难得，其余三人眼中齐齐闪过赞同之色。
“放肆！”丹峰长老威严怒视他，“楚弋，宗门没教你尊师重道么？你就是这么给师弟们做榜样的？”
楚弋也意识到自己不应该说那句话，但古话说得好：说都说了。
于是他接着道：“宗门也没拿我当榜样过吧，不一直是墨怀樽么？”
当然现在这不是重点。
楚弋冷然看了眼安详闭目的柒柒，认真决然道：“尊师重道我学过，礼义分寸我亦学过，你让我跟她泡一个池子里？那我宁愿现在就走！”
除了烛九，他死都不可能跟别的女人这么亲近。
沧孑唇紧抿，声音与措辞虽温润，但其中不动如山的坚决宛如透骨而出。
“长老，我与师妹男女有别，即便是师兄妹也不应同浴，还请您收回成命。”
风止意面无表情：“这件事无论对我还是对师妹都是侮辱。”
月上弦甚至没有说一句话，抽身就想走。
他一走，其余三个自觉惹怒丹峰长老的人也恭敬告辞离开。
四道修长身影在氤氲水汽中朦胧挺拔、霞姿月韵，气韵各异但倔强如一、出色至极。
袒露在外的肌肤与破烂的衣裳在这一刻不显狼狈，反而像风雨和荆棘落在身上的痕迹，那是少年的一意孤行。
丹峰长老望着他们的背影，眸色渐深，她眯起眼，沉声道：“站住！”
几人脚步一顿。
丹峰长老抱臂提醒道：“你们四个，一旦踏出洞府，只要我想，立刻就能召来执法堂，后果你们知道的吧？”
雷鞭，禁闭。
这几乎是每个弟子大逆不道、忤逆师命犯下大错后的必经之路。
即便事情并不严重，但火烧丹峰洞府是真，只要丹峰长老想，依然会让他们受罚。
绝崖只是重视真传弟子，并不宠纵。
单说楚弋，十八年来就没少受过罚。
那是真疼，小时候没少因此躲被子里偷偷哭过。
但此刻的他不屑一笑，斜阳光线在他凉薄的侧脸上渡了层烫金色的光，冷峻的面庞像神之妙笔画卷印入现实。
他扬起下巴，眉宇冷傲。
“行，尽管让她们来。”
丹峰长老见他们连这个都不怕，又道：“出格物塔后的药浴是宗门要求的，越是极限状态，吸收越好，一补潜力激发后的亏空，二提肉体强度，增强上限，三垒台基，洗经伐髓、拓脉进修。”
“这样的机会可遇不可求。”
“烹制药浴的每一样草药都价值连城。”
尤其还是她这样天下闻名的炼丹师亲自调配。
“你们应该知道，大宗门真传弟子之所以同境界总能遥遥领先，靠的不仅是天赋，还有如山资源的投入铸造。”
“你们落后一步，总有其余大宗门真传更进一步，差距就是这么一步步缩小的。”
“损失这一次机会，就为了不愿与小师妹同池？值得吗？”
她说的很在理。
随着水汽腾空，周围略显沉闷。
风止意长发和眼睫上沾染薄薄的水雾，但
他澄明的眸光一如既往，像清越剑光。
“从前没有，往后有没有也无妨。”
“再厉害、身份再高的人也不能将天下好处占尽，有得必有失，但为了一次药浴的机会违背道心，这才是以小失大。”
其余三人不语。
丹峰长老冷笑，语气有些嘲弄，“有趣，全天下趋之若鹜的机会你们说放弃就放弃。”
“凭什么？”
“凭你有琉璃剑心？凭你是天生的魂修？凭你是冰肌玉骨？”
丹峰长老望向沧孑，道：“他们没吃过凡人寸步难进的苦，自然清高自诩。”
“那你呢沧孑？你很清楚弱小、资源匮乏的滋味，也体会过天资差的痛不欲生，你也跟他们一样说放弃就放弃？”
沧孑赤金色的眸光闪烁，垂下头沉默不语，整个人像沉入水雾中的黯淡烟影。
丹峰长老气定神闲踱步而来，脚步有力，声声入耳。
她道：“剥离掉流光溢彩的天赋，坠入尘埃，所有人都会为了一个向上爬的机会粉身碎骨。”
“天才不曾有过这样的体验，与生俱来的资质让他们在任何低谷都有充足的底气，都有逆风翻盘的自信，都有分路它选。”
“于是总徒有气节，高谈阔论。”
“楚弋是，风止意是，月上弦也是。”
“那你呢，沧孑？”
丹峰长老站定四人面前，她不如四人高，但气势深沉如山海，目光像看透虚妄的刀锋，让人倍感压力。
几人视线下意识落在沧孑身上。
目光中有探究，有沉思。
