如懿刚要开口反驳，只见弘历不耐烦地摆了摆手，语气生硬地道：“你回去吧！”说罢，他便毫不犹豫地站起身来，头也不回地径直离开了。
如懿呆呆地站在原地，目光空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。过了好一会儿，她才缓缓挪动脚步，如同行尸走肉般木然地走出了御书房。此时正值寒冬腊月，刺骨的寒风呼啸着吹过，如懿不禁打了个寒颤，但她却感觉不到丝毫的寒冷，因为她那颗原本炽热的心此刻已经彻底凉透了。
凌云册正带着一队禁卫军在宫中巡逻，不经意间一抬头，远远地便瞧见了在宫道上漫无目的地走着的如懿。他心中一惊，连忙向身旁的同伴交代了几句，而后快步朝着如懿所在的方向走去。
如懿见到凌云册走来，脸上终于露出了一丝笑容。她像抓住救命稻草一样，急切地将自己刚刚所经历的那些令人伤心难过之事一股脑儿地全都倾诉给了凌云册。凌云册静静地听着，不时出言安慰几句。
而一直跟在如懿身后的大宫女眼见自家主子如此失态，心中焦急万分。她几次想要出声提醒如懿注意仪态，但话到嘴边又咽了回去。就在这时，容佩匆匆赶来，一把按住了正要上前的大宫女，并朝她摇了摇头示意不要多事。于是两人只能默默地站在一旁，看着如懿尽情地宣泄着内心的痛苦与委屈。
凌云册望着如懿那满脸的哀伤与忧愁，实在不忍心再看下去，他咬了咬牙，大声地向如懿承诺道：“娘娘，不管是什么事，哪怕是要我上刀山下火海，只要能让您不再如此痛苦，我都心甘情愿去做！”
听到凌云册这番坚定的话语，如懿脸上终于浮现出一丝满意的神色。她微微抬起头，目光深邃而又复杂地看向凌云册，然后慢慢地张开嘴，一字一句地吐露着藏在心底已久的计划。
原来，如懿所策划之事并非首次施行。昔日，她也曾让长子永璜执行过同样的任务，并且那次行动取得了极大的成功。
原本这次，如懿期望幼子永琪能够主动配合，但近来一段时间，永琪却总是寻找各种各样的借口回避她。心生疑虑的如懿派人去仔细调查一番后，竟惊讶地发现永琪不知为何竟然认贼作母，与那钮祜禄氏越走越近。想到此处，如懿不禁感到一阵心寒，她暗暗攥紧了手中的帕子，心中暗叹：既然永琪做出这般选择，那就休怪本宫心狠手辣了。
如懿精心策划了一个天衣无缝的计划，每一步都经过深思熟虑和反复推敲。然而，身处宫廷这个复杂而诡谲之地，她却浑然不觉整个后宫早已布满了弘历的眼线。无论是宫女、太监还是侍卫，皆有可能是皇帝安插在各处的耳目。
就在这一天，宫中发生了一系列看似寻常却又暗藏玄机的事情。这些事情看似微不足道，但实际上却无一能逃脱弘历那敏锐的洞察。当下面的人将这一切详细地禀报给弘历时，他面沉似水，静静地听着，眼神逐渐变得晦暗不明。只见他缓缓抬起手，凝视着手腕上那枚精致的扳指，仿佛那扳指承载着无尽的秘密与心思。
许久之后，弘历终于轻轻挥了挥手，示意前来禀报之人退下。若要废掉皇后，总需要一个名正言顺的理由。否则，难免会引起朝野上下的非议和动荡。
因此，弘历决定按兵不动，等待如懿露出破绽。
只是千算万算，两人都没有将初霁给算进去。
这些天，初霁在给两个孩子做衣服的时候心血来潮，想着给永琪也做一身，料子跟永琰的一样，想着到时候穿出去一眼就能出来他们三人是兄弟。
只是想着她已经有许多天没有见到永琪那个孩子了，往日里，每隔一天便能瞧见永琪前来探望弟弟妹妹们那活泼的身影，然而此番却已足足五日未见其人。恰巧此次正欲为孩子们裁制新衣，初霁心中便念着差遣下人前去将永琪请来一同商议。岂料，当手下之人归来时，竟带回一个面色赤红、意识模糊几近烧糊涂了的人儿。
初霁望着眼前满脸通红如熟透苹果般的永琪，不禁惊愕得瞪大双眼，满心狐疑地开口问道：“这到底是发生了何事？怎会如此模样！”她眉头紧蹙，焦急之色溢于言表，双手不自觉地攥紧衣角，似乎想要从这令人诧异的场景中寻出一丝端倪。
红鸳气得满脸通红，胸脯剧烈地起伏着，她愤怒地将事情原原本本地讲述了一遍：“当时，奴婢匆匆赶去探望五阿哥。到那儿时，竟有一群可恶的奶嬷嬷挡在了门前，她们还大言不惭地声称自己是奉了皇后娘娘的旨意，严禁五阿哥踏出房门半步！后来，见奴婢态度强硬、不肯退让，她们又改口道，五阿哥不知怎的生了重病，皇后娘娘出于关心，特意下旨命五阿哥好生静养，以免把病气过给咱们宫里其他的小阿哥和小公主们。”说到此处，红鸳稍微停顿了一下，似乎在努力平复内心的激动情绪。
“本来呢，听到这番话，奴婢心里虽有些疑虑，但也当真打算就此离开，不再纠缠。可就在奴婢刚刚转过身去的那一刹那，突然从那房间里传出一阵清脆刺耳的东西破碎声！这声响瞬间揪紧了奴婢的心，于是奴婢当机立断，带着身边的人不顾一切地闯进了屋内。”红鸳讲到这儿，眼眶已然泛红，泪水在其中打转，仿佛随时都会滚落下来。
“谁能想到啊……一进屋，奴婢便瞧见可怜的五阿哥就那么孤零零地躺在冷冰冰的地面上，身旁的小榻上胡乱摆放着好些吃剩的饭菜，那模样简直令人心疼不已！再看看床上，盖着的竟然还是夏天用的单薄被子！而我们的五阿哥，此刻正发着高烧，昏迷不醒地倒在地上。见到这般情景，奴婢哪里还顾得上什么规矩礼节，当下便怒不可遏，毫不犹豫地吩咐手下之人立刻将那些恶婆子给制住，然后赶紧把五阿哥带回了咱们这边。”