在祭祀室里与世隔绝，闭关修炼了将近一年的东方破在正月二十一日早上出关，打开祭祀室大门，便看到门口站着满心牵挂的东方一家。此时的东方破衣衫褴褛，头发乌黑褪去了黄色染料，两眼空洞如东方立一般。
洗了一遍身子的东方破换了一身干净的古式长衫，头发还没来得及染，独留额头前方一小撮刘海，在段氏陪同下前往长房正厅。正厅内的餐桌从七年前只供五人就餐的小方桌，已换成了可供现在十三人同时就餐的大圆桌。
东方雄胜与向氏于上座，东方雄胜居左，向氏居右。东方雄胜左侧的是东方立与郑氏；向氏右侧的是东方破一家：分别是东方破、段氏及其怀中还不到一岁的东方靖、东方招娣与东方念娣；郑氏右侧是抱着东方泰的张氏，接着是东方化，东方雅居东方化与东方念娣之间。
不知从何时起，饭桌上渐渐没了曾经的那种轻松氛围，或许是人增多的缘故，或许是辈分增长的缘故，除家主东方雄胜与家母向氏问话，东方立、东方破与东方化三兄弟不曾挑起过话题，至于妯娌幼儿，那更像是并不认识的礼貌的陌生人。
寒暄几句，众人在东方雄胜与向氏动筷之后始上手。吃了一会儿，东方雄胜隔着向氏问其旁边的东方破道：“老二，今年的武林大会你有意愿接替你大哥的武林盟主之位吗？”
东方雄胜的问话早在东方破的意料之中：东方雄胜之所以让他在今天出关，就是为了让他参加今年的武林大会的；正常的参加武林大会无须闭关如此之久，既然东方雄胜让他闭关一年，自然是有让他接替东方立的打算。
若是在一年前，东方破肯定是巴不得接过武林盟主之位：毕竟一门一派之总舵与整个武林至尊相比，权力还是小得多。但是不知为何，自从去年净身以后，东方破对于世俗的功名利禄日渐没了欲望。
此时的东方破终于能明白，为何去年自己接任风流院总舵主之位时，东方立没有丝毫阻拦；更能理解为何当年东方乾一出生，东方雄胜就迫不及待要将风流院总舵主甚至是武林盟主之位传给东方立。原来这便是“天人化生、万物滋长”之人生真谛。
东方破回道：“爹爹，孩儿做好了准备，但是大哥执掌武林盟主之位才五年就让我接任，这不利于维护武林稳定。更何况我已掌舵风流院，再去接过大哥的武林盟主之位，让大哥退居二线，知道的说我勤恳勉励，不知道的还以为我嗜权如命。”
“唉，自家之事，管他人说法？”东方雄胜转过头问旁边的东方立道：“立儿，你的意愿呢？”
东方立自然是想当甩手掌柜的，但是刚刚听东方破的话，似乎不是很情愿，自己又不是一家之主，强摁不下东方破，只能道：“孩儿都行，一切听爹爹的安排。”
看眼下这两孩子现在已经无欲无求，唯独对面的东方化还激情四射，可惜是个玩物丧志的主，便道：“那今年的武林盟主之位还是立儿继续坐吧，你们两个一个主外，一个主内，好好经营东方家。”
“是，爹爹。”东方立与东方破异口同声道。
看着只顾干饭的东方化，东方雄胜恨铁不成钢道：“老三，你这都快二十岁了，武林强榜怎么还在八十多位？去年你二哥都进了前三十！你今年能不能有点突破？”
“爹，您这对我要求太高了。”东方化有点抱怨的语气道：“我一不是武林盟主，二不是风流院总舵主，责任轻，能力小，这不是很正常嘛。”
“你！”东方雄胜正要训斥，旁边的向氏阻拦道：“老爷不要生气，化儿说的也有几分道理。凭化儿自身能力，武林强榜八十来名，在同龄人中也是佼楚，平时帮老爷管管风流派也是绰绰有余。”
“行吧，我也不多说。”东方雄胜对东方化本就没指望，只是刚刚训诫了东方立与东方破，总不能落下东方化，便道：“这次尽量进前八十。”
“我尽力。”东方化回道。
