兵带着全部的飞蜥去追杀他。
......
察觉到异样的黑棘走出帐篷，来到伤兵营地果然没有发现那个外星人的影子。
随手抓个海盗一问，就问出了替维克多传话的佣兵，然后顺藤摸瓜很容易地发现了独自坐在火堆边上的维克多。
既然维克多敢放掉沙塔并让他带着水晶逃走，就是做好了同黑棘翻脸，并承担这个后果的准备。
他已经预感到自己的下场可能不会太好，但又觉得在一个海盗面前自杀实在有辱荣誉。
这样一纠结，就被黑棘逮了个正着。
如果不是黑棘脑袋里理智的声音一直在提醒他，这个傻子是克莱蒙大人的儿子，他早用开毛的皮鞭把他抽死了。
黑棘气得几乎在发抖，喘了好几口气才把捆起维克多的命令从牙缝里挤出来。
“给我看好他，我们出去之前就不许再给他松绑！”
为了稳妥起见，黑棘专门拨了三个可靠的手下看着他，然后才骂骂咧咧的回到帐篷里继续想明天该怎么办。
黑棘的部将都跟着他离开后，德得尔祭司还留在那里。
她当然不是想看维克多的笑话，也不打算硬从黑棘的三个护卫手中救下维克多。
只是在他们夺回水晶后，她就觉得好像自己的身体里好像少了点什么东西似的。
好像是睡梦中一直在她脑海中低语的声音，又好像是她对于即将发生的事的一种莫名的预感。
她将它称为神谕，并因此才来到这片土地加入这场战争。
但现在，在维克多让沙塔带走水晶之后，那种神谕似乎又回来了。
不过明显要弱得多，德得尔祭司并不确定这种感觉究竟是要她把水晶带回艾瑞戴尔，还是要她帮维克多让水晶永远离开这个世界。
然而她现在确定的是，维克多刚才的举动，有可能在阴差阳错之间救了他们所有人。
很快，洞穴中传来的呼啸声就证明了德得尔祭司的猜测。
那头明明已经快要死亡的骨龙，竟然又一次重新飞了起来。
这次没有矮人帮它修复躯体，也没有其他力量为它提供帮助。
骨龙只是凭借着自己体内对于艾莉娜之泪本能的追求，再一次起飞追随水晶的踪迹。
它飞过无人的坑道，穿过满是尸骸的大厅，经过联军的上方，来到蜥蜴人的营地。
而西兹和它的蜥蜴人军队哪见过这东西，它们还以为这是洞外人不知从何处搞来的新武器，也有蜥蜴人相信这是贝雷萨德变成的骷髅傀儡。
为了平息部队的混乱和惊恐，西兹向骨龙开了第一枪，并将骨龙的怒火吸引到了它们身上。
龙焰铺满整条过道，在那些沾染上火焰并发出痛苦嚎叫的蜥蜴人的帮助下，恐惧比烈火传播的更加迅速。
蜥蜴人密集的营地内，迅速变成了比灌水的蚂蚁巢更悲惨的地狱。
从联军的角度看去，那边就像是烤面包的烘焙炉一样，而且还弥漫着熟肉的焦香。
已经投靠黑棘的勒诺伊尔为了证明自己不仅具有忠诚，还具有足以值得被重用的能力，便自告奋勇带领追随于他的佣兵作为先锋。
他们踩着刚刚熄灭的火焰，跨过蜥蜴人已经焦糊的尸体，叫喊嘶吼着冲入乱军之中。
失去阵列的蜥蜴人无法组织出足够的兵力抵御他们，零星狙击手带来的杀伤在狂热的佣兵之间不足为惧。
很快双方便混战在一起。
蜥蜴人穿着整齐的皮甲，确切地说是那更像是统一的皮革制服，它们身上的金属护具依然少得可怜。
佣兵们则穿着各式各样的凌乱铠甲，缺了环的锁甲、不完整的板甲、被煮过的老皮甲。
勒诺伊尔用飞斧解决了眼前的第一个蜥蜴人狙击手，斧刃精准地落在它的双眉之间，劈烂了它的黄铜眼罩和护额，让鲜血和脑浆像泪水一样流下来。
