鹤南渊的身体情况，是忽然急转直下的。
“…一般情况下，我们会建议学生休学，学籍保留这事儿我们以前还能帮你们争取一下，但你也知道，最近校董会那风头较紧，况且他不久前才休学回来没多久，所以这事儿我们也不能直接给个准确的答复。”
“我明白的，院长。”
“实话说南渊是个优秀的学生，发生这样的事情，我们也想尽所能及的去提供帮助，可惜我们学院的医疗资源有限，而且——”办公桌后的中年人看着面前的曾经的学生，说道：“南渊这情况你作为家属的，应该比我们还清楚，休学并不能完全的解决问题，甚至还会需要更长的时间——”
“嗯。我们都懂得。”
他与鹤南渊不是同年人，只是年长他两岁，早过他两年毕业，现在却是以他的监护代表人的身份坐在这院长办公室里，被利恩顿学院的院长副院长，以及年级教导主任与一名训练导师给围观着。原因无他，已经休学过一年的鹤南渊，状态并不足以支撑他重新回到校园生活，而他今天之所以会坐在这里，便是因为前几天鹤南渊在一场训练赛后陷入昏迷，至今未醒。
想到那个曾经活泼开朗的弟弟此时正躺在学院医疗室的病床上，想到此番前来时大伙语重心长的一番交代与决定，虽然那对鹤南渊来说有点擅自，但是——
他正色道：
“所以今天我们除了要把南渊接走，另外是来替他办理退学手续的。”
那年鹤南渊退学，鹤子西在做什么？
连修佐不知道。
毕竟有哥哥的出类拔萃在前，作为弟弟的鹤子西活得简直像个边缘人，性格怯懦胆小，内向沉默，若非是鹤南渊出事了，他被推到阳光之下，怕也没几个人会注意到他，…可就这样一个人，却在鸿城出事后，担起了重任。
“你在发什么呆连修佐！”
一声呼喝将连修佐唤回了神，他看向来人，见是那自己一身男相装扮的妹妹不知何时凑到跟前，盯着他问道：“回来后你就奇奇怪怪的，干嘛去了。”
“什么奇奇怪怪的，我就不能是在思考吗？”
“小西的事儿？”
兄妹俩是双胞胎，有那么些默契的感应倒也不稀奇，但连修莲这话说的不差，连修佐等在那的时候便是莫明想起鹤家那俩孩子的事。也不是突然想起往事，连修佐在心里补充道，只是昨夜鹤子西问自己那话时，总觉哪哪不对味，他一时半会儿说不出，便换了个话题问连修莲：
“别说他了，长老找你做什么？”
两拨人从外头回到安全区时，时间相差无几却已是深夜，因兄妹二人住处在一块，连修佐那是见着连修莲前脚刚进门，后脚便被慕千山使来的人给叫了出去，他犯困没管，躺床上歇到天亮，睁眼见人还没回来，于是就慢吞吞的寻了过来。
“没什么，不是要下去了吗，那老头儿就交代了些事儿。”
“什么？”
连修莲没应声，倒是做了个抹脖子的动作。此时天已经亮了，安全区内活动的人也陆续多了起来，两兄妹彼此相看了眼，前者眉头慢慢蹙起，后者则面带诡异微笑，是在二人前方终于出现第一个熟悉的人的背影时，连修佐才又听连修莲说道：
“咱这鸿城，闹鬼了。”
话语说的轻飘飘的，也不给连修佐一个反应的机会，那连修莲就是直接小跑两步追上前面的人，从后面一把勾住对方的脖子嬉笑道：“通宵干活还这么早起？小西你厉害了啊——”
通宵达旦大半夜后，回到安全区的鹤子西并未能顺利入睡，他脑袋空空，躺在床上睁眼到天明好久，才木着脸起身洗漱整装，然后收拾好背包，拿起放在桌上的一个小笔记本放入内口袋，最后抬起头，与挂在玄关处的镜子里的自己对视。——煞是好看的一双桃花眼弯了弯，镜中的年轻人露出一个极其自然灿烂的笑容：
