雍王杨召，皇长子，性聪敏，善骑射，果敢勇毅，母亲乃宁华夫人蔡氏。
自少随父征战四方，立下赫赫战功。
建武元年册封为雍王，官拜左武卫大将军。
建武五年，雍王杨召奉旨讨伐后凉。
兵出陇西，先后攻破武威，张掖，酒泉，后凉灭亡。
于建武八年，班师回朝。
至此，天下三分。
--《北朝周史》
自古“鲁南古城秀，琅琊名士多”，徐州琅琊郡文风盛行，士族林立。
其中琅琊王家人才辈出，乃是士族领袖，宰相之家。
不提前人，就说当今北周太子少师王谊，便出身琅琊王家。
他日太子登上皇位，王谊必是宰辅人选。
王家数百年的兴盛可见一斑。
能够体现如今王家的风流底蕴不止王谊一个，还有很多，比如现在坐在王家议事堂上的三位。
坐在上首的是年逾古稀的王家家主王籍，当今文坛领袖，儒学宗师。
左首坐着身材精壮的中年男子是右御卫大将军，琅琊郡开国公王偃师，掌青州兵权。
右首坐着儒雅气质的中年文士是徐州刺史王融，掌徐州治。
须发皆白的王籍作为家主首先开口道：“你们两人久在朝堂，又是地方要员，对此次雍王回京有何看法？”
堂下二人对视一眼，显然早有预料。
王偃师开口道：“雍王身为皇长子，早年立太子时朝中便呼声颇高。
少时更是随陛下征战四方，战功赫赫，军中威望甚高。
只是其母蔡氏出身弘农小家族蔡家。
反观当今皇后出身世家望族的太原李家。
皇子杨兴便是皇后之子。
当年陛下便立了杨兴为太子。
太原李家老家主键在时，军中威望尚能压制雍王，朝中也风平浪静。
李老将军病逝之后，李信不论威望还是能力均有所不足。
而后那几年雍王少了忌惮，在朝中军中动作不断，显然不甘居于人后。
若非建武四年被夺了部分兵权，建武五年又自请带兵伐凉，恐怕这朝中形势早不同了。
此次雍王挟胜而归，军中声望如日中天，势必要求更大的兵权。”
王籍颔首表示认可道：“分析得很好，自古兵权便是皇权的基础。那么朝堂上的形势，王融说说吧。”
“先前朝堂上太子一派稍占上风，太子名正言顺。而文臣素来重出身，讲正统。
现在雍王得胜回朝，圣眷日隆，已然成势均力敌局面。
双方接下来明争暗斗是肯定的。只是陛下尚在，手段不会太激烈。
到最后鹿死谁手，犹未可知。
当时，我们既然选择扶持太子，现在也理应继续扶持，至少明面上如此。
否则有损我王家数百年声誉，遭天下人相轻。但是也要未雨绸缪，做好万全准备。”王融分析道。
“嗯，不错，应该如此。”王籍沉吟片刻，吩咐道，“去信长安，让王谊多替太子分忧，但是要小心行事。另外族中几个年轻人也都可以放出去各地历练历练了。”
豫州南阳郡，本是荆州南阳郡，后因北齐与南陈分治，划归于豫州。
荆州本就是百战之地，军事要地。
南阳郡卢家名将辈出，如今卢家家主卢远便是原北齐第一名将。
北齐时，豫州南阳郡，以一郡之地防御周，蜀，陈三国。
后来北周占领北齐四州之三。北齐仅剩豫州，靠着南阳卢家苦苦支撑。
卢家与南陈数代交战，且与西蜀之根本蜀地相距过远。
无奈之下，降了北周。
北周皇帝杨佑依然封卢远为右御卫大将军，掌豫州兵权，西御蜀，南抗陈。
此时卢远正与长子卢象二人正信步在汉水的水军营寨。
父子同样的身体魁梧，同样的相貌堂堂，只是卢远正值壮年，卢象才二十出头。
卢象自小被父亲卢远带在身边悉心教导，年纪轻轻便独领一军，有名将之姿。
