一群人，把饭铺给包围了。
这些人手里拿着刀，提着棍，全神戒备，如临大敌。
目光全都盯在正在饭铺里吃烩饼的老头身上。
饭铺内外，气氛越来越紧张，空气似乎都凝固了。饭铺老板早就吓得躲起来了。
老头却是视若无睹，一点都不在意，慢慢地，一口一口地，吃着碗里的烩饼。
……
“丧门神，”一个汉子高声叫道：“别装模作样，你投降吧，我饶你一条性命。”
这一声“丧门神”，倒是令胡克邪等人，吃了一惊，怎么着，这个蒙面瘦老头，他——就是丧门神么？
如此说来，祸害小刀会、铁叉会，在青囊山庄把众人毒倒的神秘人物，就是他？
他到底是谁？
……
老头对于这声叫喊，完全没反应，就跟耳聋了一样，既不抬头，也不应声，把碗端起来，将里面的烩饼，吃得干干净净。这份镇定与从容，倒是令铁猴等人颇为敬佩。
是条汉子。
张赵氏站起身来，对胡克邪道：“兄弟，你们吃饱了么？咱们走吧。”
胡克邪点点头。
此时，饭铺已经不宜再待下去了，一会必然会刀枪齐飞。
张赵氏拔腿就走，铁猴、胡克邪、刁翰林都跟在她的身后。那些围拢着的人，此刻专心致志地对付瘦老头，并没有人来询问或是拦阻他们。
走出二三十步，大家不住回头看。铁猴说道：“这下子丧门神大事不妙，这么多人一起围攻，他肯定跑不了了。”
胡克邪道：“那可不一定……”
刚刚说到这里，只听“噗”的一声闷响。
饭铺里，腾起一团黑色的烟雾。
就像是烟花突然爆炸了一般，烟雾骤然间就把整个饭铺给笼罩了。同时，一股刺鼻子、辣眼睛的气味，瞬间弥漫开来，气味冲到人眼睛里，令人觉得辛辣无比。
与此同时，几张一寸宽的黄布条，随着烟雾乱飘。
……
已经走出二三十步开外的胡克邪等人，也闻到了那股子气息，觉得鼻子眼睛非常难受，可以想象，饭铺里该是什么情形。
人群一下子就炸了锅，乱喊乱叫，乱跑乱窜，有人喊道：“不好，有毒，”“快把他抓住，”“截住他，截住他——”
混乱不堪。
如同马蜂挨了火烧，乱窜乱飞，饭铺里里外外，有乱跑的，有叫喊的……浓烟向四处弥散。
……
胡克邪知道，那团黑影肯定毒性强烈，他和铁猴、刁翰林、张赵氏一起，赶紧逃向远处。
大家跑到一里地开外，这才停下脚步，回头望，饭铺附近的黑烟，已经散了，好多人还在那儿乱纷纷地叫嚷，有好几个人都躺在了地上。
显然那是中了毒。
瘦削老头，还有那头毛驴，都不见了。
铁猴赞叹道：“真厉害，丧门神在这么多人围攻之下，还能逃得掉，真是神仙手段。”
胡克邪点头，“是啊，你说得不错，说到使毒的手段，此人应该是天下第一，刚才饭铺里这一出，比在青囊山庄毒倒铁叉会等人，更加艰难，然而他举重若轻，放出毒烟，然后逃跑，瞬间破掉包围圈，集毒技、心计与一身，这是个绝顶用毒高手。”
铁猴又夸奖张赵氏，“大嫂，你刚才非常沉着，一点都不慌乱，真不错。”
“咳，”张赵氏笑道：“我一个乡下穷婆娘，有什么好怕的，在别人眼里，一丁点的油水都没有，连强盗土匪都没人会打我的主意，所以我踏实得很。”
……
将近傍晚的时候，张赵氏道“兄弟，我记得前面有个叫‘豆荚沟’的小山村，有大车店，价钱很便宜，如果不吃饭，每人十文钱，咱们可以到那里投宿。”
“行。”
山里的黄昏，很短暂，太阳在西山上滑一下，天色很快就暗下来。
路旁的树林里，有十余个人，两辆马车，正在休息。铁猴打量了几眼，他看见那些人个个身强体壮，腿上打着绑腿，一副风尘仆仆的模样，马车上货物装得鼓鼓的，用苫布盖得严严实实，立刻便明白了。
这些人是私盐贩子。
彼时盐税重，有人铤而走险，结伙贩私盐，这种人介于商贩和盗匪之间，被官府抓到是要打入大牢的，他们也都很凶悍，遇到官兵，能逃则逃，逃不掉时持刀就上。
老百姓称他们为“盐驴子”。
铁猴知道他们不喜欢和人勾连，以免走漏风声，因此视而不见，一甩鞭子，匆匆走过。那些盐驴子瞅了他们两眼，也没有理会。
马车前行不足二里，拐过山脚，果然前面一座小山村，几十户人间，坐落在一处平坦的沟谷里。路旁一座巨型卧牛石上刻着“豆荚沟”三个字。
但是，铁猴疑惑地说：“你们看，村里怎么没有灯火？”
一般傍晚时分，山村人家是要点灯的，穷苦人一般点油灯，就算是有些人家为了省油钱，日落而息，但也不至于整个村子一盏灯也不亮。
豆荚沟里，一片漆黑，毫无灯火迹象。
而且，没有任何人家的房顶上，有炊烟冒出。
马车进村了，可以看见村口处确实有一家大车店，门口挂着幌子，但是店里也是毫无灯火迹象。
铁猴和胡克邪都满腹狐疑，他们把马车停在门口，进来转了一圈，结果更加吃惊，店里空无一人，门房、帐房、客房……到处都是一片寂静，柜面擦得干干净净，没有尘土，帐簿摆在那里打开，钱罐里有一堆铜钱，甚至锅灶里烧着的半锅开水，还是温的。
很显然，不久之前，店里还有人。
但是现在，人都哪儿去了？
一种不详的寂静，笼罩在里里外外。
……
“克邪，”铁猴挠挠头，说道：“听说草鬼婆每月都要巡山，她带着山魅狐仙，如果遇到草鬼婆心情不好，发怒了，便命令山魈把山里的活物，都给带走……”
“别胡说，”胡克邪从来不信这些，但是他也搞不清眼前的情况，只好摇摇头。
但是，眼前的情形，却实在令人难以索解。
店里一切都井然有序，毫无异状，只是没有一个人影，这事儿……透着一种莫名的恐怖。