十月初一，天还没亮，刘廌常氏早早起床，准备黄纸鞭炮长香，按惯例准备前往县城二王庙烧香拜神。
若是以前，刘勉并不信奉神佛，奈何这些年水逆太多，只得病急乱投医，同样早起随同刘廌前往二王庙参拜参拜。
盐源县的二王庙坐落在县城郊外，靠近常家村，边上有条河，名曰显圣河。道场门口满是散落的大红爆竹碎片，边上零零散散停着十几驾马车。正是无论达官显贵，还是贩夫走卒，渴望得到真君庇佑的，初一十五都来供奉。
庵内三座殿宇，一座面朝显圣河，隔约数丈而立，是为龙王庙。龙王庙前放置一座鼎庐，插满焚香，庙内一座龙王像，甚是丑陋，仅能从其头上两角能辨出其龙人的形象。再一座面朝道口入场，派头最为宏大，是为二王庙主殿。殿内三座神像，中间即为二郎显圣真君，两侧为判官。那二郎神像金身凋敝，无甚特征，只有额头嗓子眼可作辨识。两庙之间供着观音，观音怀抱一孩，其两侧即为金童玉女。
刘勉跟着刘廌走上二王庙台阶，漫天爆竹乱飞舞，庙内信众到处拜。在那二王庙主殿内，虽面向门口设立二郎神及其判官三座雕像，走进去便能看到殿内侧壁还供着其他诸神，分别是道家三清，佛家三圣。只道是上层佛道争主不止，下层民众奉为一家。
在刘廌依神像顺序参拜之际，刘勉还是跪不下去，只是拱了拱手，聊表心意。在南京城那会儿，刘勉也见过当地神像，只感觉是正常模样，不理解为何被奉为珍宝。现如今看到这小地方的神像，一个个缺这少那，人形都不健全，刘勉始知将雕像塑为人形已然不易，怪不得京城工匠被誉为能工巧匠。
但是这样鄙陋的神像并没有减免信众的热情，这些信神信佛信二王的人不仅拜这些有相的神像，就连没有放置神像的墙壁空气也要参拜参拜，谓之为神佛无处不在。
出了主殿，刘勉正想去那观音殿参观参观，迎面迎来一女子，那女子约莫三十岁的模样，身着素衣，手中无供品，见了刘勉屈身行礼道：“小女子看来此拜神之人皆为十岁以下小孩或四十岁以上老者，年轻后生独公子一个，没想到公子年纪轻轻便懂得皈依佛门。”
刘勉只道是这女子为这寺庙值差，拱手回礼道：“小生不才，随家父前来参拜，对佛法仅略知一二。佛家所谓佛法，终极之理是为空。这神像无相，拜神拜心，只是劝善人们的手段。”
那女子见刘勉知晓佛理，面露喜悦之色，边走向观口边道：“当今华夏所受佛法皆来此印度天竺，或许是译者能力有限，也可能是传佛者故意为之，我朝佛法并不是原汁原味的无上真经。”
这说法刘勉还是第一次听说，便问道：“敢问其详。”
那女子便侃侃道：“当今这俗法不得度亡者升天，只可让生者慰心。其实佛祖早就告诉了我们真理，那便藏在制胜宝典《金刚经》中，这《金刚经》能超亡者免遭轮回，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
“能度难人脱苦？”刘勉问道。
“是的。”那女子一脸沉浸其中的表情道：“大明国境内的佛教派别都是妖魔道，不是真佛，唯我们教派才是真正的佛教。”
听到这，刘勉感到有点不对劲，问道：“你们不是佛教吗？”
“我们是佛教，准确来说是白莲教。”那女子回道：“之前是明教，但是‘明’字与大明国号撞讳，便改为白莲教。”
白莲教！刘勉一听到这三个字，顿时起了警惕。毕竟是锦衣卫出身，虽说现如今无所管制，但是一天是锦衣卫，一辈子都是，刘勉的名字永远都在锦衣卫的名单里，永远保留着检校的身份，只有一种情况下才会被销名，那就是死亡。
“哦，白莲教，听起来还挺圣洁的。”刘勉循循诱导道。
“对呀，我们白莲教历史可悠久了。”那女子见刘勉对自己教派如此感兴趣，欣喜道：“佛祖一直是存在的，一直都在保佑着我们。”
“那为什么我总是不幸？”刘勉直接问道。
“那是佛祖对你的考验。”那女子回道：“现在你遇到了我，这就是你幸运的开始。佛祖不会放弃每一个人，只要你信佛，就能幸运。”
还没等刘勉说话，那女子从怀里掏出一本小册子，翻开第一页道：“你看，这《金刚经》第一页就写着，‘如是我闻：一时，佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时着衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。’知道这是什么意思吗？”
刘勉摇了摇头。
那女子满是得意解释道：“这段说的就是佛祖传道的开始，就像我们现在这样。佛祖传道，我布道，你得道，这便是因果。这一品就是法会因由分。”
“哦哦。”刘勉问道：“你刚刚说这大明境内的佛教都是妖魔道，那你们有庙庵吗？”
“有的。”那女子回道：“我们白莲教的庙庵不固定，都在信徒自己家里轮回供奉，这个你放心，只要你加入我们教派，你就了解了。”
见那女子将经书收起，刘勉问道：“就讲完了吗？”
“嗯嗯。”那女子满脸天真回道：“我们教派一次就给弟兄姐妹讲一品，讲多了担心你消化不了。放心，下次还会再跟你讲的。话说你住在哪里？”
“你是要来找我吗？”刘勉问道。
“嗯嗯。”那女子道：“我从你一进这庙观就注意到你了，你是走路来的，我是坐马车来的，我去找你比你来找我方便些。”
“行。”刘勉回道：“我在常家村那边，你到了村口我就知道了，如果你驾马车的话。”
“好的，弟兄，今天就此别过，再会。”
“我还没问你名字呢。”
“肖美。”那女子说时已走到一驾马车前，在车夫的搀扶下进了马车。
看那马车离去，刘勉不禁感叹：没想到这么显赫的世家小姐还能入了白莲教。