元嘉还是成功地偷溜下了山。
昊平真人知晓元嘉本体的威力，扔下一炉没炼成的丹药跑了，只能托了自己的师尊观眇真人帮忙照看一下新辟的药山。
观眇去转了一圈，觉得药山空荡安静，很适合自己的师弟，便把颜琮之又叫了过去。
颜琮之到了一看，这地方不错，适合练功，没人打扰，便把倪阳州也提溜了过来。
因此元嘉这么一跑，最后变成了倪阳州来看着药田。
除了每日一早跟着药童们除草种地，倪阳州还得被师傅叫起来锻炼，今天用剑明天用弓，大后天学刀。不求技艺高超，只求强身健体。
强度比曾经砍柴上山大多了，不仅要身体健壮，还要一遍一遍地耗光灵气，打坐修炼，再继续和师傅新插下“竹叶喷泉”搏斗。
前边药田里的弟子们大多不敢过来看，颜琮之冷着脸往那一站，一遍遍把弟子拍飞的场景实在令人印象深刻，药童们都怕误伤。
这日清晨，当倪阳州一夜没睡，终于把升级版旋转洒水的竹子敌人削断，而衣衫上干干爽爽毫无痕迹后，少年扑腾一下躺到了地上，仰脸朝天看着云彩大块大块的分崩离析，只有稀疏的浅淡金光勾勒出阴影。
药房里站了许久的颜琮之终于把视线从窗外收回。
“哎？这怎么死了个人？”
清脆的女声响起来，倪阳州眯起一只眼，看到扎着双髻的红莹穿着一身青蓝色的弟子服挑着水走了过来。
“没死？倪阳州？”
红莹的语气里有掩饰不住的惊讶。
少年勉强抬起上半身，回应道：
“是我，你成功了？”
红莹把扁担和水桶放在地上，几步走到倪阳州身边，帮着把人薅起来，女孩看着不高，力气非常大，拎他像拎个小鸡仔。
“离成功还远着呢，我好不容易来了，人家走了。”
“你在这干什么呢？怎么几天不见瘦了这么多。”
倪阳州盘腿坐到地上，缓缓气：“练功，锻体。”
红莹的小手搭上倪阳州的脉搏，忽然大叫道：“进步这么快！”
“你能摸出来？”
“不能。”
红莹挠挠头：“但感觉灵气很充盈的样子。”
倪阳州觉得好奇：“怎么感觉出来的？脉搏有变化？根据什么来看？”
少年每天累得不知今夕何夕，师傅又话少，被红莹这么一说，十分想听听自己哪里进步了，以后自己也能估摸着进度。
红莹收回手：“不，不知道怎么说，就是……凭我多年当树的经验。”
……
少年扭过头，笑了一下：“你多大了？”
“咦？我没跟你说过吗？”
红莹顺手薅起地上一棵杂草：“当树当了八百年，修炼用了二百三十年，今年已经一千零三十岁整啦！”
倪阳州心里的猜测成了真，默默点头，觉得自己真是还有好长一段路要走。
“问这个做什么？”
少年起身：“感觉你看上去和我差不多大。”
红莹歪头：“那这样呢？”
倏忽风动，一阵樱花的香气扑鼻而来，倪阳州一回头，一个穿着绣锦凉缎赤色长裙的女人朝他挥了挥手，云鬓堆叠，依旧绾着双髻，只是垂下来的秀发系着红灰丝攒花结的长穗丝绦，耳而挂着两颗红润可爱的小樱桃。
“这样不像一般大了吧？”
倪阳州听着明显变得成熟的红莹嗓音，接受了无奈的现实，原以为的同龄人，实际上只是不想浪费灵力维持原型的千年树精。
红莹用原身小步走到水桶前，低头照了照，摸了摸自己的脸，还是嫩嫩的，不缺水，放心地又变回了女孩身形。
倪阳州叹口气，抻抻胳膊腿，准备继续加练，“你为何不用原型去找昊平真人？”
红莹也捞起水桶，一手一个：“其他树精们说了，我这容貌太美，若人家一眼便爱上了，怎知他爱的是我的样貌，还是爱我本身？况且小体节省灵力，连控法器都轻松许多呢。”
倪阳州拿起长剑，思考片刻，还是实话实说道：
“现在你的样子像个孩子，昊平真人若是正常，怎能与你生出倾慕之情呢？”
红莹道：“那你就别担心啦，我早就想好路子了，我走的是师徒日久生情的套路。即使不行也在修习，总不算浪费时日。”
“那是什么意思？”
红莹抿嘴一笑：“天天相处，越看越顺眼，不知何时何日红鸾星动，再不肯以师徒相称呗。”
倪阳州没太明白，师徒就是师徒，怎么会变成道侣，但对方比自己大这么多，或许是思虑得周全的。
少年不再多想，开始回忆着师傅昨日教的运转起灵力，虎虎生风地耍起剑来。
红莹一边浇水一边道：“你多大？凡人长这么高要多久？
三年吗？你三岁？”
倪阳州摇头，对樱花树精推己及人的计算方式做出觉得有趣：“人没有树长得快，我十岁了。”
红莹“哦——”了一声，说道：“那我比你大太多了。”
“我挺喜欢你的，你不像小孩。”
这是第二个对他说喜欢的人，倪阳州知道红莹说的喜欢和她对昊平的喜欢不大一样，接收到一份善意让少年红了耳根。
“臂伸直。”
颜琮之忽然出现在倪阳州身后，吓得少年一激灵，手里的剑差点没掉在地上。
红莹见神色冷峻的观徼真人出来了，三下五除二洒完了水，拎着空桶哒哒哒跑出了药院。
女孩一回头，像给倪阳州一个眼神，想说自己还会来看他，结果头转过去，撞上得是观徼真人冷得快结冰的视线。
红莹不顾山上的条令，下意识运起灵气像流星一样溜了。
倪阳州的胳膊被师傅拎平，修长了两根手指沿着小臂敲了敲：“专心。”
少年脸上的汗又冒了出来：“弟子知错。”
颜琮之并不觉得自己是偷听，只是两个人在外面窃窃私语的声音太大，不想听都不行。
“勿向那樱花精学，洁身自爱、专心不移才能有所进益，情爱之事，只会影响你出剑的速度。”
倪阳州想反驳，被颜琮之调整姿势的长竹棍一打，话就没说出口。
清风掠过，樱花的香气渐渐飘散，只有竹叶气息依旧回荡。
颜琮之往药园外走去，他接到传音，需要下山办事，走到一半，忽然回头道：“虽要练功，莫忘了朝食。”
倪阳州一愣，随即扬起一个露出牙齿的灿烂笑容。