齐衡走后，庄学究的学堂只剩下盛家兄妹几人。庄学究见大家完全没有学习的心思，自己也淡了传道授业之心。他和盛紘商量了一番，决定回乡养老，叶落归根。盛紘本想挽留，可庄学究去意已决，只好作罢。为了长枫的科考，只好请一位老先生单独辅导长枫。
如此，学堂说散也就散了。
到了往常上课的时间，如兰徘徊在学堂周围。天空阴云密布，给人一种压抑之感。
空荡荡的学堂，一个人都没有。桌椅规规矩矩摆着，桌面上还散落着来不及收拾的笔墨纸砚。匆忙之中，齐衡甚至落下了一个明兰送他的荷包。她闭上眼睛，仿佛还能想起之前的欢乐时光。她和齐衡、明兰，还有后来的品兰，说说笑笑，谈天说地。
一阵冷风吹过，带走了从前的一切美好。物是人非，欲语泪先流。
“五姐姐……你怎么来了?”就在这时，如兰身后传来一阵沙哑的声音。
如兰回头，看见眼睛都肿了的明兰。
明兰哭哑了嗓子，说话的声音让人心疼:“我也没想到会是这个样子……”
如兰拉着明兰的手，朝学堂的方向走去:“六妹妹，我们进去坐一会儿吧。”
如兰和明兰坐在原来的座位上，仿佛一切还是从前。
“六妹妹，元若哥哥让我把这个给你。”如兰掏出一个精致的盒子，递给明兰。她特意选了一个盒子，除了泥塑男娃娃，刚好还能放下齐衡之前送明兰的泥塑女娃娃。以后就把两个娃娃放在一起，做个念想。
心有灵犀，明兰正好掏出女娃娃。
如兰看着明兰正在摆弄两个娃娃，想了又想，还是开了口:“六妹妹，你也别怨元若哥哥。朝堂那些事情，不是一个人就能改变的。我很确定，他……从来都没有放弃你。只是很多事情，我们身不由己。”
如兰清清楚楚记得齐衡临别前的话。
“五妹妹是个特别的人，有的时候似乎可以知晓天机。我有个不情之请一一如果今生有幸再见五妹妹一面，五妹妹可否告诉我，下辈子我还能遇见六妹妹吗?如果可以，我愿在奈何桥上等着她。”
她相信齐衡对明兰的真心，只是命运弄人，缘浅情深。
明兰的眼泪打在娃娃上:“我不怨他。”
“那就好，那就好……我知道你肯定不好受，可也别太难过，伤了身子就不好了。”如兰一边劝着明兰，一边看着明兰摆弄两个娃娃。
明兰盯着娃娃看了很久，叹息了一声，最后扣上盖子:“五姐姐，你还记得我们在宥阳的时候玩过的游戏吗?”
如兰没想到明兰突然提这件事情，愣了一下:“当然记得，怎么了?”
“你还记得，第一关你给我假设的情境，我是怎么选的吗?”明兰问道。
如兰对那件事情的印象还是比较深刻的:“当然记得。你说，你只能放弃他。我当时问你，后不后悔。你说你努力过，可是没有办法，人只能向前看的。”
“是啊，五姐姐，人只能向前看的。”明兰抱着盒子起身，“我没事，真的没事。”
如兰跟着明兰站了起来:“六妹妹，你能这样想，自然是好的。’
“我确实喜欢过元若哥哥……可那又能怎样?他已经和嘉成县主定下了亲事……我也只能向前看了……”明兰走到窗前，看着黑云密布的天空。如兰陪着明兰站到了一起:“既不回头，何必不忘。”
一会儿，粗大的雨点落了下来，打在房子上发出噼里啪啦的响声。
雨越下越大，天地间像挂着珠帘一样，如兰和明兰丢不见外面的世界三有不见外面的世界。
很快到了齐衡和嘉成县主成婚的日子。
以盛家的门第，自然没有资格参加。不过齐衡和长柏交好，特意给长柏下了请帖。
大婚当日，长柏看着齐衡，心中一阵酸楚。眼前的新郎官，还是他认识的齐衡吗?齐衡沧桑憔悴了不少，和大婚的红袍形成鲜明的对比。别人娶媳妇的时候脸上大都带着笑意，可他在齐衡脸上看出了视死如归的悲壮，不知道的还以为齐衡是在奔赴黄泉路。
那个风华绝代又有着远大理想的少年，宁为玉碎不为瓦全，最终还是妥协了。
而长柏知道，这个时候，生比死更需要勇气。“则诚。”
“元若，保重。”
敬酒的时候，长柏不好多说什么，只好用目光鼓励齐衡。
回去之后，长柏把自己关在书房里，喝了一夜的酒。他一直都是一个非常自律的人，除了好友小聚从不饮酒，更不用说一个人喝得半醉了。恍惚之中，他仿佛回到了从前，他和齐衡、顾廷烨把酒言欢。三个少年，豪情万丈，仿佛天下尽在他们的未来之中。如今齐衡已经沦为斗争的牺牲品，顾廷烨离家出走杳无音讯，只有他苦苦坚守着。
海朝云挺着大肚子，给长柏送来了解酒茶。
长柏和海朝云讲了齐衡的事情，最后只剩一声感慨:“元若的这一生，怕是毁了吧!他人还活着，可是心已经死了。”
海朝云宽慰长柏:“元若的婚事，从来都不是他自己能做得了主的。”
长柏摇头:“要是元若只是娶不来心爱的女子，那也没什么。可是眼下风云莫测，谁也说不好将来发生什么。日后邕王继承大统也就罢了，假如变了天，元若如何自处?”
