秦始皇身世争议：吕不韦之子的传说起源
秦始皇（公元前259年—前210年），名嬴政，是中国历史上首位完成华夏大一统的皇帝，创立了秦朝并自称始皇帝。关于他的生父问题，一直以来在史学界有着广泛的讨论与争议，其中一种观点认为秦始皇是战国时期着名商人、政治家吕不韦的儿子，这一说法主要源于西汉史学家司马迁所着《史记》中的记载。
《史记》中的两种记载及矛盾
《史记·吕不韦列传》中记载了一段颇具传奇色彩的故事：赵姬原本是吕不韦的爱妾，已有身孕，后被吕不韦献给秦国公子子楚（即庄襄王）。子楚纳赵姬为妻，一年后赵姬产下一子，即是后来的秦始皇。这种叙述暗示秦始皇可能是吕不韦的亲生儿子。
然而，《史记·秦始皇本纪》则明确指出秦始皇是庄襄王子楚的儿子。该篇提到庄襄王在赵国邯郸做人质时，得到吕不韦的帮助，并娶了赵姬，赵姬在嫁给子楚后生下了秦始皇。
这两处记载形成了明显的矛盾。司马迁作为严谨的历史学家，为何会在同一部着作中出现不同的版本，引发了后世对秦始皇生父问题的诸多猜测和分析。
吕不韦之子说的社会与政治背景
秦始皇非秦国王室嫡传的说法，在当时的政治环境中具有其特殊意义。一方面，秦始皇即位后实施了一系列严苛的法律和政策，包括焚书坑儒等事件，引起了许多人的不满与反抗。若能证明他并非正统秦国王族血脉，则可为反对者提供推翻其统治的合法性和道德依据。
另一方面，吕不韦以商贾起家，凭借智谋和财力成功扶持子楚登上秦国王位，如果他是秦始皇的生父，那么这将是吕不韦深思熟虑的政治布局，意图通过血缘关系来巩固自己在秦国乃至天下的地位。但也有学者指出，这种解释可能过于戏剧化，缺乏直接证据支持。
学术界的考证与争议
对于“秦始皇是吕不韦之子”的论断，现代历史学家们进行了深入的研究与探讨。部分学者倾向于司马迁在撰写《史记》时可能受到传闻或个人立场的影响，导致了记载上的差异。另一些学者则通过对同时代其他文献资料的考察，以及对古代生育知识的理解，认为即使赵姬在嫁予子楚时已怀孕，也无法确定孕期长短，因此从医学角度论证秦始皇为子楚之子的可能性更大。
此外，有研究指出，“吕不韦献姬”故事的流传，可能受到了民间传说与后世文学创作的影响，逐渐将秦始皇的出身神秘化和复杂化。
综上所述，尽管秦始皇是否为吕不韦之子的问题在历史上引起了长期争论，但主流史学界在没有确凿证据的情况下，大多持谨慎态度，倾向于认为秦始皇是秦庄襄王子楚的儿子。然而，这一问题至今仍存争议，或许随着新的考古发现或者史料解读，真相才能得以更准确地揭示。