卢象正在分析朝中形势，卢远不断颔首以示赞许。
待卢象说完，卢远才开口道：“无论朝中形势如何变幻，我只希望你记住两点。
其一，我们是降将，当今陛下不负卢家，卢家必只忠于陛下。
太子和雍王之间的争斗我们不必插手，那是陛下的事。
其二，你以后当家做主了，万事以家族为重。”
“可是，父亲不怕新皇上位后对我卢家打压么？到时候恐怕卢家要式微。”卢象担心地说道。
卢远解释道：“不插手卢家就不会错，插手有可能会错。没过错，卢家便不会被打压，因为需要卢家守着这南阳，扼制西蜀，抵御南陈。”
“儿子明白了，这时候不选择便是最好的选择。”
“但是有时候必须选择时，也只能选择。至于个人声誉，哎……”
卢象明白这是父亲对于降周一事，耿耿于心。
其中的苦衷又有几个人能知，几个人能理解。
汉水江面的风吹得营寨里的旗帜猎猎作响。
凉州陇西郡，独孤家在此经营数代。
家主独孤万山乃是当朝左御卫大将军陇西郡开国公，掌凉州军，替皇帝镇守西北。
西北边陲形势复杂，北接突厥，南有吐谷浑，西边直面后凉。
这么多年却稳如磐石，可见独孤万山的能力，所以他在西北军中威望无人能及。
此刻独孤万山正站立独孤府门前，静候贵客上门。
独孤万山虽已年近七十，但依然体态雄壮，威风凛凛。
今日贵客正是那班师回朝，途经陇西的雍王杨召。
此次伐凉，雍王为主帅，副帅正是独孤万山长子独孤泰。
这时，二十余骑自街口而来。
只见为首一人头戴紫金冠，一身劲装，身披大氅，身高七尺开外，虎体猿臂，相貌英俊。
及至近前，那人翻身下马抢先抱拳行礼道：“晚辈杨召，见过独孤老将军。一别三年，老将军风采依旧。”
独孤万山赶紧回礼说道：“使不得，使不得，殿下是君，老将是臣。
应该是老将参见雍王殿下才是。殿下一路辛苦，请进府稍作休息。
我已备下酒宴，为殿下接风洗尘。请！”
“好，那就叨扰了！”
“殿下，请。”
“老将军，请。”
雍王只带着一个武将一个文士入府，其余随从留在了府外。
独孤万山将雍王迎至大堂，两人分宾主落座。
独孤万山举杯道：“这第一杯酒敬吾皇英明神武。将后凉纳入我北周版图，开疆拓土，此乃不世功绩。”
说完一饮而尽。
雍王微笑着陪了一杯。
“这第二杯贺雍王殿下。殿下此次伐凉成功，得胜回朝，立下赫赫战功，不愧是我朝名将。”
雍王谦逊道：“老将军谬赞，不敢当，不敢当。”
两人一饮而尽。
“这第三杯祝我北周国运昌隆，国祚绵长！”
雍王喝完放下酒杯，开口道：“此次伐凉得胜，离不开老将军的坐镇后方和独孤泰将军在前线的通力合作。
独孤家可谓是劳苦功高，不日回朝，我定向父皇请旨封赏。”
“为陛下分忧乃我独孤家身为臣子的本分，岂敢妄求天恩。”
“老将军忠心耿耿，真乃我朝百官典范。”
酒宴在融洽的气氛中进行着，两人没有聊朝堂之事，只聊了些西北的风土人情，行伍趣事。
没过多久，雍王便起身告辞了。
独孤万山将雍王送至门前，似是聊家常般说道：“殿下此次回朝，圣眷日隆。
我那在京城的孙儿独孤青石还请照拂一二！”
雍王拱手说道：“本王会的，告辞！”
随后翻身上马，带着随身侍卫，往城外而去。
目送雍王走远，独孤万山才对身边一人说道：“长安即将风云变幻。
恪儿，给青石去信，务必让他小心谨慎。
至于明玉那里……
以后再说吧。”
“是，父亲。”