一片诡异的寂静，只有水雾像迷，在缠绕人心。
沧孑被裹挟着沉寂。
沉默。
沉默就是答案。
丹峰长老便笑了，“现在回药浴池中。”
沧孑身形微动，抬步走到药池边，伸出手探进水中。
楚弋嗤笑别开脸，隐有轻蔑，在静默中极为刺耳。
就像豪门子弟在嘲笑门前的流浪乞丐为了他随手扔的馒头抢破头。
月上弦收回视线，无动于衷，风止意有些怔神。
“你们可以走了。”丹峰长老瞥了眼楚弋三人，语调淡淡。
但很快愕然，“沧孑，你——”
几人转头看去，几根赤金色的树枝藤蔓缠住柒柒，把他凭空吊了起来。
滴滴答答的水从她身上滴落。
沧孑抬起眼帘，殊为神异耀眼的眸色让他整个人都仿佛从迷雾中顷刻脱身。
他很有礼貌地笑笑，平心静气道：“长老，向上爬，和掠夺别人向上爬是两件事。”
“比如现在，我就在用能力、身份、地位掠夺昏迷不醒、姑且假设为弱小的小师妹。”
枝叶缓落，柒柒再次浸没水中，安详无比。
沧孑转身淡笑。
“理论上来说，四万年独一的半妖血统是荣耀，是得天独厚，他让我一夜之间从庸才变为独一档的天骄，让我从一个注定无法抵达元婴的木系妖植短短时日突破合体。”
“抛却外因不谈，我该感恩戴德。”
“但是——”
“上天赐予我超凡的能力、资质，不是为了让我掠天下为己用，恰恰相反，只是给了我更多的选择权，给我一个不必忍辱负重的理由，就像现在，我可以选择离开。”
沧孑勾了勾唇，多情温润又稍显凉薄。
“如果是三个月之前一无所有的我站在这里，定会像狗一样跪地谢您恩德，但现在的我有能力拒绝，时也命也，为什么要用它时的境遇决定现在的行为。”
“拥有选择权难道不是变强的意义么？如果已是半妖的我还需要忍受屈辱踏进这方浴池，那我为什么要修炼？要这资质有什么用？”
众人静默无言，沧孑思绪闪回曾经，语调逶迤流过。
“不瞒您说，我以前羡慕每一个妖皇殿上的同辈天才，最期盼的就是捡到她们在上面打闹时丢弃的残损灵器，最喜欢的就是她们对那些灵器不屑一顾的态度。”
“因为这意味着，它归我了，真是天大的喜讯，那些人真是好人。”
“现在的我大概就等同于当时丢弃灵器的那些人，如此说来，不利己也不损人。”
“我拒绝您，问心无愧。”
楚弋和风止意忽然就心里畅通了，那一道对自己的隐晦质问迎刃而解。
天才高傲、清高、有气节是好事，因为可以把抛弃一切也要抓住什么的机会留给真正绝望的人。
达则兼济天下，穷则独善其身。
人不同，际遇不同，处事则不同。
楚弋想起沧孑弱小时求妖皇救风梧族，但他连门都进不去，孤身一人跪在妖皇殿前，只能任由守门妖族踩在地上折辱。
为了那么点在楚弋眼中只有指甲盖大小的灵石，去楚倌当清倌卖笑卖身。
低贱到尘埃。
但他无可奈何。
如沧孑所说，假如是那时的他在这里，为了进入药浴的机会跟旁人同浴有什么？
让他学狗叫估计也不会拒绝。
空气静谧片刻，众人心头五味杂陈。
这就是底层爬上来的人？说好的自卑呢？说好的因为以前的经历所以不愿意放过任何好处呢？
但沧孑光是站在那儿就在诠释一句话：他何时都未自卑过，他足够坚定，足够清醒。
他是砂砾磨成的珍珠，温润生辉，温柔力量。
丹峰长老心里正这么赞许着，又见沧孑并指拂过胸前发梢清雾，垂眼道：“其实上面只是说说，我只是心有所属，不愿跟旁的女子亲近，没什么高尚的理由。”
几人：“……”
死恋爱脑，骗他们好一波情绪！
丹峰长老胸膛起伏，有点生气，那种感觉就像眼看着明珠非要自己蒙尘！
喵的，他清醒个屁。
“你们四都滚吧，滚远点。”他不耐烦拂袖，面色难看。
“别啊长老。”
一道略显虚弱的声音响起，音调发飘。
众人望向不知何时醒来的烛九。
她趴在池边，发丝湿润贴在鬓角，呼吸微重，面色被蒸的红晕，男团组下意识别开视线。
烛九手肘抵着岸边，撑着侧脸善解人意笑道：“何必闹这么僵嘛，师兄们既然不想与我同池，那我只好——”
让出去了？
“接受了。”
“……”
