李漓和卢切扎尔的交谈充满了紧张气氛，但也带着一丝期待的色彩。李漓接过卢切扎尔递给他的水杯，轻轻放在桌子上，他的目光锐利而充满迫切。卢切扎尔的脸上带着忧虑和坚定，她明白李漓的到来可能意味着转变，甚至是救赎的希望。
“卢切扎尔，我们正在寻找我们失散的同伴，我需要你告诉我你所知道的关于这附近的情况。”李漓的声音平静，但眼中透着不容忽视的急切。
卢切扎尔微微点头，深吸一口气，认真地说：“我们并没有见到你们的同伴。我们为了逃避拉什卡军队的围追堵截，已经在这片山区躲藏了将近一个星期。关于最近这附近的动态，我们也不太清楚。”
卢切扎尔的眉头微微皱起，她的声音中带着一种严肃的认真，仿佛每个字都经过了深思熟虑：“但是，我建议你们可以考虑去一趟附近的拉什卡城。拉什卡大公乌坎一直有意削弱罗马帝国对这一地区的控制。如果你们失踪的同伴是威尼斯的官员，那么乌坎很可能会利用这个机会制造一些事端，然后把责任推到拜占庭头上。这类政治策略在这个复杂的地区并不罕见。”
蓓赫纳兹的表情变得严肃，她的眼睛闪烁着一种警觉的光芒，显然对卢切扎尔的话产生了深刻的关注：“这个信息极其重要，可能对我们找到失踪同伴有极大的帮助。”
李漓在听到卢切扎尔的话后，他的表情变得凝重和关切。他缓缓地点了点头，深深地感受到卢切扎尔的悲痛：“卢切扎尔，能告诉我你为什么会出现在这里吗？你那位气宇轩昂的长辈，博扬，怎么不在你们身边？”
卢切扎尔的眼神中闪过一丝深深的悲伤，她缓缓开口，声音带着一丝哽咽：“爷爷已经不在了。离开你的铁厂后，我们本想回到我们的家园，却不幸遭遇了赏金猎人的追捕。为了保护我们，爷爷选择了勇敢地面对他们，最终牺牲了。他们将爷爷和其他牺牲者的遗体带去君士坦丁堡领赏。”她的声音越来越低，显然这是她心中无法抹去的痛。
李漓的眼神充满了同情和歉意，他温柔地说：“卢切扎尔，我为提起这些让你伤心的往事感到非常抱歉。”
卢切扎尔的眼中透露出一丝坚定和挣扎，她微微点头，声音带着一丝哀伤：“没关系，我已经度过了最悲伤的日子，所以我集结了爷爷的一部分旧部，我们要前往君士坦丁堡，尽一切努力将爷爷的遗体追回。但途中我们面临了物资的严重短缺，于是就不得不在这附近筹集必需品。”
李漓的眉头紧皱，他的声音中透露出责备：“你们在这里抢劫当地人，这就是你们的筹集方法？这些无辜的塞尔维亚人并没有对你们做过任何事。”
卢切扎尔脸上闪过一丝苦涩，她的声音略带愧疚：“我们并没有意图伤害无辜，但在这逃亡和生存的重压下，我们只能做出这样的选择。我们尽量避免伤害，只是取所需而已。”她的话语虽然辩解，但眼中闪烁的忧虑和内疚表明了她对这种行为的不安。
“你们有多少人？”李漓问道。
“我们有六十二人！”卢切扎尔说道。
李漓沉吟片刻，目光坚定而深邃，终于做出了决定。他的声音低沉而充满力量：“卢切扎尔，我建议你和你的同伴们跟随我们一起前往君士坦丁堡。我们也有重要的事务在那里等待处理。为了避免你们再次陷入物资短缺的困境，我愿意向你们提供必需的口粮，这样你们就不必再依赖抢劫来生存了。至于你爷爷的遗体，如果我们能找到，我希望通过花钱帮你们赎回，以尽量避免不必要的流血牺牲。”
卢切扎尔的眼中闪烁着深深的感激和坚定，她缓缓点头，眼神中流露出一种新的希望：“男爵，感谢你的慷慨和理解。但我必须重申，我们并非土匪。我们是保加利亚帝国的勇士。”她的声音坚定，每个字都充满了自豪和尊严。
在卢切扎尔的坚定话语后，一位身材魁梧的保加尔勇士从人群中走出，脸上带着疑惑和不安：“首领，我们真的要跟随这些人吗？他们真的值得我们信任吗？”他的眼神在李漓和他的队伍间徘徊，显然心中充满了疑虑。
卢切扎尔转向这名勇士，她的眼神中闪烁着一种坚定不移的信念：“契特里，我相信他。”她用坚定的目光指向李漓，她的声音充满了信任和决心。
李漓站起身来，他的姿态显示了决断和领导力：“卢切扎尔，让你的人准备好。我们马上出发。”
