夜色笼罩着黑沉沉的江面，黑亮的波光映照出一只只江船的轮廓，大多数船只都靠着江畔停泊，用绳子系在江边的树干或者木桩上，船只随着波浪起伏。
夜幕下，一支由百余艘快船组成的船队正沿着江畔缓缓而行，这支船队和平时的货船没有什么区别。
甚至船头上还插着商船的旗标，首船的桅杆上挂着一串双鲤灯笼，这是陶家商行的标志，就俨如一支运送货物的陶家商船队。
只是深夜行驶，船队略略显得有些诡异，可如果再细看，便会发现一种掩饰不住的杀气，隐隐可以看见长矛弓矢等武器。
在第一艘大船上，站着一名年轻军官，年约二十三四岁，身高八尺，头戴缨盔，身披铁甲，手执一杆亮银枪，长一张国字方脸，相貌英武，目光炯炯有神。
他便是东吴大将徐盛，奉主公孙权和都督鲁肃之命，率三千军队前来夺取柴桑。
徐盛的情报做得很细，他知道今天中午，黄祖刚率五千水军离开了柴桑，此时柴桑只有五百守军。
只要夺取了柴桑城，他只须率一千人，便可利用柴桑的城高墙厚守住城池，从而使柴桑成为江东军夺取江夏的跳板。
柴桑对主公的荆州布局有着极其深远的影响，可以说，它是最关键的一颗棋子。
徐盛身上感到了沉甸甸的责任。
这时，岸边奔来一名探子，伏在岸边低声喊道：“徐将军，刚才水门开了，一艘陶家的船驶出，城门也开了，出来一名骑马的男子。”
徐盛凝视着不远处的柴桑城，离柴桑漕河还有一里，他又看了看夜色，现在三更不到，水城门和城门居然同时开启，看来情报并没有错。
今晚当值的守将叫做卓兆，情报说此人极贪贿赂，既然他肯开城门放人，那么贿赂就一定行得通。
徐盛回头令道：“在漕河口停船，按照原计划行动！”
船队更加放慢了速度，缓缓驶向漕河，而另外五艘船则装扮成商船，加快速度向漕河驶去，为首船头站着一名中年男子，长得矮矮胖胖，精明能干，担负着诈开水门的重任。
他手中紧紧攥着一锭十两重的黄金，目光紧张地注视着越来越近的水门。
........
陶湛乘坐的小船在即将驶入长江前，缓缓靠岸停下了，前面停靠着一艘大船，陶湛需要在这里换乘这艘千石大船。
岸上站在四五名船员，他们将一块长长的船板搭上小船，船板很窄，容不下两人并行，四名健妇前后各两人，将陶湛夹在中间，沿着船板慢慢向岸上走去。
就第一个健妇刚要踏上驳岸之时，岸上忽然出现一个骑马的黑影，速度极快，手中长枪左右击打，四五名船员被他打翻在地。
战马疾冲而上，手中长枪猛地一扫，只听连续两声惊恐的大叫，走在前面的两名健妇先后重重摔落水中。
骑马之人翻身跳下马，伸手递给陶湛，“把手给我！”
陶湛先是一惊，本能得后退一步，可当她听出了这个声音，她心中顿时惊喜交集，毫不犹豫向前奔跑两步，伸出了手，两只手在空中紧紧握住。
刘璟将她拉上岸，“跟我走！”他低声道。
陶湛重重点头，短短的一句话，一个眼色，两人便已心心相印。
刘璟伸手揽住了陶湛的腰，奋力将她凌空抱起，轻轻放在战马上，他随即翻身上马，双臂环抱住她，手握缰绳，双腿一夹战马，的卢马疾奔而去，片刻消失在黑暗之中。
刘璟抢走陶湛只在兔起鹘落之间，等陶家两艘船上的人反应过来，刘璟已经带着陶湛在黑暗中消失了，陶家人顿时一阵混乱，有人大喊：“九姑娘被抢走了，快回去禀报家主！”
小船立刻调头向城内驶去。
.......
