一、初露锋芒：从笔帖式到工部主事
杨廷璋，字奉峨，出生于1688年的汉军镶黄旗家庭。他自幼聪慧，继承了家族的世袭佐领地位。雍正七年（1729年），杨廷璋以笔帖式的身份步入仕途，不久便因才能出众而升任工部主事。此后，他逐步晋升，历任员外郎，展现了卓越的行政能力和对国家事务的深刻理解。
二、地方治理：从广西桂林知府到浙江巡抚
雍正十一年（1733年），杨廷璋被任命为广西桂林知府，这标志着他正式开始了地方治理的生涯。桂林地处广西北部，自然环境优美，但经济相对落后，社会治安问题较多。杨廷璋上任后，立即着手改善当地的行政管理和民生状况。他深入基层，了解民情，推行了一系列利民政策，如减免赋税、兴修水利、发展教育等，深受当地百姓的爱戴。在他的治理下，桂林的社会秩序逐渐稳定，经济发展也有了明显改善。
乾隆二年（1737年），由于在桂林的出色表现，杨廷璋被擢升为左江道，继续在地方上施展才华。左江道位于广西南部，经济条件更为复杂，社会矛盾也更加尖锐。杨廷璋凭借其丰富的行政经验和敏锐的洞察力，迅速适应了新的工作环境。他注重发展农业，鼓励农民开垦荒地，提高粮食产量；同时，他还加强了对地方官员的监督，严惩贪污腐败行为，确保政令畅通。
乾隆十五年（1750年），杨廷璋升任按察使，负责监督地方司法。这一职位对他的公正无私提出了更高的要求。在任期间，他处理案件时既严格又人性化，不仅严厉打击犯罪，维护社会秩序，还注重保护百姓的合法权益，避免冤假错案的发生。他的公正和廉洁赢得了广泛赞誉，进一步巩固了他在地方官员中的威望。
乾隆二十年（1755年），杨廷璋迁任湖南布政使，主管财政和民政事务。湖南地处中原与岭南之间，地理位置重要，经济和文化发展水平较高。杨廷璋上任后，重点推进财税改革，优化财政结构，减轻农民负担。他还重视教育事业，大力兴办学校，培养人才，为湖南的长远发展奠定了坚实基础。
乾隆二十一年（1756年），杨廷璋被授予浙江巡抚一职。浙江地处江南，经济发达，文化繁荣，但也面临着诸多挑战，尤其是水利问题。西湖是杭州的重要水源，但由于长期缺乏有效管理，沿湖地区多被占用垦殖，导致湖身逐渐堵塞，农田灌溉受到影响。杨廷璋上任后，立即着手解决这一问题。他提出了一系列疏浚西湖的方案，包括清理湖底淤泥、拓宽水道、恢复湖泊面积等。他还建议沿岸种植柳树，以稳固堤岸，防止水土流失。
杨廷璋的治水方案得到了乾隆帝的高度认可。乾隆帝南巡时，特地来到杭州，视察西湖的治理情况，并赐诗赞扬杨廷璋的政绩：“监司经久任，自是悉民情。要以能倡率，宁惟贵洁清。艰难九年蓄，生聚五方盈。饥溺吾心切，勤哉抚恤诚。”
三、总督之任：闽浙总督与两广总督
乾隆二十四年（1759年），杨廷璋被任命为闽浙总督，负责管理福建和浙江两省的军事和政务。这一任命不仅是对他之前政绩的认可，也是对他治理能力的高度信任。闽浙地区地理位置重要，经济发达，但同时也面临复杂的海防和粮食供应问题。杨廷璋上任后，立即着手解决这些问题，提出了多项创新性的措施。
首先，杨廷璋重点关注沿海地区的海防建设。福建和浙江沿海地区海盗活动频繁，海上安全形势严峻。为了增强海防，他请求改设螺洲、大头崎、乌龙江等地的塘汛。塘汛是清朝沿海地区的一种军事防御设施，主要用于监视和防范海盗及外国船只的入侵。通过改设塘汛，杨廷璋不仅加强了沿海地区的军事部署，还提高了地方官员的警觉性和反应速度，有效遏制了海盗活动，保障了沿海居民的安全。
其次，杨廷璋关注粮食供应问题。当时，台湾地区的粮食价格较低，而福建和浙江部分地区则面临粮食短缺。为了解决这一问题，杨廷璋建议放宽米禁，允许商船运米往来台湾和厦门。这一措施不仅缓解了福建和浙江的粮食短缺问题，还促进了两岸的经济交流，增强了两地的联系。杨廷璋的这一建议得到了乾隆帝的支持，很快被付诸实施，取得了良好的效果。
然而，杨廷璋的仕途并非一帆风顺。乾隆二十六年（1761年），他遇到了一次严重的政治风波。这一年，杨廷璋与福建巡抚吴士功共同弹劾提督马龙图借用公使钱。马龙图是福建的高级军事将领，负责沿海防务。杨廷璋和吴士功发现马龙图利用职权挪用公款，遂联合上奏弹劾。这一举动引起了乾隆帝的高度重视，但也引发了乾隆帝的不满。乾隆帝认为杨廷璋和吴士功在处理此事时存在错谬，将他们下吏议夺官。
这次弹劾事件对杨廷璋的仕途产生了重大影响。尽管他被下吏议夺官，但乾隆帝最终还是决定留任杨廷璋，显示出对他的信任和支持。乾隆帝认为，尽管杨廷璋在处理马龙图事件时存在失误，但他平日里的政绩和能力仍然值得肯定。
四、晚年荣耀：直隶总督与刑部尚书
