“……”
“……”
艾希恩本就较浅的睡眠被木板的摩擦声吵醒，门外踩踏地板的声音吱呀不停。
“……”
‘我记得那位哨兵说过这层楼不应该没有……’
他从床上起身，拨开了左轮的击锤。
随着门外第一波脚步声离楼梯间远去，艾希恩很清晰的听到了自己这一侧的房间内还有第二波人在准备着什么。
轻轻用指尖推开房门，他的夜视迅速环视了一周走廊，艾希恩发现面向街区的房间已经全部打开，而那些房间的确如哨兵说的那样，普遍都有一层厚度不一的积灰。
“那些人一直躲在这里……”
艾希恩并没有先急于检查那些打开的房间，隔壁靠驻地方向的房间不断传来木头破碎的打砸声，已经没时间再思考下一步了。
“磅！”
房门率先被艾希恩从走廊向内踹开。
果不其然，一挺重型辉晶弩炮正在几人的手中组装，一旁七零八落的摆放着破碎的木箱和武器弹药。
后者明显没有预料到在这个时间会有人闯进房间内，几人在愣了几秒后开始下意识伸手掏向和弹药一起堆放在身旁的武器。
“砰！”
艾希恩已经没有了开枪的顾虑，他反而希望这枪声能够提醒驻地内执勤的士兵们。
大口径的普通弹头直接打飞了最近的一柄长枪，随后艾希恩抽出长剑横在了领头人的脖颈上，后面三人见状便举起了双手，不再试图抵抗。
“目的，身份。”
艾希恩直接踹飞了离自己最近紧咬牙关的领头人，一声闷响，后者从墙角滑落便没了动静。
“我说了，给你们一分钟考虑的时间。”
说完艾希恩便举枪指向向廊的门外直接扣动了扳机。
火光刹时照亮了整个房间，也映照出门外来人痛苦的表情，几位明显是同伙的人直挺挺倒在门外，左轮的子弹直接打碎了他们部分身躯，些许碎肉崩落在这几位俘虏的身上。
“还有三十秒。”
“我说话算话，你们都能活下来，至少现在是。”
艾希恩从大衣口袋中开始给弹巢内轮换弹药，一颗颗橙红色的子弹被塞进左轮。
“……我…我说！”
最靠后的蒙面人缓缓举手，从那三人中起身。
“我们是……‘血债’的成员。”
“猜到了，这不重要。”
艾希恩甩动左轮，将弹巢合拢。
“啊？”
“……”
“你们要做什么，还有多少血债的人在这附近。”
“我们……我……我们小组负责在这栋楼的三四两层架设武器…到…到时候准备攻击驻地一侧的守军……”
“……”
“嗯…那其他人呢？”
艾希恩走近瞧了瞧已经接近组装完毕的弩炮，其中的待发弹药正安静的躺在炮匣的正中央。
“我…我不知道……其他的事情…长官并没有告诉我们……”
这位声音年轻的教徒几乎快要哭出来，颤抖的双腿尽力平衡着自己的身体，试图在艾希恩枪口前站稳。
“长官？”
“就是负责单线联系我们这些人的总管理，我…我们只是……啊！”
后者的眼眶突然迅速充血，最后直接在房间内众人的面前爆开，他哀嚎着，“看着”自己的身体不断崩坏，化为一摊烂肉。
“你们明明说过要向血债，向法尔坎特，维多利亚人欠下的血债贡献自己的一切，去挽回自己民族曾遭受过的屈辱。”
声音从走廊外传到房间内，艾希恩却察觉不到任何活物的气息。
“组织铭记你们的贡献，所以我给予你们纠正的机会。”
甚至没等剩下的两人做出什么动作，他们同样在躯体的爆裂与枯萎中化为涂满房间的红色“燃料”其中的一部分。
“……呵哈哈哈哈……”
披着残破披风的身影渐渐在扶梯的角落凝聚成具体的形态。
“很有趣吗？”
艾希恩走出房间，看着这位面庞模糊的死神教徒。
“难道不是吗？”
黑影反问艾希恩：
“因为仇恨凑合在一起的绝望者，失败者，幻想家和野心家，竟然能在一个几乎天方夜谭的目标下能放弃一切前嫌与底线去追求各自的目标。”
“……”
