王烁被陈六这突然冒出来的话弄得哭笑不得，忙摆手道：“你少折腾这些。有这打听人家的闲工夫，你还不如好好领个差使做着。”
陈六揽着王烁的肩膀毫不在意地嘿嘿笑了两声。“这话你可别再说了。哎，你又不是不知道，去年我能过了乡试那就是烧高香了。如今这般，多自在啊！我不像你，上头还有哥哥顶着呢，用不着我！”
王烁摇了摇头，也没再劝，从小厮手里接过马鞭，骑马往城门口去了。
这一天，一甲三名进士从城门口开始绕着京城转了小半圈，微观的人挤满了街道，不少年轻小姑娘也来凑趣，不时有荷包手帕等物件朝三人头上砸过来——被砸得最多的，当然是陈旭跟王烁两人，至于状元徐成山，收到最多的则是青果菜叶。
等游完街，从马上下来，三人到了揽月楼，商量着就在此处歇一歇。徐成山顶着一头的烂菜叶子，满脸无奈地任小厮迎上来整理衣衫，摊着手朝王烁和陈旭抱怨道：“也不知谁兴的规矩，老夫年纪一大把了，却跟你们年轻人一块儿去游街，丢人不说，还得了这么一身的烂菜叶子，真是亏大了！”
徐成山少年老成，说起来年纪也不大，三十来岁。奈何面容显老，又蓄着胡子，不知道的只怕要把他误当做近五十岁的老爷子。
细论起来，依辈份，徐成山要比王烁二人高一辈，王烁和陈旭叫他一声世叔也不为过。可依照科场惯例来看，三人又当算作同辈。
王烁略一思忖便上前拱手笑道：“先生这是开玩笑呢！如先生这般三十来岁便中了状元的本朝可是第一人。今儿街上那么多人可有不少是冲着先生来的！”
“何必叫先生？我比你们大些，今儿也托大了，你们要是看得上徐某，就唤了我一声兄长。”徐成山拍着胸脯。笑得胡子抖动。
王烁和陈旭闻言愣了一瞬，忙拱手弯腰叫了声“徐兄”。
徐成山哈哈大笑，扶起了两人。将马扔给了小厮，大步跨进楼中，找了张空桌，极无形象地翘着腿往凳子上一坐。“小二哥送两壶桃花酿上来。”
因新科一甲游街，揽月楼本来歇了半天业。小二的刚开门就见这三位如今风头正盛的贵人来了，忙一溜烟跑上楼禀明了掌柜。钟掌柜喜之不尽，早迎了出来。见徐成山叫酒，钟掌柜一边吩咐小二哥去取酒。一边朝三人弯腰行礼，十分恭敬地笑道：“今儿可是好日子，三位大人到楼上雅间坐坐？”
徐成山斜着眉头刚要拒绝。钟掌柜却适时地补上了一句：“三位贵人今儿能来，小店蓬荜增辉，小的也不敢再收酒钱，还请您三位莫要嫌弃。楼上雅间景致好，也无人打扰。三位请……”
徐成山打着哈欠站了起来，拍着钟掌柜的肩膀赞道：“你这掌柜人不错，只是酒钱嘛，我们还是要付的，毕竟是开门做生意，你给我们少算点就行了。”说着就朝王烁和陈旭询问道。“两位贤弟，不如咱们上楼一叙？”
王烁和陈旭对视一眼，两人眼里都有些无奈。这位世叔。不对，是徐兄，哪里像个读书人？倒跟个跑江湖的差不多！
徐成山拉着王烁二人一阵天南地北地胡侃，直到太阳快落山了，才伸着懒腰。朝王烁二人不好意思地笑了笑。“今日天色已晚，咱们就先散了？”
王烁朝徐成山拱了拱手。点着头赞同道：“徐兄见识非凡，今日小弟受益良多，咱们改日再续。徐兄先请——”
陈旭也跟着拱手道：“徐兄请。”
徐成山笑着回了礼，迈着大步子出了门。
这边王烁和陈旭两人同时松了口气，对视一眼，都笑了出来。
“今日能结识陈兄，实在是王某之幸。”
“小弟不敢当！王兄才智卓绝，小弟佩服万分。”陈旭笑容温和，也跟着作揖回礼。
两人在揽月楼门口告了辞，这才散去。
王府内院中，萧夫人伸着脖子盼了好半天，总算把儿子盼回来了，旁吩咐下人摆饭。笑意盈盈地拉着儿子，语气关切地问道：“今儿出去累不累？饿了没有？要不先去洗漱吧……”
王烁陪着萧夫人说了一会儿话，回屋匆匆洗漱换了衣服，又往王老太傅屋里去了一趟，这才回到正院大厅里同萧夫人一道用了晚饭。母子两个相对而坐，一边喝着茶一边说着闲话。
“这几天你人都瘦了一圈，屋子下人可服侍得好？”萧夫人爱怜地看着儿子，皱眉问道。
“都好，母亲不用担心。”王烁笑着回了一句。
