奔逃了一夜，天色微明，借着靠近地平线火红巨日透过来的阳光，刘勉顿感不妙：此处前方行道虽直径到底，但是两边竟是陡壁林立，好不凶险。
看到两边的阴阳壁，仰头所见苍天如一线，曹春惊道：“我们这到一线天了。”
旁边的吴学平道：“来时所见旁边树木丛杂、山川险峻，现又进这一线天。若是燕军于此地设下一哨，纵使有千军万马也闯过不得。”
刘勉则道：“三营驻地已失守，现在就算返回去也是死路一条。生死有命，成败在天，如今也只能一往直前了。”
约莫行了几十步，前方传来一声：“南军败将，当即下马受缚！”声音尖锐，嗓子却粗，似男非男，似女非女。这突如其来的喝声，惊的远近鸟兽蝙蝠飞离，纵是这两将一士十几卒也不免寒毛直竖。
曹春壮起胆子驱马上前吼道：“何方妖人在此装神弄鬼？”
“哈哈哈哈。”那声音乍听起来似是娇柔女声，转念一品，这分明就是男人捏喉夹出来的嗲声：“神？鬼？这一晚上的倒是什么稀奇事情都碰上了：才听说四哨那些个蠢货被群狼给咬上了，这会儿就碰到鬼神了。哈哈哈哈，哈哈哈哈。”
听话间，刘勉一行人朝着前面那身影走近。时红日已离开地面，天光渐亮，依稀可见前方几十人已列阵完毕：盾卒在前；火铳卒在后，透过盾隙伸出枪口；接着便是一排长矛兵；最后一排是张弓搭箭的射手。
看到前方赫然出现如此多的敌军，刘勉忙道：“掉头！”
等侍卫队所存人马皆转向，便看到不知何时出现的与另一方向同样蓄势待发的阵队。
“怎么，又想逃？”刚刚那声音又在刘勉背后响起：这从脑后传来的声音相比于刚刚从面前传来的声音更加令人恶心，不禁使刘勉无意间转过来。
“三营侍卫队：展开防御队形！”等完全看到地方部署后，吴学平终于下令道。
令罢，侍卫队前排士卒直接立盾、架刀；后排士卒掉头，走到刘勉前方展开防御队形。
从刘勉背后曹春的视角看，太阳终于与地面有了能看清事物所需要的高度。阳光射到前方燕军军士们的脸上，刘勉终于看到前方恶狠狠盯着自己的士卒们。
在那一排长矛兵的中间，坐着一名骑在马上的官长，看服色应该是燕军的一个哨长。细看那哨长身上所着衣铠，却看到极其古怪的搭配：寻常武将着铠，其内衬布衣要么全黑、要么全白，或是黑白相间，最多加个大红色，不论是什么颜色的内衬布衣，也绝不可能是眼前这名燕军哨长这般粉红夹着花绿配色！
那铠甲间露出的花绿布衣与覆盖其外寒光凛凛的铠甲显得格外不协调，再看那哨长头上并无头盔，头上发髻俨然女人款式！看着近二十岁的年纪，下巴却是光秃秃一片，未有半寸胡须；脸上涂的胭脂白里透红，在其周围黝黑的士卒之间格外显眼；这分明就是女装男扮，看着却像女扮男装，俨然应了后世所言：“粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。”
活了二十多年的刘勉，一半的时间几乎在卫所里度过，第一次看到这种场景，不免打了个寒颤，鸡皮疙瘩掉了一地。恍惚间，听到对面那哨长道：“原来是你，刘勉，记得我否？”
听这声音，刘勉想到：对面这人居然认得我，可我不记得在燕军有什么朋友熟人啊。看着眼前刘勉木然无知的表情，那哨长竟笑道：“是了，想我们分别七年之久，相处不过半年，你自然是把我忘了。没想到，到最后竟是我亲自送你上路。”
七年？半年？刘勉脑子里高速运转，欲想出对面到底是何许人也。与刘勉想到对方是谁同时，那哨长朗朗道：“就算你将我忘了，那也不怪你；但我是一直记得你的，我的老伍长。”
