词在宋初，风气未开，作者尚少，词坛还很寂寞。自晏殊崛起，喜作小词，流风所及，影响甚大。当时重要词人如欧阳修、晏几道都深受其影响。
晏殊生活在被后世誉为“圣明有道唐虞世，日月无私天地春”的太平盛世，加上他长达50年的仕宦生涯，直至位极人臣，所以，在他清雅高洁的词作中，总是透出一股富贵气息。
晏殊吟咏富贵，但从不夸金耀玉。王庆孙写“轴装曲谱金书字，树记花名玉篆牌”，他很瞧不起，说“此乃乞儿相，未尝谙富贵者”；寇准的炫富贴“老觉腰金重，慵便枕玉凉”，他毫不留情地说这样的诗句“未是富贵语”。
那么，在晏殊眼里真正的富贵是什么样子呢？“楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞。”“梨花院落溶溶月，杨柳池塘淡淡风。”
《无题》：
“油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
几日寂寥伤酒后，一番萧瑟禁烟中。
鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。”
朱帘、炉香、亭台、庭院、池塘，飞燕、梨花、杨柳、清风、明月，这等优渥闲适、这等景致意象，才是真正的富贵人家！这也是为什么晏殊被后世称为“富贵词人”。
晏殊的词上继南唐、“花间”遗绪，下开北宋婉约词风，在词的发展史上，有继往开来之功，对宋代词坛贡献尤大。晏殊的作品写得风流蕴藉，温润秀洁，闲雅平和，含蓄委婉，富有情韵和意境。同时语言清丽，声调和谐。他摒弃了《花间》的浓艳纤佻，又吸取了《阳春》的清丽蕴藉，从而形成了自己的特色。这种婉约风格对秦观、贺铸，李清照等宋代婉约着名词人的影响甚远。因此说，晏殊在词的发展史上有承前启后的地位。
晏殊欣赏王琪的才华，请他当自己的幕僚。后来，晏殊又请王琪的好友张亢一并到他的府上做幕僚。
王琪和张亢这对好友在晏殊府上做幕僚时，二人经常拿对方开涮。
张亢是个胖子，被王琪戏称为“肥牛”；王琪是个瘦子，被张亢戏称为“瘦猴”。
有一次，王琪出对戏张亢说：“张亢触墙成八字”。张亢也戏对到：“王琪望月叫三更”。前一句是说“牛角撞到墙上是八字”，后一句是说“猴子经常半夜三更望月叫唤”。
晏殊听到如此形象的比喻，不由得开怀大笑，鼓掌为这两个才子叫好。
其实，晏殊也是一个“瘦猴”。晏殊不喜欢吃肉，专食清淡，又爱饮酒，以至于通宵达旦，使身体严重透支，所以晏殊清瘦如柴，弱不禁风，比王琪更像“瘦猴”。
晏殊听说词人张先才学很高，就特地举荐张先担任应天府通判。
张先很会写词，他的词中，警秀而有意境之句颇多，如“云破月来花弄影”，“帘压卷花影”，“坠轻絮无影”等等，由此被人称为“三影郎中”。尤其是“云破月来花弄影”一句，士大夫们尤为称赏。
有一次，张先去拜见欧阳修，欧阳修并不认识他，一听说张先来了，忙迎上去说：“原来是‘云破月来花弄影’郎中，真是相见恨晚呀！”
由于张先小词写得极好，晏殊也被他折服。
晏殊经常邀请张先到自己的家中宴饮，席间他就请张先填写新词，让歌姬们演唱。张先的才华加上佳人的演唱，经常让晏殊听得如痴如醉。
晏殊在史馆任职时，朝廷抑武扬文，对大臣的政策十分宽松：既然天下太平无事，官员们大可不必兢兢业业，不妨尽情去茶楼酒肆、花街柳巷寻欢作乐。
但晏殊却常常居家不出，与弟弟晏颖赋诗作文。总真宗这个时候正愁着给太子安排辅佐的人选，于是就问晏殊：“卿，为何不出去茶楼酒肆寻欢作乐呢？”
晏殊却坦然的回答：“不是我不喜欢出去玩，实在是因为家里太穷，没有能力和同僚们一起去。如果我有钱，我也一样会去玩的。”
因为坦诚，晏殊成为太子的幕属。而随着地位的升迁，自然钱财也就如影随至了。晏殊很快就和同僚们一样过起了吃喝玩乐、纸醉金迷的生活。
宋朝的文人，大都有茶楼酒肆寻欢的嗜好，仕途顺风顺水，又是翩翩佳公子的晏殊。在汴京一带的歌妓对他是非常的崇拜。
当时，晏殊刚刚新纳了一位绝美的歌姬为侍妾。只要张先来到，晏殊就叫侍妾出来敬酒唱歌助兴，张先也高兴给她填写词曲，让她演唱，所以每次宴会的气氛搞得都非常热烈。
这位佳人不仅聪慧好学，还擅长诗词歌赋，更主要的是懂晏殊，互为知己，两人经常“心有灵犀一点通”。
有一天，范仲淹、韩琦来拜访晏殊。晏殊就吩咐侍妾去街上买两斤猪肉、一斤猪肝，最后一样东西，晏殊却没有说，只是拉过侍妾的手，在她手心里写了个“千”字，然后就问她：“明白了吗？”侍妾歪了歪脑袋，眼波流转之间道：“明白了”，说完转身就走。
不一会儿，侍妾把东西买了回来，在客厅里当众打开包裹。晏殊一看，果然不错。
韩琦见此不解地问道：“刚才我看到晏公在你的手心写的是个‘千’字，你怎么买回来的是个舌头呢？”侍妾笑笑说：“先生，请问‘舌’字是怎么个写法？”
韩琦伸出手指刚要比划，忽然就明白了，连声说：“不错，不错，舌头，舌头！妙！妙！”众客人哈哈大笑：“以‘千’字作酒菜，真是心有灵犀一点通啊！”
谁知，后来这事让晏殊的夫人王氏知道了，王夫人醋意大发，闹着让晏殊把侍妾赶出了家门。晏殊失去了侍妾后，一直闷闷不乐。
有一天，张先又来到晏府，发现以前让大家热热闹闹的侍妾不见了，就问晏殊这是何故。晏殊也如实地向张先说明了来由。
张先听后也很伤感，当场写了一首《碧牡丹》词相赠。