今年的武林大会和往年一样，由风流派自主举办。除了洪武八年，东方立接任东方雄胜武林盟主之位那届，太子朱标亲自来慰问参观外，朝廷就没怎么过问。
历时五天的武林联盟比武大会排位赛中，东方化排名七十九：看样子东方雄胜给的压力还是有点作用的。与东方化相比，东方破的进步出乎所有人意料之外：凌跃武林强榜第一名。
排位赛期间的东方破所使出的招数与五年前东方立的如出一辙，在场观众更加好奇：这东方破去年才位于强榜第二十六名，今年竟盖过十四大门派掌门、方丈、帮主，东方家族到底有什么秘法能让一个人的功力大增至如此境地？
只见东方化于主席台上大声发言道：“各位武林好友：今年武林大会出战巅峰赛的依旧是武林盟主东方立。本届武林大会强榜前二十名若是对盟主不服的可以提出挑战，若是无人不服，那么东方盟主将继续执掌武林。”
在座的强榜十九名高手皆是武林大会老成员，看到观礼台上坐于主位的东方立，与其旁边的东方破，联想到五年前东方化以一敌十九，与前几日东方破直登第一，不禁毛骨悚然：东方家族自东方雄胜之后，出了这么两个异数，看样子天下武林接下来很长一段时间都不会有什么太大风浪。
见比武场中无一人挑战东方立，主席台上的东方化宣布道：“本届武林大会巅峰赛无一人向盟主挑战，按照武林联盟盟规，盟主东方立继续执掌武林！”
次年，东方靖受过周岁礼，在抓周仪式上抓到一把精致的小铜剑。族中长辈无一不满心欢喜：这未来的风流院少主必是绝艳奇才。
光阴似箭，日月如梭。时间如白驹过隙，转瞬即逝。弹指一挥间，东方靖还有几个月就三岁了。按照东方家的族规，东方靖三岁宴后便会被风流派掌门人东方雄胜带到应天城外、东方府南、天地山下、日月湖畔的风流剑庄，由风流剑庄十大长老教授文武技艺，以备来年武林大会，以承祖上东方家族。
时已入秋，玄月高悬。东方靖之母段氏安抚好东西厢房的东方招娣、东方念娣与东方靖后，进入正房卧室，与东方破亲热一阵，索然无味，双双躺在床上，沉寂良久。
寂静的夜晚里，东方破旁边的段氏轻轻抽泣，似乎担心惊动旁边的丈夫。东方破以为段氏因自己力不从心而难过，安慰道：“媳妇儿，对不起啊，这两年来没让你享受过闺房之乐。”
段氏听到东方破的声音，知道自己没瞒过，本想解释，但是久抑心事一发不可收拾，大哭了起来。东方破却以为自己说中了，大度道：“媳妇儿，你还年轻，如果实在是寂寞难耐，可以挑些个清秀小厮陪你欢乐，我倒不是很介意。”
“不是。”那段氏哭声间断中道：“娘家的人来了消息，说我爹去世了。”言罢，又哭了起来。
那东方破听了这，放下一点心来，又陪同悲伤道：“原来是这样。人死不能复生，媳妇儿你想开点。想必岳父也不愿意看你如此伤心。”
“我想带靖儿回趟娘家。”段氏有些恳求的语气道：“我想去送送我爹。”
“不行。”东方破拒绝道：“朝廷已对云南动了兵，大理现在很不安全。”
朝廷出兵伐云南，段氏怎会不知道？可是父亲去世，做女儿的竟不能为父亲送终守孝，又如何能够安心？两者之间，自己一妇道之人，竟没有选择的权利，只能以哭泣宣泄自己的悲痛。
听着这不断的哭声，东方破想到身边这位夫人为自己诞下三女，被自己剖腹生产而无怨言；现如今已不能与自己的夫人行云雨之事，对于世俗功名利禄也无追求；思来想去，东方破觉得自己亏欠段氏太多，圆了她探视已故父亲的心愿也算是一种弥补，便准许道：“我想起来风流院昆明分院还有些事情要处理：朝廷新收复云南后，需要下设风流田产。明天我就去趟云南出差，时间会有点长，你要不要跟来？”
“要。”那段氏止住了哭泣，转过身来伏在东方破怀里娇滴滴道：“我带靖儿一起去。”
“别忘了招娣、念娣。”东方破道。
