乌翎降落在大明宫丹凤门口，几位金吾卫禁军正巡逻到此处，见到叶法善天师，急忙叉手行礼：“拜见越国公！”
“陛下现在何处？”叶法善天师心燎意急地问道。
一位禁军答道：“开元神武皇帝正在大明宫宣政殿，接见吐蕃来使。”
叶法善天师疾步上前，一把将他们拉下马，道：“借你们马匹使使，等下自行去宣政殿门口取走！”
师徒三人跃马扬鞭，绝尘而去。
“越国公这是怎么了？”几位禁军看着振翅而起的乌翎，摸摸自己的脑袋，感到莫名其妙的。
跑到宣政殿门口，叶法善天师跳下马，举步生风，一路小跑入殿，嘴里喊道：“陛下，千万不要打开玉匣！”
李隆基刚从高力士手上接过吐蕃使节宗俄因矛献上的精美玉匣，正准备开启。
听见他的喊声，高力士急忙将玉匣拿了回去。
“吐蕃觊觎大唐疆土，屡屡兴兵，被唐军连连击溃。此时，他们贽礼求和，分明是不安好心，请陛下慎开此匣！”
大臣们举座哗然，惊骇不已。
大唐王朝再度崛起的同时，吐蕃也慢慢走出了内战的阴影，大力发展经济，国力慢慢得到恢复。
吐蕃赞普赤德祖赞迎娶金城公主仅仅四年时间，便忘恩负义，借会盟为名，在大来谷屯兵十万，以坌达延、乞力徐为帅，入侵大唐兰州、临洮、渭源等地，掠取人口牧马无数。
开元二年八月，李隆基调兵遣将，积极应战。
唐休璟、郭元振、张仁愿等一批老将皆在几年前谢世了。
他大胆复起薛讷，白衣摄右羽林将军、陇右防御使，以右骁卫将军郭知运为副使，与陇右群牧使王晙率兵击之。
薛讷是大唐名将右威卫大将军薛仁贵的长子，将门虎子，气横雷电，以刚正秉直而闻名于世。
因今年请击契丹，有滦水之败，官爵尽削，所以白衣摄将，赶赴河陇，与王晙汇合。
郭知运是瓜州人氏，身高七尺，猿臂虎口，强健勇敢，善于射箭。年轻时便初露锋芒，被朝廷任命为秦州三度府果毅，后因战功升任右骁卫中郎将。
三人在庙堂之上，宽而有谋，旗鼓之间，勇而无挠。有他们守卫河西，犹如三道长城，横亘在大唐与吐蕃之间。
开元二年九月，王晙遴选勇士七百人，身穿胡服，星夜袭击吐蕃大营。
他命人置鼓角于敌后五里，前军遇敌大呼，后军鸣鼓角相应。吐蕃将士皆以为是官军大至，自相残杀，死者万计。
薛讷率领的唐军在武阶驿左右夹击吐蕃残军，一路追至洮水、长城堡。
两路唐军与郭知运的军队形成犄角之势，三军合围，击败吐蕃十万之众，缴获战马、牛羊近二十万。
赤德祖赞尚金城公主后，得到河西九曲，在此筑城造桥。
薛讷等人既败吐蕃，姚崇、卢怀慎等诸多大臣纷纷上奏，请求朝廷发兵，毁其城桥，同时，遣使宣慰金城公主。
获悉大唐朝廷要拔城毁桥，赤德祖赞急忙遣使节宗俄因矛至长安请和。
宗俄因矛身材魁梧，像一座巍峨的砖塔，矗立在朝堂上。
他肤色黝黑，无檐狐皮胡帽下露出一头浓密的辫发，身着赭红色联珠纹大团窠翻领胡服，鞶革蹀躞带上悬缀帛囊，脚蹬一双七彩松巴革素。
胸前挂了几串由瑟瑟、玛瑙、绿松石、蜜蜡、珊瑚、贝壳制成的项链，非常惹人注目。
他回头望了一下叶法善天师，鸢肩豺目与之相对，眼中顿时投射出利剑般的光芒。
“想当年，太宗皇帝是用敌国之礼接待吐蕃的。现在的大唐，没有了贞观雄风，却不再以敌国礼相待。我们赞普不计前嫌，依旧贽厚礼于开元神武皇帝，你们为何连个匣子都不敢开呢？”
四夷君长对藩属国向来执行藩臣之礼，只有地位平等的友好国家才会执行敌国之礼。
叶法善天师付诸一笑。
“吐蕃战败，来大唐求和，居然要求我们正敌国之礼，这可是闻所未闻的新鲜事儿！吾皇不是不敢开匣，只因这只玉匣凶气内敛，还请使节自行打开，以表您的诚意！”
“哼！”宗俄因矛冷笑一声，粗声道，“我们赞普叮嘱过，一定要开元神武皇帝亲自打开玉匣！”
