自孙权兵败，退守柴桑后。
曹军声势暴涨。
以陆口港为前哨。
二十万曹军陆续登陆。
粮草、马匹、军资源源不断运往陆口，为战争做准备。
江东人人自危。
大战一触即发。
时间来到三月中旬。
天气转暖。
江夏春耕如火如荼进行中。
阡陌之间，江夏开垦兵团的农民来来往往，忙着种田。
“铛铛铛～”
突然三短两长锣声响起。
这是集合的信号。
农民们条件反射一般，迅速牵着耕牛，扛起农具返回。
山脚下房屋星罗棋布。
中央清出大片空地。
处理好牛和农具，一万多农民小跑到空地集合。
一刻钟后。
集合完毕。
于禁站在点兵台上，扫了眼身旁的日晷，举起铁皮喇叭说道：
“一刻钟，勉强合格。”
声音传到众农民耳中，全都松了口气。
他们每天除了种地，还要训练左转右转、齐步走、齐步跑，紧急集合更是家常便饭。
训练不达标就没饭吃。
于禁面无表情，继续喊话：
“今日训练项目是阵法，由徐军师讲解，大家欢迎。”
话落，响起热烈掌声。
徐庶神色有些不自然。
这些古怪的训练方法，是秦操教给于禁的。
于禁习以为常。
可徐庶还不习惯。
“咳咳～”
从于禁手中接过铁皮喇叭，徐庶清清嗓子，开始讲解：
“今日练习的阵法，名为八门金锁阵，说到八门金锁阵，先和诸位讲一个故事，长坂坡……”
接下来，徐庶声行并茂，讲述秦操如何破八门金锁阵。
阵法与故事相结合，便于农民理解。
于禁听得也很认真。
与此同时。
空地外。
有两人正在聊天。
问话之人是刘备。
“开垦军团乃军师所创，先生以为如何？”
回答之人是刘巴。
“不伦不类，兵不是兵，农不是农，还演练阵法，贻笑大方。”
言语中轻蔑之意显露无遗。
刘备身后的魏延眼睛一眯，厌恶之色一闪而逝。
被铁链锁来江夏后，此人自诩荆襄名士，看不上主公，又对军师留下的痕迹百般挑剔。
如此，已有取死之道。
若非主公维护，此人一出门，绝对人人喊打，或者被杀抛尸荒野。
而这次，刘备罕见面露不悦，说道：“请先生慎言。”
“恕在下不能答应。”刘巴侧过身微微拱手。
这般姿态甚是嚣张。
刘备摇头苦笑。
见此，刘巴更加看不上刘备。
琢磨着找机会逃走。
往哪去呢？
益州好像不错，适合他避难。
正此时，伊籍匆匆走来。
“拜见主公。”
伊籍拱手一礼，说道：“西凉马腾、益州刘璋、汉中张鲁，遣使来商谈联合抗曹一事。”
“抗曹”二字刻意加重语气。
刘巴脸一黑。
相反，刘备心中一喜，有种扬眉吐气的快意。
面带矜持笑意，拱手告辞，“备有急事，不能再陪先生。”
说完甩袖转身便走。
不带一丝留恋。
魏延快步跟上，路过刘巴身边时，低声浅笑：
“一战歼灭十万曹军，威震华夏，引得诸侯遣使来访，此亦是军师所为，先生以为如何？”
不等刘巴回答，魏延与他擦肩而过。
招呼远处警戒的陈到一起走。
陈到为人沉稳寡言，是刘备的亲卫统领，魏延是副统领。
“呵～”
陈到路过刘巴时，发出一声轻笑。
老实人都出声嘲讽，可见刘巴在江夏有多讨人嫌。
刘巴吹胡子瞪眼。
……
路上。
刘备心情极好，询问伊籍：
“马腾、刘璋、张鲁天各一方，为何使者同时到来。”
伊籍拱手致歉，“此乃军师临走前交代，必须等使者到齐，再与主公见面，方能彰显主公地位。”
刘备听后心里暖暖的。
对比刘巴的冷言冷语，军师在外还在为他考虑。
既感动又愧疚。
刚才就该坚决维护军师！
怀着复杂的心情，刘备回到家中。
三位使者等候良久。
“拜见刘皇叔。”
“见过左将军。”
“刘使君有礼。”
三位使者毫无默契，一人一个称呼。
而称呼往往决定态度。
刘备心中有了数，微笑拱手回礼：“三位远道而来，请坐。”
少顷。
刘备与使者落座。
张鲁的使者先声夺人：“使君麾下秦子御，长沙一战威震华夏，我主深敬之，可是……”
上一刻还十分客气，下一刻语气陡然转冷，问道：
“来江夏时，突闻曹操攻入江东，孙权柴桑十万丧胆还，恐怕难以抵抗曹操，联合之事还需慎重。”
读书人说话都很含蓄。
说是慎重，实则认为不妥。
闻言，刘备不动声色。
转而看向刘璋使者。
刘璋使者抚须淡笑，“我主与皇叔同为汉室宗亲，自当共讨汉贼，岂是无君无父之人。”
说完不忘瞥了眼张鲁使者。
意思不言而喻。
张鲁使者怒目而视。
刘备恍若未觉，含笑点头，“先生言之有理，敢问名讳。”
使者回答：“张松。”
刘备毫不吝啬赞叹，“久闻先生大名，今日一见果然风采照人。”
其实张松身材短小，相貌不扬。
被刘备一夸，心中欣喜，忍不住大笑：
“不敢当皇叔称赞，论风采，秦子御少年英杰，美名更甚。”
一来一回，两人打开话匣子。
以秦操为中心，荆襄之地为半径，畅聊抗曹大好前景。
盏茶功夫后。
两人渐渐止住话头。
刘备一脸歉然，望向最后一位使者，“聊到军师，情难自禁，还望阁下见谅。”
“左将军不必在意，”使者绷着脸自我介绍，“在下马岱，父亲让我代他向您问好。”
马岱虽年轻，但气度沉稳。
做完介绍，直接说正事：“奉太守和父亲之命，与孙刘两家结盟抗曹。”
说完正事，适当表示担忧：
“江东危在旦夕，江夏恐怕也难自保，左将军如何解决？”
这一板一眼的姿态，才像是真心来参加抗曹联盟。
刘备自信一笑，给出答案：
“些许困难，无所忧虑，军师定会出手，请三位拭目以待。”
……
“啊～”
远在长沙的秦操，张嘴打了个哈欠。
将喷嚏憋了回去。
午后阳光明媚，照在身上暖洋洋。
一股倦意袭来，秦操伸了个懒腰，倚着桃树闭上眼睛。
一株桃花悄然绽放。
时至黄昏。
秦操悠然转醒，睁眼便看到诸葛亮坐在对面，正在看兵书。
“周瑜来了，见否？”
诸葛亮盯着兵书，随口问道。
秦操嘴角一掀，“见。”