一、早期经历
1782年9月16日，旻宁出生于紫禁城撷芳殿，是嘉庆帝颙琰的次子，当时颙琰还是一个普通的皇子。旻宁的母亲喜塔腊氏是颙琰的嫡妻，因此旻宁一出生就被视为家族的重要成员。
幼年的旻宁表现出对学问的浓厚兴趣，他先后跟随编修秦承业和检讨万承风学习，两人都是当时着名的学者。此外，他还经常与礼部右侍郎汪廷珍、翰林侍读学士徐颋交流讨论，这种严谨的学术氛围为旻宁打下了坚实的文化基础。
1791年，十岁的旻宁随祖父乾隆皇帝外出打猎，并成功猎得一头鹿。乾隆皇帝对此非常高兴，特地赏赐了黄马褂和花翎给旻宁，这不仅是对他个人能力的认可，也是对其未来地位的一种暗示。
1796年，旻宁迎娶了满洲镶黄旗布彦达赉的女儿钮祜禄氏，完成了自己的大婚。同年十一月，嘉庆帝正式册封钮祜禄氏为旻宁的嫡福晋，进一步巩固了他的地位。
1799年，嘉庆帝依照清朝密建皇储的传统，秘密写下旻宁的名字，并将其藏于乾清宫正大光明匾额后的鐍匣中，这意味着旻宁被确定为未来的皇位继承人。
然而，命运多舛，1808年，旻宁的嫡福晋钮祜禄氏不幸去世，随后他迎娶了佟佳氏作为继福晋。
1813年，发生了一件对旻宁来说具有里程碑意义的事件。这一年，天理教徒发动叛乱，甚至一度攻入紫禁城。在这危急关头，旻宁临危不惧，用鸟枪击毙了两名入侵者，展现了其果敢的一面。嘉庆帝对旻宁的表现极为满意，不仅封他为和硕智亲王，还将他使用的枪命名为“威烈”，以表彰他的英勇行为。
二、登基继位
在嘉庆二十五年（1820年）的七月，清帝国发生了一场重大的权力交接。嘉庆帝在热河秋狝途中病重，御前大臣和军机大臣等重臣在乾清宫当众开启了鐍匣，宣读了早在嘉庆四年就已立下的诏书，正式确立旻宁为皇太子。嘉庆帝逝世后，其灵柩被迅速护送回北京，而旻宁则在同年八月于太和殿正式登基，开启了道光朝。
道光帝即位后，对朝廷重臣进行了封赏，如加封托津、曹振镛为太子太傅，授予伯麟为体仁阁大学士，曹振镛为武英殿大学士等，同时对外也进行了册封，如封阮福晈为越南国王。这些举措体现了新帝对内外事务的关注和稳定朝局的决心。
然而，道光初年，边疆地区却不太平。道光四年（1824年），回部匪酋张格尔率兵侵扰边境，清军虽然进行了围剿，但初期并未取得显着战果，甚至有侍卫阵亡。不过，随后巴彦巴图等人率军大败张格尔，迫使其逃离。
到了道光六年（1826年），张格尔再次纠集回部部众进犯，并攻陷了和阗城等地。面对严峻的边疆形势，道光帝迅速作出反应，命杨遇春、长龄、武隆阿等人率军进剿。经过一系列的战斗，清军终于在道光八年（1828年）五月抓获了张格尔，并在午门举行了献俘礼，道光帝亲自宣布其罪恶并处以极刑。
此后，虽然道光十年（1830年）九月回匪安集延等人再次攻陷喀什噶尔等地，但在玉麟等人的率军围剿下，清军再次平定了叛乱。
三、在位中期
道光皇帝在位中期，正值清朝面临内外交困的严峻形势。这一时期，他不仅要处理内部的叛乱问题，还要应对与西方列强日益紧张的关系，特别是鸦片问题所带来的巨大挑战。
道光十一年（1831年），广东地区发生了黎族人的叛乱。旻宁迅速做出反应，命令李鸿宾派兵进剿，以平息动乱。与此同时，旻宁注意到在广东贸易的英国人违反了清廷的相关禁令，于是命令李鸿宾等人彻查办理，以示警戒。同年六月，为了进一步打击鸦片贸易，旻宁再次重申了官民购买和吸食鸦片的罪责，表明了他坚决禁烟的决心。
道光十二年（1832年），陶澍上奏报告称英国商船再次进入中国海域，并且不时违反规定，建议予以严惩。旻宁认为陶澍的做法有挑起事端之嫌，因而驳斥了他的建议。然而，到了九月，英国商船再次闯入中国海域，这次旻宁并未轻视，命令沿海省份整饬水师，加强海防。
到了道光十三年（1833年），台湾嘉义的匪首陈办被诛杀，这一行动显示了旻宁对于地方叛乱的果断处理。同年二月，四川越巂等地的少数民族也发生了叛乱，旻宁立即命令那彦宝和桂涵派兵进剿，迅速平定了叛乱。