烛九：“就让师兄们去别的池子喽，这里这么大，还缺池子么？”
“这药浴应该是宗门交给长老的任务吧，宗门良苦用心，长老劳苦功高，不愧是第一大宗门，舐犊之情感人肺腑。”
丹峰长老眼中闪过讶异，探究地看着烛九。
后者眼神落在沧孑等人身上，莞尔笑道：“师兄啊，长老也是为了你们好，说话怎么这么无礼，还不跟长老道歉？”
楚弋第一反应是：你在教我做事？
但沧孑瞬间听出言下之意。
药浴是宗门下达的任务，长老理应完成，他们走了，长老也不好交代。
但现在闹得有些僵，长老不会低头，柒柒刚好成了和事佬，给他们递了台阶。
有药浴的机会谁会往外推呢？
于是沧孑立刻对丹峰长老拱手弯腰道：“是师侄一时冲动口无遮拦，触您怒火，请长老容谅。”
其余三人也反应过来了，没怎么衡量，跟着行礼致歉。
丹峰长老面色肉眼可见地好了不少。
楚弋不死心地插了一嘴：“但还是不能跟柒柒一起。”
丹峰长老：“……”
洪水猛兽烛九：“……”
“行啊，那就你们四一起，她自己一个人。”丹峰长老扬起眉，做出决定。
四人：“？”
谁要跟他们一起！！
但最后，几人还是被带到第三层，勒令他们一起药浴。
四人凝神屏息彼此看了眼，算了，怎么也比之前好。
随后钻了进去，别提多嫌弃了。
……
第二层，丹峰长老正往烛九药池中加各种各样的料，有草药有料粉有花瓣有药水，加到最后池水已经变成深红色，但并不浑浊，很清透。
丹峰长老看了她一眼，又从储物戒中掏出一大把五颜六色的月季花瓣洒在水面。
如此一来，影影绰绰跟沐浴似的。
烛九感慨一句：“长老您真浪漫。”
丹峰长老扯起唇笑笑，神色意味不明，仔细说了注意事项和运功方式，这才起身去了上一层。
烛九身体松缓躺靠着，眉宇舒绽，药力浸润着她，有吸收的灼热感，肌肤仿佛在自行吞吐呼吸。
很舒适，对炼体修士和特殊体质的人都很有用。
就是可惜月上弦他们都在上一层，哎。
星君道：“刚才丹峰长老真的会把他们赶走吗？”
烛九快阖上的眼微张，语调懒懒，“当然不会，她原本也不是想让我们混在一起洗澡，只是长辈试探试探晚辈罢了。”
“倒不如说她最初的目的就是让他们四个一起。”
星君“啧”了一声，“长老还在努力让他们培养出师兄弟情谊吗？”
“大概吧。”
烛九舒服的情不自禁开始犯困，星君有点愁：“你现在是借用烽铎的名头洗白了，还几乎当上了真传弟子，但闻人瑟绝和老墨他爹一旦苏醒，你不就暴露了么？”
其实逍遥尊主倒是次要的，到时就说他酒后自己给的玉牌就是，问题是闻人瑟绝知道她是谁。
烛九算了算时间，他快醒了。
她仰头靠着，浸润迷雾的目光散漫落在穹顶仙鹤雕饰上，“那就威胁他，先拖一拖，等我调查一遍宗门再说。”
“现在我比较想偷听他们在说什么。”
她说的是上面药池中，不用多说，肯定有乐子看。
星君一语道破：“不就是想看美男泡澡么？”
烛九：“胡说，他们衣服穿的好好的，我怎么看？”
“你是说那破破烂烂已经露肉的衣服？”
……
丹峰长老如法炮制给四人所在药池“下药”，前面几天都是统一配方，就是这里的浓度更高，剂量更大。
四人呈四角而坐，盘膝闭目，谁也不沾谁，难得平静。
丹峰长老下完药后拍了拍手起身，警告他们和平相处、不许生事。
“长老。”沧孑叫了一声，“为什么偏生要我们泡在一个药池中呢？”
这时他也意识到丹峰长老的根本目的了。
丹峰长老瞅了眼他，“我就是看看你们四个在一块是不是真的会死，现在看来不是好好的么。”
楚弋从来没跟别人共用洗澡水，此刻十分煎熬，他控诉道：“这叫压迫、霸权，只会适得其反。”
丹峰长老哂笑，蹲下身，“你们那么讨厌彼此，还不是因为心里都装着同一个人，烛九。”
猛然听见这个心底的名字，四人面色一滞。
长老摊手：“说白了还不是把其他人都看做情敌？”
“我是不懂爱情，不懂为什么有人被伤的什么都没了还对那人情根深种。”
何止他不懂，是个正常人都不懂。