卢切扎尔迅速行动，她的命令坚定而迅速：“大家赶紧整理行李，我们要跟着阿里维德先生走。”她的声音中透露出不容置疑的权威。
卢切扎尔的部下立即响应，他们迅速而有序地开始收拾他们的装备和物资。不久，卢切扎尔带领着她的队伍跟随李漓一起离开营地，踏上了一段新的征程。他们的脚步坚定，眼神中透露出对未来旅程的期待和信心。
在他们返回虎贲营营地的途中，卢切扎尔突然转向李漓，面露严肃之色：“男爵，我想到了一件可能与目前情况相关的事情。这附近的地区，有时会有人贩子的踪迹。”
李漓的眉头紧蹙，显得有些惊讶：“这是怎么回事？为什么会有人贩子？”
卢切扎尔的声音里透露出一丝忧虑：“在这片区域，我们这些保加尔人和斯拉夫人在罗马帝国的社会地位较低。因此，人贩子经常会针对我们这些族裔进行绑架，然后将人贩卖到拜占庭的奴隶市场上。”她的脸色显得有些沉重，显然这个话题让她心情沉重。
李漓的眼中闪过一丝警觉：“你是说，这些人贩子可能会绑架人并带往其他地方？”
“对，”卢切扎尔点头，她的声音更加肯定，“更重要的是，这些人贩子会四处搜捕落单的人。如果他们发现了你们失踪的同伴，那么...”
“他们可能会将他们带去君士坦丁堡。”李漓的语气中透露出理解和紧张，“拜占庭的罗马人是这附近奴隶市场的主要买家，这可能是一个值得追查的线索。”
“确切地说，这是我们目前最可靠的线索之一。”卢切扎尔的声音中透露出一丝坚定，“我们应该尽快行动，追踪这些人贩子的踪迹，看看是否能找到你们的同伴。”
当李漓带着卢切扎尔和她的部队走出营地时，加尔比恩看到这一幕，不禁满是疑惑：“男爵，这些人是？”
李漓回答道：“他们是一群需要我们帮助的保加尔人，他们将和我们一起前往君士坦丁堡。”他的语气坚决，透露出对这个决定的坚定。
很快，李漓带领着新加入的队伍迅速返回营地，营地的活动立刻变得繁忙起来。他首先指派素海尔负责为这些保加尔人勇士们分发一些备用的军装，以便他们更好地藏匿在这支队伍中。对于卢切扎尔，李漓特别地请梅琳达为她调整和修改原有的衣服，以掩盖她的真实身份，避免不必要的麻烦。梅琳达的手艺精湛，她迅速而巧妙地对卢切扎尔的衣服进行了调整，确保卢切扎尔既能保持自己的风格，又不会引起外界的过多注意。
李漓召集了团队的主要头目商讨接下来的行动，在一片沉默中，李漓的声音显得格外坚定：“我们将在这里继续驻扎。我决定继续寻找扎芙蒂亚。明天，我要派遣一些精干的人员潜入拉什卡城内，寻找更多可能的线索。”
埃尔雅金沉思着，轻声说道：“艾赛德，我明白你的决心，但有时候，尽管我们尽了最大的努力，结果仍然是让人失望的。或许我们需要接受现实。”
李漓转向埃尔雅金，眼中闪烁着坚毅的光芒：“我知道，但直到我确信我们已经尽了一切可能，我才会考虑放弃。现在，还不是那个时候。”
随着天空微微泛白，李漓精心挑选了蓓赫纳兹和十几名擅长侦查的士兵，让他们更换成平民装束，悄无声息地前往拉什卡城。他们的任务是搜集关于扎芙蒂亚和其他失踪同伴的任何线索，同时保持低调以避免引起不必要的注意。
随着夕阳西下，天边泛起了淡淡的晚霞，蓓赫纳兹率领的小队与李漓的队伍在事先约定的地点汇合，队伍在这里扎营了。蓓赫纳兹的面容带着一丝疲惫，但她的神情依然专注严肃。她立刻向李漓汇报了她们的侦查结果。
“艾赛德，我们在拉什卡城里打探了很多地方，拉什卡大公国最近似乎会有军事行动，但他们并不针对我们，而且我们并没有发现任何关于扎芙蒂亚或其他人的线索。”蓓赫纳兹的语气中带着一丝遗憾。
“好吧，你们先休息去吧！”听到这个消息，李漓的眉头微微皱起，他的眼神中透露出思索，“素海尔！加强警戒！传我命令，为了确保大家的安全，天黑之后，任何人未经我同意，不得离开营地！”
“是！”素海尔回应。
深夜，营地笼罩在一片宁静之中，仅有的是哨兵的脚步声和夜风的低语。突然，素海尔的匆忙脚步打破了这份宁静，他急匆匆地来到李漓的帐篷，小声但迅速地叫醒了他。