马顺！对面的居然是马顺！刘勉不敢相信，但是想到前几个月秦新文说的：马顺带着全伍叛逃，现如今又看到对面哨长称自己伍长，想来对面就是马顺没错。凝神间，见对面那哨长五官样貌确实是与印象中的马顺有几分相似，想必是过了这么些年，样貌长变了。
“马顺。”刘勉叫道：“别来无恙啊！”
“恙？”对面那马顺冷喝一声道：“有！大的很！”
见对面马顺相貌异常，又听对方如此说，刘勉随即问道：“你这是怎么了？”
“如你所见，我变成了现在这般模样。”那马顺回道：“所幸燕王不弃，给我一次扫平伪明的机会！”
听这话的意思，看样子马顺在这之前的叛逃一定事出有因，且对建文军有很大敌意，不惜加入燕军叛逆队伍也要颠覆建文王朝。但是，马顺的恨意直指建文军，或是当初其所在周边的军士，自己当年作为马顺老卒、伍长时可没得罪过他，念及同生共死之情，应该还能有所生路。想到这，刘勉终于开口道：“马顺，我乃败军之将，现已走投无路。愿你能念及我们同伍之情，放我们一条生路。”
那马顺冷笑道：“不知你我有什么交情，值得我违抗军令？”
“当我为老卒时，你可曾受到我的欺负？相比之下，你应该知道你的同年卒的遭遇；当我为伍长时，你可曾收到其他士卒的欺负？相比之下，你应该知道其他士卒的遭遇。”刘勉打起感情牌道：“你偷偷出去玩了几次，若是没我在钱伍长面前给你顶着，你估计被暴揍好几次了；我当伍长之后，什长、队长、哨长甚至总长压力可曾给到过你们？”
刘勉还欲往下说，听到对面马顺制止声道：“停！”
看到眼前马顺那紧张的表情，刘勉以为自己说到对方什么讳忌的事情，以为马顺断然不会放过自己，只能委曲求全道：“马顺，你若是想要我性命，拿去便是。但是还请你能放过我周边这些伤兵，他们基本上都已受伤几乎不能再作战。”
“这就是你说的不能再作战的伤兵？”马顺指着刘勉周围的士卒讥讽道：“我看他们这一个个的，战斗力很强啊。”
听到这，刘勉只能命令道：“都把武器放下！”
旁边吴学平着急道：“营长，这要是放下武器，我们可就死的连渣都不剩了。”
刘勉呵斥道：“难道你不放下就能活吗？燕军这前后起码上百号人，你就指望这十来个人抵抗？”
道理确实是这么个道理，吴学平无奈道：“全体都有：弃械！”
那些前后架盾持刀防御的士卒，一个个的虽然心不甘情不愿，但一来不能违抗军令，二来这样或许还有一丝被放过的希望。
“哈哈哈哈。”对面那马顺看到刘勉一行人丢盔卸甲的模样狂然大笑：“这就是建文军？哈哈哈哈。”
“希望你能给他们留条活路。”刘勉再次恳求道。
“你求我呀？”那马顺语气愉悦，显得有些娇媚做作道：“但是我看不到你一点诚意呀。”
“那要怎样你才能放过我身边的这些伤兵？”
“啧啧啧。”那马顺一脸嫌弃道：“坐在马上说这种话？”瞬间换了一种命令的语气道：“你先给我跪下！”
刘勉下了马，站在那里没有动。旁边曹春看不下去了，直接道：“营长！我们跟他们拼了！”
看到曹春一脸坚毅的表情，但其周围士卒却是有点惶恐，内心深处是恐战、渴望求饶的，刘勉知道马顺这是在用攻心计，倘若自己不从，那自己便是导致其余人被杀的罪魁祸首，便道：“敌我实力相差悬殊，不要做无谓的牺牲。”
见刘勉迟迟没跪，马顺激将道：“怎么？连这点自尊都放不下，还想我放人？”随即命令道：“全体～”
没等马顺命令完，刘勉单膝下跪，再收了另一条腿。
“还算听话嘛。”那马顺嗲声嗲气笑道：“哈哈哈哈，这就是当过所谓锦衣卫的千户的人？这就是所谓建文军真定卫三营营长？”
“马顺！希望你能说到做到，放我这些伤兵过去！”刘勉跪在那里继续求道。
