顾廷烨少年叛逆，何况生母白氏的事情是他压在心头的巨石。这几年来，他和父亲宁远侯顾偃开的关系，一直非常紧张。普通侯府嫡子有几个庶出异母兄弟再正常不过，而他的异母兄弟，偏偏都是嫡出。他顾廷烨，夹在原配夫人大秦氏的顾廷煜和现任侯夫人小秦氏的顾廷炜中间，处境艰难可想而知。
“听说，你在甜水巷置了房子?”顾偃开看着顾廷烨，一脸怒气，“怎么，宁远侯府容不下你，非要自立门户?”
小秦氏连忙为顾偃开沏上一杯茶，又转头看向顾廷烨，语重心长道:“二郎，你看你把你父亲气成什么样!你一直玩心重，我说过你什么?总觉得你是个孩子，等长大了也就懂事了。你喜欢曼娘，把她带回府里做个通房，我难道会不同意吗?可你为了这么一个来路不明的姑娘，连这个家都不要了!你的眼里还有你父亲吗?”
“什么，他在甜水巷置房子是为了养外室?成何体统!”顾偃开的怒气又上一层，恨不得把眼前的逆子揍一顿，“我还以他一时冲动和我置气，这可倒好，贪图女色，不顾廉耻，还没娶妻就闹出这等荒唐事儿……宁远侯府什么时候出过这种偷养外室的败类!”
“侯爷消气，也许二郎是真心喜欢曼娘的。”小秦氏柔声道，“不如，我们就把曼娘接过来，也让二郎身边有个可心人，时常规劝下他。”
顾偃开没有同意小秦氏的建议，不过和小秦氏说话的语气，比刚刚柔和许多:“也就是你，一直惯着他护着他，替他说好话。二郎就是个管不住自己的混蛋玩意儿，你还真指望他学好?就他整天做的那些破烂事儿，不是赌输了欠了账，就是拿银子给花魁赎身，再多家产也得叫他败光。”“父亲，我……”顾廷烨跪在地上，不知道说什么好。这都是哪里的事情?他怎么不知道，他还做过这些事情?他承认，他不像长柏、齐衡那样严格自律，确实有些顽劣，可父亲刚刚说的赌输了欠了账、拿银子给花魁赎身，和他有什么关系!
顾偃开以为顾廷烨要狡辩，起身离去:“你想解释什么?不必再说了!我顾偃开一辈子坦坦荡荡，怎么有这么个敢做不敢当的儿子!”顾廷烨愣住，父亲原来就是这么想他的吗?
再说父亲本人，真称得上是坦坦荡荡吗?父亲心里一直都只有原配夫人大秦氏，可为了弥补宁远侯府的亏空，贪图母亲的嫁妆，毁了母亲本该幸福安乐的一生。
“侯爷莫为这事气坏了身子。二郎只是误入歧途，相信他会想明白，到时候亲自跟您承认错误……”小秦氏一旁劝道。
顾廷烨多年的委屈一下爆发，连最基本的礼义都不顾，冲着顾偃开大吼:“是，这些都是我顾廷烨做的，我敢作敢当，行了吧!可是有些人呢，永远都是揣着明白装糊涂，谁也叫不醒一个装睡的人!父亲，从此以后我就在甜水巷待着，省得污了您的眼!您就当没有过我这个儿子吧!”说完，顾廷烨也有些后悔。
再怎么说，为人子和父亲这么说话，总是不妥当的。何况小时候父亲也算疼他，亲自教他习武，这是顾廷煜和顾廷炜不曾有过的待遇。
“家门不幸，我怎么有这个逆子……”顾偃开捂着胸口，只觉得呼吸困难。
小秦氏扶着喘不上气的顾偃开，又看了看一脸悔意的顾廷烨，紧张起来:“二郎，你刚刚怎么和你父亲说话的!他万一有个三长两短……你要是个有良心的，就离他远点，别刺激到他。等你父亲原谅你了再说!”