“不过我认为归根结底还是内心的寂寞和空虚，让你们对烛九给予的些许温情和恩惠念念不忘。”
“殊不知世间情分何止爱情。”
“亲情浓郁亲切，失在无法同行，友情熨帖温暖，失在容易疏离。”
“爱情最易极端变化，爱欲生，恨欲死，总是带来焦虑、内耗、惶恐，致人疯狂。”
“同门情却浓淡相宜，羁绊深厚，意念如一，才是伴你们漫长修炼和人生路最久远的东西。”
丹峰长老深有感触地谆谆教诲，几人默不作声听着，倒是都睁开了眼。
“就比如今天，你们虽在反抗我，但也算同进退，共荣辱，这难道就不是一种初步的联结吗？”
“你们都是优秀弟子，何故要为了一个十恶不赦的花心邪帝针锋相对呢，与其纠结她究竟爱谁，倒不如放下、忘了她，顾自修行。”
“再过段时间你们就会发现，爱情也不过如此，远没有修炼来的快活。”
几人眸色晦涩深沉，敛睫低眉。
丹峰长老见他们听进去了，心情大好站起身，“自己好好想想吧。”
刚走一步却听见楚弋低冷的声音：“你说得对，但我还是想知道她心里到底有没有我。”
丹峰长老脚步顿住，“……”
风止意斩钉截铁地自欺欺人：“没有，她第一个认识的人是我，她心里只有我。”
沧孑嗤笑：“做什么白日梦，她爱全天下都不可能爱你一个，况且在阵营战的时候她已经亲口说了，每个都喜欢。”
“烛九就是个见一个爱一个的渣女。”最后一句话隐有切齿声，他眼中愤懑幽怨。
然后森冷扫了眼月上弦，“连那具身体的‘哥哥’都不放过。”
三人神色微滞，乌云密布的，因为都在想同一个问题，当时烛九跟月上弦每晚都待在后者洞窟中，他们是不是真的……
浓烈的杀气倏然爆发，没有哪个人想象这种事能不崩溃。
恨不得把月上弦凌迟处死。
月上弦自己清楚他跟烛九之间清白的很，但看这伙人嫉恨的样子，他就觉得这么坐实挺好的，最好让他们死心。
于是淡漠点头道：“对，我们夜夜笙歌。”
烛九：“！！！”
冤枉啊，她没有啊！
总之月上弦说完那句话后，整个第三层乱成一锅粥，他们又又打起来了。
丹峰长老：“……”
所以她刚才苦口婆心说的那些算什么？
算她能说会道么？
最后还是把暴乱镇压下来，但看样子没一个会善罢甘休，说不定她一走就得打的你死我活。
她只得传讯联系楚长老和寒潭长老，让她们来看顾一二。
然而无人回应。
“……”
算了，先把灵力封了，再加点修仙牌专用软筋散，看他们怎么闹腾。
丹峰长老走时恶狠狠警告：“老实点！小心老娘把你们烫成猪！”
又嫌弃道：“一点都不懂事，还没新来的小师侄好。”
四人软趴趴撑着药池，懒得回应，忙着互瞪。
……
丹峰长老来到一层炼丹炉前，布下结界给墨怀樽传讯：首席，药浴已开始。
墨怀樽：嗯，辛苦了。
他正在擦拭自己的本命灵刀，乌行云。
玄色的刀柄素雅，横刀身亦是暗色，乌蒙蒙的，只能看到自己模糊的身影。
但刀上散发的气息深邃浓重，透着内敛的锋冷。
丹峰长老从来没把墨怀樽当小孩，因此跟他说了几个首席弟子的精神状态，以及她试探他们的事。
墨怀樽：嗯，辛苦了。
丹峰长老习惯了墨怀樽的沉稳话少，接着说自己试图开解他们，越过情劫，忘记烛九的事。
墨怀樽声音略显愉悦轻快，回：很好，长老用心良苦，宗门铭记于心，若能扭转他们心意，这个月购置的珍稀灵草再分丹峰一成。
丹峰长老：？？？
哈？
她呆住，继而想通，谁说首席不关心师弟们的？
他的关爱就像厚重的父爱一样，隐匿在暗处，从不明说，只从侧面表达！
丹峰长老应声：首席放心，定不负众望。
她摇了摇头：啧，不过这几人当真死心眼，听说烛九跟月上弦有肌肤之亲后还不放弃，这不就说明她当真心悦月上弦么？
墨怀樽沉默了一瞬，声音沉冷森然，宛如暴风雨前夕：你说什么？？
丹峰长老被对方再次骤变的语气打了个措手不及：就……月上弦说他跟烛九相处时夜夜笙歌。
墨怀樽脑中仿佛有雷劈过，只剩残垣废墟。
手指刺痛，他低头，发现自己刚才过于用力，割破了手指。