夜浓如墨，月华黯淡，群星失色。
巍峨宫墙在寒风中默然矗立，远远望去，宫殿高低错落，影影幢幢，白日富丽堂皇的地方此时看起来莫名阴森，像一座坚不可摧的牢笼，关着欲望巨兽。
陆行越的马车在宫门口停下，查了身才被放进去，周全只能在外等着，他把用锦囊装着的东西递给了陆行越。
守门的禁卫问：“什么东西？”
陆行越没说话，直接打开锦囊给他看。
禁卫提着灯笼走近，低头一看，顿时倒吸一口凉气，正要跪，陆行越收起了锦囊，“我现在可以进去了？”
“侯爷请——”
禁卫肃容侧身。
陆行越转身大步入内，周全眼巴巴地看着，一个劲叹气，嘀咕道：“菩萨保佑，佛祖保佑，谁都来保佑！”
*
上次来皇宫还是他离都去查案的时候，不过也才两三个月的功夫，如今再次踏足，却有种恍如隔世的陌生感。
很快就有小太监来给他引路提灯，陆行越颔首道谢，小太监乐呵呵道：“侯爷别担心，陛下听闻侯爷的腿治好了，龙颜大悦，这不，一刻也等不及就要见见你，这也是陛下爱重侯爷，换做常人，这点小事哪值得陛下费心呢？”
陆行越看了他一眼，这小太监看着面善，是御前总管程进的徒弟。
他说这些多半是得了程进的授意，程进是御前红人，最擅揣度圣意。
“多谢公公提点。”陆行越淡声道。
小太监笑了起来，“奴才也不过是传个话而已，侯爷客气了。”
说完这话两人都沉默下来，专心走路。
很快，两人到了御书房门外，陆行越抬头就对上了程进探究的视线。
陆行越拱手，“劳烦公公进去通报一声，说臣陆行越求见。”
“侯爷这腿瞧着是真好了！”程进笑了起来，更显一团和气，他甩了甩拂尘说：“陛下一早就下旨，等侯爷来了，直接让侯爷进去，不用通报。”
“侯爷请吧——”
陆行越颔首，抬步上了台阶，程进帮他撩起帘子，露出了满室明光。
御书房内灯火通明，当今陛下惠安帝正坐在书案后拿着一本奏折在看，剑眉紧锁，威严迫人。
虽然年过半百，但岁月似乎没在他身上留下多少痕迹。
明黄龙袍在烛火映衬下熠熠生辉，光彩夺人。
陆行越只看了一眼就低下头去，快步上前跪下行礼：“臣陆行越叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁——”
惠安帝不疾不徐地用朱笔在奏折上写了个“准”字，合上奏折放到一边才抬头看向陆行越。
“起来，走两步朕看看。”
“是。”
陆行越起身在御书房内转了一圈，行动自如，不见半点瘸腿的痕迹。
惠安帝惊讶地微微前倾身子，“你的腿彻底治好了？”
“是，臣妻为臣引荐了一位神医，极力劝说臣去看看，臣一开始是不信的，神医多半徒有虚名，没想到这位神医名副其实，一手医术出神入化，不到一月就把臣的腿彻底治好了。”
惠安帝挑眉，“那神医是何许人也，竟比宫内太医都厉害？朕也想见见，若是可用，破例提拔进太医院也不是不可。”
陆行越顿了顿，没有立刻回答。
惠安帝少见他这犹豫不决的模样，陆行越也算是他看着长大的了，他进锦衣卫的时候他就有所耳闻，锦衣卫指挥使常言他不要命，豁得出去，训练最刻苦，下手最狠，心思也最细腻。
是以他在锦衣卫里爬的飞快，就算没有猎场护驾的事，凭他自己的本事，爬到北镇抚使的位置也不过是早晚的事。
他果决冷静，甚少有优柔寡断的时候，不然也不会年纪轻轻就把手下的人治得服服帖帖。
惠安帝颇觉新鲜，好奇地问：“怎么，不方便说？”
陆行越沉默片刻，忽然一撩袍摆直直地跪了下来，叩首道：“臣不敢欺瞒陛下，此事另有隐情，请陛下听臣说完，再治臣的罪。”
惠安帝一愣，眉头缓缓皱了起来，“治罪？你何罪之有？说清楚。”
陆行越跪直身子，沉声道：“臣因腿疾困扰，郁郁寡欢，消极避世，臣妻（1）不忍见臣如此，百般开解劝说，后伪装成神医，在药堂坐诊，亲自为臣诊治。”
“你说什么？！”惠安帝难以置信地起身，指着他道：“你再说一遍！”
“臣之妻即如今的阳都神医，此事臣一开始便知道，但为成全夫人一番好意，没有拆穿，谁料后来出了波折，有人绑了神医以蛊虫控制她，让她废了臣的腿，但她医术超绝，蛊虫也无法奈何她，是以保持清醒与幕后黑手周旋，回来后想方设法提醒臣。”
陆行越眼圈微微泛红，抬眸看着惠安帝，“臣当时便知此事瞒不下去了，幸得陛下召见，臣愿坦白己过，求陛下念在臣妻爱夫心切，一时情急才出此下策，饶她欺君之罪！”
惠安帝站了好一会儿才消化了这其间的因果关系。
他皱眉盯着陆行越，声音威严：“那你又是什么罪？包庇？欺君？”
“是，臣明知此举不妥却仍放纵不管，失了人夫之责，陛下召见才和盘托出，此乃欺君罔上，两罪相加，求陛下责罚！”
陆行越再叩首，把所有的罪都揽到了自己身上。
惠安帝垂眸看着他，半晌没说话，沉重的安静蔓延在空气中，压得陆行越快喘不过气来。
他不敢起身，就这么跪伏着。
过了不知多久，惠安帝忽然问：“你与那沈氏才成婚不足一月，何以处处包庇她？陆行越，别忘了你的身份。”
最后一句明显带了几分警告意味。
陆行越心一紧，“臣乃陛下一手提拔的锦衣卫北镇抚使，亦是陛下亲封明英侯，陛下大恩大德，臣没齿难忘，永不敢负，臣欺君罔上愿以死谢罪，但臣妻尚年幼，一片赤诚，医术精湛，不该因臣之过而受牵连——”
“若朕一定要治她的罪呢？你也知天家威严不可侵犯，愚弄朕，更是罪加一等。”
惠安帝的质问掷地有声，陆行越无言以对，半晌从怀中摸出锦囊，取出了里面的东西，双手捧起道：“陛下心意已决，臣却不能眼看着陛下后悔，这是当年陛下赏臣的免死金牌（2），臣愿以此换臣妻一条生路。”
免死金牌在烛火下璀璨流光，惠安帝怔然良久，愕然道：“你竟为了她做到如此地步？”
——题外话——
（1）此处该为臣妾，陆行越故意唤的臣妻。臣妾，古代大臣对皇帝称呼自己的妻妾，妾也是女子谦称，故后面岁岁面圣自称妾，而非臣妇！别再因为这点纠结了。
（2）免死金牌在古代其实是丹书铁券，但这东西有点点大，不好随身揣着，所以这里咱们改动一下，就当它是个金牌好了，主打一个精致，而且古代丹书铁券免死次数一到三次不等，本文就设定一次