顾廷烨自小就是被小秦氏养大的。在他眼里，小秦氏一直疼他、爱他，不曾和他说过一句重话，可现在……他朝着顾偃开和小秦氏离去的方向磕了头:“父亲，母亲，孩儿不孝，我这就走!”宁远侯府容不下他，他只好回了甜水巷，曼娘已经给顾廷烨准备好了一桌酒菜。
不久之前，曼娘不知道怎么找到了顾廷烨在甜水巷的住所，说自己在首饰铺子过得并不愉快，希望有个容身之处。他倒不觉得长梧会苛待曼娘，只是觉得曼娘有难言之隐。于是，他让曼娘在此住下。
不过，他不愿趁人之危，硬生生按耐住了自己对曼娘的思恋，不曾有逾矩之事。
此刻，曼娘坐在顾廷烨的身侧，用含情脉脉的眼神抚平顾廷烨心中的伤痛。
曼娘刻意打扮了一番，更显千娇百媚，风情万种。她为顾廷烨奉上一杯酒:“二郎可是有什么烦心事?一直憋在心里，憋坏了怎么办?如果可以，曼娘希望成为给二郎分忧的那个人。”
顾廷烨没有回答，只是接过酒杯，一饮而尽。
曼娘又添酒，顾廷烨又灌酒，如此反复。二人无言，却又心有灵犀的默契。
不知过了多久，在情绪和酒精的作用下，顾廷烨忍不住把红了脸的曼娘揽在怀里:“你真的想成为给我分忧的那个人?说得简单，做起来可难啊……在我心里，你就是个柔柔弱弱的姑娘，自己都照顾不好，还想着给我分忧……我何德何能，这辈子遇到一个满心是我的姑娘……”
“二郎，我不许你这么说!二郎救曼娘于水火之中，还给了曼娘一个家……”曼娘见顾廷烨动了真情，便捧着他的脸，在他的唇上深深一吻，“二郎可知道，曼娘的心里一直有二郎。在首饰铺子的那些日子，无时无刻不在想着二郎呢……”
顾廷烨本就对曼娘朝思暮想，此时此刻曼娘更是在他的怀中直接了当表达心意。如此，谁能做得了柳下惠?
他再也顾不得别的，什么名声清誉，不过都是身外之物。他明明没有做的事情，父亲就认定是他做的，不肯信他。所以，别人怎么看他，很重要吗?倒是长柏，有些迂腐呢!总想着别人会怎么看，这不累吗?人生在世，不就图个快活肆意!他对曼娘有情，为什么非要遏制住?
此刻，他已褪去曼娘的衣衫，他的世界仿佛只剩下曼娘一个人。
“二郎，你轻一些，我好疼呢……”曼娘紧紧抱住顾廷烨，二人合为一体，“二郎，你答应我，照顾我一辈子好吗?”
“我答应你。”顾廷烨握着曼娘的手，“你放心，我说到做到，决不负你。”
如此，曼娘真正成为了顾廷烨的女人。
顾廷烨和曼娘在甜水巷的生活并不富裕，衣食和宁远侯府没得比，可是二人看起来恩爱有加，像极了民间的寻常夫妻。偶尔，顾廷烨也在想，这样的日子会持续多久。他就像一只躲在壳里的蜗牛，以爱之名逃避一切。
顾廷烨再也没有来过庄学究的学堂。一天两天，长柏和齐衡还以为他身体不适，过些日子就回来了，没去宁远侯府打扰;可是时间久了，风言风语愈演愈烈，他们不得不认为传闻不虚，下了学堂去了甜水巷。其他人好久不见顾廷烨，也想结伴一同探望，长柏怕人多影响不好，婉言谢绝。“二叔，你果然在这里!看来别人说的都是真的!”齐衡多日不见顾廷烨，这一见倒是有些兴奋，顾不得别的，兴冲冲打招呼，又见曼娘貌美娇柔，与高大英俊的顾廷烨看起来非常般配，忍不住道:“二婶好!”
齐衡话音刚落，就被长柏瞪了一眼。齐衡自知失言，只好闭嘴。
长柏看着曼娘，回想起那天曼娘差点缠上他的事情，脸色逐渐凝重。
曼娘见状，也不尴尬，只是对顾廷烨笑道:“二郎，我先去准备酒菜。你和盛公子、齐公子，慢慢聊。”
顾廷烨见曼娘离去，没了顾忌，对长柏和齐衡开门见山，毫不客气，差一点就下了逐客令:“则诚，元若，你们来甜水巷做什么?都说宁远侯府二公子放浪不羁，未曾娶妻就有了外室。现在，恐怕全京城的人都在看我的笑话吧!”
“二叔，我们不是这个意思……”齐衡低头，有些不好意思。
顾廷烨负手而立，一脸不屑，把长柏和齐衡隔得远远的:“那，你们来做什么?劝我浪子回头，跟曼娘一刀两断?不可能的。我放弃宁远侯府，也不会放弃曼娘。”
长柏吸了一口冷气，顾廷烨竟然如此看重曼娘!幸好他没和顾廷烨讲，曼娘并不是一个值得爱的姑娘!否则，以现在顾廷烨对曼娘的感情，搞不好他成了挑拨是非的小人。万一曼娘反咬一口，那天晚上是他强迫的……
思前想后，他只好绕开曼娘这个话题:“仲怀，我们不谈这些，行吗?我和元若，都没有心上人，不懂儿女情长。我们三个，就说我们三个的话。”
“哦?”顾廷烨虽然语气不算友善，可脸上的神情缓和了不少。
长柏上前一步，站在顾廷烨身旁:“仲怀，你可知道，在我心里，你一直都是个少年英雄。我每每想起你谈论国事时的豪情万丈，就会心潮澎湃。我们有过约定，一文一武，建功立业，收复边疆。这些日子，你还想过这些吗?”顾廷烨没有回答，不过眼里闪烁着微光。
“仲怀，如果有那么一天，天下大乱，战争四起，百姓流离，生灵涂炭，你会不会后悔你躲在甜水巷的温柔乡里?”长柏见顾廷烨被触动，趁热打铁，“不管别人怎么想你，我信你，信你会在国破家亡的那一刻，依然顶天立地!”
