在滁州期间，韦应物最着名的一首诗，当属《寄全椒山中道士》。秋风秋雨之夕，诗人怀念山中的一位道士，想携酒去安慰老友又无从寻觅的惆怅之情，寄托了诗人深挚的情愫和淡远的情趣。
“今朝郡斋冷，忽念山中客。
涧底束荆薪，归来煮白石。
欲持一瓢酒，远慰风雨夕。
落叶满空山，何处寻行迹？”
全诗情感和形象的配合十分自然，萧疏中见空阔，平淡中见深挚，形象鲜明，情味幽远，堪称“化工笔”。
随着时光的流逝，韦应物慢慢适应了滁州的风物人情，他那年少时的雄心也日渐消磨。滁州的水光山色，正吻合了倾心于儒佛之道的心境。
韦应物时常告诫自己，也许，这里才是他的最佳去处。于是，南池和北楼成了他和好友们最常去的地方。有时，他还和同僚或者下属一起策马去东冈打猎，那些“噗噗噗”飞起的野鸡虽不能百发百中，但韦应物在游猎中，仿佛重现少年时灞水边的矫健身影。
就这样，西涧美丽的风光吸引了韦应物，一首成就了韦应物自己、也张扬了滁州的《滁州西涧》，就这样从他的笔下流出。
诗人在西涧河边，看到那些蓬勃生长的野草，是那样幽静而富有生趣；河岸上茂密的丛林深处，不时传来黄鹂鸟的叫声，是那样婉转动听。因傍晚下了春雨，河面像潮水一样流得更急了，在那暮色苍茫的荒野渡口，已没有人渡河了，只有小船独自横漂在河边上。
――这是定格在韦应物心中的美景，不假思索，不必琢磨，信手拈来。
每年春天，喜欢游走琅琊山的韦应物，不时会从琅琊寺前移来杉树、茶花，栽在衙署前。
琅琊山几乎就是一个天然的药圃，在当地山民的引领下，韦应物又挖了许多草药栽在自己开挖的空地上。听说黄精是大补的中药，韦应物又挖了不少，在官舍里煲汤，屋内屋外都飘散着浓郁的香味。
“好读神农书，多识药草名”，沉醉在琅琊山林岚水月中的滁州刺史，几乎成了山民药农。
在滁州，韦应物坚持“简政”和“仁政”的为官思想，用了不到三年的时间，就让滁州面貌一新、物丰民乐。
在韦应物的仁怀德政之下，滁州人民寡讼，公务消闲。夏夜之时，月暗竹亭，流萤拂席，韦应物或秉烛夜读，或遣兴夜游。许多浸润着水光草香的诗句，像山涧之水突涌而出，流布四方。
闲暇之时，韦应物也在驻军里安排些文体活动，“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐”，一千二百多年前，韦应物的滁州就开始了足球的游戏。同时，诗人还领着一帮人在琅琊山的树林里，扑打吆喝赶跑老虎，然后席地而坐喝起小酒，潇洒惬意自不必说。
韦应物写下名篇《滁州西涧》的那一年秋天，他的大女儿出嫁，诗人为此写下了感人至深的《送杨氏女》。
韦应物看着女儿就将成为别人家的孩子，眼泪是唰唰的往下流。
“幼为长所育，两别泣不休”。妻子早逝，长女如母，韦应物的小女儿就是由大女儿一手带大的。此时，女儿远嫁，作为父亲不免伤感不舍。
但是他也没得选择，只得强忍悲痛，叮嘱道：“贫俭诚所尚，资从岂待周。孝恭遵妇道，容止顺其猷。”他让女儿遵守妇道，相夫教子，不过是希望女儿幸福。
可是当女儿真的走出家门，当他回家看到空荡荡的屋子，韦应物又忍不住流泪，尤其是看见自己的小女儿。“居闲始自遣，临感忽难收。归来视幼女，零泪缘缨流。”
两人抱头痛哭。对于小女儿来说，这个姐姐更像是母亲；对于韦应物来说，一旦小女儿长大也要出嫁，那么这世界就剩他一个人了。
偌大的世界，如果没有亲人，我们拿什么抵御寂寞与悲伤？！
韦应物给自己女儿选的夫婿当然是一流的人物。据记载，韦应物的女婿杨凌出身豪门，但却敏而好学，为时人所重。后世柳宗元曾经夸赞道：“少以篇什着声于时，其炳耀尤异之词，讽诵于文人，盈满于江湖，达于京师”。后来杨凌的儿子杨敬之更位居三品。
这门亲事，无论怎么说，韦应物都可以心安理得了。
作为父亲，能为女儿做的，韦应物都做了。为人父母者，古今皆同。
随后不久，韦应物去扬州述职，冬，罢刺史之职。这一年，他五十岁。
他搬离官署，在城外的西涧之滨筑舍而居，生活陷入困顿，想回长安老家，却苦于没有川资。
“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱”，是诗人的自省，也是一个清廉自重的州官从政修为。“逐兔上坡岗，捕鱼缘赤涧”，这对一个不事农桑的半百老人来说，已经不是一种消遣，而是生活所迫。
韦应物在滁州，有大半年闲居郊外，人与山水辉映，诗与草木同光。在这样的时光里，韦应物就像一叶泊在唐朝的孤舟，他的锚却深扎在滁州的西涧，也深扎在中国历史和文化的深处。
贞元元年（785年）秋，朝廷为韦应物加官朝散大夫，任江州刺史。
贞元二年（786年），韦应物作《春月观省属城，始憩东西林精舍》《登蒲塘驿沿路见泉谷村墅忽想京师旧居追怀昔》《自蒲塘驿回驾经历山水》《郡内闲居》等诗。
贞元三年（787年），韦应物被封为扶风县男爵，食邑三百户，入朝为左司郎中。
韦应物做到了三品官，也有了封号，可这一切都已经与夫人元苹没有关系了。元苹陪他走过了最为艰难的人生岁月，往后余生，辉煌也好，落魄也罢，只能由他一个人享受和承担了。
物是人非事事休，欲语泪先流。没有夫人元苹的荣华富贵，实在是没有什么滋味。爱情就像梅花，只有经历寒冬彻骨才能绽放出沁人心脾的香味。
可惜，韦应物的梅花，过早的凋谢了。在《送终》一诗中，韦应物痛不欲生：
“生平同此居，一旦异存亡。
斯须亦何益，终复委山冈。
行出国南门，南望郁苍苍。
日入乃云造，恸哭宿风霜。”
韦应物的《伤逝》诗，尽管没有元稹《遣悲怀》那么出名，但却真真切切，任谁读之都不免为之心动，为之心痛。
“染白一为黑，焚木尽成灰。念我室中人，逝去亦不回。结发二十载，宾敬如始来。提携属时屯，契阔忧患灾。柔素亮为表，礼章夙所该。仕公不及私，百事委令才。一旦入闺门，四屋满尘埃。斯人既已矣，触物但伤摧。单居移时节，泣涕抚婴孩。知妄谓当遣，临感要难裁。梦想忽如睹，惊起复徘徊。此心良无已，绕屋生蒿莱。”
陶渊明说，他人亦已歌，亲戚或余悲。但悲与悲也是不同的，韦应物的“惊起复徘徊”是真的悲到骨子里了。