进入道光十四年（1834年），英国第一任驻华商务监督律劳卑抵达广州，并要求与两广总督直接会面，商讨贸易事务。由于律劳卑的要求未得到满足，他竟然指挥军舰炮击虎门，这一举动激化了中英之间的矛盾，为后来的鸦片战争埋下了伏笔。
到了道光十五年（1835年），两广总督卢坤和水师提督关天培上奏请求增修广州炮台，以增强防御能力。广东当局随即制定了《防范洋人贸易章程》，以加强对外国商人的监管。这一系列举措反映了清廷对于外国势力日益增长的警惕。
道光十八年（1838年），鸦片问题达到了顶峰。鸿胪寺卿黄爵滋上疏陈述鸦片的危害，并主张严禁。旻宁深感问题的严重性，于是在同年十二月任命林则徐为钦差大臣，派往广东主持禁烟事宜。林则徐到任后，采取了一系列严厉措施，包括销毁大量鸦片，并驱逐了部分外国商人。
四、鸦片烽火
道光十九年（1839年）四月，道光皇帝旻宁命令林则徐以禁贩鸦片的檄文通告在广东的英国及其他国家的洋商，并在虎门销毁了大量鸦片。这一举动极大地触动了英国的利益，引发了严重的外交冲突。五月，发生了一起英水手杀害中国村民林维喜的事件，英领事义律拒绝交出凶手，这一事件被称为“林维喜事件”，严重侵犯了中国的司法主权。
同年九月，英舰在虎门外的穿鼻洋挑衅，水师提督关天培率部迎击，展现了清军的抵抗决心。然而，随着事态的发展，旻宁在十二月宣布停止与英国人的贸易往来，并任命林则徐为两广总督，继续执行禁烟政策。
进入道光二十年（1840年），年初，皇后钮祜禄氏去世，旻宁尊谥其为“孝全”，并将她的儿子奕詝交由静贵妃抚养。五月，英军舰队集结于广东海面，第一次鸦片战争正式爆发。林则徐严密设防，使得英军一时难以突破防线。然而，英军随后北上进攻定海，并占领了该地。
六月，英军继续北上，直至七月到达天津。直隶总督琦善与英方代表义律在大沽口会谈，琦善表现出了妥协的态度。面对英军的强大攻势，旻宁最终不得不妥协，将林则徐和邓廷桢交由军机处严加议处。九月，林则徐和邓廷桢被革职，由琦善代理两广总督一职。
十二月，琦善未经朝廷许可，私自与义律订立了《穿鼻草约》，同意割让香港，开放广州，并赔偿烟价。这一行为进一步激化了国内的不满情绪。
道光二十一年（1841年）正月，英军攻陷了虎门的沙角和大角炮台，迫使旻宁下诏向英军宣战。他派遣奕山为靖逆将军，前往广东主持战事。二月，英军进攻虎门，引发了激烈的海战，水师提督关天培在战斗中英勇牺牲。由于琦善在与英人的交涉中表现妥协，旻宁剥夺了他大学士的职位，并将其逮捕审讯。
五月，英军与清廷签订《广州和约》，这一消息在广州引起了极大的愤怒，激发了广州三元里人民自发组织抗英斗争。
到了道光二十二年（1842年），五月，英军攻陷了长江吴淞炮台，江南提督陈化成在战斗中牺牲，上海随之失陷。七月，英军舰队驶入南京江面，钦差大臣耆英与英驻华全权公使璞鼎查在英舰上谈判，并答应了英方提出的全部条款。旻宁最终批准了中英《江宁条约》，即《南京条约》，同意割让土地、支付赔款、开放五个港口供外国通商。
同年十月，旻宁检阅了圆明园的八旗枪兵，试图提振士气。
五、晚期朝政
道光皇帝晚年朝政时期，清朝面临了一系列不平等条约的签订和社会动荡，国家主权逐渐丧失，而内部的改革与应对措施也显得力不从心。
道光二十三年（1843年），英国女王维多利亚颁布了《英王制诰》，正式将香港设立为皇家殖民地，并任命璞鼎查为首任总督兼驻港英军总司令。八月，清朝钦差大臣耆英与璞鼎查在虎门签订了《五口通商章程》，进一步确立了英国在中国五个通商口岸的特权。九月，上海正式开埠，标志着对外开放的步伐进一步加快。
到了道光二十四年（1844年），五月，耆英与美国代表顾盛签订了不平等的《中美望厦条约》，给予美国与中国通商的权利，并享受与中国其他条约国相同的待遇。九月，耆英又与法国代表签订了不平等的《中法黄埔条约》，法国获得了与美国类似的权利。这些条约的签订，进一步削弱了中国的主权，加重了国家的负担。