“则诚，你竟然肯信我。”顾廷烨的眼里不仅有微光，还隐约有一层水雾。
“二叔，不只则诚，我也信你!”齐衡拍了拍顾廷烨的肩膀。
久违的信任啊!一时间，数不尽的感动和愧疚一同涌上了顾廷烨的心头。大丈夫明明应该有治国平天下的远大理想，而他一时冲动，放纵自我，实在不应该啊!想到这里，他看向长柏和齐衡的眼神，又多了几分坚定:“你们说得对，我确实不应该这么做。”
“二叔打算什么时候回宁远侯府?”齐衡惊喜问道。
顾廷烨沉默片刻，看着远方的天空，像是回答齐衡，也像是自言自语:“不了，父亲他不肯信我，我回去有什么意思，非要碍他的眼?要是那天他肯信我，一切也不至于如此……现在全京城都在笑话顾廷烨，我何必在这个是非之地自讨没趣?世界那么大，机会那么多，总有一个地方能够施展抱负。所谓壮志难酬，不过是想得太多，做得太少。我又不怕吃苦受罪，还能没个容身之处?”
“仲怀，好男儿志在四方。自己出去闯闯，既能开阔眼界，增长本领，又免得人说你是祖荫庇佑，才有了出息。”长柏惊愕于顾廷烨与众不同的选择，不过看着想透了的顾廷烨，欣慰笑了。夕阳把顾廷烨的背影拉的很长，很长。
顾廷烨的声音是前所未有的轻松:“则诚，元若，等我建功立业，我们再见!到时候我请你们喝酒，不醉不归!”
“好，我们等你!”长柏和齐衡异口同声道。此时，曼娘备好了酒菜，亲自端了上来:“二郎，怎么样了?我刚刚准备了一些酒菜，不知道合不合口味。不合适的话，我再吩咐人上街买一些。”
顾廷烨抚过曼娘额前的碎发，似乎忘记了长柏和齐衡也在眼前。他脸含笑意，看着累得满头大汗的曼娘:“你准备的，我都爱吃。今天你做的菜，我一口也不剩!万一，以后吃不到了怎么办?”
“二郎真会说笑，怎么就吃不到呢?”曼娘娇俏一笑，和顾廷烨甜言蜜语，情话连连，“只要二郎愿意，曼娘天天做给二郎吃，就怕二郎吃腻了，嫌弃了。”
气氛忽然又甜蜜转向沉重，顾廷烨严肃起来，认认真真和曼娘交代:“曼娘，我明天就走了，要出一趟远门，不知道什么时候能回来。甜水巷的房子，你安心住着就是了。今晚，我给你留好银子，再找几个人服侍你。等我安定下来，给你写信;合适的时候，再派人带你过去。”
“二郎，你不要抛下曼娘啊……说好的，你照顾我一辈子呢……怎么说走就走……”曼娘怎么也没想到顾廷烨毫无征兆离开，急得哭了起来，“我有一件事情还没告诉你呢……我……好像有了你的孩子……”
孩子?他和曼娘的孩子?
这个孩子虽然来的时机不对，可到底与他和曼娘血脉相连。
他握着曼娘的手，竟然有些憧憬成为父亲:“是吗?我要有孩子了?你安心养胎是了，孩子出生前，我一定平安回来。是儿子，就叫昌哥儿，我亲自教他习武;是女儿，就叫蓉姐儿，长大和你一样漂亮。”
说完，他竟然吓了一跳。十几年前，父亲也会这么期待他的降生吗?
长柏见顾廷烨对曼娘一往情深，多少有些无奈。顾廷烨一向是聪明的，现在怎么就看不透曼娘这个两面三刀的女人呢!不过再想，至少顾廷烨没有因为这个突如其来的孩子，继续躲在甜水巷里和曼娘厮守，也算是可以了。
顾廷烨对长柏和齐衡道:“则诚，元若，我的事情，你们一定替我保密，尤其不能让我父亲知道我去哪了。等我做出一些事情，到时候再让他看看我是什么人!我顾廷烨流着宁远侯的血，不是什么混蛋玩意儿!”
长柏和齐衡点头，又叮嘱了顾廷烨一些事情，起身告辞。
曼娘靠在顾廷烨的肩头，二人山盟海誓了一夜。