“但有着如此疯狂之实的他们也会轻易去因为惧怕死亡而放弃自己一直以来的理想与追求，呵……殊不知道死亡不是终点，而是生命最初的起点。”
“说实话，从死神教徒嘴里说出这样的话还真挺奇怪的。”
艾希恩不再迟疑，一发蚀刻子弹直接射出，他已经觉察到那些被辉术污染的血肉正在腐蚀着自己所处的空间，猩红的恶臭蔓延过最初的房间，开始向走廊扩散。
子弹随着爆炸的脆响同样崩碎了黑影的左肩，而后者根本对这种程度的伤害毫不在意。
这位教徒用近乎自杀的方式向艾希恩侧面冲来，剩余的五发辉术子弹已经让他的躯体趋同于先前死去的那几位祭品，只不过似乎有未知的力量在牵扯着残破的肉体不因为空洞而瘫倒在地。
镰刀的声音随着阴影破风而过，艾希恩转手抽出别在腰间的长剑，向左侧身尝试抵挡住对方的舍命一击。
金属的刺响在右耳响起，艾希恩反手提回剑柄，将剑与镰刀同时向右上方斜拉，就在他准备拉开双方的距离时，对方已经接近断裂的右臂突生骨刺，直接刺穿了艾希恩的左手。
“本以为是什么狠角色…呵呵…不过如此嘛……”
教徒扯出镰刀，将艾希恩的左臂连同自己突生的骨刺一同砍断，他认为自己已经胜券在握，没有普通人能在战斗中止住断臂造成的大出血。
“现在求饶，或许我还能考虑将你……呃？”
“……”
胜利的宣言被从腹部传来的，那久违的痛感折断。
他已经多久没有感受过“痛”了？
从他被主赐福的那个下午？
还是自己晋升为三级辉术者，掌控自己身体血肉构造之时？
他已经不记得了。
还留在面前的是一柄直插进木板的蓝金色长剑，而另一柄镌刻精美的辉晶短剑则刺破了自己的胸膛。
“你……为何…没有……”
教徒吃力的从嘴间吐出几句呜咽的话语。
“忘了告诉你了，我本来就没有左手，嗯…应该是之前有，不过已经送人了。”
拔出塞西莉斯赠予自己的短剑，她希望母亲的信物能够寄托自己的关心，所以将这柄短剑交给了艾希恩。
后者还用自己已经染满污血的衣角试图抹清剑身上粘稠的血液。
“不用想着把那些可怜人的血吸进你躯体内了。”
艾希恩把短剑收起，慢慢走过倒地的教徒，将插进地板的长剑拔出。
这柄由卡兰德之王亲自监制的辉晶长剑正在他的手上荡漾着蓝金色的光纹。
“看样子它并不是很喜欢你身上的气味。”
“呵……啊………原来是存护的走狗…你们已经来不及了…无论你是教会联合还是那些军队叛徒……唔……”
剑身再次穿刺过他甚至还在微微生长的模糊躯体，这次血肉停止了增生，并沿着剑身附近开始辉晶化。
“哈…时间快到了……永恒的奴隶啊…死亡只是开始，愿我们在尽头的虚无相会。”
这位教徒连同整座房间飞溅的污血一同结晶化，随后崩解，化为对常人具有致命效应的辉晶粉末。
艾希恩提起长剑，沿着扶梯向下走去，果然在三楼二楼的景象都是惨不忍睹，各种被撕碎，干瘪的尸体碎块充斥了厨房的每一处角落，未准备完成的饭菜的香味就这样和血肉的腥臭混合在一起。
“……”
大步离开上三层，艾希恩已然发现那几位倒霉的哨兵早就倒在血泊之中，这些邪教徒悄无声息的解决了他们。
“嗡……轰！”
正当艾希恩担心驻地门前的防卫究竟是何情况时，驻地的警报猝然响起，但随之而来的冲天爆炸和猛烈枪炮交火声盖过了警报，也代替前者瞬间唤醒了驻地，包括整座已经入睡的法特镇。
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什内对今天酒馆的奇遇十分高兴，毕竟自己刚刚从枯燥无味的军旅生活解放出来，对于生活中的一切都有着异于常人的兴致。
“今天他妈的去好几家酒馆都不收法尔贡金币，就连大面额的法尔坎特货币都不收，老子又没地方换，唉……你说这什么个事。”