“男爵，有紧急情况！”素海尔的声音紧张而低沉，“我们的哨兵发现一队形迹可疑的人刚刚经过我们营地外不远处的大路。”
李漓迅速从睡梦中清醒，他的眼神中闪烁着警惕的光芒：“他们有多少人？有武装吗？”他的声音沉稳而坚定。
“骑着马的武装分子不到二十个；还有五辆马车。”素海尔迅速回答，“马车上似乎载着一些人，很可能是被拐卖的人。”
李漓立刻做出决定，他的声音中透露出果断：“立即派人追踪并拦截他们，把他们全部抓回来。遇到任何抵抗，就直接镇压！”
“是！”素海尔回应后，迅速离开帐篷，去指挥行动。
李漓站起身，穿上战衣，他的眼神中闪烁着决心和坚定。他知道，这或许是找到失踪的扎芙蒂亚的关键线索。
夜幕之下，虎贲营的骑兵队在队长利奥波德的带领下迅速出动。他们的马蹄声在寂静的夜空中回响，伴随着士兵们紧绷的神经。他们的身影在月光下快速移动，像是追风的猎豹，追寻着目标的踪迹。
马车和骑马的武装分子很快出现在他们的视野中，利奥波德立刻下达了命令：“警告他们停下！如果不服从，就采取强制措施！”他的声音坚定而果断，眼神锐利如刀。
虎贲营的骑兵队迅速包围了马车和骑马的武装分子，喊话要求他们停止前进。然而，对方的反应却是出乎意料的——那些武装分子竟然选择抵抗。
一名武装分子突然抽出长剑，对着最近的虎贲营士兵猛烈挥砍。这一举动立即引发了冲突。虎贲营的骑兵迅速作出反应，一场激烈的交战随即展开。
月光下，利奥波德挥舞着手中的长剑，准确而迅速地应对着敌人的攻击。他的动作熟练而有力，每一次挥剑都精确无比。他的马儿仿佛也感受到了主人的意图，机敏地在战场上穿梭，帮助他躲避对手的攻击。
虎贲营的士兵们同样展现了他们的战斗技巧和勇气。他们的剑刃在月光下闪烁着寒光，每一次击打都准确无误。战斗中的喊叫声、马蹄声和金属撞击声混合在一起，构成了一场混乱而紧张的交锋。
尽管对方的武装分子极力抵抗，但在虎贲营骑兵队的高效协作和精准打击下，他们的防御迅速被击破。在短短几分钟内，带头的武装分子和其他两名同伙倒在了地上，血液染红了冷冽的土地。
剩余的武装分子意识到无法抵抗，纷纷放下了武器，投降了。利奥波德命令手下士兵将他们搜身并捆绑起来，同时检查了马车上的人口。他们发现，马车上装载的是一些惊慌失措的男女老少，显然是被人贩子绑架的无辜民众。
在确保所有的人贩子都被制服后，虎贲营的骑兵队押着被捕的武装分子和马车，缓缓地返回了营地。途中，士兵们小心翼翼地安抚着那些被贩卖的人们，试图减轻他们的恐惧和焦虑。
当虎贲营骑兵队带着被俘的武装分子和被解救的平民抵达营地时，李漓已经在入口处等候着。他的眼神锐利地扫视着每一个人，确保没有遗漏任何细节。他走到利奥波德身边，声音低沉而坚定：“利奥波德，告诉我战斗的具体情况。”
利奥波德立正，报告道：“男爵，我们成功拦截了那群武装分子。经过一番短暂但激烈的战斗，我们击毙了三人，其中一人为匪首，其余的都已向我们投降。我们没有人受伤！”
李漓微微点头，脸上闪过一丝满意：“很好，利奥波德，你做得很好，你的手下也很出色！”
随后，李漓转向被解救的民众，他的目光中透露出关切：“你们都没事吧？别担心，你们现在安全了。”
被解救的民众们脸上露出了混合着恐惧和感激的表情，一位中年妇女跪下，带着哭腔说：“感谢你们，感谢你们救了我们。”
李漓转头看向被捕的武装分子，他的眼神中带着一丝严厉：“这些人，送去审讯。”
他又转回利奥波德，声音略显失望：“利奥波德，你们在被贩卖的人群中有没有发现扎芙蒂亚和她的卫兵们的踪迹？”
利奥波德摇了摇头：“没有，男爵。我们检查了每一个人，但没有找到他们。”
李漓深深叹了口气，眉头紧锁。他沉思了片刻，然后决断地说：“我们不能在这里停留太久。明天一早，继续前进。同时，继续派遣小队去附近的城镇打探消息。”