“你身边的两个大丫头服侍你有两三年了吧？那个青桥，性子倒是不错。你觉得呢？”萧夫人端起茶盏细细抿了一口，朝王烁慢悠悠的问道。
王烁一怔，随即了然。“母亲也知道，我向来不大管屋子里的丫头，只要守本分就好。不过青桥和玉纹两个也算服侍了我这么些年，母亲今儿一说，我倒想起一个事儿来，正要求母亲呢。”
萧夫人放下茶碗，挑了挑眉，笑道：“什么求不求的？有事儿就说。”
王烁往前坐了坐，极其自然地伸手替萧夫人捏着肩膀。“青桥她们年纪也大了，也算服侍我一场，母亲既然提到了，我就索性求了母亲，看有没有合适的人家，让她们嫁过去吧。就是外头的人家也不打紧，儿子就跟母亲讨个情，把身契也一并还给她们吧。”
萧夫人脸上的笑意一僵，随即沉了脸色，拉过王烁沉声道：“五郎，你跟我说清楚，是不是为着林家那丫头，你要把屋里的人打发出去？”
王烁苦笑一声，脸上的笑意却更浓了，眼里带了些不赞同，叹道：“母亲想到哪里去了？林家的亲事才刚有个影，您这样说，倒显得儿子不尊重，坏人家姑娘的名声。我只是想着屋里丫头大了，总归是主仆一场，没有功劳也有苦劳，母亲既然提了，这才跟您讨个人情。若母亲不喜欢，那两个丫头就继续留着便是，横竖我也不大管屋子里的事。”
萧夫人拧着眉头打量了王烁一圈，半晌才无奈地叹了口气，也没再提通房的事，只是心里到底还是存了疙瘩。儿子如今就这么护着媳妇儿，还没进门就要清理屋里人，若是日后……五郎是要做王家族长的，可不能太惯着媳妇儿！
崇安侯府逸梅院内，刘氏从早上得了信儿就一直笑着，心情极好地吩咐下人们将书房里藏着的各卷名家字画收罗了出来，一一摆开，拉着林晚仔细挑了起来，说要送到王家去，算是贺礼。看了两眼，想起林晚的那副字，刘氏又忍不住笑起来。
“那么一幅字，也亏你拿得出手！”
林晚压下心里的烦躁，挽着刘氏的胳膊笑着回道：“怎么就拿不出手了？我练了这么些年，字还是能看的。”
刘氏捏着林晚的鼻子嗔了一句，转而又指着角落里新翻出来的字画问了好坏，母女两个商量了半天，总算挑中了一副前朝魏文的字和一位诗画大家的红梅图，让人包好了，准备给王家送过去。
刘氏看着人收好了东西，这才吩咐丫头摆了饭。
席间，刘氏仿佛想起了什么似的，朝林晚眨了眨眼睛。“同王家的亲事，既然你自己点了头，该上的心思还是得上。你绣活不好，就学学厨艺吧，也不必过于求精，只学些家常菜和煲汤的法子就好，以后夫妻相处，总有好处。”
林晚扒着碗里的饭“嗯”了一声。王家的亲事，她想了这么些天，到底还是点了头。王烁本人自不必说，就是为了避开卢家，她也不得不赶紧定亲了。哎，细说起来，京城里的各户人家，又有哪家没点糟心事儿？先前又有她命格不好的传言……她终究还是要走上这个世间女子都会走的道路么？
隔天，林晚早早地起了床，到刘氏处用了早饭，又说了一阵闲话，想了想，觉得还是要到慈寿寺去找寂悟说说话好。这老和尚虽说喜欢打太极，可她同他说话，总能少几分顾忌。她心里的苦闷总得找个人说说去。
结果婆子刚套好马车，外头连翘就跌跌撞撞一脸惊恐地跑了进来，一把抓住林晚，瞪大了眼睛，嘴张得老大，却没说出话来。
林晚脸色一沉，皱眉道：“你慢慢说，到底出什么事了？”
“是王家！”连翘脸涨得通红，急得直跺脚，扯着头发颤声道，“圣旨赐了婚，王家，和袁家，外头都传开了……是圣旨赐了婚！”
林晚脑子里翁地一声，心里也沉了下去，面色却极为平静，一把拉住连翘安抚道：“你好好说，圣上给王家和袁家赐了婚？是王五哥？”
连翘红着眼睛，脸上又是焦虑又是气恼和担忧，深吸一口气，点头回道：“是王五爷。今儿一早京城内外就传开了,圣上一早给探花郎赐了婚，好大的阵仗，女方是袁家的姑娘。”
林晚脑子又片刻的空白，随后从脚底升起一股无力敢来，伸手抓着连翘，苦笑一声，叹道：“这也是外头传的，你去打听清楚了……若真是……那也是有缘无分……也好……”
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