同帐篷的士兵们纷纷开始抱怨法特镇突然开始只收小面额的法尔坎特货币的情况，自己这些来镇子“出差”的军人们自然不可能有提前准备。
“听说那些血债疯子们搞的，弄的只有慈善信托的人敢对我们的货币兑换了，疯子们把开放兑换货币的银行高层都杀了，这法特镇又没有政府来给货币交易兜底。”
“他们有时候连我们法尔贡人都杀，呵，口口声声说为了我们的解放，还不是杀人越货，最终让我们为局势紧张来背锅擦屁股？”
“对啊……”
“……”
他们这些刚开赴驻地的法尔贡边防军大部分都驻扎在营地的最外围，内部的安保当然由那些南法尔坎特的驻军亲自负责，不过外围的执勤还是原先的联合守备队承担。
什内从床铺跃下，他在战友们的谈论声中逐渐感到自己的胃里开始翻江倒海。
“他妈的…那家店看上去没问题啊……还是当地人推荐的老店……”
“是不是不适应突然清闲的免训生活？哈哈哈……”
下铺的士兵笑着拍了拍什内的后背，还把他正提在手上的鞋带打落在地面。
“别找老子乐子了，妈的被你一拍肚子更她妈难受了，滚远点。”
不耐烦的推开下铺同僚的手，什内整了整自己的装备，向营地右侧出口，也就是自己进来的那个口子跑去，他记得早些长官说过厕所的位置就在那个方位。
离开他们所在部队的营区，什内徒步走向偏出口的警戒岗外。
“……”
“真安静啊…这群守备队都这么敬业的吗……”
除了夜半的风声，什内甚至连巡逻的脚步声都没有听到，更诡异的是，自己明明已经快从营地偏内侧徒步走到营地边缘了，别说巡逻队，就连一个活人的影子都没看到。
“……真有点瘆人哝…”
他吸了口气，在下一秒又长舒出去——不管怎样，他还是成功找到了厕所的位置所在。
因为自己的腹痛实在无法再忍受，什内并没有在意根本没配装任何照明设施的厕所，在最短的时间内解决了自己的胃部问题，然后准备去跟哨兵说一声记得找人及时打扫厕所卫生——他只是感觉这间可能是临时厕所的建筑的味道有点过于“恶劣”了。
什内先走到岗哨外呼喊了两声，发现没人应答后也陷入了略微的疑惑中，即便是绕整座驻地也不会要这么长时间啊…更别说他们的任务根本不包含巡逻营地。
他迟疑了两秒，然后直接跨进本该被探照灯光照彻的岗哨——那是一位趴着战位上的哨兵，透过微亮的月光，什内只能看到那位哨兵的手似乎睡着似的无力垂落在哨位桌角的一边。
“这群人妈的还真敢偷懒啊……”
什内在心里暗骂一声，随后从哨兵背后推了推后者。
“喂，哥们…起来值班了……”
没有反应。
什内只感觉到面前哨兵的衣服上面好像沾了什么粘稠的液体。
随着一股明显的腥臭味，他的脑内才触电般的想起了一种最不可能发生的情况。
面前的哨兵还是没有回应，什内已经掏出了军装口袋中的辉晶手电。
光亮了，而面前的光景近乎让什内窒息——哪有什么偷懒的哨兵，可怜的后者被活活刺死在自己的岗位上，他的伤口处生长出了一枚血红色的诡异晶体，反而还进一步的撕裂了他的尸体。
不仅如此，什内竟发现自己的靴子，不，自己几乎全身的装备上都蹭满了污臭的血液，怪不得异味从厕所就开始环绕着自己，他根本不敢想象那厕所中究竟塞了什么……
“他妈的！有敌袭……”
求生的欲望令他几乎是下一秒就熄灭了自己的辉晶手电，但作为一名军人的责任感又驱使他拉响这具尸体旁的电铃警报。
什内必须尽快做出抉择。
既然袭击者能悄无声息的解决东侧的几乎全部哨兵和巡逻队成员，那放任他们继续潜入的后果简直不堪设想。
什内咬咬牙，拉响了哨兵未来得及拉响的警报。
“嗡……”
“嗡……”
“轰！”
还没等警报完全响起，剧烈爆炸所造成的蘑菇云就从自己之前所在的营地中央升起。