“我什么时候说过要放他们过去了？”那马顺一口调戏的语气道：“全体准备。”
“你～”刘勉意识到自己被戏弄，赶紧站起来道。
“四散摆开！”
听到这，刘勉一行人不敢相信自己的耳朵，只道那马顺或许是念及往日同伍之情，又见眼前刘勉一行人残盔败甲、皆欲垂泪，一发心中不忍。
话音刚落，马顺身旁一同样骑在马上的队长劝阻道：“哨长，你这就放走南军残匪，总长那边怪罪下来，不好交代。”
“啪”的一声，马顺一巴掌过去，指着那队长道：“我要你教吗？你给老子听好了：这他娘的是我伍长！救过老子命的伍长！”接着对着周围士卒吼道：“耳朵都聋了吗？我的命令不好使了？老子最后再说一遍：四散摆开！”
刘勉见对面燕军让出一条道，便对吴学平、曹春示意，曹春迟疑片刻，便带着十几名士卒冲将过去。
见己方军士安全撤离，刘勉牵着马上前道：“马顺，你放了我们伤兵，你那上差肯定会怪罪下来，要不你把我押回去，以免让你为难。”
“我需要你施舍吗？”骑在马上的马顺对着下面站在地上牵着马的刘勉吼道：“你现在就给老子滚！”说时挑眉示意了刘勉拉着的那匹马。
刘勉会意，即刻跃上自己的那匹马疾驰离去。
见刘勉已远，马顺嘴角上扬对其余士卒道：“带回！”
逃出一线天，行了不远，刘勉便看到前方等待自己的一行人。那曹春见刘勉赶至，回马上前问道：“营长，现在我们该怎么办？”
紧跟上来的吴学平也问道：“是啊，我们这刀盾剑戟都留在一线天了，要是再遇到燕军外防部队，可就任人宰割了。”
刘勉回道：“船到桥头自然直，只要人还活着，什么都会有的。想当年我们老祖带着红巾军打游击的时候，不也是什么都没有？没有盾，没有刀，燕军给我们搞。前面一大片灌木丛，我们先进去隐蔽。”
吴学平随即下令道：“前方灌木丛，前进！”待全部进了林子，吴学平又令道：“四周散开，寻找水源！”
不一会儿，两士卒来报：“报告队长，前方发现一处小泉。”
“好！”吴学平吹了一声长哨又吹了两声短哨后，与刘勉、曹春一同随那发现水源的两名士卒前往。
于一矮山低处缺口停下，可见其内小泉流淌，两将一士下马进入，里面正好可以容纳约莫十人的空当。刘勉笑道：“真是天无绝人之路，我们先在这里整顿休息，待耿元帅击退来犯燕军再返卫。”
说时刚刚那些分散的士卒皆已在洞外集结，刘勉出洞看到眼前疲怠的士卒命令道：“全体都有：报数！”
“一。”“二。”“三。”“四。”“五。”“六。”“七。”“八。”“九。”“十。”“十一。”“十二。”“十三。”最后吴学平道：“十四。”
都以为报数到这已结束，没想到刘勉接道：“十五。”
见刘勉已接，曹春也赶紧接道：“十六。”
“嗯，还有十六个人。”刘勉布置道：“接下来我们要尽快配备装备：斩木为剑、揭竿为旗、编枝为盾，做好打游击战的准备。与此同时，按照一天十二个时辰，两人一暗哨，从子时到卯时的夜岗，一个时辰一班岗；从辰时到亥时，两个时辰一班岗。”
听刘勉的安排，士卒已推得营长也给自己安排了岗哨任务，由此没了怨气，一个个的心服口服。
“担任伍长及其以上的军士举一下手。”刘勉继续命令道。
见到前面十三人的队列中有五名军士举个手，看所站位置，应该是三名伍长与两名什长，刘勉便安排道：“我们全部人员都已安排岗哨任务，其余时间要么制造军械，要么捕猎摘果造饭，没有多余官长查哨。因此我决定：排岗时，应一名军士或武官带着一名士卒。一有动静要立马来这里报告给我或游击将军以及吴队长。”
“是！”站在侍卫队前排角落的吴学平答道。