“早上好，南渊。”
可他不是他。
被随手放置在木桌上的一颗红豆，在昏暗的房间里发出嘶啦的一下微响，红光微弱发散，原本就岌岌可危的一张木桌，正慢慢被什么所侵蚀。夜无月自洗浴间里出来时，便是看到这么一幕，他没做声，一双异眸静静地看着桌上的红豆半晌，才走过去将它捡了起来。
木桌瞬间坍塌一半。
夜无月没管木桌，只是垂眸看着手里的红豆，看着捏着红豆的食指与拇指指尖上迅速出现猩红色的裂纹。——这是他从默室里带出来的东西，从那朵在尸体胸腔上开出的大红花下捡到的…种子，用玖君临的话来说，这是一颗死去、并且还被重度污染过的种子。
【瘟疫。】
光明的力量阻断了那附带在种子上的腐蚀气息，指尖上的异样感在迅速消退的同时，极其浅淡的金纹亦是从夜无月面上逐渐褪去。
【你不能再用那个能力了。】
“可这是我与生俱来的。”夜无月轻声说道，一手捏着那死去的种子，一手从存储魔导器中取出一个装有黑泥土的花盆，然后直接把手里的红豆给摁进泥土里：“是如同呼吸一样的存在，我拒绝不了——”
既不是术式也不是脉术，在双子诀缘峰事件后没多久突然出现的一个能力，叫伴生技能。伴生二字名如其名，指的是依附宿主而共生，平等的是同物种，不平等的则比如伴生的宝物又或是某种能力，对此解释，比起龙舞他们的含糊不清，上村水月显然知道的更多，但无一例外的，都是希望夜无月能不多使用，最好完全不用这种能力，——但这显然可能性不大，当他发现这种能力比术式或脉术更或能随心而行的时候。
“但我会注意的。”
话至于此，识海中属于龙舞他们的声音是安静下来的同时，坍塌倒地的木桌残余碎片也是不留痕迹的凭空消失不见。房间外的走廊上传来咚咚咚的跑动声，由远而近，夜无月不紧不慢地将花盆单独放进一个存储魔导器后，又往自己身上叠了个清洁术式，就听那脚步声在他房门外停下，紧接着是急促的敲门声：
“无月！你起来没？”
行程赶得很，毕竟谁都不想在充满疫病的地方多逗留半分。夜无月二人来到公共区的时候人已经来的差不多，诸葛千鸟拉着人扫了眼这公共区，像以前学院时期大课堂找座位那样，找着个角落位置正要把两人往里塞，就看见那上村水月隔壁的玖君临朝他这儿飘了个眼神，顿然一怔，然后赶紧带着人往那挪过去。
“你不会就这样叠了一晚上吧…”
忙活一晚上回到安全区，相较于其他人不是倒头就睡又或夜不能寐，夜无月那完全是坐不下躺不住睡不着的节奏。此时被诸葛千鸟那厮给按着坐下来，又听旁侧玖君临那打趣来的声音，夜无月上手的清洁术是没见停顿过：
“不然？这味道上身可不好受。”
公共区位置不多，一套沙发就一大两小让他们人给占了两张，的亏还是诸葛千鸟不嫌弃，拉着那后来的顾瞑晨挨着沙发扶手坐靠着，让八大家族剩下的年轻人们勉勉挤在一张大沙发上。整个公共区那是被划分三块来了，夜无月看了眼对面那鸡崽子似地挤在一块的催少萍等人，在身旁的顾瞑晨突然递来一个早餐袋子的同时，只见莫家人是最后一个姗姗来迟。
来的不是莫家代表莫雎笑，而是陪同莫雎笑来的莫雎文。
“哎，人齐了吗？”
莫家嫡子莫雎笑体弱多病，鹤子西是有所耳闻，此时见莫家来的人是那随从，也不意外，清了清嗓子就开口说道：“既然人齐了，那接下来我就讲讲关于‘钥匙’的安排吧？”