乾隆二十八年（1763年），杨廷璋的仕途达到了一个新的高峰。这一年，他被加封为太子太保，并被任命为体仁阁大学士，继续担任闽浙总督。这一系列的荣誉和重任不仅是对他过去政绩的肯定，也是对他未来工作的期待。杨廷璋在闽浙总督任上继续展现出卓越的治理能力，特别是在海防和经济管理方面，他的贡献尤为突出。
乾隆二十九年（1764年），杨廷璋入京觐见，受到了乾隆帝的亲自接见。这次觐见不仅是对杨廷璋个人的表彰，也是对他在地方治理中所取得成绩的肯定。然而，就在这一年的晚些时候，杨廷璋因厦门商舶出入官署受陋规一事再次受到调查。厦门是重要的港口城市，商船频繁进出，官署中的陋规现象较为严重。杨廷璋被指派调查此事，但调查过程中发现他本人也有一定的牵连。这一事件引起了乾隆帝的高度重视，最终决定将杨廷璋下吏议夺官。
尽管如此，乾隆帝在仔细审查后，认为杨廷璋在其他方面的政绩和能力仍然值得肯定，因此决定宽恕他，仅解除其总督职务，转任正红旗汉军都统和工部尚书。这一决定显示了乾隆帝对杨廷璋的信任和支持，同时也为他日后的继续发展铺平了道路。
乾隆三十年（1765年），杨廷璋被任命为两广总督，负责管理广东和广西两省。两广地区经济发达，但同时也面临着复杂的边境安全问题，特别是与安南（今越南）的边界纠纷。杨廷璋上任后，立即着手处理这些问题。他展示出了出色的外交和军事才能，特别是在处理安南捕盗事件中，表现尤为突出。
安南捕盗事件发生在乾隆三十一年（1766年）。当时，安南境内的盗贼经常越境进入中国境内抢劫，严重影响了边境地区的安全。杨廷璋接到报告后，迅速采取行动，派遣军队加强边境巡逻，并与安南方面进行交涉。他要求安南政府加强边境管理，防止盗贼越境。同时，他还提议在边境地区设立卡哨，加强监控。这些措施有效地遏制了盗贼的活动，保障了边境地区的安全。
此外，杨廷璋还处理了安南与生番接壤地区的边界问题。他建议在彰化、淡水等与生番接壤的地区挑沟筑土牛为界，并在沿边设隘寮，分兵驻守。这些措施不仅加强了边境的防御，还促进了地方的稳定和发展。
乾隆三十二年（1767年），杨廷璋被召回京师，担任刑部尚书，负责司法事务。
五、最后的岁月：直隶总督与逝世
乾隆三十三年（1768年），杨廷璋被任命为直隶总督，同时加封为太子少保。这一年，他已经年届八十，但依然精神矍铄，充满活力。乾隆帝对杨廷璋的敬重和信任可见一斑。为了表彰他的贡献，乾隆帝特别赐予他“协中延庆”的匾额，并允许他在紫禁城内骑马，这是对杨廷璋的极高礼遇。
直隶总督的职责重大，管辖范围包括今天的河北、北京、天津等地，是清朝北方最重要的行政区域之一。杨廷璋上任后，立即着手处理直隶的各项事务，特别是水利和防洪问题。这一年，滹沱河水暴涨，洪水威胁到了沿岸百姓的生命财产安全。杨廷璋迅速采取措施，组织人力物力，筑堤修坝，加强防洪设施。在他的指挥下，直隶地区的防洪工作取得了显着成效，有效保护了百姓的生命财产安全，赢得了广泛的赞誉。
乾隆三十四年（1769年），杨廷璋再次向朝廷请求拨米赈灾。直隶地区虽然经济较为发达，但在自然灾害面前，依然面临着粮食短缺的问题。杨廷璋深知民以食为天，因此积极向上级申请粮食援助，以确保灾区人民的生活得到保障。他的这一举措不仅缓解了灾区的燃眉之急，也进一步巩固了他在百姓心中的地位。
乾隆三十六年（1771年），杨廷璋被重新任命为刑部尚书，回到了中央政府的核心岗位。这一年，他还参加了孝圣宪皇后八旬大寿的庆祝活动，成为九老之一，受到了皇帝的特别赏赐。孝圣宪皇后是乾隆帝的母亲，她的八旬大寿是一次盛大的庆典，杨廷璋能够参加并获得特别赏赐，足见他在朝中的地位和影响力。
在刑部尚书任上，杨廷璋继续展现了他卓越的行政能力和公正无私的品质。他处理案件时既严格又人性化，注重保护百姓的合法权益，避免冤假错案的发生。他的公正和廉洁赢得了广泛赞誉，进一步巩固了他在官员中的威望。此外，他还积极参与了多项重要的司法改革，如改进审判程序、规范刑罚执行等，为清朝的司法体系做出了重要贡献。
然而，岁月不饶人。乾隆三十七年（1772年）正月，杨廷璋因病去世，享年八十四岁。他的逝世让乾隆帝深感痛惜，特地下诏追赠他为太子太保，并赐予祭葬，谥号“勤悫”。
六、结语
杨廷璋的一生，见证了清代中期的政治变迁和地方治理的演变。他不仅在地方治理中取得了显着成就，还在中央政府中发挥了重要作用。无论是疏浚西湖、加强海防，还是处理安南捕盗事件，杨廷璋都展现了一位优秀政治家的风采。他的勤政爱民、公正无私，为后人树立了榜样，成为中国历史上一位不可多得的良臣。