“如果不从，又能怎样？”
环视身后的大臣，那刺刺不休的样子，让宗俄因矛心生蔑视，开始薄唇轻言起来。
“我们吐蕃疆域纵横万里，有七十万控弘之士，麾下良将不计其数。彼若不从，我们必定会起倾国之力，再次发动战争！”
李隆基一怒而起，辞色俱厉道：“七十万控弘之士，想吓唬谁呢？吐蕃幅员辽阔不假，境内各地和王庭中枢都需要防备拱卫，分薄兵力后，不知道还有没有十几万呢！”
“陛下，他们能拉出来打仗的十几万大军，已经灭于唐军之手！”叶法善天师一本正经地说道。
“你！”宗俄因矛气得满脸通红，暗红色的薄唇微微颤抖着。
“越国公乃我开元帝师，他说这只玉匣有凶气，予必然不会轻易开启！今日，你若不亲自打开，予立刻下令，命人毁了九曲的城郭和石桥，让你们再也无法跨过黄河一步！”
宗俄因矛心中怵然，瞠目结舌地望着李隆基的怒颜，额头冒出丝丝冷汗。
他下意识地抬起手，用胡服的袖口擦起了汗水。
赤德祖赞是遣他来求和的，若与大唐皇帝闹僵了，与吐蕃没有半点好处。
宗俄因矛心孤意怯，魁梧的身子瞬间矮了几分，再也不敢口吐恶言。
高力士走到宗俄因矛面前，将玉匣放至他的掌心，目光如炬，死死盯住他的眼睛。
“开元神武皇帝请吐蕃来使亲自开匣！”
宗俄因矛低声下气、软磨硬扛了半天。那两道目光时而明亮，时而慌乱，透露出内心的狡猾和矛盾。
最后，还是在大臣的嘘声中，勉勉强强打开了玉匣。
一支毒矢遽然飞出，正中他的眉间，当即七窍流血，倒地身亡。
朝堂上发出一阵躁动。
几位胆小怕事的大臣，交头接耳，议论起来：“吐蕃使节死在大唐的朝堂上，他们会不会以此为借口，真的举倾国之力，犯我边境啊？”
面对这一幕，李隆基已然明白，和亲异族，签订盟约，都不能保证大唐天下的和平与安定！
想要安枕而卧，只有天子励精图治，威加四海，大唐兵强马壮，繁荣强盛，才能震慑住这些异族的狼子野心。
大臣们看着他在大殿上来回踱着步，身姿轩昂。
许久，才坐到了龙榻上。
那凛然的样子，似撼天貔貅下云端，如摇地雄狮跃深渊。
“太宗皇帝以来，大唐与吐蕃发生大大小小的战役，不下二十余次。今日，无论使节死或是不死，都不能改变他们犯边的事实！”
顿了顿，又道：“大唐李氏马上得国，朝中的武将，不是魏晋六朝的红粉男儿，都是铮铮铁骨的壮士，何惧一个小小的吐蕃！”
李隆基话语铿锵，掷地有声。
宣政殿陷入死一般的寂静。
这一刻，大臣们都已深刻地体会到，开元神武皇帝决意要以武力制服吐蕃的信心。
散朝后，李隆基与叶法善天师并肩从宣政殿出来。
“今日，幸得尊师及时赶到，救驾御前，不然，予定有性命之危！”
“早上，臣正在松阳卯山祖宅中拜扫祭祖，有一棵粗壮青翠的松树骤然拦腰折断，倒在眼前，我急忙起了一卦。”
“尊师卜得什么卦？”
“卜得坎为水卦。此卦一阳陷于两阴中，上下重迭，臣知道您有凶险，就立刻赶回长安，见到了刚才的一幕。”
“您真是神机妙算！”嗟叹之余，李隆基愈加礼敬师父，“不知松阳卯山祖宅如何？家中还有什么亲人？”
“家中只有一位姐姐，日日守着破落的老宅。见臣突还故里，姐姐载喜载悲。可惜，臣没能好好陪伴她，来去匆匆，反而教她伤心了。”
“尊师不仅是道教宗师，您的龟鹤之龄也是一个传奇。听说，您的祖父叶有道年近百岁，叔叔叶静能法师如果不是谋逆被诛，现在也该有一百多岁了。”
“家姐现年一百零三岁，年龄摆在这里，身体不太健朗……”
“人生七十古来稀，延年历百的姐姐，还能与年近期颐的弟弟欢聚一堂，亦是奇事一桩！松阳叶氏家族连出多位百岁老人，是否有什么独特的长寿之道？”