‘钥匙’，属南海域八方魔器之一，能打开这个世界上一切定义为‘锁’的东西。此物由蓝照的全境守护者、四方领主之一焱皇所掌管，封存于蓝照卡瓦拉大漠旧城的古墓群中，由魔族‘八大家族’来看守保管，——这里的‘八大家族’并非指当前的八大家族，而是指在魔族历史上不断被竞争被筛选轮上位的前八个家族，例如前些年差点掉出八大家族排名的顾家，又或早几十来年被筛出排名的南宫家，以及…在旧时代独霸一方的鸿城鹤家。
而当前情况是，在名义上的八大家族保管，实则是鸿城鹤家的管理下，‘钥匙’被人偷了。
责任在谁，谁也逃不掉。
“…对方带的人不多，是以雇佣兵做打手来召集，所以也查不到什么。”
“不能从佣兵的上家来倒推吗？”
“这违反了公会规则。”
白天不是下地的时间，但有人提议先去接触一下当时抵御闯入者的双子们，以来获取当时情况的相关信息，——据说当时闯入者寥寥数人，还不足抵御的双子人数的三分之一，却几近九死一生，非但没能把‘钥匙’给留住，更是被为首闯入的人实力碾压，死伤惨重。
“同等级调动权力，比我们往上申请更直接。”
除却战死的双子外，剩下的全是一身黑衣的雇佣兵，他们的尸体被从古墓中带出，安放在一处空置的地窖中，此时正直午时，太阳高照，阳光从地窖透风的小窗口外照进，却是没能把温度也带进来。——雇佣兵的真实身份是死后才能见光，辨认身份的除却公会手环外便是他们身上所佩戴的银牌，而就这两样东西，却不在尸体上找得到半分踪迹。
“就嘴上说的容易。”
因为不是疫病感染，所以白布之下的遗体并未产生异变，可尽管如此，作为同僚的夜无月与上村水月是也没能从中辨认一二。——尸体被剥皮，骨头被敲碎，血肉模糊一片无法辨认，只知道他们性别男女高矮肥瘦，别的是一概不知。
“啧啧啧，这手法真恐怖…”身旁传来声音，夜无月余光看去，只见是与他们一道来的司音暄正蹲在他旁侧惨不忍睹地咂舌，道：“你看了怎么想的？”
“能怎么想？这明摆着是过河拆桥用完就丢。”
“对方是清楚规则的。”
夜无月说道。
场面太过渗人，八大家族来的人没几个呆得下去，司音暄是唯二跟进来的人。夜无月倒不在意这时候有人跟在身旁，他掀过白布重新盖在那已经血肉模糊的脑袋上，才抬头，是与那走了圈地窖，最后停在自己身旁的玖君临对望了眼，就见人别过头，看向这地窖里唯一的出入口，淡声说道：
“有人来了。”
说话声说得很轻，那在地窖里的几人有回头去看的，就见通往地窖来的那条楼梯上，不知何时正站了个人影。奥德娜靠往门的方向较近，只见她探头往楼梯上看了眼，先是啊了一声，然后将地窖的那扇虚掩着的门给彻底打开，还边说道：
“是你啊？怎么下来——”
声音戛然而止，在夜无月起身抬头去看的那一刹间，凌厉的风是将地上盖着尸体的白布给卷起，露出底下血肉模糊的几具尸体。——来人一袭暗紫色的莲纹劲装，剑眉星目，身形高大挺拔宛若蓄势的豺狼，他身上带着尚未来得及散去的微弱紫光，骤然而至逼至跟前，拿在手中的一柄赤金断刃是险之又险的抵在夜无月的脖颈大动脉上，好似对那瞬间同样架在自己脖子上的两把漆黑刀剑，以及身后金沙聚成龇牙咧嘴的凶兽也不甚在意。
周遭一片死寂，那把门打开的奥德娜，更是看得倒吸口冷气。
“雅玟。”奥德娜认得这来势汹汹的男人，可她更明白在场的除了那司音暄，别的都不是好惹的主，她说道：“你在做什么。”
被奥德娜唤作雅玟的高大男人此时是听不进任何话语，他一双深棕的瞳眸死死地盯着眼前的黑衣雇佣兵，仿若见对方在此危急关头下仍为波澜不惊不为所动，是以咬牙低吼道：