道光二十五年（1845年），六月，耆英与比利时来华谈判专使兰纳达成协议，允许比利时按照五口通商章程的规定进行通商。十一月，上海道台宫慕久公布了与英国驻沪领事关于设立租界的协议，开创了外国在中国设立租界的先例。十二月，广州人民强烈反对英人入城，数千民众冲入府署抗议，反映了民间对外国势力的强烈反感。
道光二十六年（1846年），十一月，容闳等人随马礼逊学堂校长赴美留学，开启了中国近代留学的先河，为中国培养了一批具有现代知识的人才。此外，这一年还确立了皇五子奕誴为恪亲王绵恺的后嗣。
道光二十七年（1847年），二月，耆英与瑞典、挪威签订了五口通商章程，进一步扩大了外国在华的贸易特权。为皇四子奕詝指婚，女方为太仆寺卿富泰之女萨克达氏。十月，为了加强对社会的控制，旻宁命令京师及各省编查保甲，试图通过基层组织来维护社会稳定。
进入道光二十八年（1848年），正月，重申了禁止外国人擅自进入内地传教的规定，显示出对宗教传播的警惕。二月，册封萨克达氏为皇四子奕詝的嫡福晋。五月，青浦教案的发生，反映出中外宗教矛盾的尖锐。同月，拒绝了俄罗斯在新疆通商贸易的要求，显示出对边疆安全的重视。十二月，英驻沪领事阿利国上书香港总督文翰，建议对中国再次发动战争，以获取更多利益，预示着国际局势的持续紧张。
道光二十九年（1849年），二月，葡萄牙澳门总管亚马勒非法宣布澳门为自由港，停征关税，并下令封闭粤海关衙门，这一举动严重侵犯了中国的主权。十二月，皇太后在慈宁宫去世，遗体移至绮春园含晖殿
道光三十年（1850年），道光皇帝旻宁的统治进入了尾声，清廷面临着内外交困的局面。这一年内，清廷经历了重要的权力交接，同时国内也出现了动荡不安的迹象。
正月，旻宁首先为刚刚去世的皇太后上谥号“孝和”。然而，他自己也已病重，意识到时日无多，于是召集宗人府宗令载铨、御前大臣载垣、端华、僧格林沁、军机大臣穆彰阿、赛尚阿以及总管内务府大臣文庆等人，共同开启秘匣，宣读御书：“皇四子立为皇太子，封皇六子奕欣为恭亲王。”这表明旻宁已经做好了权力交接的准备，确保国家的平稳过渡。
正月十四日（1850年2月25日），旻宁在圆明园慎德堂病逝。皇太子奕詝随即即位，宣布以次年为咸丰元年。新皇帝奕詝即位后，追封了其父旻宁的藩邸嫡福晋为皇后，并上谥号“孝德”。同时，奕詝还封皇七弟奕譞为醇郡王，以表彰其兄弟之情。
二月，左都御史柏葰和内务府大臣基溥被委任为孝和睿皇后营建昌西陵，以纪念这位皇太后。四月，朝廷正式为旻宁上尊谥为“成”，庙号宣宗，陵寝定名为慕陵。同时，清廷还准许俄罗斯在新疆通商，显示出清廷在外交上的一些调整。
七月，沙俄强行占领了中国黑龙江口的庙街，并将其更名为尼古拉也夫斯克，这一举动进一步侵犯了中国的领土主权。九月，旻宁的灵柩暂时安置于慕陵的隆恩殿内，以待正式安葬。十月，孝德皇后的灵柩被奉安于田村。
随着国内外局势的不断恶化，清廷意识到需要采取更为积极的措施来应对潜在的危机。为此，咸丰帝下令两广督抚劝谕士民举行团练，以增强地方的自卫能力。这一措施反映了清廷对于南方地区可能出现的社会动荡的担忧。
到了十一月，咸丰帝批准了祁寯藻等人提出的军机处章程九条，旨在提高行政效率和强化中央集权。这一改革试图通过加强中央机构的运作来应对日益复杂的局势。
然而，就在同年的十二月，洪秀全在广西金田发动了起义，标志着太平天国运动的正式开始。
结语
旻宁的一生，见证了中国由盛转衰的关键时刻。虽然他努力维持秩序并试图通过改革来解决问题，但在全球化的浪潮面前，他的保守主义最终未能挽救清王朝走向衰落的命运。尽管如此，旻宁仍然是一位致力于国家复兴的皇帝，他的努力和局限性为我们提供了宝贵的历史教训。