叶法善天师蔼然一笑。
“长寿哪有什么秘笈？对臣来说，无非是依顺自然，寄情山水；潜心道行，宁静修仙；少私寡欲，守柔而强而已！”
“叶氏家族四世习虚致静，超于物累，才能坐致奇龄。尊师祖宅年久失修，予会下旨，命新上任的括州刺史李邕协助修缮，不可教百岁老人独居于危宅中！”
“臣受陛下恩赐颇多，岂敢贪婪无餍？”
“您素心求道，齿德俱尊，从不索要功名利禄，所赐之物，常常拒之不受，反而让予时时过意不去。”
叶法善天师不自觉地停下了脚步。
往常，他对李隆基的恩赐，愈是拒绝，就赏赐得愈多。
他很担心，皇帝一纸令下，昔日清简的燕雀之居，就会变成一座深宅豪院。
略一思索，道：“臣虽为得道之人，但终有竟日。陛下真要恩赐，不如将臣在括苍全塘口故居辟为宣阳观，松阳卯山的祖宅辟为淳和观，两观作为道场供养。您昔日赐予臣的珍奇异宝，就可尽归山门。”
“大行受大名，尊师高风峻节，四海谁不仰慕？只是，您家赀巨万，如弃敝履，可是真的想好了？”
叶法善天师呵呵笑道：“身外之财，生不带来，死不带去，臣早就有此打算。百年后，两观作为永业田，交与括州州府处置，继续造福一方百姓吧。”
“您舍宅为观，散尽家赀，一生都在弘道惠民，可谓是昂昂之鹤！予一定会令李邕安顿好老人，全力促成此事！两观落成，予要亲书匾额，纪念您的勋德！”
“陛下鼎力支持，臣已是感恩不尽！”
“尊师不必客气！前几日，越州刺史李致谦上书，称您此番醮祭越州，投龙地有神龙显现，奏请改怀仙观为龙瑞宫，予准了他的请求，并命太常博士贺知章作《龙瑞宫记》，凿壁刻文，记录此事。”
“陛下昔日在五王宅，曾有神龙显现。如今，神龙再次现于越州，是您德行感化天地所致。龙气旺盛，大唐就旺盛。贺知章作《龙瑞宫记》，亦是为陛下歌功颂德。”
走下玉阶，李隆基看见澄怀和石清站在宣政门后，静静地等候着师父，随口问道：“子虚和云鹿回景龙观了吗？”
落日熔金，暮云低回。
叶法善天师眼眸微眯，遥望着含元殿正脊上的琉璃鸱吻。
赤朱丹彤交融在一起，哪一缕是残阳的回光返照，哪一缕是琉璃的浮光幻影，已经分不清楚了。
“这次回江南道，在臣的主持下，为子虚和云鹿举办了婚典。中宗皇帝为他们赐婚，已经过去整整七年。为师轻虑浅谋，耽误了他们那么多年青春……”
听到这个消息，刚刚还谈笑风生的李隆基，马上惶惶然，变得心灰意冷起来。
“是嘛！”他张了张嘴，佯装欢笑，道，“这么大的喜事，您怎么不提前告知一声，予也好为他们准备一份厚礼。”
“游鱼总要潜于绿水，翔鸟总要搏击长空。不过是借一场婚典告知世人，两个逍遥道士，结伴修仙去了。”
“是啊，鱼归其泉，鸟归其林，哪有什么池子、笼子能困得住他们呢？”李隆基既茫然又羡慕。
心中的神仙姐姐，真的避世绝俗做神仙去了。
从此以后，他只有以另一个人为替代品，安放在自己身边，填补内心的无限空虚。
“对了，子虚和云鹿决定隐居江南，不再回到长安，特意委托臣向您告罪，梨园乐营将一职，烦请陛下另选高明。”
“予知道了。”
叶法善天师等他说完这句话，叉手道：“臣离开景龙观多日，现在要回去收拾一番。若有事，您遣人来观中召唤一声，臣先行告退了！”
霞影绚烂，映着那张因五味陈杂而略显呆滞的脸。他微微颔首，喉咙里吐出一句：“尊师慢走”。
澄怀一直遥望着李隆基。
师父走到面前时，说道：“师父，我见陛下方寸里七上八下、黯然失色的样子，想必他十分难过，让我与他说一会儿话吧。”
叶法善天师回头望了一眼，李隆基伫立在宣政殿前，一动不动。
“去吧，或许你能开导开导他。师父和石清先回景龙观了。”