肖青青抓住谢诗儿的手，很识趣地往官兵那边跑，她们身后的四名护卫紧随其后。
“不用你们过来驱赶！我们自己会走！”
来到官兵面前，谢诗儿高傲地抬了抬下巴，说完就和肖青青大摇大摆往乌口山的方向走去，非常配合。
官兵一脸懵：“这两名女子单看穿着定是云州府大户人家出来的，她们稍微使点银子完全可以不用入西北等死，怎么这么笨呢？”
“人家想去西北受苦，你管她们！走，那边还有些灾民，赶人去！”
没多久，肖青青和谢诗儿就跟着灾民一起过乌口山，来到东朝新国新建的城墙边。
抬头看到城墙上站着一排士兵，士兵们站姿挺拔，精神饱满，一点都不像饱受饥寒的样子。
灾民都松了一口气，满脸惊愕地议论起来：
“这表面看着也不像是惨绝人寰的人间炼狱啊！里面的灾民肯定还活着！”
“但愿如此！否则我们可就真的没有活路了啊！”
“西北里面的人没有死绝！太好了！我们快进城，兴许还能讨到点吃喝！”
......
肖青青悄声对谢诗儿道：“看来他们在自己新立的国家里当真过得还不错，剑一侍卫没有骗我们，这我就放心啦！”
上千名灾民们涌向城门，使劲拍打着城门：
“东朝新国皇上，我们来投靠您啦！请开开门！”
灾民们拍了许久，门没有打开，城墙上士兵朝下面大声喊：“等着！已经有人去通报！”
灾民这才乖乖坐在地上等。
有灾民激动道：“士兵喊声洪亮，他们定是有吃喝的，我们且等着便是！”
没一会儿，明州府新任府尹舒之涣听到通报跑来查看。
看到外面的城墙下坐着一群乌怏怏的灾民，他头疼地“嘶”了一声。
开门下去了解情况后，他对灾民道：“你们且在此等候通知，待本官写信禀明我国皇上再说！”
灾民们一听还得等，当即跪下乞求：
“大人！求您心心好，先赏我们点吃喝吧！
我们清晨便被赶出云州府，路上官兵只给我们每人一口水，一个窝窝头。
此刻，我们已经饿得两眼昏花，恐怕等不到您的信件来回，我们便会饿死了啊！”
“大东朝皇上不要我们，将我们驱赶出来，请东朝新国皇上接纳我们吧！我们已经走投无路了！”
舒之涣呵斥道：“不许喧哗！本官让信鸽去送信，最迟明日晚间便会有结果。”
舒之涣说完两手插腰，眉目凛然警告道，“既如此，本官可以先放你们入城。
不过你们必须听从指挥，在固定安置点等候，谁若擅自走动，士兵直接将其视作奸细，当场斩杀！”
“大人请放心，我们一定乖乖配合！”
“开门！”舒之涣一声令下，城门打开，灾民们顺利通过入西北的关卡。
进入城门后，大家看到眼前出现的是一条宽广的大道，目之所及都是枯木干草，想来西北的旱情确实很严重啊！
再看大道旁停着一辆马车，显然是舒大人坐过来的。
看到马车，灾民们又松一口气。
东朝新国肯定还有吃的，否则怎么养得起马儿呢？
舒之涣指着大道对灾民道：“你们就在此道两旁歇息，不可乱跑！
此地离明州府还很远，走路仍需一日，你们就算逃跑，也无法进入明州府！好自为之！”
说完抬脚正要离开，却被一个女子的声音喊住。
谢诗儿好不容易拉着肖青青从灾民当中挤出来：“舒大人等等！是我，我是谢诗儿，以前时常去您家找您的女儿舒灵玩的谢诗儿啊！
我祖父是谢旬，以前和您是同僚，您可还记得我？”
舒之涣一脸惊讶看向谢诗儿，实在无法将眼前这个满脸花猫的脏女子看成女儿的闺中密友。
“谢姑娘？你祖父来西北投靠东朝新国皇上，你父亲选择留在京城没有跟来，你怎会在此？”
谢诗儿抓了抓头，讪笑道：“我父亲硬要我嫁给大东朝如今的刑部侍郎之子，我只好逃婚来西北找我祖父。
请问舒大人，我祖父身子可还好？”
“他跟在太上皇身边，身子硬朗，你大可放心！”
“什么？”谢诗儿一听这话，面色煞白，浑身颤抖得差点站不稳，“我，我祖父他......”
舒之涣意识到自己说漏嘴，当着灾民的面也不好解释，只对她道：“先上马车，舒伯伯再与你细说！”
这孩子还不知道太上皇还活着，听了这话，恐怕误以为她祖父已经驾鹤西去了吧？
瞧他，粗心大意，看把这女娃娃吓得？
谢诗儿和肖青青上马车后，舒之涣才将情况大致跟她们讲清楚。
“吓死我了！我还以为......”谢诗儿吸了吸鼻子，这才惊觉自己后背已经渗出冷汗。
“舒大人心直口快，吓坏了吧？对不起！”
“没关系！舒大人又不是故意的，祖父安好就好！”
舒之涣一脸慈祥继续道：“从京城到西北，路途遥远，你说你们两个女孩，只带了四名护卫，怎么就敢跑来呢？”
谢诗儿这才将她和肖青青的来意原原本本告诉他。
聊了一路，谢诗儿和肖青青悬着的心才彻底放下。
不到半日，马车驶入明州府。
谢诗儿看到明州府里的灾民并非像她们印象中那般，两眼无神坐在地上，反而个个精神抖擞，神采奕奕。
如此灾难，他们是怎么办到，还能这么没心没肺地享受生活的？
他们手头上都有活儿，还忙得不亦乐乎，并不像云州府的灾民那般，生无可恋地呆坐着等官府发救济粮。
肖青青满脸惊奇，好奇问道：“请问舒大人，百姓们这是在做什么呢？”
见此情形，她都不好意思将“灾民”这个词用在他们身上，他们身上哪儿有一点儿灾民的样子？
即便旱情不是特别严重的云州府百姓每日都哀嚎抱怨，可这受灾严重的明州府百姓却精力充沛、充满干劲？
这反差太大，肖青青看得一直啧啧称奇。
谢诗儿还眨眨眼，确定自己眼中看到的和肖青青看到的是一样的，才惊叹道：“这东朝新国可真是让人惊喜连连啊！”
舒之涣笑着解释：“这大部分百姓都在搓绳子编织渔网呢！编织出一张大的渔网可获得更多海货，百姓们都很积极！”
“原来如此！可世人皆知，中海国神秘莫测，对大陆人极度排斥，怎么会允许你们这么肆无忌惮地下海捕鱼呢？”肖青青满脸疑惑，怎么都想不通，
“您说玉姐姐发明可以让海水变成淡水的锅盖我相信，毕竟她一向都是这么能干的。
可下海随意捕鱼？......这未免太匪夷所思了吧？”
谢诗儿也一脸疑惑问：“是啊！舒伯伯，您莫不是为了宽我们的心，骗我们的吧？
我们在云州府偶遇剑一侍卫才得知他们一直在外面寻找粮食，莫不是都靠他们在外偷运粮食进来，你们才勉强渡过难关的吧？”