海朝云把手叠在长柏的手上:“官人，元若不会有事的。凤凰涅盘，浴火重生。古今凡能成大事者，哪有一个没经千锤百炼，顺顺当当功成名就了?不过，咱们最近得注意一下五妹妹，别让她做了傻事。奇怪的是，六妹妹的状态也不太好，难道是被五妹妹传染的?最近她俩一个比一个消极，品兰都不管用了。”
妻子的宽慰让长柏轻松不少，他的脸上渐渐有了笑意:“朝云，我能娶你为妻，何其幸运。”
“是吗?”海朝云面含笑意，脸上浮现出恰到好处的绯红。
长柏紧紧握住海朝云的手:“朝云，此生我不负你。”
朝堂局势越来越令人捉摸不透，人人自危，害怕却也不得不面对狂风暴雨。
一连多日，盛紘和长柏下朝后都是阴着脸回家的。长柏还好，起码有海朝云这样亦是贤妻亦是知音的女人相伴左右，偶尔海朝云还会指点迷津。相比之下盛紘就惨多了，王若弗和卫小娘根本不愿做他的解语花，林噙霜趁着这个机会再次笼络盛紘，可她身子已经垮了，而且对朝中大事完全没有概念，只能用一声声“紘郎”宽慰盛紘，聊胜于无。
不久之后，海朝云顺顺利利生下一个儿子，取名全哥儿。
全哥儿是个胖娃娃，还喜欢对人笑。小小的、软软的全哥儿惹人喜爱，大家争相抱着。就连盛紘，都对白白胖胖的大孙子爱不释手。如兰和明兰有了可爱的大侄子，也逐渐转移了注意力，没事就去逗逗全哥儿，不再胡思乱想。
齐衡和嘉成县主婚后不久，一同去玉清观求子嗣。
求子嗣本身是普通得不能再普通的小事，可和邕王一家扯上了关系，便成了大事，很快人尽皆知。因此，很多人都在传齐衡和嘉成县主恩爱有加。
正在刺绣的明兰听到了这个消息，恍惚之间，右手握的针竟然硬生生戳在了左手上。
大滴大滴的鲜血落在布料上，比齐衡大婚时的一身红色更为鲜艳。
“六妹妹，你怎么了!”如兰在明兰的眼前晃来晃去，“你的手……”
明兰这才缓过神来，咬咬牙来了一句:“五姐姐，我真的没事儿。我都说过，人只能向前看的。”
如兰知道，明兰那是故作坚强，怎么可能真正释怀?
她怕明兰难受，就拉着明兰一起去海朝云那里看全哥儿。
“五妹妹真有个姑姑的样子呢!别看五妹妹年纪小，平时大大咧咧的，可是带起孩子来一点都不含糊。”海朝云笑盈盈看着熟练哄着孩子的如兰，“说起带孩子这件事，我都不如五妹妹。五妹妹是和母亲学的吗?”
如兰前世带过四个孩子，自然轻车熟路。可她不能实话实话，只好搪塞过去:“我喜欢小孩子，可能是无师自通吧!”
“将来五妹妹有了孩子，一定是个好母亲。”海朝云夸了夸如兰。
她又和如兰说了几句家常，从散了的学堂说到庄学究，再说到齐衡，最后不露痕迹说到齐衡和嘉成县主求子嗣的事情。最后，她看似漫不经心感慨了一句:“说起来，元若也不容易啊!他们是求子嗣，又不是求夫妻恩爱。只有子嗣，才能将齐国公府和邕王府紧密捆绑在一块。”
如兰听了，差一点吓得摔了全哥儿。看来，又一个误会的了!无论是母亲，还是长柏、海朝云，都认为她心里有了齐衡，用不同的方式让她宽心。她知道海朝云是一片好心，不留痕迹暗示，既能起到点醒的作用，也不至于直说尴尬。
她不好不领情，只能含含糊糊点了点头:“二嫂嫂说得对，元若哥哥不容易啊!”
海朝云见如兰反应不大，真正失落的是旁边一言不发的明兰，越来越迷惑。难道如兰和明兰同时对齐衡上了心?如果真是这样，两个人怎么相处得比亲姐妹还要亲?
正好这个时候，全哥儿哇哇哭了两声。
海朝云把全哥儿从如兰的手中接过:“全哥儿哭了呢!我看他是困了，等会儿我让奶娘带他回去睡上一觉。”
如兰和明兰不好久留，连忙告辞。