“一个外地人担任荆州的最高行政长官，只怕是没那么容易立足。”
“所以，景升兄要联合荆州本地最大的两股力量，也就是蔡家和蒯家。”
“若是没有蔡、蒯两家的支持，景升兄刺史的位子是做不稳的。”
“所以实际上，荆州是由刘氏、蔡氏、蒯氏三家掌控的!”
“而且这种局面已持续多年，很难被打破。”
“换句话说，景升兄想要收权，则蔡、蒯二家利益必定受损，势必激起两家的反 对，”
“这便是，荆州目前的困境。”
“景升兄，在下说得可对?”
刘表微笑颔首，赞叹道：“知我者，玄德也!”
“人言我刘表是偏安一隅的庸才，徒有荆州之地，却鲜有人知我难处啊!”
“事实上，荆州的富庶，我刘表功不可没!”
“因为政治上三家掌控的局势已成，所以这些年我只能极力发展荆州商业，使荆州 日益富庶。”
“如今天下大乱，诸侯并起，非是我刘表没有雄心，而是心有余而力不足啊!”
“就拿曹操来说。”
“如果曹操来打荆州，那就等于是对刘、蔡、蒯三家宣战，荆州城将空前团结抵御 外敌。”
“可如果是我去打兖州，蔡、蒯两家必不肯答应，那就等于是我一家去打曹操。”
“你说，这让我怎么去逐鹿中原?”
“成也萧何败也萧何，当初我依仗蔡、蒯两家坐稳刺史之位，现在也只能继续与他 们捆绑，分不开了。”
说到后来，刘表重重地叹了口气。
这些话，压在他心口多年了，今日终于有人倾诉了。
“玄德，可是已经有了计策?”
刘表忍不住问道。
刘备郑重点头道：“还是制衡之术，只不过与景升兄之前采用的略有不同。”
说到打仗、领军，刘备不行，但说到政治，这可是他的强项。
“景升兄原来采用的制衡之术，是让蔡、蒯两家互相约束、制衡。”
这是事实，刘、蔡、蒯共治荆州的同时，也在相互提防、制约。
于刘表而言，更是如此。
只有让蔡、蒯两家斗起来，他的位置才能坐稳。
倘若两家联手，那刘氏一脉就危险了。
刘备继续说道：
“刘备的办法是，让荆州的外地人和本地人斗，形成制衡局面。”
“我刘备代表的是外地人，蔡家和蒯家则是本地人。”
“如此一来，景升兄的刺史之位，仍是稳稳的，但却可借刘备之手削弱蔡、蒯两 家 ! ”
“这样用不了多久，景升兄将彻底掌控荆州!”
刘备的计策，不仅可帮刘表实现夙愿，而且明确告诉刘表没有后患。
我刘备是在你的控制之下行动的，你不用担心有朝一日会像蔡、蒯那样尾大不掉。
刘表眼中放光，拍案而起。
“玄德，吾弟也!”
“若能帮我解决此事，兄绝不会亏待吾弟!”
几日后，刘备悄悄走马上任新野太守。
等到蔡氏兄妹发现之时，已经晚了。
有了刘表的暗中资助，刘备三兄弟在新野大肆招兵买马，迅速发展壮大。
卧龙诸葛亮，凤雏庞统，两人得一 ，可安天下。
凤雏庞统下落未知，但诸葛亮的住处，刘备却打探到了。
三顾茅庐之后，刘备终于见到了诸葛亮!
旷日持久的官渡大战终于落下了帷幕。
曹操大获全胜，袁绍全面溃败，落荒而逃。
最终，袁绍只带了两万人仓皇退回了冀州。
其实，就算乌巢被曹军偷袭、焚烧，袁军也并非一败涂地。
双方都没了粮草，袁军和曹军也只是回到了同一起跑线而已。
真正的转折点是大将张邰、高览的投降。。
河北四庭柱先是折了两根，剩下的两根柱子又投了敌，这对于军心、士气的打击是 空前的。
先后投降曹军的袁军足有七八万之多!
