在那幽深的狱中，南陵温设想了千百个不堪的场景，但出乎意料，他感觉自己好像在度假一般，终于可以无任何世俗事务纷扰，获得了一份自在的清静。
张可秀害怕南陵温在里面闷坏，通过太后的关系，送进来一堆书籍，当然有些是南陵温指明需要的。
南陵温给监视自己的狱卒说：“我感觉已离开书桌久远，现在得赶紧沉浸其中，现在外界的喧嚣与纷扰都与我无关！”
狱中的时光漫长而孤寂，书籍南陵温他打开了一扇通向广阔世界的窗户，让他的心灵得以在知识的海洋中遨游。
与此同时，远赴山东密州地区赴任的苏子瞻，竟在那片陌生的土地上展现出了别样的才情。
因为食材匮乏的缘故，他“因地制宜”发明了几道菜，尤其是独特的猪肉做法迅速传回京城，一时间成为各大权贵豪门宴席上必备的佳肴。
这新奇的水焖之法（红烧），不仅祛除了猪肉的腥味，更让膘肉，变得软糯可口，一时间人们都对这位远在他乡的才子多了几分好奇与期待。
在皇宫的深处，皇帝当然也通过线报得知了这一情况，看到两人如此乐天。自己原本焦虑的心也渐渐平和下来。
皇帝也开始反思之前的思维，自己是不是太过急切，人的成长本就是一个需要时间不断积累的过程，怎么能要求南陵温和苏子瞻现在就和老一辈的宰执们一样沉稳。
这样的变化也看在张可秀眼里，在她看来一切都快要过去，皇帝应该是已经气消，现在就需要一个由头，便可以将南陵温放出，而她心里盘算的是下个月太后的寿诞。
南陵温肯定得知了张可秀的计划，他通过加密过的书信告诫张可秀：
“我现在真的是在享清福，能不能多待一段日子，出来怕又是要惹上无尽都麻烦！”
张可秀看罢，也不多言，差人给南陵温送了两个字：“做梦！”
收到消息的南陵温一阵苦笑，他知道快要过完“狱中”的美好生活了，收起已经翻阅了无数次的书本，开始回忆起苏子瞻绝食的前后经过，尝试着把这件事理解清楚。
南陵温之前便锁定了下次黑手的是邓绾和秦京之流，毕竟有能力又有作案动机的只有他们。
但再深入思考动机，觉得对手没有这样做的理由。
如果是新法之争，按照现在的情况，皇帝摆明了偏袒王介甫一派，苏子瞻这边已经无关大局，动他反而有可能被反噬，不如一旁看戏。
如果是涉及到秦京以及邓绾在蜀地的贪墨案，虽然有可能拔出萝卜带出泥，但皇帝已经冷处理吕惠卿亲弟抢占民产、民女的事，对比之下，他们至少更像因公犯罪，情节轻微很多，更没有必要冒险。
因此只能说还有更深层的动机。
如果猜想成立，南陵温料定对手不会就此收手，他打算演一场戏引蛇出动。
这天，他奋笔疾书，写下了一篇长篇大论。但这一次，他却坚决不愿让狱卒过目。狱卒满心疑惑，只得询问缘由。南陵温故作神秘，压低声音说道：
“有些大逆不道的谈论，只是个人情绪的宣泄，不足为外人道也！”
说完，他便毫不犹豫地将纸揉成团，扔到了窗外。同时，还郑重地告诫狱卒忘掉此事。
不出所料，那纸团最终落入了皇帝的手中。皇帝面色阴沉，召集了仲针和仲明前来。他将纸条递给二人，语气中带着几分失望与恼怒：
“我还以为南陵温真的沉静下来了，没想到……”
仲明心思细腻，多个心眼。他每隔三字一组合，瞬间明白了其中的玄机，不禁笑了起来，赶忙给皇帝解释道：“这小子，还想让我们看戏了！”
皇帝听完仲明的解释，深思了一刻，脸色依旧冷峻，冷冷地说道：
“朕已经不去深入调查苏子瞻绝食之事。只当他性格软弱自讨的，这帮人若还敢出手，我只能严惩不贷了！”
赵仲针则表态，自己也将暗中调查好此事……
寿诞将至，今日，皇帝在下朝后特意与曹太后一起进行了晚宴。其目的当然是就寿庆之事再商议一些细节。
内官们认真地讲述着皇帝的安排，太后微笑着倾听，不时点头表示认可。
只等下人话音稍落，太后轻抿一口茶，缓缓开口道：“皇帝啊，此次寿庆之事，你安排得很是妥当。但为娘还有一事想说。”
皇帝听后微微前倾，恭敬道：“母后请讲。”
曹太后的目光露出些慈爱又带着几分期许，她说道：
“皇帝，你如今后宫妃嫔只有高皇后一人，为了皇家子嗣繁茂，哀家希望你能再纳几个妃子。”
皇帝听闻，脸上闪过一丝犹豫，忙说道：“母后，儿臣如今政务繁忙，此事......”
太后打断道：“皇帝，这也是为了皇家的传承和江山的稳固啊。”
皇帝沉默片刻，而后说道：“母后，此事容儿臣再思量思量。至少等到寿庆之后！”
太后轻轻叹了口气，说道：“皇帝，你可要多为皇家的未来着想。我与高皇后也说过此事，她也是不愿回答，我知你们二人感情极好，又怎么想过破坏此事，但作为一国之君，很多事不是你想的那样！”
皇帝听完，心里已有应对，他微笑的说：“母后执意如此，肯定要顺你心意，只管等好消息！”
曹太后见皇帝如此干脆，心中大喜，也没去多想，继续就寿庆的细节与周围人交谈。
与太后告辞后，皇帝神色略显疲惫，他来到御书房，将仲针和仲明两人召集到跟前两人见皇帝面色凝重，心中都不禁有些忐忑。
皇帝喝下一口清茶，长叹一口气说道：“今日朝堂之事繁多，已让朕心力交瘁。方才太后又提及让朕再纳几个妃子，朕心中实在苦闷。”
两兄弟面面相觑，一时不知该如何回应。皇帝接着说道：“朕与你们母亲高皇后感情很好，早已决意此生有她相伴足矣，不再纳妾。你们可有办法让我不要违背心意?。”
看到父亲目光中透露出无奈与忧愁，赵仲明小心翼翼地说道：
“父皇，太后或许只是为了皇家子嗣着想。其实，大哥已经完婚，不如让他多纳几房，或者多生育几个！”
皇帝点点头说：“朕又何尝不知，只是我已叫人盘点，太子府中尚未有身孕，至于选妃，上次用过了！”
赵仲针立马就明白了父皇是意在赵仲明的婚事，他轻声说道：
“父皇莫要太过忧愁，总会有两全之法的。”说罢，给了仲明一个眼神，让他自己体会。
皇帝望着两兄弟，笑着道：“但愿如此吧。要知道，你们的母后温柔、善良与聪慧，朕与她相知相惜，实在对其他女子再无心思。”
听罢，赵仲明主动说起：“父皇，我其实早已到了谈婚论嫁的年龄，若有合适的人，其实可以安排上的，这样大娘娘便不会再为难于你！”
皇帝惊讶于仲明如此主动，他害怕自己错点鸳鸯谱，因此忙问一句：“看你还有南陵温都与张可秀要好，到底是个什么情况……”