西魏绥和四年，上柱国大将军杨佑率兵灭北齐，威望日隆。
于岁末，接受魏平帝禅让，登基即位，立国号北周，改元建武，定都长安。
--《北朝周史》
建武八年，时当初秋，商飙徐起。
长安李府，北周右武卫大将军李信府邸内，一处安静的小院。
少年郎李烨坐在房中，面前的桌子上放着一册书，却眼睛望着窗外，静静地发呆着。
他脸庞虽然稍显稚嫩，但是不失俊朗和英气，只是眼神有些落寞，似乎回忆着什么。
门外的脚步声由远及近，将李烨的思绪打断。
他显得有些失魂落魄，可是很快整理了心绪。
不一会儿，门外丫鬟齐声请安道：“见过夫人，见过姑娘。”
李烨起身迎向门口，只见两人跨进门来。
来人是一个气质娴雅的美妇人，后面跟着一个十三四岁的豆蔻少女。
少女虽未长开，却是一副美人胚子。
李烨躬身问好道：“母亲，大姐。”
这个美妇人正是大将军李信的夫人林柔。
而那个少女则是大将军李信的长女李甄。
大将军李信共有一女二子，长女李甄，长子李裕，次子李烨。
林柔赶紧扶起李烨，柔声道：“烨儿，你看起来脸色不大好。是不是哪里不舒服？要不要请郎中？”
李烨恭敬地回答道：“母亲，孩儿没事。只是读书有点累了，不必担心。”
“那我就放心了，没事就好。要不让甄儿陪你去花园里透透气？等到晚膳时，我再让丫鬟去喊你们。”
未等李烨回答，李甄抢先应道：“好的，娘亲。”
她高兴地拉上李烨便出门而去。
望着两人离去的背影，林柔微微地叹了口气。
李甄拉着李烨并没有往花园方向去，而是直奔练武场。
因为李甄知道怎样才能让李烨高兴。
李家是军事贵族，武功传家，府上自然是有练武场。
此时练武场上，一个白衣少年正在练剑。
只见他上下翻飞，剑势如虹，剑花耀人眼，舞至急处，更有铮铮剑音回荡。
白衣少年瞥见李甄两人到来，旋转收势，倏然立定，微微喘息着。
好一个相貌英俊，身姿挺拔，白衣胜雪的翩翩少年郎。
少年的五官与李甄有八分相似，却比她高了半头。
这个少年正是李家长子李裕，李甄一母双胞的弟弟。
李裕将剑交给家仆，快步来到两人面前。
李烨躬身行礼道：“见过二哥。”
李裕扶住李烨的手臂道：“咱们兄弟之间无需多礼。”
旁边李甄却开口吩咐道：“二弟，你带着三弟去靶场练习弓箭吧。我去拿些糕点过来给你们。”
“是，大姐。走，三弟，这次要好好比比，不能再输给你了，不然我这当二哥的脸没地方放。我就奇怪了，你明明没有习武，但是这几年箭术却进步如此神速。”李裕一边忿忿地说着一边拉起李烨就往靶场走。
李裕自小习武，已有七八个年头。
不但弓马娴熟，各种兵器得心应手，更深得家传武功。
只是还年轻，假以时日必是李家又一高手。
而李烨只是跟随陆先生习文，埋头苦读，从未习武。
李烨本身博闻强志，这几年将府里的藏书读了个遍。
不过陆先生入府后，教他一套强身健体的吞纳吐息的打坐之法，并叮嘱他早晚练习。
倒也使得他身体日益强健，耳聪目明。
读书之余，李烨也偶尔练习弓箭。
来到靶场，李裕提议道：“三弟，咱们还是老规矩，百步，十箭，中靶心多者，获胜。如何？”
李烨接过递来的弓箭，回答道：“听二哥的。二哥年长，先请。”
李裕也不客气，拿上弓箭，站定，调整呼吸。只见人如龙，弓满月。
两息之后，倏然抬手。箭去如流星，直中靶心。
这一箭引得周围丫鬟护院一阵叫好。
李裕丝毫不为所动，如此反复射出去九箭，箭箭命中靶心。
来到最后一箭时，李裕弯弓搭箭依然沉稳。
就在箭要离弦的一刹那，他的手微不可察地偏了一下。
如若不是李烨眼力惊人，根本不会发现。
最后一箭，虽然中靶，却未能射中靶心。周遭的人一阵惋惜。