城外，雍王一行人正按辔徐行。
雍王转头对身边瘦高文士开口道：“季儒，说说吧。”
文士乃雍王府长史季儒，雍州人士，素有智谋。
“独孤万山老谋深算。今日虽态度热情，却闭口不谈朝堂。
他这是既不想放弃太子，也不想得罪殿下……”
未等说完旁边壮硕武将瓮声骂道：“老匹夫！”
雍王瞪了他一眼，斥责道：“多嘴！”
此人蔡东虎，雍王母亲蔡氏族人，勇武过人，深得雍王信任。
听到雍王斥责，却没有任何不快，只是低头不语。
季儒见状继续道：“他选择观望等待，望的是陛下，等的是圣意。
不过这样也好，咱们至少不用担心独孤家搅局，正好全力对付其他几家。
如今陛下身体每况愈下，等到几年后龙驭宾天之时，便是殿下登顶之日。
眼下咱们按照既定策略，徐徐图之，大事可期。”
雍王大悦：“好，得季儒相助，何愁大事不成！哈哈哈……
走，回军营。年前本王要入长安！”
说罢，策马扬鞭。
长安皇宫内，太子杨兴正在给皇后李妍请安。
皇后李妍本就姿色貌美，身着礼服，头戴凤冠，更是雍容华贵。
她屏退左右，只留下太子，开口问道：“皇儿可知雍王不久将班师回朝？你有什么想法？”
太子杨兴，容貌俊美，性情宽厚，喜美色。善诗词，多与文人雅士交好。
见母亲询问，躬身回答道：“皇兄攻克后凉，得胜回朝，乃是我朝幸事，当贺。”
皇后李妍微微蹙眉，不禁担忧。
她是出生太原李家，与李信是同宗同族的堂姐弟。
当年还是大将军的杨佑为交好同为贵族的太原李家，选择了联姻，求娶了李妍。
李妍在嫁给杨佑的第二年生下杨兴。
建武元年，杨佑册封李妍为皇后，册立杨兴为太子。
她非常清楚世家门阀的争权夺利已是你死我活，更何况皇家呢。
她能登上皇后之位，除了年轻貌美和不凡出身，更是凭见识和手段。
可是朝堂不比后宫，有些事情她也是力不能及。
这事除了得让太子明白皇权争夺的残酷，还要得到太子支持者的全力相助，否则将万劫不复。
只是杨兴自懂事以来，何曾见过这些龌龊之事。
皇后李妍苦口婆心道：“太子呀，母后知道你本性纯真，事事都愿意往美好的方向想。
可是你知道吗？最是无情帝王家，自古为了皇位，骨肉相残之事还少吗？
虽然你是太子，是正统，但是要未登天子位，先置杀人刀。”
“这……母后，是否过于小心谨慎了。”
“糊涂！”皇后一声厉斥，“不管以前怎样，从现在开始你给本宫收起你的性子。每做一件事情都要谨小慎微，千万不能让人抓到把柄。明白没有？”
太子从未见过皇后如此严厉的样子，战战兢兢地回答：“是……是……”
“那好，你答应本宫三件事情，能做到否？”
“母后请说，莫说三件，便是三十件，三百件都依你！”
“你能做到这三件事情再说吧。”皇后闻言，语气缓和了下来。
“你父皇年事已高，加上早年征战间落下的病根，身体大不如前了。以后每日晨昏定省，能做到否？”
“能！”
“朝中大臣支持你者众多，不可怠慢，寒了他们的心。往后多亲近走动，特别是右武卫大将军李信和太子少师王谊。能做到否？”
“能！”
“解散你那成群的姬妾，好好对你的太子妃。我知道太子妃算不上天香国色，但是你别忘了，她复姓独孤，陇西的独孤。能做到否？”
“这个……”
“能做到否？”未等太子说下去，皇后再次严厉道。
太子咬着牙回答道：“能！”
皇后长松了一口气，站起身道：“那随本宫一起去给陛下请安。”