“没什么，没什么？”
纪晓北止住笑说，“深巷药铺里那三个练家子有消息吗？”
付季昌摇摇头：
“没有，那个老婆子已经问斩了，还有她儿子一起斩了，身上背负了两条人命……“
他一边说，一边看纪晓北的脸色。
纪晓北神色未变，点点头。
“别急，只要那三个练家子还在安州，就一定会再次活动的，线索一定会有的。”
纪晓北见付季昌神色有些慌乱，安慰道。
“西山流民闹事，死了的那四个人武士，大理寺那边也有了消息，说可能是有一股外敌势力入侵大北朝，不过目前没有确凿的证据。“
付季昌说。
“眼下太子被废，新太子还未立，朝廷动荡不安，人心不稳，连年饥荒，民不聊生，流民日益增多。
北疆战事吃紧，内忧外患，如果外敌看好了这个时机，那可真是危险。
传闻皇上想要御驾亲征，那么大岁数了，真是不容易呀。还是尽早把太子立起来，让太子去征……”
纪晓北把心里的想的都说了出来。
付季昌惊愕。
“听谁说皇帝要御驾亲征？”
纪晓北一本正经地说：“坊间都在传呀，百姓不会空穴来风的……”
付季昌：皇帝只和几个心腹大臣提出了自己想亲征，并未在朝堂之上商议此事，民间怎么会传开了？
他叹了口气，可能是大北朝的子民们想过安稳日子吧。
北疆战事不断，大批的粮草和士兵运过去，徭役赋税每年增加。
“皇上年纪大了，亲征不太可能，可能会册封太子……太子一天不立，朝堂就一天不得安宁，派系争斗，外敌入侵，恐怕大北朝会遭到重创，到时候百姓生活将更加难熬……”
付季昌说到这里，突然停住了，他怎么和纪晓北说起了这个。
纪晓北心里咯噔一下：现在要多囤些粮食的呀！
到时候发生内乱，有钱都买不到粮食。
“晚上，我在陶然居请你吃饭吧！”付季昌语气柔和了几分说。
“为何？”
“西山种土豆，救治曹大人，照顾我祖母，还，还救了我一命……无论哪条，我都应该请你吃饭的。”
不知道怎么的，一提到给自己治病，他的脸颊就会发烫。
他四下看了看，没有别人，才放下心来。
“吃饭就不用了，你都给了我银子了，咱们两不相欠，不用客气的！“
纪晓北爽朗地说。
“去吧，你不是爱吃陶然居的烤鸭，猪蹄，红烧肉和海鸭蛋吗？”付季昌灵机一动。
纪晓北咂咂嘴，也不是不可以！
“陶然居要提前定的，你定好了？”纪晓北问，她可不想再去吃闭门羹了。
“已经让黑塔定好了，你放心吧！”
付季昌有些兴奋，也有些懊恼。
为何自己还比不上点吃食？
真是气死人了！
他决定今天旁敲侧击一下纪晓北，看纪晓北还记不得柳婆子把她卖了的事。
纪晓北答应之后，他忙不迭地让黑塔去陶然居安排了。
晓花在厢房里煞有介事的练字，铁球和铁蛋坐在她一边，昏昏欲睡地翻着书。
晓花侧着耳朵听外面的声音。
听说要去陶然居吃饭，她用胳膊肘捅了捅了铁球，铁球一下子惊醒了，手里的书啪的一声掉在了地上。
“想吃好吃的吗？”晓花笑眯眯地问。
“想！”惊醒的铁球，和迷迷糊糊的铁蛋异口同声地回答。
“待会儿，帮我把地扫了，鞋子刷了！”
铁球和铁蛋连连点头。
心里想：就算没有好吃的，鞋子我们俩也得帮你刷呀！
晓花从凳子上蹦下来，一不小心把砚台打翻了，铁蛋正低着头穿鞋，墨汁都扣在了他的头上。
黑黑的墨汁顺着他的脸颊往下流。
他张嘴要哭，晓花嘘了一声说：“铁蛋，你负责帮铁球洗干净！”
为了吃的，铁蛋使劲点头。
晓花打开门，大摇大摆地走了出来，笑着看向付季昌：“小幺哥，您也带我去陶然居吧，那的烤鸭太好吃了！”
付季昌：你从哪里冒出来的？
再看她身后，跟着两个关公一脸期待地看着他。
纪晓北一看铁球和铁蛋满脸的墨汁，笑的肚子都疼了。
“好，都去，都去！”
纪晓北大手一挥说道。
这三个孩子天天坐牢似的学习，可真是辛苦了。
大不了这顿饭，她请了！
“黄婆呀，你和曹大人也一起去吧，连风你也去……”纪晓北朝屋里招呼着。
付季昌：……
他强挤出笑容说：“好，都一起去吧！”
除了曹大人，所有人都开心地不得了。出门前，黄婆都没能把曹大人从后院的地里拉起来。
黄婆气恼恼地跟着上了驴车。
一伙人兴冲冲地去了陶然居。
到了陶然居门口，呼啦啦从车上下来一群人。
黑塔都看傻了，主子明明说的是，他和纪姑娘单独来吃饭的，主子还让秦掌柜把屋子布置了一遍。
青瓷花瓶里插上了鲜花，点上了一对红烛，还贴上了窗花，换了新的桌布……
秦掌柜还纳闷，主子以往不喜欢这些摆设的……
黑塔尴尬地咧着嘴，请大家进去。
晓花和铁球兄弟亲热地拉着黑塔往里走。
“陶然居的烤鸭太好吃了，黑塔哥，你一定没吃过吧，今天小幺哥请客，你多吃些……”
黑塔听着晓花的话，直想哭。
秦掌柜布置的温馨浪漫的屋子，不适合这几个小崽子进呀。
连风搀着黄婆，两人高兴地咧着嘴，跟在后面。
纪晓北和付季昌走在最后面。
付季昌本想和纪晓北说，让黄婆带着他们几个单独找个屋子吃，他有事要和纪晓北说。
但一抬头看到，黑塔带着三个小孩子进了他的包厢！
他狠狠地瞪了黑塔的背影一眼。
三个小孩子进了包间，兴奋地上蹿下跳，晓花摘下鲜花，插到自己头上，还顺便给铁蛋插了一只。
铁球嫌弃红烛太热了，噗的一声，吹灭了……