时间回到m41.999
巴尔主星，圣吉列斯的故乡上，在一座重见天日的古老要塞修道院中，腰间悬挂利斧，金甲金面的阿斯塔特正面色沉重地注视着自己手下的军团。
没错，军团。
自从那场席卷了整个帝国的大叛乱之后，圣吉列斯的子嗣们就再也没有那么大规模地集结在一起过了。
“利特……我们现在聚集了多少人？”
看着眼前涌动的赤红之海，但丁，这位在人类帝国的疆域上奋战了超过一千年，为帝皇带去了超过一千次胜利的传奇星际战士不由自主地问道。虽然作为帝国最出色的指挥官之一，但丁对于手下军队的规模早已了如指掌，但军团重新聚集的盛状还是令他心潮澎湃。
“自从您向帝国境内的所有子团发布讯息后，我们的家园上一共到来了超过两万五千名帝皇的天使，大人。”
战团——或者说军团——的星语长贾伦·利特的声音现在也在颤抖——他是帝国星语厅中数一数二的强者，也正是这样的人，才能在亚空间阴影的迫近下维持与至高天的联系——仿佛也是为了万年之前的盛状感到激动一般：
“最近几个月以来，从至高天的灵能之海中传出了非同寻常的波动，这证明帝皇对我们的事业加以了关注……除此之外，我们还收到了帝国摄政的讯息……基里曼阁下发来的星语让我们务必坚持，他的部队将竭尽所能地援助我们——这是他的承诺。”
“两万五千人……有多少子团响应了我们的求援？”
“几乎每一个我们能联系上的子团都对保卫基因之父的故乡展现出了极高的热情。大人，除了亚特兰蒂斯之矛、朱红天使的主力，但他们派遣了四个连队来到了巴尔——还有正在进行赎罪远征的恸哭者战团。战团长回讯说他们全团仅剩下了两个半连队的兵力，枯竭的人力已经不允许他们这样做——事实上，他们中的有些甚至已经是子团分裂而出的子团——但赤红之血依旧将我们牢牢捆绑在一起。宛如兄弟。”
利特以他独特的语气说着，而在说话之间，阿克斯（Arx）天使堡，这座万年之前的军团要塞里，回荡的脚步声又多出了一个：
“吾主。”
战团智库墨菲斯顿在但丁跟前停下了脚步。这个在整个阿斯塔特修会中也算顶尖的灵能者罕见地克服了基因中的饥渴缺陷，而拜此所赐，他的面容也开始逐渐向着基因之父靠拢，但在英俊之外却蒙上了一层悲哀的色彩。
“墨菲斯顿，我的兄弟。”
但丁停住了与利特的谈话，向战团的首席智库员点头致意，利特也朝他微微鞠躬，“卡迪亚战区是否有新消息传来？”
“不多，利维坦正在逐步切断我们与外界星区的联系。”墨菲斯顿摇了摇头，他的肤色即便在天使堡的灯光下依旧惨白，而漆黑的眼圈则为他说出的每一句话增添了不祥的气息。
“我唯一能够确定的就是，卡迪亚世界还没有陷落。卡拉然、法厄同与拉斐尔所率领的增援部队还在与我们的混沌大敌作战……至少暂时如此。”
“这就是最好的消息了。”
但丁点点头，随后，三人一起来到了阿克斯天使堡的高台上，将智慧的眼睛投向了故乡的土地——故乡的土地却已面目全非。
从天使堡的高处望去，天空已经被无数的阴影所笼罩——那些是来自各个圣血战团的舰队，而在巨舰的阴影之下，还有遮天蔽日的机群正在地表与巨舰之间起落：带着他们从成立以来积攒的武装、弹药和人员来到巴尔的土地上。
而在地上，但丁看到的则是连绵成片的两条曲线：赤红的那条是大天使的血脉子嗣们。数以万计的阿斯塔特正全副武装地进驻这座古老的军团修道院，为了接下来的血战而做好准备。
灰色的那条则比之更加震撼：那些是凡人，指挥官从巴尔星系中全力搜集来的凡人。他们中有来自pdF的士兵、有治安官、有武装警察，但更多的还是平民。
为了保卫大天使的圣所，但丁需要这些凡人也做出自己的贡献。这些凡人将被配发武器，为抗击泰伦虫族献上自己的一份力量——哪怕这个星区的星界军部队已经在之前数次拦截虫巢的战斗中几乎全灭，但他们的位置依然得有人补上。
——而在比这两条曲线更远的地方，防御工事的修建依旧还在如火如荼地进行。
这颗星球正在以惊人的速度武装到牙齿。然而，就算如此，但丁依然对巴尔的命运感到一阵悲观。
“墨菲斯顿，我的灵能大师。”这位服役了超过千年的战士将目光转移到首席智库馆长的脸上，“你说，卡迪亚和巴尔，哪一个能坚持更长时间？”
他问道。墨菲斯顿听出了战团长的意思，片刻后，他以一贯的平静口吻说道：“我们的牺牲会令帝国存续更久的时间。”
“……那就足够了。圣吉列斯会为我们的所为欣慰的。我的兄弟。”
在得到了智库馆长的答案后，但丁转过头去，走入了天使的堡垒中。
为了抓住那千分之一的胜率，他还有很多事要去做。
………
时间回到现在。
“大人。”
在另一边，马库拉格之耀号的舰桥之上，再一次被基里曼召见而来到这里的白芷，推开大门，却见到了一个赤红的身影。
“您找我？”
“嗯 ”
基里曼依旧还是那副繁忙的样子，桌上的报告堆成了一座小山。但即便如此，他还是抽出时间来进行这次召见：这或许足够说明这件事情的紧迫，也或许解释了那位圣血连长的出现
“这位是卡拉然，圣血天使战团的一连长。”
“荣耀归于您，卡拉然大人。”
白芷向这位赤红的天使行了天鹰礼，而连长则是露出了温和的笑容，圣吉列斯的子嗣在平日里总是让人感觉如沐春风。
“荣耀归于大天使和帝皇，战士。”
卡拉然谦虚地说道，随后，基里曼放下手里的报告，抬起头来说了话。
“对于巴尔星系的支援已经刻不容缓，卡迪亚已经在混沌的进攻下陷落，我们不能再让异形指染圣吉列斯的故乡。”
原体站了起来，三米多高的身躯令他的话带上了莫名的说服力，“但瘟疫战争才刚刚结束，五百世界的重建同样不能放下。如果你呈交的报告属实的话，奸奇的计划也不能忽视。”
罗伯特·基里曼以战术家般的缜密分析道，“况且，以第一舰队的体量，整体的调动需要大量时间，而据卡拉然连长所说，留给巴尔的时间已经并不充裕。”
“……所以？”
“我们必须分出一支先头部队前往巴尔，卡拉然连长和他的圣血天使们也已经难以忍受。”基里曼斩钉截铁地说道，他的思路也的确是最好的方案：“我已经对你的计划做出了最大限度的宽容，现在，我需要你也加入支援巴尔的队伍中去，作为我的代表观察巴尔的情况，这就是我给你的工作。”
“……只有我吗？”
“当然不是，我最出色的战团长也和你一同前往；你还可以从星界军中挑选一支部队作为护卫……越快越好。”
基里曼的话更像是命令，而随着他的话音落下，沉重的脚步声又吸引了白芷的注意，政委僵硬地转过头去，发现另一个巨人出现在了原体办公室的门口。
马涅乌斯·卡尔加。极限战士战团的现任战团长，正和他的基因之父一起，朝自己投来沉重的目光。