“我问你，蓝照546年4月28这天，你人在何处！？”
成人礼的后续处理比料想中的还要麻烦，阴阳千雨平日里不掌事，但辅佐掌事她爹的阴阳千阳走了，那这担子就得落她顶上去。
至于是有什么事情要连夜把她哥叫走？
阴阳千雨捏算了个大概，却也阻止不了她得跟着阴阳洵里忙前忙后，与那群家伙斗智斗勇虚与委蛇，要不是最后顾家那老管家见她脸色白的跟死人似地来个善意劝退，她爹阴阳洵里怕是还不想放人。
“幸好我天生丽质惹人怜爱，不然这活儿总得要累死我~”
“那是小姐你以前一步三喘的样深刻人心。”
从天明忙至黄昏，阿玉跟在阴阳千雨身后是陀螺似地转个不停，这会儿被跟着遣回来了，但看那全无架子把自己搁躺椅上的人时，还是忍不住翻了个白眼。阴阳千雨自幼身体羸弱，是能与莫家那嫡子有的相拼，因而在某一天她突然活蹦乱跳中气十足的，还害得整个阴阳家的人生怕她那是回光返照，…虽然这回光返照很顽强的坚持了几十年。
“哎，也不知道我那死鬼老哥什么时候回来，成人礼这事儿还没完呢，和那帮人周旋可要我命了。”
“不然你和大少爷换换？”
“我好端端的去那尸山血海干嘛了我？而且这还不合我人设。”
阴阳宅邸深，阴阳千雨那院落不像别家的奢华，倒是栽种了许多大型的水晶簇，午后的热浪吹不进来，丝丝阴凉风不时穿走而过，是吹得挂在廊下的风铃水晶丁零当啷的响之余，似乎还远远的送来些吵杂与喧闹。阿玉在旁侧伺候，在不出意外的听她家主子反驳的同时，只见人柳眉一挑，往外的院子里看了眼：
“哟？今儿是怎么了，戏都赶着上门？”
天热火燥，在日落西山尽之后，哪是余温未散，吹砂城中亦陆续亮起百家灯火，…除却位处吹砂城以南北区掌管的阴阳家是一片寂静外，一切似乎并无不同。
前提是能忽略一个坐在阴阳宅邸侧门槛上鬼哭狼嚎的人。
“让我进去！”
阴阳家掌管的南北区百姓性情与阴阳家人差不多，因而一个衣衫褴褛破破烂烂的男人挨着阴阳家侧门槛上哭嚎起来，倒是让整条不见灯火的萧瑟街道显得像午夜闹鬼似地。让人心烦意乱。——守门前的家丁木着脸将那死赖不走人挡在门外，也不做声或动手驱赶，只稍那手碰上门框的瞬间，就用执法的板条啪的一下抽打，叫对方疼的嗷嗷大叫骂骂咧咧。
“嗷！——敢打我！你们这些烂木头！”
“我一定要烧了你们！”
阿玉随阴阳千雨出来时便是听见这茬杀猪似地嚎叫，她微微皱眉，目光越过家丁落那台阶上痛的打滚的人身上，就见人一骨碌的爬起，顶着蓬头垢面，是使劲地扒开挡在面前的家丁，同时激动的叫到：
“雨儿！”
板条抽到肉上的疼痛让人龇牙咧嘴，但挡不住对方的声音几近传遍整条大街。阿玉一怔，下意识地看往身旁人，只见人神色淡淡，反应不大。
“雨儿！是我啊！雨儿——”
一主一仆站在门里，显然是被挡在门外的人看到了，阿玉甚至能从傍晚时分的朝阳下，辨认出赖在门前的到底是什么人。
是那个在成人礼前的早上，被顾家小少爷给踹下楼，还差点伤了她们的…一个流浪汉。
阿玉神色一凛，上前一步用身体将那黏着来的视线给挡下，同时指尖青光微闪，碧青的长刃于虚空中成型还未被握住，一只手就先搭在了她的肩上。阴阳千雨不紧不慢地从阿玉身后走出，缓步至门前，浅灰的双眸看向那跪趴在台阶上的男人，还未做声，对方就先一双手抓住了她的裙摆，惊喜道：
“雨儿，…不，千雨！是我啊！”
男人说道，在阴阳千雨淡漠的目光中，露出藏不住的疯狂：
“我是你守贺哥哥啊——”