此消彼长，曹军这才取得大胜。
而张邰、高览之所以投降曹操，纯粹是被郭图所坑。
当初郭图力主不救援乌巢，建议进攻曹军官渡大营，并自荐为监军，亲自压阵。
结果张邰、高览在官渡发起总攻失利。
郭图“五四零”趁势诬陷张邰、高览有降曹之意，并暗中策划逮捕两人。
张邰、高览无奈，为求自保，唯有投曹。
而事实上，郭图诬陷张、高二人，绝非推卸责任那么简单。
只是后来的事态发展，超出了郭图的预想。
他没想到，自己的这一愚蠢举动，竟逼得张邰、高览带着八万袁军直接投降了曹 操。
直接给袁绍来了一招釜底抽薪，导致袁绍在官渡决战惨败。
其实起初郭图诬陷张邰、高览，想的是借机除掉二人，从而彻底瓦解袁营中的冀州 势力集团。
冀州势力集团的核心就是河北四庭柱。
若是四根柱子全部砍掉，则冀州势力必将一落千丈。
但没想到张邰、高览也是个狠人，直接将袁绍的家底都带了过去。
这个结果，大大出乎了郭图的预料。
袁绍灰溜溜撤回了冀州，还不知这一切都是拜郭图所赐。
而因官渡的惨败，冀州原隶属于韩馥的势力，也爆发了叛乱。
袁绍自顾不暇，自此一蹶不振。
袁绍的两个儿子袁谭和袁尚，开始趁机争权夺位。
最为可笑的是，袁谭和袁尚都认为郭图是袁营的首席谋士，不遗余力地对其拉拢。
郭图闯了弥天大祸，本想一走了之，另觅明主。
结果因为袁谭和袁尚看得太紧，根本没有机会逃走。
某天夜里，郭图酒醉站在檐下，仰望冀州月色，忽然想起一事，不禁浑身一颤。
当年他路过兖州，被曹操“倒履相迎”。
但随即又被曹操“送”出了兖州。
再看看如今袁绍的结局，难道说……真是自己谋略水平不行，而曹操当初就看出来 了，故意送他来坑袁绍??
一瞬间，郭图的酒醒了。
据府中下人说，郭军师在院中站了一夜。
曹操胜利班师回朝，徐然在第一时间转交了政务。
正值春暖花开。
徐然准备携貂蝉、蔡琰和吕玲绮一起去踏青。
姑娘们都在欢喜地准备着路上所需的吃穿用度。
这一日，司空府突然收到一封荆州来信。
信是写给蔡琰的。
蔡琰看罢，眼前一黑直接晕了过去。
貂蝉等人忙一边派人去寻郎中， 一边接过蔡琰手中的信笺。
原来，蔡琰的父亲蔡邕游历天下。
路过荆州时，想起这里还有一蔡氏支脉在此，于是便登门拜访。
蔡邕名满天下，乃当世大儒。
论辈分，蔡玉和蔡瑁得称蔡邕为阿爷。
听闻蔡邕前来，蔡氏一族给予了最为隆重的接待。
就连荆州刺史刘表也出席了当日的晚宴。
或许是水土不服，蔡邕竟在荆州一病不起。
眼看蔡邕的病情越来越重，蔡瑁不敢耽搁，赶紧给远在许都的蔡琰写了信。
蔡琰醒来后，又数度哭晕过去。
她幼年丧母，与父亲相依为命，如今她尚未嫁入徐府，父亲是她唯一的亲人。
无论如何，她都要赶去荆州。
扑通!
只穿着亵衣的蔡琰从床榻上翻起，跪倒在徐然面前。
“夫君，父亲病重危急，妾身请求前往荆州探望父亲!”
她与徐然早有婚约，只是一直没有正式过门。
如今事情紧急，又有求于徐然，情急之下便直接以夫君称呼了。
徐然忙将她扶起。
“文姬，你这是作甚?”
“汝父即为我父，老泰山病重，女婿焉能置之不理?”
“咱们即刻启程，前往冀州!”
“若是路上一切顺利，当在七日后抵达!”
“相信蔡公吉人天相，定会康复!”
本来准备郊游踏青的物资，这下全用上了。
跟曹操打过招呼后，当日下午，徐然就带着家眷和护卫出发了。
赵云携五百虎豹骑贴身护卫。
老曹不放心，又增派了三千骑兵随行。
如此强大的护卫力量，足可横行九州。
即便遇到极端险境，也有能力护送徐然冲出突围0 …
除此之外，曹操又紧急以朝廷的名义下了一份诏书，命人八百里加急送往荆州。
徐然看过诏书内容后，有些哭笑不得。
诏书的内容很简单，也很粗暴：“若司空有恙，朝廷将举百万大军攻伐荆州!”
刘表接到诏书的时候，是懵逼的。
荆州一向是坚决拥护朝廷的，无论是洛阳朝廷、长安朝廷还是许都朝廷。
他还以为曹操官渡大胜后，想携胜利之师夺取荆州。
一打听才知道，蔡邕有个女儿竟是当朝司空未过门的媳妇!
而听闻蔡邕病重，徐司空带着蔡邕直奔荆州来了。
有机会能修好与曹操的关系，刘表当然求之不得。
一向温和的刘表当即传令：荆州周围的山贼及地方势力，有胆敢劫掠朝廷车队者， 便是与荆州十万水师为敌!
徐然一行，在第七日傍晚，顺利抵达荆州城。
刘表以下官身份，携城内属官，在城门口迎接。
任职新野太守的刘备，也在迎接的队伍中。
众官员都对这位传奇司空好奇不已，都想要一睹真容。
唯有刘备满怀心事，面露忧色。
怎么就摆脱不了这个煞星了呢……
倒不是担心徐然会向他问罪，毕竟这里是荆州。
但与徐然多次交手，已给他留下了心理阴影。