江边，刘璟放慢了马速，战马缓缓而行，陶湛依偎在刘璟宽阔的胸膛上，芳心怦怦乱跳，心慌意乱，可心中又有一种久盼的期待，此时她无法将他推开，也不想推开他，唯有羞涩地垂下螓首。
刘璟也低下头，用脸庞轻轻触摸她的发鬓，感受着耳鬓厮磨的**，两人谁也不说话，用心和心交流，两颗互相爱慕的心终于碰撞在一起。
陶湛目光望着地面，眼睛像宝石一般明亮，随即双眸又蒙上一层淡淡的轻雾，她的心已经迷醉了，渴望着这一刻永远地停滞下去。
这时，刘璟终于忍不住在她珠圆玉润的耳垂上轻轻一吻，陶湛浑身猛地一颤，她慢慢回过头，眼中带着一丝娇嗔，幽怨地注视着他，仿佛在埋怨他的大胆。
刘璟并没有退却，反而慢慢靠拢，在她白腻如瓷的额头上按下了滚热的唇印，陶湛心中一软，慢慢闭上眼睛，她已经迷醉了，浑身娇软，靠在他的臂膀上。
刘璟亲吻她的额头，亲吻她小巧的鼻尖，当他滚热双唇渐渐要移到她的丰润的双唇时，陶湛却伸出小手封住了他的狼唇，双眸睁开，向他轻轻摇了摇头。
刘璟知道她脸皮薄，让自己亲吻她的脸已是极限，想亲吻她的唇似乎已不太可能了。
而且三国时代，能婚前共骑一马，相依相偎，还能亲吻娇颜，这已经是惊世骇俗，他和陶湛能做到这一步，已是无数有情人中的幸运者，他该心满意足。
更重要是，陶湛准许自己亲吻她的脸，就已经说明自己赢得了她的芳心，这让刘璟怎么能不心花怒放。
他心中欢喜得要炸开，连忙将她扶坐起来，小声道：“我紧追急赶，唯恐你走掉，上天垂青于我，终于让我追上了你。”
陶湛见刘璟知礼，没有再强吻自己，她心中欢喜，嫣然一笑，“没有我给顾大娘的暗示，你能知道我要走吗？是不是阿娇告诉你，我被强行带走？”
“是！你有一个忠心耿耿的小丫鬟。”
“哎！早知道就认命走了，也免得被某人趁机轻薄半天。”
陶湛又白了他一眼，眼波娇媚，刘璟的心怦然而动。
“我绝不让你走，就算你去了东吴，我也一定会把你追回来！”
陶湛笑了起来，笑容如桃花般艳丽，“嗯！相信你是个言出必行男子汉，看在你肯来追赶我的份上，所以才给你一点点奖赏。”
说到这里，陶湛脸上变得滚热，让他亲吻自己，怎么能是奖赏，难道自己是个轻贱的女人吗？这分明就是托付终身，不知这个笨家伙懂不懂？
她低下头，又小声问刘璟道：“我问你，你向我祖父说了什么没有？”
“你是指哪方面，我们可谈了很多。”刘璟眼中带着一丝调侃的笑意。
陶湛轻轻咬一下嘴唇，“你不错就算了。”
刘璟连忙收起玩笑之心，诚恳地说道：“是的，我已向你祖父求婚，只是他说你年纪还小，让我再耐心等两年，他一定会给我一个说法。”
虽然刘璟没有完全说实话，没有把陶烈婉拒自己的真实原因告诉她，但陶湛何等冰雪聪明，她立刻听出了问题。
自己母亲也是十四岁嫁给父亲，两个姑姑都是十五岁出嫁，祖父从来就不说她们年纪小，到自己这里，却用年纪小做借口，不知是祖父欺骗了他，还是他没有告诉自己实话。
陶湛心中顿时蒙上一层阴影，半晌，她幽幽一叹，目光充满了无限怅惋，他能等自己两年吗？
刘璟看懂了她的眼神，在她耳边低声道：“我向你发誓.....”
刘璟话没有说完，陶湛柔软的小手又再次堵住了他嘴，一双明亮眼睛注视着他，仿佛在探究他的内心世界，“我不要你发誓，璟公子，我只想知道，你是认真的吗？真想娶一个商人之女为妻？”
“我是认真的，非常认真。”
“你不后悔？”陶湛凝视着他，明亮的目光中充满了感动和期待。
刘璟坚定地摇摇头，“不！我绝不后悔。”
“那么...我相信你，璟公子，我也愿意嫁给你。”陶湛的双颊胀得通红，但她还是勇敢地说出了自己的心愿。
“我不能让你走，你离去，会让我的心变枯萎，不！我不能让你走。”
刘璟调转了马头，沿着小路向柴桑城门而去，“现在我先送你回去，我要和你父亲再好好谈一谈，让他把你留下来。”
陶湛却没有说话，父亲把自己送走，是为了避免自己卷进刘琮受伤的案子中去，而她却希望刘璟来拦截自己，至少能让自己明白他的心。
陶湛也希望，刘璟看在自己的面上和父亲好好谈一谈，只要双方坦诚布公，应该能找到一个解决眼下陶家危机的办法。
自从上次张允案，刘璟以极大的魄力，在一天之内替陶家翻案后，陶湛就对刘璟有一种莫名的信任，她觉得刘璟一定能替陶家解除危机。
刘璟调转马头向城门方向而去，可他刚催马走了几步，却意外地发现一支船队停泊在漕河口，刚才这里还没有任何船只。
“奇怪，怎么是陶家的船队？”陶湛注视着船桅上的双鲤灯笼，疑惑地自言自语。
“有什么反常之处吗？”刘璟不解地问道。
“后天是祖父的七十寿辰，陶家早有命令，在距祖父寿辰七天内，陶家所有商行商船停止贸易，这里怎么还有一支货船，吃水还这么深，运了不少东西。”
“或许他们不知这个命令。”刘璟笑着解释。
“不可能！”
陶湛摇了摇头，“这不是命令，是规矩，已经十年了，陶氏商行谁人不知，不知这是哪里的陶氏商行，我有点怀疑这是冒充。”
“上去看看就知道了。”
刘璟催马缓缓上前，在离河边还有三十步时，草丛中忽然站起数名黑影，几把军弩对准了他们。
刘璟大吃一惊，将陶湛按在马背上，抽刀挥出，‘叮当！’一声，两支箭被他击飞，另一支箭从陶湛头顶掠过。
后面又有几名黑影执矛杀上，呼喝声不绝，迅速形成一个半包围状态，其中最近一人举矛向陶湛迎面刺来，矛尖离她咽喉不足半尺，吓得陶湛大声尖叫。
刘璟猛地调转马头，挥刀劈去，‘当！’的一声巨响，战刀劈开了这支长矛，他双腿一夹，战马迅速启动，瞬间奔出了十几步。
不等对方追来，战马越奔越快，很快便消失在黑暗之中。
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【历史上，徐盛就是以守柴桑而闻名，此时柴桑应该已属于江东，这里稍微改了一下，使柴桑依然在荆州手中】