旋即勒诺伊尔又挥起长剑，挡住从左边扫来的另一个蜥蜴人狙击手的武器。
来到这么近的距离上他们才看清，蜥蜴人的武器好像也是一种枪械，不过它们还在枪口处焊上了类似于短剑一样的东西，让它变成了火枪和长矛的集合体。
这比矮人的火枪刺管用多了，不仅能刺还能够劈砍。
但勒诺伊尔一扭身子就错过它的攻击范围，并将长剑抵在它的胸口。随后借着体重和向前冲的惯性逼得它步步后退，同时将长剑划到了它脖子的位置。
当勒诺伊尔再次转身的时候，那个倒下的蜥蜴人从前胸到脖颈都留下了骇人的伤口。
又有一个蜥蜴人想要从身后偷袭勒诺伊尔，可呼哧呼哧的喘气声暴露了它，让勒诺伊尔得以提前躲避。
枪上的短剑击中他的肩膀，但光滑且弧形的肩甲却弹开了蜥蜴人的攻击。
还没等那个蜥蜴人再刺出第二下，紧随其后的佣兵便冲上来用重斧劈烂了它的脑壳。
近身后，人类佣兵相比于蜥蜴人在防具和体力上的优势开始发挥作用。
即使勒诺伊尔的手下依然少于被骨龙袭击后的蜥蜴人，他们依然在蜥蜴人的防线上打开了好几处缺口。
直到蜥蜴之王西兹亲自举起战锤入场，这才勉强稳住局面。
这家伙是个和迪纳斯一样善战的国王，并且作为一个蜥蜴来讲，它和它的同族相比简直强壮到不像话。
勒诺伊尔发誓，他此生从未见过如此巨大的肌肉怪物。
兴许用一百个蜥蜴人的口粮供养它一个，才能把它的体格养到如此壮硕。
两柄人头大小的铁锤在它手里舞得虎虎生风，就算是换成迪纳斯王恐怕也只能勉强拿起它们来。
在这两柄战锤面前，任何技巧和武技都派不上用场。
即使人有那么大的力气接下这一招，也根本没有任何兵器坚固到能抗住铁锤的重击。
除了全力躲闪，没有任何办法。
但对大部分佣兵而言，除了在铁锤下变成一摊骨头碎裂，血肉飞溅的碎肉外，没有任何办法。
就在它抓起一个佣兵来，准备扭断他的脖子，吮吸从颈动脉中喷薄而出的血液时，一颗铅弹提前击穿了它的脖子。
确切的说，只是打中了而已。
然而西兹的脖子跟驴脖子一样粗，能够致命的颈动脉和气管都被埋在至少一掌厚的肌肉下，这种程度的攻击很难对它产生致命的伤害。
相比较而言，佣兵的脖子就脆弱得多。
西兹按断佣兵的脖子之后，抡起愤怒的大锤召集自己的亲卫，准备向着相反的方向突围。
但紧随其后的海盗却阻止了它的步伐。
在勒诺伊尔突破蜥蜴人防线的同时，黑棘就派出了自己麾下全部的精兵。
这是取得这最后一战最重要的时刻，黑棘绝不会放任它溜走。
不过只凭海盗和刺客杀手的刀剑，即便近身之后面对蜥蜴人狙击手有优势，也很难快速解决掉手持战锤的西兹。
那东西的块头太大了，就连火枪都难以伤它。
所以黑棘请求德得尔祭司让死灵法师们放弃对他们的支援，转而跟随海盗们一同冲到前方，用魔法打败这个家伙。
西兹抡圆了它的大锤，准备迎接十几个海盗和杀手的围攻。
然而海盗们只是死灵法师的掩护，他们从后方唤出的绿色光球钻入它的眼窝，刺瞎了那双黄色的竖瞳眼睛。
西兹顿时就没了力气，只管捂着流血的眼睛痛苦咆哮。
周围的蜥蜴人狙击手见状也纷纷聚拢到它们的国王身边，掩护瞎眼的国王向它的老巢退去。
正在崩溃的蜥蜴人军队，又不幸遇上了闻讯赶来的鲁林中校。
这个暴脾气的矮人正为前几天的失利而恼火，此等报仇雪恨的大好机会怎能放过？