李裕懊恼道：“哎，差一点全中。”
李烨微微笑道：“可惜了。”
李裕也是笑道：“谁输谁赢还不一定呢，你怎么知道你必胜。来呀，我不信。”
“好，那我开始了。”
李烨娴熟地搭箭，弯弓，瞄准，体内气息自然流转。
眼观鼻，鼻观心，气机锁定，箭离弦而去，正中靶心。
其实这种普通的角弓，早在两年前他就能毫不费力地拉满。
可是射箭不仅仅靠力量，还需要要准度，精神集中才能百发百中。
李烨就这样气定神闲地射出一箭又一箭。
如若有高手在场的话，一定会发现，离弦的箭一箭快过一箭，而且每次都是快上一丝。
来到第十箭时，李烨手上动作丝毫不差，搭箭，弯弓。
进入物我两忘的境界，体内气息蓄满，隐隐有喷薄而出的迹象。
“啪”的一下，弓弦应声而断，箭未离弦。
李烨立在原地。
不远处，已经回来的李甄提上裙摆，冲了过来，关切地问道:“有没有伤到哪里？“
看着满脸关切的李甄和李裕两人，回过神来的李烨赶紧回道：“大姐，我没事。
刚才只是太紧张了，太用力了，把弓弦拉断了，没有伤着。”
“真的没事？要是有事，娘非扒了你二哥的皮不可。”李甄说完狠狠地剜了一眼身旁的李裕。
李裕只是一边挠头一边尴尬地笑着。
李烨看着这一切，心里暖暖的，替李裕解围道：“大姐，不关二哥的事。
是小弟箭术不精，没控制好力道。”
李烨又转头对李裕说道：“二哥，箭术高超。小弟十箭脱靶一箭，甘拜下风。”
李裕摆手道：“这怎么能算我赢，要是弓弦不断，胜负未知。要不换张弓重新射一箭？”
“就算重射也未必中靶心，何况二哥最后一箭故意让我呢！”
“嗯，看出来了，哈哈。”李裕笑着说道。
“那你们两个算平手，不分胜负，怎么样？”李甄插嘴道。
李裕李烨对视一眼，会心一笑，同时道：“嗯。”
李甄一手拉一个：“走，咱们去亭子里坐着吃点东西。”
李府东院书房，左武卫大将军太原郡开国公李信，此时对着墙上的一幅画，怔怔地出神。
他相貌俊朗，虎背猿臂，身姿挺拔，却已双鬓斑白。
画中是一位黄衫女子。
只见她月眉星眸，笑靥如花，青丝披落，仅用一根发带系着，不着环佩，手中却拿着一柄古朴的短剑。
虽然只是画中人，但却能感觉出她的灵动可人。
林柔望着自己夫君寂寥的背影，不忍心打扰，只是静静地站在门口。
半晌之后，李信深深叹了一口气，开口道：“是柔儿来了么？”
林柔这才迈进书房，走到李信身边，挽起他的手，轻声问道:“夫君又在想秦妹妹了？“
“嗯，再过一段时间就五年了，时光似快又慢。”李信感慨地说道。
“是啊，我也很想秦妹妹。那些年你出征在外，家里多亏了她陪着我，帮衬着我。我们一起拉扯几个年幼的孩子。现在孩子们也长大了，要是她在该有多好啊！”
林柔说着，竟然哽咽了起来。
李信搂住林柔，轻轻地拍着她的后背，也不禁唏嘘。
“烨儿还是在房内读书？”李信轻声问道。
“嗯，刚才还在房内读书。我看他闷闷不乐的，让甄儿带着去花园了。这孩子最近几年乖巧懂事的让人心疼。你有空多去看看他。”
“我会的。这些年难为你了，帮我操持着家里，才让我专心的应对着朝堂的波诡云谲。奈何我是李家长子，当年必须子承父爵，作了这李家家主。要不然，咱们三个应该可以去江南，去西域，领略不一样的风情，悠然自在。”
林柔补充道：“还有塞外呢，你不是最想放马塞外么？”
“是啊，还有塞外。总会有那么一天的，这些地方咱们都去。也替舞儿好好看看天下的风光。“
李府内西边有一处院落紫竹院，因院里生长着一片紫竹林而得名。
竹竿摇曳，竹叶婆娑，宁静祥和。
竹林旁有间书屋，屋内装饰简单古朴。
