“妹妹……”岳婉菡低声呢喃着，声音充满了苦涩与哀伤。她不禁开始自责起来，怪自己太鲁莽了，但事已至此她也只能接受。
原本她还以为班杰明对她至少有点意思，但如今看来，一切都只是她的一厢情愿，自作多情罢了。
被现实冲击得有些恍惚的岳婉菡并没有察觉到班杰明眼神中的不忍与犹豫。
此刻的她只觉得自己像个傻瓜一样，天真地以为爱情会降临在自己身上，天真地觉得只要自己勇敢地表达，那么一定会得偿所愿。
“好！我明白了，今日是我太过冒失了，给你带来了这么多麻烦，真的非常抱歉。”岳婉菡强忍着内心的痛苦与悲伤，努力调整好情绪，试图不让自己显得更加狼狈不堪。
她紧紧咬住嘴唇，拼命想要保持住最后一丝尊严。骄傲如她，第一次鼓起勇气向喜欢的人表白，结果却不如她想象中的那样美好。
然而，尽管如此，她并不后悔做出这样的选择。
因为只有这样，才能真正看清自己的内心，才能不让自己往后余生后悔自己的懦弱，也才能更加坚定地走下去。
班杰明神情复杂地看了一眼岳婉菡，然后迅速转身离去，步伐有些慌乱，仿佛心中那片平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
待班杰明走远之后，岳婉菡像是失去了所有力气一般，颓然地瘫坐在地上。泪水再也无法抑制，顺着脸颊肆意流淌。这一刻，她终于放下了所有的坚强伪装，尽情释放出内心的伤痛。
***
“班杰明？班杰明！”郎世宁看着自己的徒弟魂不守舍的样子，不禁皱起眉头，眼神中充满了疑惑和担忧。他轻轻拍了拍班杰明的肩膀，试图唤起他的注意。
班杰明像是突然从梦中惊醒一般，猛地抬起头来，眼神中仍带着一丝迷茫。郎世宁关切地看着他，轻声问道：“班杰明，你怎么了？发生了什么事让你如此失神？”
郎世宁一直把班杰明当作自己的孩子一样看待。他们不仅是师徒关系，更是忘年之交。当初在大不列颠时，郎世宁就与班杰明的父母相识，两家还是世交。因此，当郎世宁来到大清后，对这位年轻的徒弟格外关照。
此刻，看着班杰明那副无助而茫然的神情，郎世宁心中不禁咯噔一下。这个表情似曾相识，仿佛在哪里见过。他努力回忆着，终于想起几年前班杰明和小燕子等人闹矛盾时，也曾露出这样的神情。那时的郎世宁就已经察觉到，这个年轻人心中藏有太多的情感纠葛。
郎世宁暗自叹息，心想自己年纪大了，实在受不了这种刺激。眼看着班杰明即将离开，他只希望不要再生出什么事端。毕竟，这些年来，他早已习惯了平静的生活，不愿再被琐事困扰。
“没事，师父，真的没什么事情。”班杰明勉强挂起一抹笑，试图掩盖他的情绪，但那笑容看起来比哭还难看。
郎世宁怎么可能看不出来？他深深地叹了口气：“唉，班杰明，你瞒不过我的眼睛，我知道你有事瞒着我。告诉我吧，到底发生了什么事？”
郎世宁紧盯着班杰明，似乎想要看穿他内心深处的秘密。班杰明抿着嘴，沉默不语。郎世宁心中一沉，意识到这件事肯定非同小可，否则以班杰明的性格，不会如此遮遮掩掩。
郎世宁无奈地摇了摇头，他了解班杰明的个性，如果不想说，逼问也是徒劳。于是，他换了一种方式，语重心长地说道：“班杰明，你是一个情绪非常稳定的人，很少像现在这样情绪起伏不定。我能感觉到，这件事对你的影响很大。但是，无论如何，你都要保持冷静，不要让自己陷入困境。”
郎世宁停顿了一下，接着说：“还有一件重要的事情，我必须提醒你。你下周就要回国了，这意味着你在中国的时间已经不多了。在这个关键时刻，你一定要谨言慎行，绝对不能出差错。否则，不仅会影响到你的声誉，更有可能导致你无法顺利返回英国。所以，请你务必小心谨慎，不要给自己惹麻烦。”
郎世宁不厌其烦地耳提面命，希望班杰明能够听进去。然而，这次班杰明并没有像往常一样坚定地回应他，只是默默地站在那里，眼神空洞无神。
郎世宁不禁皱了皱眉头，心中的担忧愈发浓烈。他不知道班杰明究竟遇到了什么问题，为什么会突然变得如此消沉和迷茫。
对于洛柔的表白，班杰明可以毫不犹豫地选择了拒绝。因为他们仅仅见过一面，而且对方竟然如此大胆地上前表白，这让他心生警惕。
他觉得洛柔肯定别有用心，或许她并不是真心喜欢自己，而是有着其他不可告人的目的。面对这样心怀叵测的人，即使班杰明平时再绅士，此刻也无法接受她的感情，而且能够毫无负担的拒绝。
但对于岳婉菡，不得不承认，班杰明的心彻底乱了。
他庆幸郎世宁突然来找他有事，让他有机会可以仓皇地逃离那个地方。因为他真的不知道......如果继续待下去，自己会不会......忍不住就接受了她的感情。
郎世宁的话犹如当头棒喝，对啊，他马上就要回大不列颠国了，怎么能在临走之前徒惹事端呢？
虽然他平时在如意馆里工作，但他心里很清楚，岳婉菡的父亲可是朝中大臣，手握重兵的大将军，家境殷实，她将来肯定会嫁入皇室，成为一名福晋或者娘娘。
而他呢，只是一个来自异国他乡、平平无奇的小画家，与她相比简直就是天壤之别。他们两个人之间隔着太多太多无法跨越的障碍。