十月初出发，月底才到昆明。在云南行省风流院昆明分院休息几日，继续向西，这才抵达大理总管府。
十一月的云南兵荒马乱，唯独这风流院所在街道甚是太平。东方破一家行至大理总管府，看到城头内外挂满了白孝，甚是疑惑：这第十一任大理总管段宝去世了近两个月，大理城怎么还在为其守孝？
在总管府士卒的引领下，东方破一家换过孝服被带至段氏祠堂。途中并不见段氏兄长段明接见，只见祠堂里段氏的叔叔段世出来道：“侄女儿、侄郎。”
“叔叔。”东方破与段氏齐声道。
“二爷爷。”东方招娣、东方念娣与东方靖齐声道。
进入祠堂，供桌上所摆的并不是段宝牌位，却是写着：大理第十二任总管段明之位。
看到眼前这冷冰冰的灵位，段氏一时间失魂落魄，瘫坐在地，耳边传来段世哀声：“你父亲去世以后，明儿继任大理总管。想必是因为洪武军从四川、贵州、广西三路压境，明儿应对防范积劳成疾，竟猝死在任上。”
那段世说到这，段氏已泣不成声。段世朝一丫鬟招了招手，那丫鬟便扶着段氏去了侧室休息。见侄女不在，那段世向东方破凑近道：“侄郎，你千里迢迢来云南，想必一定不会见死不救。大理段氏一族需要东方家的帮助。”
东方破却道：“叔叔，元廷已覆，大势已定，无力回天。晚辈建议叔叔降了吧。”
“负隅顽抗，没有好下场，这个我知道。”段世回道：“但是就这么降了，段氏一族上百年的繁盛顷刻间就会毁于一旦，我想给段家谋个出路。”
“晚辈尊重叔叔的决定。”东方破拱手道。
就在东方破一家在大理总管府中守孝到第两天的晚上，东方破接到来自风流派光明右使谭开山的十万火急召集令。
风流派光明左右使乃风流派掌门人左膀右臂，现如今谭右使只身一人奔赴五千里来此大理总管府，只为了将东方破召回，那么东方府内一定是发生了极其重要的事情。但是眼下段氏连丧父兄，这时要她回去真是强人所难；更何况一人千里骑行不过几日便达应天城，若是带上一妻三女，那可得半月。
在与段氏商量一番，东方破终于还是只身跟着谭右使回驰应天。路上在沿途的风流院分院换过六次马，东方破与谭右使于第三日抵达应天城东方府。
东方府长房卧室内仅有东方雄胜与东方立，以及光明左使郑兴邦。躺在床上奄奄一息的东方雄胜见谭右使带回东方破，虚弱地动了动左手手指。站在东方雄胜床边的郑左使会意，端起一个木箱，打开后，从中取出一本武林秘籍，正是东方家主所保存的《葵花宝典》。
此时的东方雄胜已经说不出话，只能郑左使代道：“教主有令：东方立为下一任风流派掌门人。从今往后，东方家族辖下风流派、武林联盟、风流院唯日月神教教主东方立旗令是瞻！”
听到郑左使的宣读，看到东方立接过《葵花宝典》，东方雄胜这才瞑目咽气。
一代枭雄、武林至尊东方雄胜如此与世长辞，东方破不禁悲从中来。听刚刚郑左使的训话，东方破意识到：看样子日月神教并没有改旗易帜，而是隐藏于风流派上层内部。
到目前为止，东方破所能知道的便是：日月神教教主即是风流派掌门人；光明左右使独遵教主号令，深潜在东方府祭祀室内，鲜为露面，只有风流院总舵主、风流派掌门人才知晓他们的存在；至于十大长老，深居风流剑庄，只管培养风流院少主，同样只听命于风流派掌门人，其他人从未见过。
这东方立既已继任风流派掌门人，想必下一步便会卸下武林盟主之位。
果然，第十五届武林大会，东方破便被东方立指名为武林盟主候选人。
东方破连续两年位居榜首，如今作为武林盟主候选人可想而知是无人挑战。
如此，东方破顺理成章接过了武林盟主之位；东方立则仅留风流派掌门人一职，如愿以偿退居二线，不再过问风流院的业务与江湖武林的纷争。