有一清瘦俊朗的男子赤足高卧堂上，这男子姓陆名机，是府上的西席先生。
身旁散落着的几册书籍，被秋风吹得沙沙作响。
“秋梦亦无痕呐！”伴随着一声感叹，陆先生半睁双眼，伸了个懒腰，而后缓缓坐起。
门外丫鬟闻声而入：“先生醒了？”
陆先生问道：“现在什么时辰了？”
丫鬟回答道：“申时。半个时辰前大将军来过，见先生睡着，便又走了。”
陆先生沉思片刻，开口道：“你去请大将军过来。”
“是，先生。”
待到丫鬟离开，陆先生才慢慢起身，随手收拾散落的书籍。
李府占地颇大，等到李信来到紫竹院，已是半个时辰之后了。
李信提着食盒，没带任何随从，只身一人而来。
五年前，李信入长安后不久，陆先生便来到李府，自荐为李烨的西席先生。
他见到李信只说了一句话：“我来给李烨当先生，期限五年。”
而李信没有丝毫犹豫，恭迎入府。
只因为他带着那一柄剑，剑很短也很古朴。
李信迈步入书屋，没有客套和寒暄，径自往桌上摆上菜肴，还有一壶酒。
陆先生也没有起身相迎，而是拿起酒壶斟上两杯。
五年来各自已经习惯，养成了默契。
简单吃了几口菜，两人同时举杯一饮而尽。
李信放下酒杯，开口道：“雍王西北伐凉得胜，年前便回长安。今后朝堂恐无安宁了。”
陆先生毫不意外地说道：“后凉据西北一隅，土地贫瘠，国力弱小。
之前中原动荡，互相征伐，才能偏安。
以北周国力，平凉不难。但是只用如此短时间，这个雍王着实不简单。
这次雍王挟胜而归，朝堂动荡是必然的。
你们李家是世人眼中的太子一派，必定裹挟其中。”
李信深深地叹了口气，说道：“是啊，时不与我。
要是再多给我们几年，我们就能顺利保太子上位，继承大统。”
陆先生只是笑了笑，不置可否。
他自顾自的浅斟慢饮，似乎眼前的酒比较重要。
李信有些着急，问道：“先生可有良策教我？”
陆先生放下酒杯看着李信说道：“还是那个问题，保别人，没有。保你全家，有。”
李信知道自己虽然有些谋略，却不善权谋之道。
更明白自己之所以能在这波诡云谲的京城长安立足，并且始终不倒，很大程度上归功于眼前的这位陆先生。
李家出现危机之时，陆先生总有良策化险为夷。
可他却从不理会李家之外的人，更不会出谋划策。
李信无奈地问道：“保李家该如何？”
陆先生言简意赅道：“避其锋芒，潜龙入海。”
李信咀嚼这八个字，望着窗外，陷入沉思。
陆先生也不打断他，又是自顾自的喝着酒吃着菜。
许久，李信回过神来，才发现天色渐暗，夜幕即将降临。
于是，赶忙叫人掌灯。
当灯光照亮整个屋子后，李信也就不急于开口，因为他知道陆先生必有谋划。
酒至半酣，李信小心翼翼地问道：“先生真的只肯教烨儿五年，不愿多教导他几年？”
其实他也希望陆先生在府里多做几年先生，因为他太需要这样的幕僚了。
陆先生哪里不懂李信的意思，却回答道：“李烨才智敏捷，聪明绝顶，性格坚忍。
这几年更是博览群书。我能教的已经不多了。只是……”
“只是什么？”李信有些焦急地问道。
“只是太过坚忍，不是这般年纪该有的坚忍。他需要一剂猛药，把心里的痛苦释放出来。他本就善良纯朴，如果更率真一些，便是天纵之才，未来成就不可限量。”
李信呼吸有些急促，赶忙起身行礼道：“求先生教我！李信必定结草衔环，以报大恩！”
陆先生赶忙扶起李信，说道：“李将军不必如此，能教他的人会来的，不会太久。恕在下卖个关子。快请坐！”
待到李信重新入座后，陆先生举杯道：“这杯敬将军的舐犊情深，也敬将军一家的宅心仁厚，干了！”
说罢一饮而尽。
李信也举杯回敬。
是夜，二人酩酊大醉。