深秋时节，白帝城外的山峦逐渐染上了一层萧瑟之色。金黄的落叶纷纷飘落，如同一场金色的细雨，点缀着山间的小路。
秋风拂过，山间的小溪流淌得更加缓慢，似乎也感受到了季节的变化。溪边的枯树随着风轻轻摇曳，发出沙沙的声音，似在诉说着秋日的私语。
天空中，一群大雁排成一字形南飞，不时发出清脆的叫声，给这宁静的秋景增添了几分生机。
此刻，白帝城外的一处山林中弥漫着浓厚的秋日气息。林中的树叶已经枯黄，地上堆积了厚厚的一层枯叶。
林间的风声呼啸而过，带着丝丝凉意，让人不禁感到一阵寒意。这片山林显得格外安静，只有偶尔传来的鸟鸣声打破这份宁静。
林中的一处高地上，张任和黄权在斥候的带领下亲自前来查探白帝城的地形。
就在不久之前，江州前线的益州军主将庞羲派遣张任和黄权，带领一支兵马向北朝着垫江进发。
然后，他们又转向东边，绕道穿越了巴东郡那连绵不绝的崇山峻岭。经过数日艰难困苦的行军，这支军队终于在刚刚抵达了白帝城外。
然而，张任并没有立刻将大军列阵于白帝城外。作为一个土生土长的益州人，他自幼便听长辈们讲述过，白帝城地理位置独特，地势险峻，易守难攻。
如今，荆州军已经深入到益州的腹地，而白帝城则成为了他们进入益州的重要门户，同时也可能是他们撤退的必经之路。因此，这里必然会有大量的敌军严密防守。
张任深知这一点，他明白白帝城无法通过强攻夺取，唯有智谋才能取胜。所以，在前期阶段，隐藏自己的兵马显得尤为关键。
于是，他将益州军的主力藏匿在了两山之间的一座山谷之中，这个地方距离白帝城大约有二十来里的路程。
益州军浩浩荡荡一万余人，张任深知如此庞大的军队不可能隐藏太久，迟早会被荆州军的斥候发现。然而，他决定在他想出破城之策之前，能藏一天是一天。
安顿好兵士们后，张任派出了大量的斥候，前往侦查白帝城的情况。这些斥候都是经验丰富、身手敏捷的老兵，他们深入白帝城周围，收集关于城池的各种信息。
在收到相关的情报之后，张任和黄权仍然感到不安。他们深知战争的残酷性，任何一点疏忽都可能导致失败。
于是，两人决定亲自前来实地侦查一番。就这样，二人在斥候的带领下，带着几十名护卫来到了白帝城外的一处山林的高地。
这里地势险要，可以俯瞰白帝城的西门。站在这里，他们可以清楚地看到白帝城的城郭以及周边的地形。
张任和黄权二人目光专注地观察着远处白帝城周围的环境。他们仔细研究着城墙的高度、厚度以及城门的结构，希望能找到破城的方法。
经过长时间的观察，他们发现白帝城的防御非常严密，城墙高大坚固，城门紧闭，难以攻破。
但是，他们也注意到城门一侧有一个狭小的耳门，大小不到城门的十分之一。这个耳门虽然小，但却是进入白帝城的重要通道。
此时，正值中午时分，太阳高悬天空，秋高气爽。城门口人来人往，显得有些热闹。
张任和黄权二人继续观察着，只见三三两两的行人从耳门进进出出，偶尔还有一些客商牵着驮满货物的马匹通过。
这些商队显然是来自外地的商人，他们将各地的物资运入益州，白帝城便是他们的必经之地。此外，一些百姓也会通过这个耳门出城劳作或者采购生活用品。
“没想到荆州军如此谨慎，白帝城是荆益两州的交通枢纽，最繁忙的时候，往来的客商成百上千，如今只靠这狭小的耳门进出。”
张任观察一番无奈地摇了摇头。
他原本以为可以派遣内应进城，趁内部守军不注意的时候轻松突破白帝城的城门，但眼前的景象让他感到有些意外。
正如张任所言，白帝城地理位置突出，连接着益州与外界的商贸往来，正常时候人来人往，络绎不绝。
这座城市曾经繁荣一时，商人们云集于此，贸易活动频繁。然而，自从益州内乱以后，赵韪意识到此地的重要性，派遣心腹率领士兵前来驻守。
但当时防卫十分松懈，每日照常大开城门，只是收取沿途商贩的高额税费后才放其通行。
而当魏延率领荆州军接管白帝城后，情况发生了变化。为了防止刘璋派人潜入城内，沮授便建议紧闭四门，不让陌生人进出。
但是在东汉时期，各大诸侯都非常重视商业贸易的发展，并采取了积极的措施来促进其繁荣。因此，他们对商旅的往来给予了充分的鼓励和保护。
魏延深知这一点，他明白一些商旅所运输的物资对于益州地区的民生至关重要，绝不能轻易加以阻拦。
于是，他下令郝昭每天都要敞开耳门，让商旅们自由进出，但规定他们不得在城内过夜停留。这些商旅必须在荆州军的全程监视下，穿过白帝城。
而城内的百姓则会发放文凭作为进出的凭证，每天清晨发放给有需要外出的城中百姓，夜晚则会回收，若有异常会及时处理。
这样做既可以防止益州军的细作混进城里，又因为耳门与城门不同，宽度较为狭窄，一次只能容纳有限的人数进出。一旦有敌军来袭，能够迅速关闭耳门，有效地抵御敌人的进攻。
这个策略非常明智，因此郝昭一直坚持执行至今。通过这种方式，可以最大程度地减少陌生人员在城内逗留的时间，从而降低城防隐患。
黄权看着白帝城方向，紧紧皱着眉头，将目光投向身旁的张任，缓缓说道：
“张将军是不是想派人进城？”
张任微微点头表示正有此意。
“但如今城防戒备森严，我们必须想出一个万全之策才行啊！”
黄权说完陷入沉思，似乎在思考应对之法。